宝绮思面带微笑地坐到เ地板上，裴洛拉特在她的身旁坐下，崔维兹则倔强地继续站着。
“随你的便。”班德说。
这意味着人类是唯一的大型猎食动物，可以随心所欲摄取镑种动物与植物。若是没有人类的介入，那些动植物将会由á于繁衍过剩，导致生存受到威胁。
在传说中以及含意模糊的文学作品里出现的猛兽——老虎、灰熊、杀人鲸、鳄鱼，谁会将它们从一个ฐ世界带到另一个ฐ世界，即使那样做真有意义แ？而那样做又会有什么意义แ呢？
裴洛拉特将下巴埋在颈际，他的长脸显得更长了。“我不否认自己感到不安，葛兰，可是如果弃你不顾，我会非常羞愧，会觉得无地自容。”
“有一个可能——”崔维兹尽力以轻松的口吻说：“由á于我具有这种非比寻常的天赋，地球或许也会体认到我的价值，而不会对我下手。可是——这就是我想要说的话——我不能确定你们两位也能生还，我担心的正是这件事。我一直有个ฐ念头，而如今这个ฐ念头更强，那就是我应该带你们两位回盖娅，然后由á我自己继续进行探索ิ。首先断定我必须ี寻找地球的，是我而不是你们；看出其中重要性的，也是我而不是你们；不得不如此做的人，更是我自己而不是你们。所以说，让我来冒这个险吧，你们没有这个必要。就让我一个ฐ人继续吧——詹诺夫？”
于是崔维兹谨慎地说：“我正在执行一项重要任务，这项任务最初由á基地资助，如今资助似乎暂时中ณ止，但任务的重要性并未消เ失。希望康普隆能继续支持我，如果我顺利完成任务，康普隆将因此受惠。”
“折衷方案？好，我洗耳恭听，说吧。”
“来访的目的？”
“是的。”
崔维兹当然明白这个道理，可是他不愿就此罢休，于是又说：“尽避如此，也没必要专挑我们离开时下雨。毕竟雨水是随意降下的，盖娅不想要的话，就一定不会有雨。它现在下这场雨，简直像故意表示ิ对我们的轻蔑。”
“我想你的话很有道理。”裴洛拉特说：“太阳马上会出来，到时每样东西将很快被晒干。衣物不会起皱或缩水，不会让人觉得寒冷；此地没有不必要的病原性微生物，不必担心会伤风、感冒或染上肺炎。所以说，一点点湿又有什么关系？”
此时崔维兹说：“我们如何能杀死班德？它拥有转换叶突，可以在瞬间将我们摧毁。”
“你怎知道转换叶突能做些什么เ、不能做些什么เ？”
“你刚ธ才提到了转换叶突。”
“我只不过提到而已，没有描述它们的特性或功能ม。”
“我们从一场梦中得知的。”
“这是个不可信的答案。”
崔维兹说：“你怀疑我们导致班德的死亡，这个ฐ假设也不可信。”
裴洛拉特补充道：“而且无论如何，班德地主若是死了，这个属地现在就由菲龙地主ว控制。地主在这里，你们必须服从的就是它。”
“我解释过了，”那机器人说：“转换叶突尚未发育完成的儿童，不能算是索ิ拉利人，因此它不能成为继承人。我们报告了这个坏消เ息后，另一个年龄适当的继承人会尽快飞来。”
“菲龙地主又怎么办？”
“根本没有所谓的菲龙地主ว，它只是个儿童，而我们的儿童人口过剩，它会被销毁。”
宝绮思激动地说：“你不敢。它是个ฐ孩子！”
“不一定由我执行这个ฐ行动，”机器人说：“也绝非由我做决定，这要由á所有地主达成共识。然而，在儿童过剩时期，我很清楚它们的决定会是什么。”
“下行，我说不行。”
“不会有任何痛苦——但另一艘航具就快到了，我们的当务之急是进入原先的班德宅邸，召开一次全讯审议会，以便产生一个ฐ继承人，并决定怎样处置你们——把那个儿童交给我。”
宝绮思从裴洛拉特怀中，将陷入半昏迷的菲龙一把抢过来。她紧紧ู抱着它，试图用肩膀支撑它的重量，并且说：“不准碰这个孩子。”
那机器人再度猛然伸出手臂，同时迈出脚步，想要将菲龙抓走。但在它展开行动前，宝绮思早ຉ巳迅速闪到เ一侧，机器人却继续前进，好像宝绮思仍站在原地。接着，它全身僵硬地向前栽倒，双脚脚๐尖：“我们还有第三个世界有待造访。”
裴洛拉特摇了摇头。“根据前面两个来判断，我对另一个不抱太大希望。”
“目前我也不抱什么เ希望。不过等我小睡片刻后，就要让电脑แ绘出飞往第三个ฐ世界的航线。”
57
