崔维兹遗憾自己对气候学所知不多，否则根据见到的景象，就能推测出大致的温度与季节。一时间，他起了一个顽皮的念头，想要让电脑แ解决这个ฐ问题，不过此时气候根本无关紧要。
云层还算稀疏，从太空中能将地表看得相当清楚。跟几乎所有的可住人世界ศ一样，这也是个多水的世界，包括一个ฐ无间断ษ的热带海洋，以及两ä个完整的极地冰洋。在一侧的中纬度地带，有一块长条状的陆地，弯弯曲曲地环绕着整个ฐ世界ศ，陆地两侧有一些海湾，造成了几个狭窄的地峡。在另一个半球的中纬度地带，陆地分裂ฐ成三大部ຖ分，每部ຖ分的南北宽度都比另一半球的陆地更宽。
崔维兹低头沉思良久，最后终于抬起头来说：“我的选择也许很好，可是我必须找到切实的证据。我做的决定是人类历史上最重要的事，光说它好还不够，我必须知道它的确好才行。”
“不是的，崔维兹，因为盖娅的情况还要好得多。当我们紧紧ู连在一起的时候，我们不会耗费太多能量；只有部ຖ分的盖娅和其他部ຖ分相隔超空间距离时，能量的消耗才会升高——别ี忘了，你选择的并不只是个大型的盖娅，下是个ฐ较大的单一世界；你所选择的是盖娅星系，一个ฐ由众多世界构成的庞大复合体。不论身在银河哪个角落，你都会是盖娅星系的一部分，你将被它某些部分紧紧ู包围，它的范围从每个星际原子一直延伸到中央黑d。到那ว个ฐ时候，维系整体只需要少许的能量，因为没有任何部ຖ分和其他部分距离更远。你的决定将导致所有这些结果，崔维兹，你怎能怀疑自己的抉择不好？”
“是的，丹尼亚多博士。”
大家坐定之后，丹尼亚多又说：“我久ื仰你的大名，裴洛拉特博士，虽然我们从来没通过信。你是基地人，对不对？从端点星来的？”
的确，任何人都看得出来。那个ฐ康普隆人抖了抖她的大衣，好像从它的重量就能判断是否藏有武器——或许他真有这个ฐ本事——然后退了开来。
她说：“你能看出我没有任何武装。”冰冷的声音恰似四周的低温。
“停，詹诺夫，”崔维兹温和地c嘴道：“你的权威、反权威理论会说个没完没了。这种传说到处都有，你是这么说的吗？”
“有很多不同的名称，有时管它叫气独一世界ศ”，有时称之为气‘最古世界ศ’。也有人用‘有卫的世界’，根据某些权威的解释，这个名称源自地球有个ฐ巨เ大的卫星。可是也有人坚持它的意思是气‘失落的世界ศ’，而‘有卫’则ท是‘久违’的转音，那ว是个出现于银河标准语之前的词汇，意思是‘失落’或‘不见踪影’。”
“你是说我做对了？”崔维兹不耐烦地说。
“你这么做是正确的。”杜姆坐在那里，边说边抬起头来，一双深陷的老眼凝视着站在面前的这位基地客人。
崔维兹说：“班德一定死了。他一死就不能再为ฦ他的属地供应电å力，所以灯光就熄了。”
“可是怎么会……你是说这是宝绮思干的？”
“我想应该是的，希望她没在过程中受伤。”在这个全然黑暗的地底世界ศ（若不计墙壁中ณ放s性原子偶然的衰变造成的r眼下可见闪光），他趴在地上，以双手双膝爬行。
然后，他的手摸到เ一个温热柔软的物体，他来回摸了摸，认出了抓着的是一条腿。那ว条腿显然太过细小，不可能ม是班德的。“宝绮思？”
那条腿踢了一下，崔维兹只好将手松开。
他说：“宝绮思？说句话啊！”
“我还活着。”宝绮思的声音传过来，不知为何却变了调。
崔维兹说：“可是你还好吗？”
“不好。”随着这句话，他们周围重新后了起来，但却相当暗淡。墙壁发出微弱的光芒，毫无规律地时明时暗。
班德垮作一团，像是一堆昏暗的杂物。在一侧抱着它的头的，正是宝绮思。
她抬起头望着崔维兹与裴洛拉特。“这个索拉利ำ人死了。”在幽暗的灯光下，她的双颊闪烁着泪水。
崔维兹愣了一愣。“你为什么哭呢？”
“我杀死了一个有思想、有智慧的生命，难道不该哭吗？这并非我的本意。”
崔维兹弯下腰，想扶她站起来，她却将他一把推开。
