“你是怎么说服达西先生的姨妈在所有公开场合都高调地表达出她对你的赞赏之ใ情的？”伊丽莎白露出深深的疑惑，这个问题困惑了她很久，几乎ๆ要想破脑แ袋也没想明白，“德布尔夫人可不是个好说话的女人，她对我们姐妹的态度一贯是看不上，你虽然帮她找到了离家出走的女儿，但她也不可能愿意一直这样费力对你回报，一次两次还可以，回回如此可真让人不解。”
“当然可以，你想问什么？”
“哦，这如何见得？”宾利ำ先生现在习惯了岳父古怪诙谐的调调，感觉还挺有意思，经常要接接腔捧场。
“我虽然没和伯爵阁下打过交道，但我可以断ษ定他比德布尔夫人要高明无数倍。”这天晚上，贝内特先生闲来无事，在家里表高论。
莉迪亚不明所以地接过来，打开一看，里面是三百英镑，惊讶抬起头，“爸爸，你这是？”
贝内特先生点点头，“对，这也是我想说的。”说着从抽屉里拿出一个信封递给莉迪亚。
查塔姆伯爵交代完了那几封信的内容后抬眼就看见莉迪亚手托下巴๒，使劲拧着眉头，一副心事重重的样子，平常开朗娇็嫩的一张小脸这时都快被她皱成了一团，看着十分滑稽，顿时笑出来，对自己的贴身侍从罗伯特说道，“我们可爱的女士今天仿佛是有什么เ烦心事。”
坐在那里皱着眉头努力思索，自己最近到底有没有得罪过什么人呢？
“不用着急，贝内特先生在开玩笑，查塔姆伯爵应该不会随意就进来喝茶的。”宾利先生好心提醒，不过贝内特太太已经走远了。
“对！对！我这就去找希尔，要有最好的红茶还有新烤的松饼，”贝内特太太说着连早饭都顾ุ不上吃完就起身去找管家了。
算一算，这么เ一会儿时间，皮特先生已经不辞辛苦地上上下下跑了三趟来给送东西，可见是对给自己造成的麻烦十分歉意。莉迪亚就算原本对他心怀不满，此时面对这样的体贴有礼ึ，心里的那点不高兴也早ຉ就烟消云散了，有心情和他开起了玩笑。
“我正需要这个。”莉迪亚接过来，穿繁琐累็赘的服饰，手中再配上一把款式优雅的折扇果然能添色不少，“谢谢你。”
“平易近人？！”马拉德小姐惊讶地笑，“莉迪亚，所有认识他的人都不会同意这种评价，他可是乔๒治皮特的父亲，你以为乔治那ว冷硬傲慢的气质是从哪儿来的？”顿了顿又加上一句，“当然啦，那些趋炎附势，想要恭维他的人除外，那些人也许会昧着良心夸奖他老人家有平易近人的品质。”
从查塔姆伯爵那出众的仪表到高贵的气质，还有他的平易近人，莉迪亚都没有漏过。
达西先生搞清楚了心里的疑问就不再多留，他还准备趁着今天有空再去看看加德纳先生和太太。
可惜达西先生秉承着绅士的行事标准，不肯再对她们详细说莫里斯议员到底对他透露了些什么消息，只隐晦提及莫兰男爵夫人这段时间有频繁去找过莫里斯议员和几个很有实权的官员，所为的事情貌似是和皮特先生有关，并且能从达西先生那隐晦的语意里体会出那恐怕不是什么好事。
莉迪亚对他愿意牺牲和小姐们的打牌时间过来给自己帮帮忙表示领ๆ情，“谢谢你过来帮我，亲爱的，纳文爵士是德布尔小姐的追求者，可惜财产不够多，被德布尔夫人否决，那ว位小姐仿佛却是对纳文动了心，想要效仿我们当初结婚时的办法——私奔，被我‘好意’劝阻下来，她一时想不开，所以气愤愤的。”
威克姆先生没觉得自己欺负了年轻小姐，“对这种傲慢自大，自以为ฦ是的人不能太客气，况且她还对着我妻子出言不逊，活该被教训。我远远地就看见她神色不善地对你说话，所以赶忙过来看看。”又疑惑问道，“顺便问一句，德布尔小姐说的纳文爵士是谁？”
“洛伊斯，没有的事，你误会啦。”
“没有!”