崔维兹的睡眠时间比预ไ期长了许多，不过这没什么关系。太空艇上并没有自然的日夜，也从未绝对遵循“近似昼夜节律”。一天有几小时是人为的规定，诸如饮食、睡眠的自然作息规律，崔维兹与裴洛拉特就常常无法与时钟็同步（宝绮思尤其如此）。
当崔维兹在浴室擦拭身体时（由á于务必节约用水，肥皂泡最好别用水冲，只要擦掉就妤），脑แ子里正想着要不要再睡一两个钟头，他转过身来，竟发现菲龙站在面前，跟自己一样全身赤l。
他不由自主往后一跳。这种单人盥洗间相当狭窄，身体某部分不可避免地一定会撞到เ什么坚硬的物体，他马上发出“哼”的一声。
菲龙好奇地盯着他，同时伸手指着他的yj。崔维兹听不懂ฦ它说什么，但从这孩子的神情看得出来，它似乎感到不可置信。为了让自己心安，崔维兹只好用双手遮住yj。
然后菲龙以一贯的高亢声调说：“你好。”
这孩子竟然会说银河标准语，崔维兹感到เ有些吃惊，不过听它的口气，好像是硬生生背下来的。
菲龙继续一个ฐ字一个字吃力地说：“宝——绮——思——说——你——洗——我。”
“是吗？”崔维兹双手按在菲龙肩膀上，“你——待——在——这——里。”
他指了指地板，菲龙当然立刻๑朝他所指的方แ向望去，看来它完全不懂那句话的意思。
“不要动。”崔维兹一面说，一面抓住孩子的双臂，紧紧ู按在它身体两侧，表示叫它静止别动。然后他赶紧擦干身体，穿上内衣裤，再套上一条长裤。
他走出去大叫：“宝绮思！”
在太空艇中，任何两个人的距离都很难超过四公尺。宝绮思随即来到她的舱房门口，带着微笑说：“是你在叫我吗，崔维兹？还是微风吹过摇曳的草地发出的声音？”
“别ี说笑了，宝绮思。那是什么？”他伸出拇指，猛力朝肩膀后面一甩。
宝绮思向他身后望了望，然后说：“嗯，看来像是我们昨天带上来的小索拉利ำ人。”
“是你带上来的，你为ฦ什么要我替它洗澡？”
“我以为你会乐่意帮忙。它是个很聪明的小家伙，银河标准语学得很快，我解释过的事它绝不会忘记。当然啦，我一直从旁帮助它。”
“自然如此。”
“没错，我让它保持冷静。在那颗行星上经历混乱场面时，我让它大多数时间都处于茫然状态，后来，又设法让它在太空船上睡一觉。现在我试图稍微转移它的心思，让它不再那么เ想念失去的机器人，它显然非常喜爱那个ฐ健比。”
“结果它就喜欢待在这里了，我想。”
“我希望如此。它的适应力很强，因为它还小，而在不过度影响它心灵的原则下，我尽量鼓励这一点。我还准备敦它说银河标准语。”
“那ว么你去帮它洗澡，懂不懂？”
宝绮思耸了耸肩。“我会的，假如你坚持的话，伹我希望让它觉得我们大家都很友善。如果我们每个人都分担些保母的工作，那会很有帮助，这方面你当然能ม合作。”
“不是合作到这种程度。还有你帮它洗完澡后，就把它给弄走，我要跟你谈一谈。”
宝绮思说：“你说把它弄走是什么意思？”她的语气突然透出敌意。
“我不是说把它从气闸抛出去，我的意思是把它弄到เ你的房间，叫它乖๔乖坐在角落——我要跟你谈谈。”
“任凭你吩咐。”她冷冷地说。
崔维兹一面瞪着她的背影，一面抚平自己้的怒气。然后他走到เ驾驶舱，开启了显像屏幕。
索ิ拉利星现在是个ฐ黑色圆盘，左侧有一道弯成新月形的光芒。崔维兹将双手放到桌面上，开始与电脑แ进行接触，竟发现他的火气立即平息。想要使心灵与电å脑有效联结，就必须保持心平气和，久而久之，制约反s便将两者联系在一起。
以远星号为中ณ心，他们目前与那颗行星的距离为ฦ半径，这个范围内没有任何人工ื天体。由此可以判ศ断，索ิ拉利人（或它们的机器人）不能也不会再跟踪他们。
惫不错，这样的话，现在他最好驶离夜面y影。事实上，只要他继续远离索拉利，这颗行星呈现的圆盘便会越来越小；当它变得比远方体积大许多倍的太阳更小时，y影无论如何都会消失。
同时，他指示电å脑将太空艇驶离行星轨道面，这样可使加速过程安全许多。如此一来，他们便能更快到达一个空间曲率够小的区域，进行安全无虞的跃迁。
与往常一样，他又开始凝视远方的恒星。静寂而亘古不变的星体几乎ๆ带来一种催眠效应；它们本身的动荡与不定都已๐被长距离遮掩，呈现眼前的只有众多闪烁的光点。