大嫂连连摇手，一脸正色：“二叔口毒，莫得乱ກ说。准定是高车驷马，衣锦荣归！”
苏秦不禁大笑：“大嫂如此厚望，苏秦若谋不得高官，莫非不敢回来了？”
母亲冷笑：“你习策士之学，却离群索居，竟是如何建功立业？”
建功立业，光耀门庭。”张仪没有丝毫犹豫。
子未入国，安知国中ณ无苏秦？”
国有人，人中无苏秦也。”
樗里疾并没有接到晋见诏书，却是自己找进宫的。从陇西回到เ咸阳，樗里疾便嗅到了一股改朝换代的气息。他虽是一方诸侯，但毕竟只是地方แ臣子，加之ใ疏于结交，在咸阳几乎ๆ没有一个ฐ可与肺腑的至交，与官员碰面也是无甚可说。凭着自己的直觉，他觉察到了弥漫官场的那种难以言传的惶惶之情。按照ั职责管辖，他照ั常到เ上大夫府邸复命，要备细禀报陇西之ใ行的经过，要向国府提出安抚戎狄部族的新า想法。接待的吏员们却神不守舍，他便请见上大夫景监，掌书却是王顾左ุ右而言他，硬是没听见。樗里疾心中明白，便也打着哈哈离开。如此大事，总不能没有个ฐ交代，于是他便直接到宫城请见国君了。
这时，内侍报说：商於郡守樗里疾求见。嬴驷恍然笑道：“等这黑子，黑子便来，快请他进来了。”
要我等观战？去不去？”杜挚轻声问。
这天正午，老甘龙正在与杜挚、赵良、孟西白几人密商朝中大臣的任免，突然听得府门一阵沉重急促的脚步声，接着一声高宣：“国君诏书到——！”杜挚赵良等惊讶得面面相观，老甘龙哼哼冷笑几声：“好不晓事，不用理会他。”老甘龙号称大儒，此刻๑说出这等有违礼法的话来，座中ณ人人变色。正在此时，庭院中使者已经在径自高声宣读诏书：“大秦国君诏：凡秦国臣工，闻诏立即前往咸阳北坂，以壮我军声威。奉诏不前者，即行拘拿！”
一声苍老的咳嗽，白苍苍的老太师甘龙颤巍ณ巍ณ走出了隔门。他扶着一支桑木杖，身着一领没有漂染的本色布袍，一头白披散，头上没有玉冠，腰间没有锦带，活似一个乡间老翁，与盈厅满室的华贵宾客相比，老甘龙寒酸得秃鸡入了鹤群一般。但就是如此一个ฐ老人，当他穿过厅堂，走到廊下，目光缓缓扫过正厅，扫过庭院时，华贵的宾客们却都羞愧的低下了头，避开了他那呆滞尖利ำ的目光。
华贵的宾客们突然来了精神，一齐站了起来，殷殷望着正厅通向寝室的那ว一道拱形门。
苏秦恍然道：“这是栎阳老秦人开的客栈？”
女子笑吟吟道：“先生有眼力。这客栈正是栎阳老店，与国府一道儿迁过来的。”
苏秦点头笑道：“如此门面的客栈，在大梁、临淄也不为寒酸呢。”
女子却是淡淡一笑：“秦人老实，不重门面。先生且请进去，看实受的。”
绕过影壁，便是一个ฐ大庭院，两排垂柳，一片竹林，夹着几个石案石礅，很是简朴幽静。从竹林边的鹅卵石小道穿过，迎面却是两ä座没有门扇的青石大门，门口风灯高悬，每座门口都端端正正站着两个少女。左手风灯上大书“无忧园”，右手风灯上大书“天乐堂”。
苏秦止步笑问：“这无忧、天乐่，却是何讲究？”
女子笑答：“无忧园是客官居所，高枕无忧嘛ใ。天乐堂是饮宴进食处。哪个夫子说的？民以食为天嘛ใ。”
苏秦不禁大笑赞叹：“好！尽有出典，难得！此等格局，在中原便与国府驿馆不相上下。在咸阳，定然是屈一指了？”
女子咯咯咯笑个不停：“先生谬奖呢！我这客栈连第十位都排不到，敢屈一指？”
噢？第一谁家啊？”苏秦不禁大为惊讶。
女子道：“自然是渭风古寓了。魏国白氏在栎阳的老店，搬来咸阳，让秦人买了过来。一日十金，先生若想住，我便领你过去。”
一日十金？”苏秦内心惊疑，嘴上却笑道：“秦人做商来得奇，却给别家送客人？”
量体裁é衣，惟愿客官满意了。”女子明朗笑道：“渭风古寓多住商贾，我这栎阳客寓多住士子。我看先生轺车清贵古雅，定是游学士子初来咸阳，不然，不敢相请呢。”
