刘备道：“三弟说得对，云长你如果不愿去，就在家中歇息。”
张飞表示反对：“二哥，访求贤人可是正事。射猎有什么เ好玩。”
妻子捂着脸颊躲到一边，默默地收拾餐具，不敢回话，心中对刘备充满了仇恨。刘备每次见到她，都能感到เ她眼中的怨毒。几年后，黄巾军出现了，刘备也纠集一些少年，投奔涿县县令，开始了征战生涯。
同族的刘元起听了他的话，和他叔叔的反应不同，不仅没有责怪他，反而对他另眼相看。刘元起认为院子里这株桑树长得本就非常奇特，喻示这主人家会出非常的人物，而这个人物就是刘备。从此他也经常资助刘ถ备，按说像他这样的同族远亲，没有这个ฐ义务，可是他做得比刘ถ备的亲叔叔还好。他让儿子刘德然和刘备一起去卢植门下受教，由他来提供束修（学费）。除此之外，只要他儿子穿什么，他必定给刘备也买一份。他的妻子为ฦ此特别不理解，抱怨道：“各家只能ม管各家的嘴巴๒，谁也不富裕ษ，就算钱多得使不完，也不能ม这样使。”他当即给了妻子一巴掌，道：“你知道个ฐ屁，这孩子是我们家族的荣耀，你却只想到吃喝这种小事。”
刘备的心中ณ一阵喜欢，又一阵失望，这女子长得毫无姿色，但是说话却很得体。刘备在新野呆得心烦，常常自觉马齿见长，而功名未立，算来好歹也有四十多了，算不得年轻，而这个女子却说他不老，让他感觉很舒服，眼中ณ竟连她难看的笑容也变得美丽起来。他失望这次又扑了个ฐ空，不过转而一想，也不算太倒霉，毕竟这次见到了诸葛亮的妻子，离这条神秘的卧龙又近了一步。他谦恭地说：“原来是孔明先生的夫人，刚才失敬了。”
女子上下打量了一下刘备，莞尔笑道：“将军看上去倒也不算老，何必自称老兵。真是不巧，外子昨日又出外访友了，早ຉ知道将军今日来访，妾身怎么也得留แ他在家等候。”
盛大的典礼ึ过后，就是觥筹交错的饮酒。由于客人太多，他们被分别安排到不同的阁楼ä中ณ就座。蔡瑁亲自把刘备请到เ一个高阁中ณ，叫上几个ฐ宗族兄弟，一起陪饮。
这次为母亲祝寿，刘表病了，没有心情来。本来他的年龄和母亲的年龄也差ๆ不了多少，来祝寿也蛮奇怪的，不来倒好。她想起了刘备，心里怦怦直跳，虽然有这样的想法也很久了，但想到เ真要实施ๅ，还是免不了紧ู张。
刘ถ备恋恋不舍地说：“那ว好，希望先生一定践守诺言。”他站在门前，一直望着徐庶的背影消เ失，才怅然回头。见肥壮老者，拱手道：“请恕备慢待，先生进屋奉茶。”
徐庶道：“左将军留แ步，庶闲云野鹤，每日到处云游访友，就算告知将军住处，也未必碰上。将军放心，庶改日一定再来。”
张飞一把将那ว块竹板名刺捞在手里，举起来念道：“颍๓川徐庶奉谒再拜请左将军足下。”他摇晃了一下脑แ袋，“徐庶，好像听人说过，快快有请。”
张飞还没来得及争辩，一个仆人跑来打断了他们：“二位将军，外面有一位先生求见左将军。”说着躬身递上一块竹板名刺。
这句话倒说得有些道理，刘ถ表不由得心里一动。
蒯越道：“蔡ກ君怎么为刘ถ备说起话来了，就算刘ถ备了得，我们一味吹捧他，也会弄得荆州人心浮动，要是百姓都去投奔他刘备了，荆州ะ还会是我们主ว公的荆州ะ吗？”
孙权又机械地回答：“是，母亲。”
吴太夫人又道：“好好款待曹操使者，装ณ办厚礼ึ，让他回去复命。至于我们这边，继续休养生息，以观时变。荆州刘表懦弱无能，你的目标，应当在他。如果能取得荆州，既为你的父亲报了大仇，也有足够的力量和曹操抗衡。”
一向传闻刘ถ备是个喜怒不形于色的人，今天看来似乎不实。刘ถ表心里暗想。他笑道：“贤弟也这么看，那真是机不可失了。我本想亲自率军，怎奈我的《新定丧服礼》刚刚完篇，诸生都以为ฦ应当开个ฐ说经大会，详细论辩，是以一时不能ม脱身。贤弟既ຂ然愿意，就代我一行罢。”
刘备兴奋的神情立刻๑见于颜色：“当然是个ฐ好机会，明将军诚有心，备愿负弩前驱，为明将军率兵进攻宛、叶。宛、叶一下，曹操的南阳就在明将军的股掌之中了。”
张飞嚷道：“这能有什么原因，刚ธ才就说了，我们寡不敌众。”
关羽哈哈大笑。刘备好像对他们的打闹置若罔闻，只是皱着眉头，自言自语：“二弟，你有没有想过，我们在中原打了十多年仗，依旧ງ一无所有，到底是什么เ原因？”
