“对，没错。你的数学很好，算得正确极了。”
“真的！！！”莉迪亚站了起来，“那ว么我们两ä个ฐ每人的投入是四千镑今年每人就也能收入四千镑了？”
莉迪亚看着坦普尔勋爵夫人摆动着宽大裙幅，走向古尔丁先生，轻舒口气，看看时间，舞会已๐经过去了大半，自己今晚的任务差不多是完成了。
莉迪亚在斟ต词酌句地和坦普尔勋爵夫人交换了一番对伦敦最近流行剧目《山盟海誓》和《老祖母》的见解后，双方客客气气，微笑分手。
查塔姆伯爵瞥了他一眼，“我真遗憾，自己的儿子竟是最后一个现我的手恢复了的人。”话虽这么说，但语气十分轻快，一点没有责备的意思。
想到这里皮特先生后知后觉地惊喜起来，“爸爸！你的手好了！刚ธ才举ะ枪很稳，一点看不出抖动。”
莉迪亚有些悻悻，“是很难受，任谁被邻居朋友这样指指点点，肆意议论都不会舒服，”问马拉德小姐，“有什么办法吗？我最近都不敢出门了。”
“你可千万不要小看她，”马拉德小姐提醒，“男爵夫人是很有手腕的，否则也不会敢于去动皮特家的海外生意。她现在肯定不敢再对皮特先生乱ກ来，不过拿你泄愤还是可以的，小小的使点手段，你不就已经很难受了？”
但她猜测的那个原因不能ม拿出来明说，只好隐晦提醒自己的朋友，“莉迪亚，这段时间总是你隔一两天就往内瑟菲尔德跑一次，怪辛苦的，我有点过意不去，不如以后我多去你家里找你吧。”
马拉德小姐摇摇头，心想肯定不是这么一回事儿！查塔姆伯爵什么没见识过，光是儿子随性购置的一处普通庄园绝不会引起他这么大的兴趣，一定另有其它原因。
“阁下，谢谢你屈尊为ฦ我的衣着提出意见，不过我得澄清一下，我这身衣服不代表我个ฐ人的穿衣品味，而是你的姐姐迪法尔男爵夫人的审美眼光。”莉迪亚好脾气地答道。
查塔姆伯爵带莉迪亚走开后也在质疑她的品味，有些疑惑地看着莉迪亚身上那件款式繁琐的深烟灰色长裙，“我以为懂ฦ得绘画艺术的人在穿着打扮方面即便不能做到最优雅出众，至少也会自然得体，可你怎么打扮得越来越奇怪？记得在乡下的时候你还不是这个ฐ样子。”
正想再开口，隐晦提醒提醒他，就听皮特先生已๐经在向莉迪亚提议，让她们趁着客人还不多，先去旁้边喝一杯米娜太太准备的热饮提提神。
马拉德小姐对表弟的反应不满，心想我可不是提醒你来夸奖我，我是想提醒你别总对莉迪亚太殷勤，再这样下去对人对己都没有好处。
皮特先生因为有不少事情要和埃希顿先生交代，所以一直在他那里待到了他出的时候，等埃希顿先生上了马车才离开。
这时见到事情有了转机，立刻跟垂死的人活过来一样，精神抖擞地收拾了一件简单行礼，带着两个ฐ仆人与一位精于查账的雇员当天就离开了伦敦。
“噢！别谦虚，亲爱的，你当得起！”德布尔夫人扭头几乎ๆ是用瞪的看了她一眼。
莉迪亚为了不辜负德布尔夫人对她的‘苦心’赞扬，配合着露出个优雅的微笑，“德布尔夫人太夸奖我了，这怎么好意思。”
他运气不错，加入海军，随着舰艇出海半年多，就了一笔小财，虽然回来痛快玩了一个假期，但也有些节制，控制ๆ着自己没有花光全部进项而是留下了一大部分。
这种感觉见一次明显一次，甚至让风流不羁的威แ克姆先生都看到了一点日后幸福家庭生活的希望。
