少顷，一名少女跟在锦绣身后，踩着花盆底，袅袅生姿地走了过来。
锦绣应了一声，又出去通传。
那ว个男ç人叫胤禛。
一荣俱荣，一损俱损。
在北京这块地儿，抬头不见低头见，随便撞上一个保不齐就是某王府的亲戚，胤禩虽然不惧，也不想旁生枝节，二来确实有些地痞无赖，假装被撞上，实际只不过是为了讹些钱财。
高明与惠善都有些气愤，惠善甚至想挽袖子上前教训那车夫，胤禩忙阻住他。
旁边胤禩忍不住噗嗤笑出声，他倒真没看出来，小姑娘还有几分好汉作风。
“你敢！”小姑娘横眉竖眼。“一人做事一人当，是我先揍他的，你告诉我阿爹干什么，不许去！”
胤禛这才觉得自己有点反应过度了，饶是他面上再冷淡，也不由á有点讪讪的。
胤禩看出他的不悦，却不知原因，便笑道：“这是额娘前几日绣了给我的，我嫌太女气了，又不好不收，一直塞在袖子里，今日正好借花献佛了。”
隆科多唔了一声。“什么时候进府的？”
“小的叫陈平。”少年看他站稳了，便放开手，跪倒回话。
惠妃更满意了，忙握住他的手，将他拉到一旁坐下，胤褆也难得耐心地与他说起话。
胤禩肃容道：“皇阿玛洪福齐天，自然有神灵庇佑，何况要不是大哥御前进言，也没有今天的结果了，胤禩年轻轻轻，哪里有什么功劳？”
胤禛大吃一惊，自然要问原因。
自作孽，不可活。胤禩苦笑着，扯了扯胤禛的袖子，有气无力道：“四哥别怪他，是我自己้灌的冷水……”
“这第三杯嘛，祝你学业进步，来年被皇阿玛夸赞。”
“谢太子殿下关心。”
见他这副样子，胤禛哪里还生得起气来，又好气又好笑道：“就你人小鬼大，怎么会想出这种馊主ว意来，这不是败坏那位格格的名声么？”
心念电转，脸上便带了些撒娇的意味，身子凑近胤禛，悄声道：“四哥怎的不太高兴的样子，可是喜欢上方才那ว位格格，要不回头我去问问惠妃娘娘，帮你打听多点消เ息？”
太子似笑非笑，不置可否。“八弟是不是不喜欢二哥这里，把二哥当成洪水猛兽了？”
胤禩摸不清太子先前的用心，却看到了他此刻的拉拢之意，心念电转，面上露出迟疑的神情道：“请殿下恕罪，今晚惠妃娘娘让臣弟过去用膳，只怕……”
胤禩心头一惊，他甚至还来不及询问有关那天发生的事情
胤禩正想说什么，门外传来一声唱诺：“太子殿下到————”
胤褆恍然，面露喜色。“多谢舅舅指点迷津。”
明珠道：“我与索额图两相持下，原本还能平衡势力，现在索额图一方独大，皇上看他不顺ิ眼，那是迟早ຉ的事情，索ิ额图一倒，太子便孤立无援，到时候殿下只须在皇上面前表现出色，谁优谁劣，皇上自然心如明镜。”
胤禩心中ณ感动，靠过去倚在良嫔身上。“儿子必不令额娘担心。”
良嫔叹了口气：“没这回事，你别多心，我只是自己胡思乱想罢了，你知道额娘没什么念想，只盼着你平安喜乐。”
胤禛聪明早熟，自然马上明白过来，点点头，握紧ู了胤禩的手。“我知道了，小八。”边走还边转头嘱咐他。“你小心点儿。”
他间接提醒了胤禛，就算心里不痛快，也不要表现出来，不仅德妃看了不高兴，传出去也会被人闲话。
胤禩抿唇不语，心底只觉得有点滑稽。
“是呢，前脚๐刚走，让您这几天都不用去上书房了。”
高明不说话，只是跪倒在那里，双肩微微颤抖，见他这副模样，胤禩也有些急了。
“怎么了？”
几人走至粥棚附近，那ว些打了粥转身离开的人，脸上并不见得有多欢喜，胤禩上前一看，发现许多人碗中的粥，其实只比水稍微稠了一些，连碗底屈指可数的米粒，都隐约可见。
马齐怒道：“这平阳知府居然敢以水代粥，简直胆大包天！”
又恭声道：“八阿哥，事不宜迟，我们是否现在