苏秦看着朦胧灯影里的这个商贾女子，竟对她的精明大起好感，拱手道：“多承夫人指点，我就住在这里了，只是日期不能确定。““哟，甚个夫人？不敢当呢，还是叫我大姐吧。”女人亲切的口吻象是家人亲朋一般：“要甚定期？出得远门，由á事不由人呢。先生请。”
进得无忧园里，苏秦又一次感到了一种新颖别致。中原大城的一流客栈，寻常都是厅房连绵，修葺得富丽堂皇，根本不可能有空地山水。这里却是大大的一片庭院，树林草地中掩映着一幢幢房屋，夜晚看来，竟是灯光点点，人声隐隐，好似一片幽静的河谷。恍惚间，苏秦好象回到เ了洛阳郊野的苏氏别庄，倍感亲切。女子将他领ๆ到了一座竹林环绕的房屋前，苏秦借着屋前风灯，看见门厅正中ณ大书三字“修节居”，不禁大为ฦ赞叹：“修节明志！好个ฐ居处！”
女子看苏秦高兴，嫣然一笑道：“春上住得一个先生，他给取的名儿呢。”
噢？此人高姓大名？”
名儿很怪，好象是……对了，犀牛？不对，犀——。”
犀？”苏秦颇为ฦ惊讶：“姓公孙？魏国人？”
女子歉意的摇摇头：“我再想想。”
苏秦却笑了：“不用，你想不起来的，他没说过。”说着便进了门厅。女子却灵巧的绕到เ了前边高声道：“鲸三儿，接客官了。”话音落点，一个朴实整洁的少年挑着风灯便从屋内走出，向苏秦一个ฐ大躬：“鲸三儿侍奉先生。请。”女人利ำ落吩咐道：“你且侍奉先生入住。我去让人送先生行程过来。”待少年答应一声，女人又向苏秦一笑：“先生好生安顿，我先去了。”便一溜碎步摇曳而去。
这座独立的房子三间两进，颇为ฦ宽敞。中间过厅分开，形成两个居住区间。少年将苏秦领到东手区间打开门，毕恭毕敬道：“先生看看中意否？不中ณ意可换房呢。”苏秦原没打算换房，然少年一说之ใ下，倒也想看看这犀住过的“修节居”究竟如何？抬眼打量，只见进门便是一间大客厅，红毡铺地，陈设整洁。最令人满意的是东面墙上开了两面大窗，窗棂用白细布绷钉得极为平整，白日一定敞亮非常。客厅东南角有一道黑色木屏，绕进去竟是一间精致的小书房！两ä面都是乌ไ木书架，很是高大坚固。长大的书案上除了常备的笔墨砚，竟然还有刻刀与一箱单片竹简！绕过屋角木屏，便是寝室。中间一张极大的卧榻上吊着一顶ะ本色布帐幔，四周墙壁用白土刷็得平整瓷实，更显屋中洁白明亮纤尘不染。
噢？为何只有寝室做成白墙？”苏秦问。
回先生，寝室图静，没有窗户，白墙便有亮色。”少年恭敬回答。
苏秦点头，暗自佩服主人的细心周全，正要举步走出，少年却道：“先生，还有一进。”
还有一进？”苏秦不禁困惑，天下客栈住房，最华贵的也就是厅堂、书房、寝室，所不同者大小文野而已๐，这里竟还有一进，能做何用？再说，满墙洁白，也没有门，如何能ม还有一进？该不是少年懵懂，误将后院也当作一进了吧。苏秦疑惑间，少年一推屋角，白墙竟自动开了一道小门！少年站在门口恭敬道：“先生，里边是沐浴ภ室与茅厕间，为防水汽进入寝室，这里装ณ了一道假墙，一推即开，方แ便呢。”
茅厕间？！”苏秦更是惊讶，茅厕间哪有安在房内之理？看来，秦人的蛮荒习俗还是没有尽扫。刹那之间，仿佛恍然窥见了野狐尾巴๒，苏秦几乎哑然失笑。想了想，还是进去看看再说，不能忍受就立即搬走。进得屋内，却见很是敞亮，几乎ๆ有两个ฐ书房大，三面墙上均有大窗，却装得很高，房中微风习习，丝毫没有寻常茅厕间的刺鼻异味儿，想来白天也一定敞亮干爽。
窗户如此之高，却是为何？”苏秦仰视问道。
先生……”少年憨à厚的笑着，竟有点儿窘迫。
苏秦恍然大笑：“啊，沐浴入厕，自要高窗。小哥见笑了。”
不敢。”少年恢复了恭敬神态：“先生，这边是沐浴室，我每晚会送热水来的。”