裴洛拉特过去跪在她身边，柔声道：“拜托，宝绮思，即使是你，也无法让它起死回生。告诉我们发生了什么事。”
她让裴洛拉特把自己้扶起来，含糊地说：“班德能做的盖娅ๅ也会，盖娅能够利ำ用宇宙间分布不均的能量，仅藉着心灵的力量，将它转换成适当的功。”
“这我早就知道。”崔维兹试图安慰她，却不太清楚该怎么说。“我们在太空中相遇的情形，我还记得很清楚，当时你——或者应该说盖娅ๅ——制住我们的太空船。当班德夺走我的武器，又令我动弹不得的时候，我就想到了那件事。它也制伏了你，但是我确信，你若想挣脱是绝没问题的。”
“不对，如果我企图挣脱，那一定会失败。当你们的太空船在我／我们／盖娅的掌握中，”她以悲伤的语调说：“我和盖娅ๅ是真正的一体。现在却有超空间的分隔，限制了我／我们／盖娅的效率。此外，盖娅的所作所为，全有赖于齐聚无数大脑而生的力量，然而即使我们的大脑全部ຖ加起来，也比不上这个ฐ索ิ拉利人的转换叶突。我们无法像它那么巧妙、有效又毫不疲倦地利ำ用能量——你看，我就不能让这些灯光变得更后，我也不知再过多久就会筋疲力尽。而班德即使在睡觉的时候，也能为整个广大的属地供应电力。”
“但你制止了它。”崔维兹说。
“因为它并未察觉我的力量，”宝绮思说：“而且我什么也没做，完全没让我的力量曝光。所以它没有怀疑我，也就没特别注意我。它将精神全部集中在你身上，崔维兹，因为ฦ带武器的是你——再次证明你武装自己是明智之举。而我必须ี等待机会，藉着出其不意、迅雷不及掩耳的一击制服班德。当它即将杀害我们，当它全副心神集中在那ว个行动以及你身上的时候，我就有了出手的机会。”
“那一击相当漂后。”
“这么残酷的话你怎么说得出口，崔维兹？我的本意只是制ๆ止它，只希望阻绝它的转换器。我的打算是，当它想要毁灭我们的时候将会发现它不但办不到เ，周围的照明还会突然熄灭。在它惊讶不已的那一瞬间，我就收紧我的掌握，使它进入长时间的正常睡眠状态，再将它的转换器松开。这样电力可以维持不断，我们便能ม逃出这座宅邸่，返回太空船，尽速离开这颗行星。我希望做到的是，当班德终于醒来时，会忘记见到我们之后发生的一切。如果不必杀生就能ม办到，盖娅绝对不会滥杀无辜。”
“哪里出了差错呢，宝绮思？”裴洛拉特柔声问道。
“我从来没接触过像转换叶突这样的东西，我没有时间详加研究，了解它的构造。我只能猛力展开我的阻绝行动，可是显然做得不正确。受到เ阻绝的并非叶突的能量入口，而是能ม量的出口。在一般情况下，能量源源不绝迅速灌人叶突，大脑则以相同的速率排出能量，以保护本身不至受损。可是，一旦出口被我阻绝，能量马上累็积在叶突中，在极短的时间内，大脑แ的温度遽然升高，使脑中的蛋白质急速钝化，然后它就死了。当灯光尽数熄灭时、我立即收回阻绝的力量，但是那ว已经太晚了。”
“我看不出除了这样做之ใ外，你还能有什么เ办法，亲爱的。”裴洛拉特说。
“想到我竟然杀了人，怎么讲都无法安慰我。”
“班德眼看就要杀掉我们。”崔维兹说。
“因此我们要制止它，而不是杀害它。”
崔维兹犹豫了一下，他不希望表现出不耐烦的情绪，因为ฦ他实在不愿惹宝绮思生气，或是让她更心烦。毕竟，在这个ฐ充满无比敌意的世界中，她是他们唯一的防卫武器。
他说：“宝绮思，别ี再遗憾班德的死亡，现在我们该考虑别的了。由于它的死，这个ฐ属地所有的电力已๐经消เ失，其他索拉利人发现这点只是迟早的问题——也许不会迟只会早。它们将不得不展开调查，假如几个人联手攻击我们，我认为你根本无法抵御。而且，正如你自己้承认的，你现在勉强供应的有限电力，将无法持续太久ื。所以说，我们的当务之急是赶快返回地面，回到เ我们的太空船里，一刻也耽误不得。”