莉迪亚等了一会儿，决定还是自己先开口，“昨晚……”
等那两人走出起居室，达西先生的神色开始凝重起来，默不作声地在思考着什么。
定了定神之后，男爵夫人干脆坐到เ了马拉德小姐的身旁，亲密说道，“洛伊斯，说起来你不觉得乔治对威克姆夫人太热情了点吗？他以前可从来不会对什么เ女人这样。”
男爵夫人脸一僵，险些要保持不住脸上那惯有的迷人微笑，她已๐经在很刻意地控制自己้不要去多看那两个ฐ人，实在架不住有人再当面肆无忌惮地说起。
“谢谢，沃尔特太太，你过奖啦，我不过是换了件颜色和款式都比较新颖的衣服罢了。”莉迪亚自谦。
“噢，亲爱的莉迪亚，你可是越来越漂亮啦！”莉迪亚一进舞厅就受到了正好迎面走来的沃尔特太太的夸赞。
威克姆也笑，“亲爱的，你揶揄我。是怪我没能早ຉ点来看你吗，别生气，我这两天和丹ล尼连着拜访了不少朋友，一刻都停不下来，今天丹尼被他叔叔找去啦，我才能抽出时间来看你。”
因此觉得威克姆应该是在顺口说好听话，微笑回敬，“亲爱的，你太夸奖我啦，比起你更胜从前的迷人风采，我的美貌实在算不得什么เ。”
“洛伊斯ั在忙着招待客人们，罗伯特的痛风病又犯了，刚才说肩膀疼，我让他先去休息。”皮特先生答道，一边观察着他父亲和莉迪亚的表情，现两人都气色红润，神情愉悦，可见是一起渡过了一个开心的晚上，想到เ这里，皮特先生不由á悄悄皱下眉头，觉得‘一起渡过了一个开心的晚上’这个形容很有些歧义。
查塔姆伯爵有些奇怪，“乔治，你今天很空闲吗？这里用不上你，我只是想找人帮我送送威克姆夫人。洛伊斯呢？或者让罗伯特来也可以。”
“什么任务？”
马拉德小姐表情有点奇怪，“莉迪亚，我是带着任务来的。”
皮特先生这种掐到好处的态度让莉迪亚满意，省去了她很多尴尬和解释，连贝内特太太都挑不出毛病，毕竟有钱人都是这个德行，经常会心血来潮，屈尊降贵地和什么人交往一番，等到那点新鲜劲儿过去了，肯定还是要恢复他原先高高在上的样子才符合常理。
皮特先生现在和她保持了应有的距离，虽然没有刻意回避，但只要不是皮特先生专门想要见她，那ว两ä人的生活就几乎ๆ没有交集，就算是在教堂或者路上偶然遇见，也只需要礼貌地打个ฐ招呼便足够。皮特先生甚至会停下来和她多说两句话，不过也就只是两ä句问候而已๐。
“放心，”男爵夫人不以为意地摆摆手，“就是坐在后面马车里露娜，她跟了我好多年啦，是最谨慎稳妥的，任何秘密都不会从她嘴里泄漏出去。”
皮特先生坐直了身子，脸色凝重起来，“你的哪个女仆看到的？菲奥娜，我希望你能ม确保她不会向任何人随意提起这件事！”
“没有，怎么会，你想太多了，”皮特先生说着顺手接过贝内特太太递来的红茶，对她点头示ิ意，“多谢，夫人。”
“我父亲说了我什么เ？一个不知天高地厚，一心只想着寻欢作乐的傻丫ฑ头？”莉迪亚郁闷。
“洛伊斯，谢谢你的关心和爱护，我明白你的意思，我会自己当心的。”
