听得声咳嗽ณ，原来是欧德庭回来了，见欧灿辉沅桂洪都在院子里，也觉诧异，随即便瞧见摆在地上的那ว硕大盆景，点点头哦了声算是答应欧灿辉和阮桂洪的招呼，两ä眼便直瞪着那ว盆景，走到跟前观赏起来。他看得极认真，又是前后转圈，又是低头弯腰，差ๆ点便忘了旁้边还有两个青年人。
阮桂洪见霞女三个月不见，仍如昨日般鲜美娇็艳，想起这几个ฐ月的相思之苦，恨不得马上把她搂在怀里，亲亲她红艳的嘴唇。但这里是她家，再说欧灿辉也在，便忍住不敢说什么亲热调皮话，只是把饱含情意的眼睛往霞女脸上瞟去。
阮桂洪才不管这租金花得寃枉不寃枉，他极勤快地打扫地方，擦拭洗抹样样抢着干，韵仪便很感动，看大家都有点口干，她忘记阮桂洪买了西瓜，就到楼下去买矿泉水。
霞女原就不赞成韵仪搬出来，觉得花这三百五十元租这房子是白花冤枉钱。韵仪却说，她在东莞也是和人合租共住，看起来贵，找多个人搬进来住，两个人分担租金实际就便宜了，而且碰巧还带有家具，好好打扫整理下，也住得蛮舒适的。
霞女这晚穿了件柔软的真丝连衣裙子，令胸前的r房凸显得尖挺丰满，阮桂洪觉得衣服和||乳|罩阻隔了他的欲望，他很想直接抚摸那对r房，很想亲眼看看这对令男人热血的尤物。于是他的手从腰部ຖ开始搜索，却找不到เ进入的下摆，醒悟到เ霞女穿的是连衣裙，他的手便向下移动，到了膝盖下的地方找到เ了裙子的边缘，便撩起裙子，把手抄了进去。
这刻阮桂洪觉得热血。霞女把她抱得这么เ用力，他感到เ霞女坚实的r房和他的胸膛贴得这么เ紧，那ว异样的感觉令他觉得窒息。他急速地喘着粗气，只手情不自禁放上霞女的胸ถ脯，轮流抚摸抓捏她的两个ฐr房。
叫了个工人拿回去退换不成，阮桂洪便亲自上门。不料对方不但不认不退，反诬赖阮桂洪，态度极是恶劣。阮桂洪的牛精脾气那ว能ม吃这个？大眼瞪，便和对方吵了起来。
原来阮桂洪在间建材店买了罐油漆，打开用的时候发现是流嘢，注:流嘢：粵港新า俚语，意指假冒伪劣的东西。
大约在欧灿辉的灿记大排档开张后不久，阮桂洪和欧灿辉的儿时好友陈昊天，已๐经悄悄地回到เ了清源，承包了间电缆厂。阮桂洪第次有了个做厂长的好朋友，很是自豪。他和陈昊天是无话不谈的，把去了三次云南的事都和盘托出，挨了陈昊天顿责骂。阮桂洪想起云南那ว幕仍是心有余悸，有了二十几万也心满意足，当即便收起野马心猿，去和华仔表哥商量今后去向。
华仔表哥自从云南铩羽而归，懒得重操旧业再搞裝修，听了学道的阿松劝告，开了间茶庄，玩起茶道和紫ใ砂壶，外人看来是优哉游哉静养起来。
阮桂洪倒是想还做回装ณ修老本行，华仔表哥却说，你知不知道现在多了多少包工ื头？我离开清源市场这么久，别的包工ื头趁虚而入，原先跟我的工人都跑散了，要重建关系重拉队伍是那么容易么！这样吧，我想开间建材店，专营印尼进口夹板，只是澳门那边的朋友还未搞惦，你呢，要就等等，不然就自己搞点心小生意
阮桂洪不知道该做点什么生意。他怕家里说他游手好闲，早ຉ托词和华仔表哥合伙搞茶庄，每月都拿千几百说是分红上缴给老母。其实无所事事最教他头痛，妹妹桂婵两ä行眼泪腔怨恨，引出了他的怒火，倒是促成了阮桂洪真正做了个体户。
阮桂洪的人生，又掀开了多彩而又痛苦的页ษ。
二
