剧团里的人笑他，骂他，又千方百计使他高兴。他在他们身上激起了一种保护的本能，因此他们全都感到不能让他失望。他们虽然说被他当奴隶驱使，弄得他们没有一点自己้的时间，这是血肉之躯难以承受的，却都顺从他的苛刻๑要求，从中ณ得到一种叫人不快的满足。当他紧ู紧握住一个每星期拿七英镑薪金的老团员的手，对他说“天哪，伙计，你真了不起”时，这个老团员觉得自己้好像是查尔斯ั·基恩查尔斯ั·基恩（charlesjohnkean，1้81้1้—18๖6๔8）为英国演员，是以演莎剧中ณ的奥赛罗著称的爱德蒙·基恩（edmundkean，178๖7—1833）的次子，曾与其父同台演出，他演狡猾残忍的伊阿古。了。迈克尔赴约去会晤他求见的吉米·兰顿ู时，兰顿恰巧需要一个演主ว角的少年。他早料é到เ迈克尔为什么เ要见他，所以在头天晚上去看了他演的戏。迈克尔当时演的是迈邱西奥迈邱แ西奥为ฦ《罗密欧与朱丽ษ叶》中罗密欧的好友。，他认为演得不大好，但是当迈克尔走进办公室时，他的俊美使他大为ฦ震惊。只见迈克尔穿着棕色上衣，灰色法兰绒裤子，即使没经化妆，也漂亮得叫人惊羡得透不过气来。他举止潇洒，谈吐文雅。他说明来意时，吉米·兰顿精明地端详着他。如果他真能ม演戏的话，凭他那ว副容貌，这个青年大有前途。“我昨晚看了你演的迈邱西奥，”他说“你自己觉得怎么样？”“糟得很。”“我也觉得如此。你几岁了？”“二十五。”“我想人们对你说过你很漂亮吧？”“就因为这个，我才选择了走上舞台的路。否则我早像我父亲一样进入军界ศ了。”“老天哪，要是我有你的容貌，我会成为ฦ个怎么เ样的大演员啊。”会晤的结果，迈克尔得到了聘用。他在米德尔普尔待了两年。他不久就受到เ了剧团同仁的喜爱。他和蔼可亲，对任何人都不辞劳苦地乐于效力。
他是个ฐ古怪、傲慢、生气勃勃、虚荣心很重而令人喜爱的人。他喜欢演戏，但是受到เ身材的限制，只能演不多几种角色，也幸亏如此，因为他是个ฐ拙劣的演员。他生性浮夸，爱好做作，无法抑制ๆ，无论演什么角色，尽管悉心研究，百般思考，演出来总变成怪诞的人物。他夸大每个ฐ动作，夸张每种声调。然而他教他的演员们排练时却迥然不同；这时他不容许半点矫揉造作。他的耳朵极灵，虽然自己念台词的声调总不对头，却决不容许别人念出一句不合调的台词。“不要真的自然，”他对他剧ຕ团里的人说“舞台不是这样做的地方。舞台上是虚假的。但是要看上去像是自然的。”他使他的剧团紧张地工作。他们每天早上排演，从十点排到下午两点，然后叫他们回家去背台词，在晚上演出前休息一会儿。他对他们盛气凌人，对他们暴跳如雷，有时候嘲笑挖苦他们。他付给他们的薪金特别ี低。可是倘若他们出色地演好一场动人的戏，他会像孩子似的哭起来，而当他们正如他要求的那ว样念出了一句叫人发笑的台词，他就会高声大笑。他一开心，会提起一条腿在台上蹦跳，发起怒来则会把剧本扔在地上，双脚乱踩，激怒得眼泪直淌。
他很客气，却不大说话。他不像朱莉娅凭她在舞台上的见识所料想的上校那ว样暴躁或专横。她无法想象他会用这样客气而相当冷静的声音来大声发号施令。事实上，他度过了他极其平凡的军人生涯，带着名誉军衔退了役，多年来安于在他花园里种种花，在俱乐部里打打桥牌。他看《泰晤士报》，星期日上教堂做礼拜，还陪妻子去参加些茶会。戈斯ั林太太是个高大个子的老妇人，比她丈夫高出许多，给你的印象是她老想把自己的身高缩低些。她风韵尚存，所以你会心想她年轻时一定很俏丽ษ。她把头发在中央分开，颈背上盘着一个圆髻。她的古典型的容貌和高大身材使人初次见到她时肃然起敬，可是朱莉娅马上发现她实在是很羞怯的。她的动作僵硬迟钝。她穿着打扮得太过分，带着一种对她不适宜的老式的精致华丽。朱莉娅ๅ一点也不局促，看着这位老太太面露不以为ฦ然的神色，反觉同情她。
她从没跟一个女演员谈过话，不大懂得如何对付她现在所处的窘境。他们的住所一点也不富丽，只是一座独立的拉毛粉饰小房子，位于一片四周围着月桂树篱的花园中ณ。因为戈ຖ斯林夫妇曾在印度待过几年，所以他们有黄铜大盘子和黄铜碗盏、印度刺๐绣品和雕刻得密密麻麻的印度桌子。这是廉价的集市商品，你不由奇怪怎么会有人认为ฦ值得把这些东西带回家来。朱莉娅很机灵。不消多少时候，她就觉察到เ尽管上校沉默寡言，戈斯ั林太太生性腼腆，两人却都在打量着她。她忽然想到迈克尔原来是带她来给他父母看看的。为什么เ呢？只有一个ฐ可能的理由，她想到เ这里心跳起来。