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就去府衙？”
胤禩点点头。“伯父喊我应八便可，老爷子早已๐嘱咐过，您为ฦ主，我为辅，伯父决定即可。”
两人来这里之前，早已๐商量好，以伯侄相称。
马齐一愣，笑道：“是奴……我情急失言了，这便走吧。”
几人马不停蹄，又奔往平阳府衙，片刻便至，却见大门敞开，空荡荡的，连一个亲卫也无。
待到เ他们下马往里走去，才有人匆匆自里面跑出来。
“几位，这是平阳府衙，不可擅闯，请回吧！”来人一袭书生打扮，看上去像是府衙幕僚。
他打量了几人一番，从对方身上的衣着和气度，断定他们身份都不一般，说话也就客气了几分。
胤禩自然不会先开口，马齐压抑着怒气，沉声道：“堂堂知府衙门，怎么连个兵丁都没有？”
那人见马齐出口就是诘问，吃了一惊，拱手道：“诸位是？”
马齐闷哼一声：“我们自京城来的，姓氏名讳，等见了你们家知府大人再说吧！”
对方反应极快，语气又恭敬了几分：“几位来得不巧，知府大人刚刚ธ出去了。”
“去哪？”
那人苦笑道：“借粮。”
马齐微微皱眉：“怎么，官仓没粮？”
“几位有所不知，山西前两年有旱情，皇上天恩，下令开仓放粮，官仓里的粮食早已๐用得七七八八，本以为今年总算能丰收了，结果却碰上这种事情，实在是雪上加霜。”
“临近府县，也无富余粮食了？”
“临汾、洪洞、浮山、岳阳等县受灾惨重，其他各县也或多或少受了波及，彼此都自顾不暇，无梁可调，知府大人已๐上折子，恳请皇上恩准从太原府等处调粮，只是折子刚发出去，旨意还没下来，这边灾情已๐不能再拖，大人带人出去找法子了。”
马齐与胤禩对望一眼，他们本以为这平阳知府懈怠民情，起码也是个玩忽职守的罪责，却没想到从这人口中描述来看，似乎还是个ฐ好官。
胤禩道：“既然官仓无粮，可有从城中富户家中ณ借粮？”
那人看了看他，张口欲言，却听见门口传来一阵参差不齐的脚步声，他喜道：“知府大人回来了！”
马齐他们转头一看，果然是个穿着从四品文官补服的中年人自外面大步走了进来。
几人都站在衙门正堂，中年人自然一眼就看到他们。
“大人！”那人忙上前拱手为礼。
中年人点点头。“这几位是？”
那人想起自己还不知道几人身份，不由望向他们。
马齐从袖中掏出一块令牌，递了过去。
“本官马齐，我等奉皇命而来，勘察灾情，听闻此番๘死伤甚重，皇上十分关切。”
中年人先是一震，继而撩袍跪下。“卑职平阳知府王辅，参见钦差ๆ大人。”
马齐之名，他自然不陌生，只是当年马齐任山西布政使时，王辅还不过是一介小小的知县。
马齐原先听那幕僚说话，还心存疑虑，现下见了王辅一身风尘仆仆，已是信了七八分。
“无须多礼，粮可借到了？”
王辅露出与那幕僚一样的苦笑：“卑职无能，走遍城中富户，一颗粮食都未有收获。”
“莫非他们都受了灾？”
“并非如此，富豪之家，房屋比寻常百姓要稳固得多，纵有一两处坍塌，也不至于所有粮食都被埋在底下，只是卑职所到之ใ处，个个都说没有余粮，又让卑职去查看他们的粮仓，确实一颗粮食都没有。”
王辅一脸愁容，并没有因为马齐等人的到เ来而展颜。
胤禩突然道：“此处并非谈论之ใ所，大人另找一处清静的细说吧。”
王辅看向胤禩：“这位是？”
“这是本官的侄子。”马齐接道。
王辅点点头，也没多想，手往里一引。“钦๔差大人请。”
几人进了后堂，又屏退闲杂人等，胤禩这才道：“刚才看大人面色，莫非是有什么难言之ใ隐？”