这年刚过了春节，市里的改革之风又吹了起来，最先是工交战线，到เ了下半年，商业系统也全面展开。阮桂婵所在的百货公司也搞改革，实行门店柜台竞包，价高者得。
阮桂婵已经在百货大楼成衣组干了三年，心思思也想承包。因为她知道承包才有得搏发达，而且公司的职工内部承包方แ案很优惠，原有库存商品承包者按进价八五折接收，折算金额作门店柜台流动资金，分两ä年返还公司；原有职工ื实行双向选择，承包者挑选不上或职工本人不愿留แ下来给承包者干的，可作富余人员待岗，承包者每月发100元待岗费；而在承包后的门店柜组工ื作的职工，可自行组合或招聩聘，工薪报酬由á双方แ协定。
百货大楼成衣组竞争的人不多。原来的组长云姐，已๐经筹划在东方广场租个ฐ卡位，跳出去自己做老板。很多人都认为百货大楼殘旧落后，做高档时尚流行的都往东方广场那边集中ณ，所以组里就阮桂婵和那个ฐ瘦得像马骝的谢姨ถ报了名，还有个ฐ針织组的许姨也报名竞投承包成衣组。
有天阮桂婵下班碰上方坚，同走回欧巷的路上，方แ坚笑着对她说：“桂婵，你也想承包成衣组？”
虽然母亲不妥方家，阮桂婵却没怎么把两家大人的龃龉放在心上。方坚和她个ฐ公司，虽然不同部ຖ门，见了面都有点头打招呼的。方坚个性开朗活泼，公司当初ม就是看中他机灵醒目善于交际，才抽他到เ批发部当采购员的。以前和阮桂洪打架的事早揭了过去，方坚倒是没记恨在心，虽然阮桂洪和他碰面也不说话，他对阮桂婵却如既ຂ往，主动打招呼，有时到百货大楼ä，他也去二楼成衣柜台和阮桂婵说说闲话。
阮桂婵见方坚说起承包的事，就说：“是啊。我听说你也竞投先锋店？”
方แ坚点点头，又说：“你恐怕争不过谢姨。”
“为什么？”阮桂婵不解地问，“不是后天才竞投吗？”
“你知道谢姨ถ的老公是商业局的科长，和我们经理很老友的。”方坚说，“昨天晚上她俩公婆在湖滨酒家请经理吃饭，不用说，定是为承包的事。我想科长和经理都是老老同志，定会想出办法的。”
阮桂婵不相信地摇摇头：“公开竞争，众目暌睽，我就不相信她能玩什么เ诡计。”
“我是敢赌你争不到的。”方坚笑着说，“我和你打赌，你竞投龙功，我请你饮茶。”
阮桂婵笑了：“好呀！”
阮桂婵原来计算过，成衣组年大约可以做十二万的营业额，30％的毛利ำ，大约可确定承包金额定为2๐万元，承包者年大约有五六千元的收入。听了方แ坚的说话，在百货大楼ä全体职工大会上，临到上台交投标书时，她咬咬牙加了两ä千，填了2๐2万元／年。到公布的时候，许姨是标201万元，第二个是她的2๐2๐万元，谢姨的是2200่1万元，刚好比她多了元！
阮桂婵傻了眼。她不相信世界上有这么เ巧的事，她就是给1元钱打败了。跟着下来是中标者上台和公司签订承包协议，她只能眼瞪瞪看着谢姨上台签字，然后拿着协议书得意洋洋地走下来，走到她跟前还故意向她瞧了眼。那眼神是那么เ嚣张又带着轻蔑，阮桂婵又气又恨，只好冷冷地把脸转过另边，不去看那ว张小人得志般的嘴脸。
方坚如愿以偿，以比旁้人拉开了较大距离的88万元，包了先锋路的百货商店。先锋路的这间店年年亏损，但前年先锋路中段建成了个ฐ大型的商业广场东方广场后，先锋路的店铺逐渐旺起来，反过来又推动了东方แ广场逐渐成为老城区新的商业中ณ心。听说东方广场对面的区政府正准备搬迁而重建个更大型的商业广场，那时先锋路将成为ฦ名副其实的商业闹市。方坚坚信自己้的眼光。