======
德布尔夫人在房间里焦躁地走了几圈，最后狠狠心，停在莉迪亚面前，“好吧，谈谈你的条件！”
皮特先生很无所谓地挑挑嘴角，“该请的人我都已经请过了，今晚剩下的时间应该是我和我亲爱朋友们的娱ຉ乐时间。”朝莉迪亚伸出一只手，“请吧，威克姆夫人。”
“皮特先生，我现你今晚一直在请威แ克姆夫人跳舞，你也应该去照顾照顾ุ其它女士们才对，这毕竟你是舞会的主人。”小沃尔特先生说道。
达西先生不得不在心里做出客观判ศ断：这样一个ฐ年轻漂亮的女人对男人来说应该是有些吸引力的，她如果有心想引起一位贵族的兴趣，那ว只要对方不是特别挑剔刻板，她成功的希望还是很大。
莉迪亚看着比从前更漂亮了，五官更加明朗舒展，身材还和以前差不多，比她的几个姐姐个子都要高些，丰ถ胸细腰，曲线动人，没什么เ好挑剔，气质也更从容，早没了以前的那股疯疯癫癫劲儿，取而代之的是一派的明快自然，让人看着就舒服。
克雷尔笑了，“这怎么เ可能，皮特先生又不是多愁善感的女士，他去乡下住就是为了享受那里的清静闲适，想热闹留แ在伦敦不就好了，况且那ว边还有马拉德小姐，马拉德小姐的朋友威克姆夫人也很讨皮特先生喜欢，另外皮特先生有时会和马拉德小姐一起去贝内特府上做做客，海ร耶庄园的古尔丁先生和梅里顿ู的鲁宾逊先生几位也经常会来内瑟菲尔德拜访，我想这对于皮特先生来说就够了，所以他肯定不会寂寞无聊的。”
男爵夫人纤长白皙的手指轻轻在酒杯上抚动，“乡村生活确实是有不少让人留恋的地方แ，不过新搬到一处总会面临ภ缺乏朋友和熟ງ人的问题，但愿他住在内瑟菲尔德期间没有感到寂寞无聊。”
马拉德小姐的生活又恢复了之前的悠闲宁静，管管内瑟菲尔德的家事，研究研究植物花草，隔三岔五来朗伯恩和莉迪亚聚聚，或者在表弟出门的时候邀莉迪亚去看她。
这时候内瑟菲尔德的聚会已经结束，低调来看儿子的查塔姆伯爵也早就带着他那ว一大套仆从排场和每天不离手的两只健身金属球去了伦敦。
“那她怎么能来？总不能是皮特先生你邀请的吧？我可不认为以你的品味会邀请威แ克姆夫人这样的客人。”德布尔小姐不依不饶。
“不是洛伊斯邀请的。”
“嘿嘿，我碰到เ一个性格古怪又便扭的漂亮老男人！”
玛丽ษ闻言立刻拿眼睛打量了她，“莉迪亚，你出去一天遇到เ什么趣事了？”
简脸上闪过烦恼和羞愧混杂的神气，最后还是不情不愿地点头承认，“我们因为他妹妹卡罗琳的事争论了几句，没什么。”
这话一说出口，房间里的其余三个ฐ人全都露出一副不可思议的神情，简和宾利都是脾气奇好的老好人，这两ä人能吵架，真是太阳从西边出来了。
莉迪亚把托盘往桌上一放，“比起你那肯定没什么威แ胁性的冒犯，我更担心佣人们说闲话的热情。”
皮特先生被她推得差点撞在椅子上，抱怨，“你这也太不温柔了！”站稳了现自己竟然真的已经站在了威แ克姆夫人的卧房里时，他反而变得有点拘束，眼睛不小心扫到เ了里面那张挂了丝绒帷幔的大床，连忙把视线转了回来，“没想到你如此热情，威แ克姆夫人，不过，女人警惕性这么เ差可不是好事，容易被人冒犯。”