最主要是皮特先生身边明明有个风情万种的男ç爵夫人，经过这几天近距离观察，莉迪亚已๐经看出来男爵夫人虽然一直以皮特先生的密友自居，其实对他情意绵绵，如果皮特先生想找女人，只消开口就行，她绝对不会拒绝，那位先生没必要舍近求远——要是来打自己้主意不但是舍近求远，还是舍漂亮求一般。
“我也很遗憾ย，不过圣诞过后皮特先生要在内瑟菲尔德举办聚会，请朋友们来他的新า庄园看看，要是不出意外的话，我们全家都会来，到时候就又能见到你们了。”小沃尔特先生大概是觉得很快又能回来，所以没什么离别的感伤，脸上一直笑眯眯的。
“真遗憾，我们刚ธ回来你就要走了。”简和伊丽莎白夏天在彭伯利时就觉得小沃尔特先生是个活泼可爱的青年，因此对于他马上就要离开表示ิ惋惜。
“那只能说你的审美观有点问题。”
“那是因为你嫌拿着它麻烦，所以有了先入为主的偏见，事实上它很漂亮，是我最喜欢的用具之一。”
“乔๒治，我看看威克姆夫人的脸色可不太好啊，你对她说什么不中ณ听的话惹她生气啦？”男爵夫人对着莉迪亚的背影眨眨眼，再转头问脸色同样不怎么เ好的皮特先生。
男爵夫人挑起弯弯的眉毛，还没说出什么，莉迪亚就说道，“哦，我们也谈得差ๆ不多了，我看我母亲在找我，请恕我失陪。”说完匆匆离开。
不过他也没有阻止男爵夫人谈论这个话题，反而有点暗自庆幸，要不是菲奥娜忽然冒出来的这点兴致他难免会疏忽了这些他其实挺在意的事情。
这都是些无聊的太太小姐们才会乐此不疲的话题，没想到菲奥娜现在也加入了这个无聊的行列ต，难道是因为ฦ乡下的生活太单调了？
沃尔特太太在她凑过去的脑袋上重重敲一下，教训她，“你少因为妒忌你哥哥有人请就突奇想，老实在家待着吧！你自己想想，今年我和你爸爸带着你们跑了多少地方，还没有玩够吗，姑娘家再这样玩下去就要变成野丫ฑ头了，我看你还是收收心在家安静一段时间的好。”
“这不公平！这样一来弗雷德就能去赫特福德郡，而我却只得继续无聊地待在伦敦，妈妈，你好好想想在那ว附近还有什么朋友没有，也可以邀请我去住一段时间？”沃尔特小姐一想到เ兄长撇下她自己跑去赫特福德郡玩就满心不情愿，忍不住来和母亲撒娇。
男爵夫人大笑起来，并且提醒他不要太自信了，再尊贵的人也难免会有坠入情网时候，到那ว时向倾心的美丽姑娘献殷勤就成了必然要做的事情，由不得你矜持。
皮特先生不以为ฦ意地耸耸肩，“你们要这样理解也可以，我确实是不会，而且也不认为自己้需要这样的技能。”
莉迪亚面不改色，“那是在女人中流传比较广的一句话，你没听说过很正常。你前段时间的所作所为深深伤了我的心，打击到了甚至熄灭了很大一部分我对你的爱情，所以请理解我的做法，作为一个被深深伤到的女人，我现在没法像从前那ว样和你待在一起，就让我们保持现在这样相敬如宾的关系吧。”
威克姆很迷惑地摸摸下巴๒，“我怎么从来没有听说过这么古怪的常言？”
怀特小姐貌似无意地回头看过两次，看第三次时她客气地问威克姆一直站着会不会累็，如果有兴趣敬请加入她们，反正这种玩法不限制人数。
威克姆在牌桌旁边站了半天，期间小沃尔特先生一直稳稳当当地坐着，一点没要有给他让位置的打算。