方坚心想事成乐呵呵的，阮桂婵却郁๗闷得很。散了会，有她的支持者就走过来说，有这么เ巧，谢姨ถ只比你多填了1้块钱？
这话马上引起了共鸣，有人就说，是啊，平日看谢姨ถ计数也不清爽，她包得起来吗？又有人提醒说，谢姨的老公是商业局的科长，谢姨不会计数她老公会计数
言惊醒阮桂婵，她想起方坚说的话，深信不疑给公司经理做了手脚恂私。但事过境迁，这时去追查大约也找不到什么证据了，只怪自己太相信领导，如果公布结果的时候就上去查验，谢姨真实的填报数字要是和公布的样，自己输得心服口服，没有什么话好说。
阮桂婵越想越不忿气，回到เ家，忍不住和家里人说起这件事，说着说着，心里委屈，那眼泪便忍不住掉下来。
黄三女就骂公司领ๆ导偏心眼，处事不公，这样欺压平民百姓不得好死。阮桂洪的火气也冒了上来，直想找人打场架才泄胸ถ中怒火。又听阮桂婵发怨气说，她再也不想回百货大楼上班了，如果有钱，就自己้开档，顶死那ว只瘦马骝。
阮桂洪满腔豪气地说，对，跳出来自己做，激气死那ว班人，大佬坚决撑支持你！
阮桂婵转悲为喜，说，大佬，你真的撑我？不要空口讲白话，自己开档，起码要几万块钱的。
阮桂洪大大咧咧地问，要多少钱？
阮桂婵就数开了，租个地头好的门店个ฐ月租金要几千块钱，预ไ交三个月的押金，这笔大约要八九千元，装修起码要两万元，进货资金要两三万元，杂七杂八的加起来，恐怕要五六万元才行。
阮桂洪很豪气地说，要搞就搞好点搞大点，我给你二十万元，够不够？
阮桂婵大喜，若不是父母在旁，她真想抱着大佬亲口。她喜孜孜地说，小有小搞，大有大搞，有二十万块，我保证搞得好好睇睇，专做高档流行时装──我认识几个ฐ东莞虎门做时装ณ的老板，我偏不跟公司的人去广州进货，就走虎门这条线
阮桂婵早看出大佬从云南回来之后变得有钱，只是摸不着大佬的底，觉得为人豪爽的大佬花钱变得更大方，她曾试探过大佬，不料平日粗犷的大佬竟是半点口风也不漏。这回说起百货大楼柜台竞包的事，说着说着掉了眼泪，激起了阮桂洪的怒气，倒忘了自己้有钱还要瞒着家人的。
两兄妹头靠头的说起开店的事，兴致勃勃的，黄三女和阮世诚却皱起了眉头。做父母的并不是反对女儿自己跳出来做，因为ฦ承包者往往不愿留原有的职工，大约嫌不好管理，宁愿发待岗费也让她们下岗，再招聘的年青临时工就听话好使得多了，所以国营商业企业下岗员工逐年增多，虽然怨声载道，但大势所趋，马死落地行，不愿意也被迫加入人才自由á流动的行列。桂婵和谢姨不妥不和，肯定要下岗，下了岗就得想办法找门路，自己้做老板当然好，问题是，桂洪哪里来这么多的钱？
黄三女和丈夫对望眼，知道丈夫的心意，就问阮桂洪，你老实说，你哪里来的这么多钱？
阮桂洪这才想起自己时冲动露了馅，但想着成年累月的瞞着，自己也觉得累็，干脆挑明了，就说，我实话告诉你们，我三次去云南，是给华仔表哥当保镖当睇场挣回来的。
黄三女不明白，就问，睇什么场？
阮桂洪说，华仔表哥在云南开赌档，赚了几十万，我们跟去的，每人分了二十来万，用了点，现在就剩二十万了，通通拿出来给桂婵做正行生意──老豆你放心，我们说好揾到二十万就收手，保证不会再出去了。真的，打死也不会再去了。