莉迪亚控制住嘴角的抽搐，很想吐槽不知皮特先生怎么能用那ว样沉稳的神情说出如此便扭的话来。
“听起来是没什么意思，不过我很少参加这样的活动，对此，嗯，说实话，会有点好奇，今天我又正好闲着，利ำ用这个空闲去感受一下也不是不可以。”皮特先生熟练地驾着马车出了内瑟菲尔德庄园，上大路往朗伯恩方向驶去。
莉迪亚先向他们两ä人道了早安，然后回答，“洛伊斯ั喜欢早上多睡一会儿，不会很早ຉ起床，我看天气不错就自己出来走走了。”
“你怎么一个ฐ人在这里走？洛伊斯ั呢？”皮特先生走到เ近前又问了一遍。
宾利先生和达西先生计划十二月过来，而弟弟加德纳一家是每年必来过圣诞的，他们一般会赶在圣诞的前一周到达。
因为简夫妇，伊丽莎白夫妇，加德纳一家还有她自己้一家今年都会聚在朗伯恩过圣诞。
“威แ克姆夫人，我听乔治说你对埃希顿最近正在忙的那笔金矿生意也很感兴趣。”一直神色严å肃，不太和人搭话的马拉德小姐主动开口说道。
玛丽现在肚子里已经很有些墨水，也能够分得清刻意卖弄学问和谈吐文雅风趣之ใ间的区别ี，因此能ม够用丰富优美的形容娓娓๙介绍周围的景物，给那ว两人做个合格的向导。
“那我郑重建议你也多请玛丽一次。”
“我还没想好，”小沃尔特先生琢磨着回答，“肯定要跟你跳几支了，还有你的姐姐，我最近总去你家里和玛丽小姐也很熟了，也要请她跳一次，还有古尔丁太太，她丈夫不怎么喜欢跳舞，可她是个跳舞迷，作为他们的朋友现在又住在他们家里，我想我有义แ务再去请她跳一次，其它的就随意吧，到时看谁有空就是谁。”
正在考虑，书房的门却被人敲响了。
可惜人的本性很难改变，他这次觉得有些不对，打算要好好教育女儿一次，可就是觉得这事做起来麻烦，晚上坐在书房里犹豫是现在就让佣人去叫莉迪亚来一趟呢还是干脆ะ等明天再说。
侍女一边帮男爵夫人换衣服一边微笑问道，“皮特先生跟威克姆夫人是亲戚吗？怎么เ从来没听说过。”
男爵夫人为ฦ了凸显纤细迷人窈窕的腰身，每条裙ำ子都刻意做得很紧，所以需要及时脱换，这会儿也正觉得勒得有点难受了，叹口气，“好啊，反正晚上也没人看，换掉吧。”
莉迪亚接过来，有些疑ທ惑地看看那精致的信封，想不起自己้有哪位朋友会用这样的信笺，说实话她其实就没有什么朋友，平时通信的对象只是自己的姐姐妹妹父母双亲。
“咦，莉迪亚，这里还有你一封信。”沃尔特小姐在一堆信件的最底下又抽出一封，拿起来看看，现信封纸是定制的，上面印有雅致的暗纹，还有隐隐的香水气息，判断道，“一定是一位有身份的优雅女士寄来的。”
皮特先生扁扁嘴，用觉得她不知好歹的口吻说道，“我那是为ฦ你好，威克姆夫人，赢得太多的时候要适当地输一些回去，别ี人在结束时才会心里平衡，下次才会继续和你玩。”
“呵呵，”莉迪亚干笑，“怎么会，我刚才那不过是，不过是……”懊ิ恼地现被皮特先生犀利的眼光一看，刚才急忙中想的好几个略嫌蹩脚的理由都说不出口了，最后干脆ะ实话实说，“我不是刚才赢得正高兴却被你忽然打扰了所以有点郁๗闷嘛。”
宾利小姐在自己兄弟无比埋怨的眼神下起身告辞，因为没有达到预期的目的，所以窝着一股火，气冲冲地离去。宾利先生和达西先生蹙眉跟在她身后，看样子是想在外面单独和她说些什么。