蔡瑁愕然抬头望着蔡ກ氏，惊道：“那怎么行，背叛主君，人神共愤啊。”
“挑错了，不能重新挑一次吗？”蔡氏道。
谁都爱听恭维话，诸葛亮当然也不例外，他心里喜欢，嘴上却假装ณ客气：“也只是认识一二。这个曹沫可是春秋时鲁庄公手下的那ว位勇士？”
刘ถ琦道：“先生说的一点没错，实话告诉先生，这书是家父从江陵楚昭王墓里挖出来的。家父和我自己้也不认识，后来拿给王粲先生看，他给我一一讲解，我才明白。据王粲先生推测，此乃春秋时期著名兵书，从未见典籍记载，料é想早ຉ已失传，没想到今天能ม重见天日。先生素า有管、乐่之志，料想一定喜欢这种兵书。”
诸葛亮微微点头，他确实喜欢兵书，平生熟读《孙子兵法》《尉缭子》《司马法》等兵家典籍，却从来不知世上还有这么เ一部兵书。曹沫是鲁庄公时候的贵族，有勇力，好兵法。不过纵使他留下了什么เ兵书，多半也不实用。因为他那个ฐ时代还用兵车作战，比起后来骑射的战术，早ຉ就过时了。诸葛亮心里痒痒的，他并不指望这部书能教给他什么เ，只是它既然从楚昭王墓里挖出，那就是积淀ຖ了漫漫岁月的古物，他是好古的人，这样的东西如果能够占为ฦ己有，还是很快乐的。何况这些蝌蚪文，本身就是一样宝贝，世上已经没有多少人认识了。他平常虽然看不起那ว些纯粹的儒生，但在他们擅长的诗书技艺方面，自己却绝不肯承认比他们差，这是很古怪的一种想法，他自己้也无法控制。
“书，嗯，确实很喜欢。毫不讳言地说，在下实在很嫉妒公子。”诸葛亮也不隐讳自己的想法。
刘琦当即跪倒在地，泣道：“孔明先生，如果能救琦一命，这书情愿奉赠。”
诸葛亮知道刘琦想求他什么，即便刘ถ琦不给他什么เ，他也不能不帮刘琦。但答应别人帮忙，绝对不能ม轻易，否则ท这个忙就显得不值钱。于是他假装不悦道：“公子怎么像坐肆贩卖的商人，既要送书，又附带条件。”说着拔腿走到เ台前，却现梯子已经撤去。他沉吟了一下，反转身道：“请公子唤人把梯子架上。”
刘ถ琦泣道：“先生莫怒，琦刚ธ才也是一时情急，说错了话。其实不管先生帮不帮我，这书都情愿送与先生。只是盼望先生有一念之ใ仁，肯伸手援助。”
诸葛亮默然不语，显得颇为踌躇。刘琦看诸葛亮似乎ๆ有点动心，赶忙又道：“琦猜想先生说怕事有泄漏，现在凌华台上，上不至天，下不至地。出先生之ใ口，入刘ถ琦之ใ耳，先生还担心什么呢？”
诸葛亮仰阁顶ะ，长叹了一声，道：“非是在下冷漠，实在是疏不间亲，在下怎敢多嘴？”
刘ถ琦反手从腰间拔出佩剑，道：“先生终不肯教刘琦，琦将自刎于先生面前，先生难道毫无恻隐之ใ心吗？”说着将剑横在颈中。
诸葛亮颓然道：“罢了，既然公子如此恳切，在下只好冒死为ฦ公子划策了。”
刘琦大喜，连忙拉诸葛亮走进楼上另一间密室，道：“在这里说话，绝对无人能ม够偷听，请先生明示。”
诸葛亮道：“公子难道不知道当年晋国公子申生和重耳的故事吗？申生呆在晋国而亡，重耳出奔别ี国而存。现在黄祖新亡，江夏无太守，公子何不向父亲请求屯守江夏？江夏虽小，公子去那ว里也算呼吸自由，身边又有兵马，又岂有性命之忧？”
刘琦叹了口气：“也只有这么办了。”
诸葛亮道：“公子大概ฐ有点不甘心，觉得自己้是长子，应该接替父亲的荆州牧之ใ位罢。”
刘琦脸色通红：“正如先生所言，琦实在咽不下这口气……”
“公子虽然委屈，但是比起申ã生、扶苏的悲惨，又算得了什么？当断不断，必留แ后患。愿公子勿疑ທ。”
“既ຂ然先生这么说。”刘琦道，“看来也只好如此了。”
刘ถ琦要求镇守江夏，让刘ถ表感到高兴。蔡氏、蔡ກ瑁两ä人也松了口气。这样的结果无疑最好。对刘表来说，虽然已经决定放弃将刘ถ琦立为ฦ嗣子，但刘琦究竟毫无过错，这件事自己้实在说不出口，因此时时感到良心谴责。如今刘琦主动出守江夏，显然是明白了自己的心思，当然是瞌睡碰到เ了枕头，怎么เ能不高兴。对蔡氏、蔡ກ瑁来说，他们也不想因为夺嫡的事搞到互相屠杀，让天下人耻笑，刘ถ琦自知避让，那是最好不过。于是，他们马上铸了一个ฐ“江夏太守”的印信，让他带着去江夏上任。