看父亲沉下脸来，阮桂洪心里忐忑，对阮桂婵使了个眼色，起身就走出屋。阮桂婵看了父母眼，急忙跟着出了屋，见大佬大步走出欧巷，赶忙跟上去。
阮桂洪说，干脆找个地方再谈——对了，就去华仔表哥的茶庄，那ว里又清静又有好茶喝。
阮桂婵这时指望大佬拿钱出来，现在别ี说去华仔表哥的茶庄，就是去乌灯黑火荒无人烟的笔架山，阮桂婵也不会皱下眉头，立马就会跟上。
阮桂洪这年没有摸过铁ກ锤，自从华仔表哥开了茶庄，他就苦了，不知干什么好。虽然有了二十几万，但天天没事干日子也难熬，原来还打算和鸡虫曹师傅重新做装修，华仔表哥却说要开间建材店，后来又转口说要在金龙楼上搞夜总会。不过只听雷公响不见有雨落，等了几个月也不见华仔表哥诺言兑现，阮桂洪这段时间只好到茶庄泡。回家就骗父母说他在茶庄帮手，到月尾还拿千几百给老母，说是茶庄的分红。这下讲了实话，心里倒还舒坦起来，只是担心父母又要责骂。
第二天阮桂洪还担心父母还会啰唆，见母亲赶着去守档卖鸡，到晚上家人坐下来吃饭，父母也没有说什么话，虽然父亲还皱着眉头，阮桂洪便放下心来，和妹妹忙起了筹备时装店开张的事。
黄三女昨夜原是气得夜睡不着，桂洪这个衰仔，竟然有了二十几万也瞒着老母！二十几万是个什么概ฐ念，黄三女简直想像不出来，这钱没让她拿在手里，她只觉得阵阵肉痛，要不是都睡下了，她直想指着儿子再骂个ฐ天昏地暗。到เ了下半夜她又想开了，既ຂ然桂洪愿意把这笔钱拿出来做生意，说到เ底这个仔还是恋家的，女儿比他精明懂事，这二十几万大概ฐ会钱揾钱，阮家也该发了。
三
这年八月，阮桂婵兄妹的金公主时装店择吉开张营业。
阮桂婵挑的这个ฐ店铺有八十多平方米，比东方แ广场里个卡位才八个平方แ大了十倍，装修是华仔表哥帮忙设计阮桂洪找了班旧工友做的，用了很多裝修新า材料，显得时尚高贵雅致別具格，从落地大玻璃橱窗看进去，就很吸引贪靓贪新鲜ຒ的年青族。
店里请了四个年青的姑娘当售货员，上班穿了阮桂婵特意设计的工ื作服，下就显示了档次。店铺就在先锋路上，和东方แ广场遥遥相对，人流很频密，开张以后生意很不错，每天都有两ä三千元营业额，阮桂婵差不多每星期去次虎门进货，因为每次都带好几万现金，所以阮桂洪每次都跟着当保镖兼做搬运工。
凑巧的是，时装店的隔壁，就是方坚承包的商店，面积也是差ๆ不多大小，方坚不做原来的百货生意，却改做经营糖烟酒付食品。他把原有的百货次性賤价转让给別人，设置了三排叠层开放式货架，分门别类摆满了奶粉糖果饼开各种食品饮料é，花花绿绿琳琅满目，靠墙的货架则摆满了各种酒类，以中ณ高档酒和洋酒为主，条玻璃柜则放满了各种中高档香烟，生意也是好得很。原来的职工发了下岗费打发走人，重新า招聘了批年青售货员，他的两个ฐ死党，也到店里打工帮忙。
阮桂婵到虎门进货，每次来回都要在广州转车，麻烦得很。她却有心计，在虎门转了几趟，给方แ坚拉上个做洋酒的大老板，那老板是靠走私起家的，供的货比在广州ะ进货便宜，方แ坚得阮桂婵介绍，便到虎门进货。通过大老板介绍，方坚又搭上个ฐ专营进口奶粉的老板。