一直没吭声的玛丽ษ也跟在大家后面默默走了出去。
贝内特先生在去书房前，意味深长地看着莉迪亚，“莉迪亚，我希望你明天的解释不会让我失望，虽然我已经有点失望了——对于你瞒着我和你的姐妹擅自动用你母亲的那份财产。不管你是不是最需要那ว笔钱的女儿，你都和她们一样，只能得到公平的一份。”
“爸爸，那笔钱并没有损失，它的数额增加了！”
“我知道，但这不是你擅自去动它的理由á，莉迪亚，你应该庆幸它没有减少。我有理由相信你拿它去做了有风险的事情！如果真的是那么光明正大的去买了债券，你当初就不会选择瞒着我了，不是吗？莉迪亚，我知道你最缺钱，但那是你咎由自取，你应该自己承担后果，不能用损害你姐妹财产利益的方式来解决！”
贝内特先生说完就转身大步离开，莉迪亚脸上忽然出现的表情过于复杂，一向健康红润的小脸忽然变得煞白，让他看了心里有点堵得慌。
这个向来大大咧咧，虚荣莽撞的女儿最会做的就是旁若无人地大声说笑，一惊一乍ๅ地唧唧呱呱，受伤这种表达深层次感情变化的微妙表情很不适合她那没心没肺额的形象。
贝内特先生甩甩头，努力让自己忽然变得感性的心态回归理智，这次是莉迪亚太胡来了，如果真的看重自己这个父亲对她的态度，就不应该利ำ用贝内特太太的纵容乱作她不能做的事情！
宾利先生大概ฐ也和妹妹进行了一场不怎么愉快的对话，以至于草草结束，没过一会儿功夫就和达西先生一起回到了起居室，看到莉迪亚一个人表情沉闷地坐在里面。
“莉迪亚，”宾利先生对自己้妹妹引起的不愉快很内疚，“不好意思，卡罗琳她太多事了。”
“逮着机会就对怨恨的人打击报复是人之常情。”莉迪亚没看他，眼望着桌上的空杯子回答。
“这——”宾利先生尴尬。
“亲爱的姐夫，请放心，我不会为ฦ此就对你有什么偏见，真心希望你也不会。要知道，如果我们之ใ间产生了隔阂会让简很为难。”莉迪亚终于抬头看向他，“为了简的健康和即将出生的孩子，起码我们两个要保持住和睦友爱的关系。”
“那ว当然。”宾利立刻๑答道。
“莉迪亚，贝内特太太刚ธ才说你还给她的利息很高，请问到底是多少？”达西先生忽然问道。
“本金四千镑，利ำ息一千镑。”
“唔，”达西先生摸摸下巴，“确实很高，那ว这事应该就没什么เ好多说的了，你没有侵占姐妹们的利ำ益反而增加了她们的财产。”
“谢谢你的公道。”莉迪亚笑得没精打采，“不过我父亲好像并不这样认为ฦ。”
“站在他的角度看，不满意是正常的。”达西先生继续公正。
莉迪亚站起来，道理上她理解，不过感情上不怎么能ม接受，“我和马拉德小姐约好一起吃晚饭，现在该走了。”
宾利看着她的背影担心，“希望莉迪亚后面的那一笔钱真的来路正当！不然卡罗琳的担心就不无道理了，不但莉迪亚自己要身败名裂，家里的亲戚特别是两ä个还没有出嫁的姐姐肯定要大受连累。”
达西先生耸耸肩，“宾利，你在偏袒自己的妹妹，替她今天的无礼行径开脱。”
宾利先生无奈，“有什么เ办法，卡罗琳她终究是我的妹妹，虽然我也觉得今天的事情她不对，但看她那ว么不痛快我还是要心疼。”