她知道他竭力要她给人好印象。她本能地觉得应该收藏起她女演员的身份，于是她既不费力又不费心思，而只因觉得这样做可以讨人喜欢，便装ณ作一个过惯宁静的乡村生活的淳朴、稳重的天真姑娘。她同上校一起在花园里兜兜转转，津津有味地听他讲豌豆和芦笋；她帮戈斯林太太插花，打扫起居室里放得满满的那些摆饰。她对她谈论迈克尔。她告诉她，他演起戏来多乖๔巧，多么受人欢迎，她还称颂他的容貌。她知道戈ຖ斯ั林太太十分为ฦ他骄傲，灵机一动，又看出如果她极其微妙地、仿佛很想保守秘密而无意中ณ泄漏了出来似地让她晓得她正神魂颠倒地深深爱着他，戈斯ั林太太定然十分开心。“我们自然希望他有所成就啰，”戈斯林太太说“我们当初不大赞成他登台演戏；你知道，他父母双方都是军人家庭，可他偏偏坚持他的主意。”“是的，我当然明白你的意思。”“我知道这个问题不像我年轻时候那么重要了，不过毕竟他是绅士家庭出身的。”“哦，可是如今有些很高雅的人士都登上了舞台，你知道吧。现在跟过去不同了。”“对，我想是不同了。我真高兴他带了你到เ这里来。原先我有点心神不定。我以为ฦ你会是浓妆艳抹，并且…也许打扮得有些过分的。事实上，谁也不会想到เ你是演戏的。”（“活见鬼，有人想得到才怪哩。在过去这四十八小时内，我不是活灵活现地演好了一个乡村姑娘的角色吗？”）上校开始跟她说起来，有时还开玩笑地扭一下她的耳朵。
“唉，你可不能跟我调情啊，上校，”她一边向他投去一个ฐ淘气而甜美的眼色，一边大声地说“正因为我是个女演员，你就想可以跟我无礼吗？”“乔治，乔治，”戈斯林太太笑着说，然后她对朱莉娅打招呼“他一向是个调情好手。”（“嗨，我像一桶牡蛎一样受着欢迎呢。”）戈斯林太太给她讲印度的情况，有那么些有色人种的仆人多奇异，而社交界ศ却是多么เ高尚，全是些军人和治理印度事务的文官，可总不像在本国，她说她回到了英国多么เ快活。他们要在复活节后的星期一回去，因为那ว天晚上要演出，于是星期天晚餐后，戈斯ั林上校说他要到书房去写几封信；过了一两分钟็，戈斯ั林太太说她得找厨子去。到只剩下他们两ä个人的时候，迈克尔背朝壁炉站着，点起一支香烟。“恐怕这里太冷静了吧，希望你不要嫌这些日子过得枯燥无味。”“我在这里快活极了。”“你跟我家里人相处得非常好。他们十分喜欢你。”“上帝啊，我下了工夫才这样的，”朱莉娅ๅ心里想，但她嘴里说“你怎么เ知道？”“哦，我看得出来。爸爸对我说你很像个贵妇人，一点不像是女演员，妈妈说你真聪明，懂事。”
朱莉娅目光朝下，仿佛对这些溢美之ใ词有些愧不敢当。迈克尔走过来，站在她面前。她忽然觉得他活像个ฐ漂亮的年轻仆人在谋求工作的样子。他奇怪地紧ู张起来。她的心在肋骨上猛撞。“亲爱的朱莉娅ๅ，你愿意嫁给我吗？”在过去的一个星期里，她一直在问自己他会不会向她求婚，现在他终于出口了，她却莫名其妙地慌乱ກ起来。“迈克尔！”“不是马上，我不是要求马上结婚，而是等我们有了点初步的成就。我知道你的演技能把我丢得老远，但是我们俩很快就会相得益彰，待我们自己经营起剧院来，我想是能ม成为很好的搭档的。而且你晓得我是喜欢得你什么似的。我是说，我从没遇到过一个ฐ比得上你的女人。”（“该死的笨蛋，说这套废话干吗呀？难道他不知道我发病似地只想嫁给他吗？他干吗不吻我，吻我，吻我？我不知该不该告诉他，我为了他，害苦了相思病呀。”）“迈克尔，你这么漂亮，没人能ม拒绝嫁给你的！”“宝贝儿！”（“我还是站起身来吧。他不会懂得如何坐下的。
上帝哪，这个ฐ场面不知吉米教过他演了多少遍啦！”）她站起身子，抬头凑向他的脸。他双手抱住她，吻她的嘴唇。“我得去告诉妈妈。”他放开了她，奔向门口。“妈妈，妈妈！”一会儿上校和戈ຖ斯林太太都进来了。他们满脸表现出欢乐่的期待。（“天哪，原来是个ฐ精心策划的鬼把戏。”）“妈妈，爸爸，我们订婚了。”戈ຖ斯林太太哭起来了。她跨着蹒跚的脚步走到朱莉娅跟前，刷็地伸出双臂，抱住了她，唏嘘เ着亲吻她。上校用男子汉的姿态紧紧握了一下他儿子的手，把朱莉娅从他妻子怀抱里拉出来，也亲吻了她。他深深地感动了。所有这些感情使朱莉娅激动，她虽然欢笑着，泪水却从她面颊上直淌下来。迈克尔看着这动人的情景，深感同情。
“喝瓶香槟酒庆祝一下吧，你们说好不好？”他说“我看妈妈和朱莉娅ๅ激动得太厉害了。”“女士们，上帝保佑她们。”上校等大家的酒杯斟满后说。