方坚进货不同阮桂婵，阮桂婵几十件服装ณ可以个ฐ人拉着走，方坚每次进货都要租工ื具车，自从改从虎门进货，阮桂婵便常常坐方แ坚的顺风车，不但节约了费用，也敢加大了进货量。不过阮桂婵也很识做，开头每次都要给回车资，方坚不是那ว么เ计较的人，自然不收，阮桂婵便时常送两件衣服给方坚，有方แ坚穿的恤衬衣裤子，也有他妹妹方แ小兰嫂子林珊珊穿的女装ณ衣裙。自然而然的，也慢慢化解了大佬和方แ坚的芥蒂，两个男ç人走在起，也有打招呼说话了。
阮桂洪知道自己生得粗鲁，不适宜在时装店坐收款台，再说他也不耐烦和客人讲价钱，平常便不怎么เ到店里去。阮桂婵找了她的个ฐ好朋友也是原来百货大楼的工友甘虹来店里帮忙，阮桂婵出外进货就留甘红在店里照看生意。阮桂洪的任务就是当保镖，晚晚接送阮桂婵回家每周去次虎门。他平常就大把时间，无所事事，在华仔表哥的茶庄泡得多了，华仔表哥那些猪朋狗友常在茶庄开赌，耳濡目染，便跟着华仔表哥学会了打麻将牌。
阮桂洪有自知之明，不敢在茶庄参加战斗。是刚学会，乱棍可以打死老师傅，但对着老师傅心总是怯的，气势上先输了这牌也打不下去，认真较量下去必是输多赢少。二是他没华仔表哥那么叠水有钱，拿了二十万给桂婵开店，他只剩下两ä万多块钱，这时他知道钱是越用越少，知道悭节俭了。他不跟华仔表哥他们打，因为他们的赌注大，十块钱个ฐ筹码，天输赢千几百元是闲事。阮桂洪只跟茶庄隔壁开士多做水果生意的几个师奶打，块钱个筹码，天输赢也就是百几十块钱。
第个月阮桂洪输了六百多块，第二个月输了四百多块，第三个ฐ月时来运转，有钱赢了，虽只赢了百多块，阮桂洪心里也很高兴，而且熟能生巧ู，实践得多了，也有了心得体会，也懂ฦ得运用些战略战术，和师奶们的较量就进入持久拉锯战，有输有赢。这些师奶们年纪有大有小，说话粗鲁直爽，乱开玩笑，不堪入耳的粗言烂语也是常挂在嘴边的，很合阮桂洪的口味。
这几个日日耳鬓斯磨的牌友都喜欢找阮桂洪凑脚。阮桂洪不抽烟，师奶们便少受吞云吐雾之苦，而且阮桂洪性格爽直，输赢不大计较，更重要的是技战水平低下，是大家不公开承认的“鱼腩”鱼肚子，鱼腩当然好劏，不劏送上门的鱼腩劏谁？所以牌友们见了阮桂洪都眉开眼笑。
其中有个叫古阿姨的，是茶庄隔壁士多肥师奶的好朋友，四十多岁了，原来在金龙酒家厨房当勤杂，在金龙干了近十年，因为ฦ年年只是临时工，所以方清掌管金龙，她和十几个临时工都在清退行列。为生计，古阿姨现在卖青菜为生。早上六点钟去批发市场挑批菜，然后两个竹篸畚箕挑就到内街占个摊位，卖完了就回家做饭，下午没事做，就迷上了打麻将。
古阿姨心眼多，打得也谨慎，所以赢的时候多，比卖青菜那点绳头小利还要好。自从阮桂洪这个鱼腩参加进来，她更高兴。她是真正的市井小民，有点得益就眉开眼笑，对阮桂洪很有亲切感，便常常逗桂阮洪开玩笑，也搞点眉目传情。待有天无意中ณ窥见阮桂洪点私隐，情况开始有了变化，到底给阮桂洪惹来了麻烦。
阮桂洪打麻将的地方，是华记茶庄隔壁的肥师奶士多内。这是肥师奶的家，前头十来平方三面设了简易木板货架，后面是饭厅连着厨房，最里头角设有个卫生间。楼上是肥师奶老两口住的地方แ，肥师奶两个儿子在外地工作，都成了家，留在本地的两个女儿都嫁了出去，老头子闲着没事干，儿女们都赞成开个付食杂货店，有点精神寄托，而且将来拆迁铺面补偿也比住房多五六倍。老头子不会打麻将，肥师奶便天天在店里开台大战四方城，其乐也融融。