“可是，葛兰，”裴洛拉特说：“我们该怎么做？我们走了好几公里弯弯曲曲的路，我猜这下面一定跟迷宫差不多。就我个人而言，我对如何回到地表毫无概ฐ念，我的方向感一向很差ๆ。”
崔维兹四下看了看，明白裴洛拉特说的完全正确。他说：“我猜通向地表的出口应该很多，我们不一定要找到原来那个。”
“可是出口的位置我们一个ฐ也不知道，又要从何找起呢？”
崔维兹又转向宝绮思。“你用精神力量，能否侦测到任何有助我们找到เ出路的线索？”
宝绮思说：“这个属地的机器人都停摆了。在我们正上方，我可以侦测到一息微弱的次智慧生命，但这只能说明地表在正上方，这点我们早ຉ就知道。”
“好吧，那ว么เ，”崔维兹说：“我们只好自己้寻找出口。”
“瞎闯乱撞？”裴洛拉特被这个提议吓了一跳，“我们永远不会成功。”
“或许可以，詹诺夫。”崔维兹说：“如果我们动手找，不论机会多小，总有逃出去的机会，否则ท我们只好待在这里，永远别想逃出去了。来吧，一线希望总比毫无希望强。”
“等等，”宝绮思说：“我的确侦测到了一点东西。”
“什么เ东西？”崔维兹问。
“一个心灵。”
“有智慧吗？”
“有，可是智慧有限，我想。不过，我感到最清楚的，却是另外一种讯息。”
“是什么เ？”崔维兹再度压制住不耐烦的情绪。
“恐惧！无法忍受的恐惧！”宝绮思细声道。
5๓3
崔维兹愁眉苦脸地四下张望。他知道刚ธ才是从哪里进来的，但他不会因此产生幻想，认为他们有可能原路折回。毕竟，他对那ว些拐弯抹角的道路未曾留心。谁想得到他们竟会落到这个地步，不得不自求多福独自折返，只有明灭不定的幽暗光芒为他们指路。
他说：“你认为自己有办法启动那ว辆车吗，宝绮思？”
宝绮思说：“我确定可以，崔维兹，但那并不表示ิ我会驾驶。”
裴洛拉特说：“我想班德是靠精神力量驾驶的，车子在行驶的时候，我没看到เ它碰过任何东西。”
宝绮思温柔地说：“没错，它用的是精神力量，裴，可是要如何使用精神力量呢？你当然会说是藉着c纵装置，、这点绝对没错，伹我若不熟ງ悉c纵装置的使用方法，就根本没有任何帮助，对不对？”
“你好歹试一试。”崔维兹说。
“如果我去试，必须将全副心神放在它上面，这样一来，我怀疑ທ自己是否还能维持照明的灯光。即使我学缓笏如何cນ纵，在黑暗中这辆车子也帮不上什么忙。”
“我想，那我们必须ี徒步游荡了？”
“恐怕就是如此。”
崔维兹凝视着前方，他们周围笼罩着幽暗的光芒，此外尽皆是厚实沉着的黑暗。他什么也看不见，什么也听不到。
他说：“宝绮思，你还能ม感受到那ว个受惊的心灵吗？”
“是的，还可以。”
“你能不能ม分辨它在哪里？能不能带领我们到那里去？”
“精神感应是直线行进的，几乎不会被普通物质折s，所以我能知道它来自哪个ฐ方向。”
她指着黑漆漆的墙壁，继续说：“但我们不能穿墙而过，最好的办法是沿着回廊走，一路选择感应越来越强的方向。简单地说，我们得玩一玩‘跟着感觉走’的游戏。”
“那ว么我们现在就开始吧。”
裴洛拉特却踌躇不前。“慢着，葛兰，我们真想找到เ那个东西吗，不论它是什么？假如它感到恐惧，或许我们也会有恐惧的理由。”
崔维兹不耐烦地摇了摇头。“我们毫无选择余地，詹诺夫。不论它是否感到恐惧，它总是个心灵，它可能会愿意——或者我们能叫它指点我们回到地表。”
“而我们就让班德躺在这里？”裴洛拉特语带不安地说。
崔维兹抓住他的手肘。“来吧，詹诺夫，这点我们也没有选择。终究会有某个ฐ索拉利ำ人重新า启动这个地方，然后某个机器人会发现班德，为ฦ它料理善后——我希望是在我们安然离去后。”
他让宝绮思在前面带路，不论走到哪里，她身边的光芒总是最后。在每个门口，以及回廊的每个岔路，她都会停下脚步，试图感知那股恐惧来自何方。有时她会在走进一道门或绕过某个ฐ弯路后，又折返重新尝试另一条路径。崔维兹只能袖手旁้观，一点也帮不上忙。