赫斯特夫人拉了妹妹要走，宾利小姐眼睛转转忽然对着莉迪亚意味不明的一笑，“听我哥哥说你最近都在忙着陪马拉德小姐购置新家具，因为马拉德小姐很幸运地从去年的一笔投资上挣到เ不少钱。”
莉迪亚被她笑得背上一凉，皱皱眉，还没说话马拉德小姐就抢先答道，“宾利小姐，请你注意些，当着我的面议论我的事情很不礼貌！”
宾利ำ小姐冷笑一声，“是我的疏忽，我很抱歉。我只是不巧ู从伦敦的一位朋友那里听说埃希顿先生最近因为投资一个ฐ远洋生意了一笔大财，而他的合伙人中正好有你的名字，我想你就是投资那个ฐ项目挣到钱了吧。”对莉迪亚一挑眉毛，“最有意思的是合伙人名单里好像还有一位威克姆夫人。这可真让人好奇，是另外一个ฐ也姓威克姆的夫人呢还是你们两个ฐ好朋友都投资了这个项目？我可更倾向于后一种可能呢。”
莉迪亚警惕，“宾利小姐，你这是什么เ意思，太多管闲事了吧，难道你的淑女教养没有告诉你乱ກ打听别人的事情是一种很失礼ึ的行为吗？”
宾利小姐脸上的冷笑改成了假笑，“这事关我亲爱嫂嫂的权益，我可不觉得是在多管闲事呢！据我所知，你是没有私人财产的，那你是用什么เ钱进行投资的就很值得商榷了，如果是贝内特夫妇出资的话，那这次的收入还有以后的长期收益都应该是五个女儿共享，也就是说我的嫂子简也有一份才对，要是被人悄悄独吞了，我看在姑嫂的情意上也不能袖手旁观，眼看着简吃亏不是。”说完得意瞥了莉迪亚一眼，拉起赫斯特夫人扬长而去。
“这个阴险刻薄的臭丫头！像老鼠一样贼头贼脑แ，四处探听别人的秘密！真太让人讨厌了！”马拉德小姐冲着她们的背影声音不小地骂了一句，宾利ำ小姐明显肩膀僵硬了一下。
马拉德小姐又转头安慰地拍拍莉迪亚，“亲爱的，别ี生气，我们回去好好商量一下，想想办法，那份收益是你通过自己的人脉ำ交情还有独到眼光挣来的，没理由要拿出来均分！那ว也太过份了！”
埃希顿ู先生前些天给她们寄来了结算后的收益清单，皮特先生这一年从金矿项目上挣到เ三万七千镑，莉迪亚和马拉德小姐各自分到五千镑，莉迪亚已经把这五千镑全部交给了她母亲贝内特太太，四千镑偿还本金，一千镑算作利ำ息，这比正常利息高出了五倍，贝内特太太高兴得嘴都合不拢了，莉迪亚原本认为这些钱给了母亲，日后作为ฦ她的遗产，几个女儿肯定要均分的，也算是自己借用了母亲财产后，对几个姐妹的变相弥补，谁知埃希顿先生那边的消息传播如此之快，宾利小姐竟能打听到详细内情，听她的意思是要力主把这个收益拿出来大家平分，让自己白辛苦一场了！
“洛伊斯ั，告诉你一句箴言。”莉迪亚周身低气压环绕。
“什么？”
“得罪谁也不要得罪小人！”
“怎么เ，你后悔前些天没有在她面前忍气吞声了？”
“当然没有！我只是后悔当时太宽容，在她冒犯我之后不应该只说几句不疼不痒的话气她而是应该真材实料的回敬她点麻烦，那样她就没有闲工夫来干这种可恶的事情了！”
马拉德小姐想想，“不怕，我有办法。”
“有办法教训宾利小姐？”
“不是，是有办法保住你应得的财产。”
“嗯，那我负责想办法教训宾利小姐。”莉迪亚立刻和马拉德小姐分工愉快了。