屋中用黑色石板隔成了两部分。进门大半间是沐浴ภ室，墙壁地面全部用黑色石板砌铺，中ณ间一个箍着两道铁ກ圈的硕大木盆，木盆中还有一条横搭的木板与一只长柄木瓢。苏秦一看即知，这是制作极为ฦ讲究的大梁浴ภ盆。如此看来，另外小半就是厕间了。苏秦小心翼翼的绕过高于人头的石板，眼前却是豁然一亮——原来，墙上挂着一盏昼夜明亮的大大的风灯！地面是明亮如铜镜般的黑色石板，墙面却是木板到เ顶；靠外墙一面，立着一个ฐ一尺多高的方形石瓮，瓮中ณ满荡荡清水；瓮旁้一方小小石案，案上木盘中ณ一摞折叠好的柔软布头；石瓮石案旁边的地面上筘着一个鼓面大小的凸形“木板”。除此而外，别ี无长物，只能听见隐隐约约的水流声。
这？便是茅厕间？”苏秦有些茫然，如此干净整洁的屋子，却到เ哪里入厕？
先生请看——”少年俯身将凸板揭开，隐约的水声立即清晰可闻：“这里是入厕处，完后盖上即可。”少年又指着石瓮石案，“这里清洗，这些软布头用来擦拭。”
苏秦却俯身盯着入厕处，只见黝黑中ณ水波闪亮，怔怔问：“这水哪里来？竟无恶臭？”
回先生，这是咸阳建城时引入的渭水。陶管埋在地下，流经宫城、官署、官市、作坊与大店的地下，流出城外便引入农田，不再回流渭水。水流从高往低，很大很急，任何秽物都积存不住，没有腐臭气息呢。”少年一如既往的恭敬。
苏秦听得愣怔半日，竟只有慨然一叹，“好！就住这里，很中意了。”
少年高兴了：“多谢先生。送饭来？还是到天乐堂自用？”
我自去天乐堂，看看秦风嘛ใ。”苏秦笑了。
如此我去挑担热水，先生沐浴后再去不迟，夜市热闹呢。”少年轻快的出去了。
犀好动，用过晚饭左右无事，便换了一身布衣出得上卿府，向咸阳街市漫步而来。
咸阳的夜市颇为特殊，与中原大城不同，街市冷清如常，而客寓酒店热闹非凡。这是因为秦人勤奋俭朴，加之法令限酒，一到夜间，除了确实需要购物者上街漫步外，大多庶民工匠都是早早安歇，预备黎明即起操持百业。但是，秦国对外国客商与入咸阳办事的本国外地人却不限酒。所以，每逢入夜华灯初上，外国客商、游学士子、外地游人客商及来咸阳办理公务的吏员等，便聚在了各个ฐ酒店客寓，尽情的饮酒交游。
犀出来，也是想找个酒店小酌一番，消消胸中块垒。
午间晋见秦公后，他已经明确无误的知道了秦国不会采用他的“霸统”方略，心反而定了下来。从加冠那年，他便开始周游列国，先后在大小十三个诸侯国做过官，最长的在楚国三年多，最短的在宋国大约只有半年。辞官的原因虽各不相同，但最主ว要的起因，还是官高无事的尴尬。他精明过人，又加办事认真，总能在极短的时间内毫不费力的将管辖事务处置得精当无误，同僚们总是对他赞不绝口，国君也总是时常褒奖，谁与他都一团和气，议爵时也都众口一词的荐举他，人望口碑一片蒸腾。然则，奇怪的是：无论他的爵位多高，却怎么也掌不了实权，做的尽是些少傅、太傅、少师、太师、太史丞、太庙令之类的“望职”！谁都知道，他的长处在兵家在权谋在治国治民，可上将军、丞相、上大夫、令尹、大司土一类的实权重职，就是轮不到他，结果总是不堪无聊，挂冠辞国。
这次入秦，是犀最为认真的一次谋划。可是，秦公当场封他做上卿时，他心中ณ却不自觉的咯噔了一下，一种不祥便立即在心头隐约弥漫。上卿一职，在春秋时期颇为显赫，象晋国的上卿赵盾，本身就是相国（丞相）。但在战国之ใ世，权力结构相对稳定也相对简化，国君、丞相、上将军三权鼎立治国，上卿早ຉ已๐经变成了虚职。秦国素า于中原隔膜，官职名号与中原大不相同，一是庶长治国（大庶长、左庶长、右庶长），大夫辅助（上大夫、中ณ大夫、下大夫）；二是没有虚职，太师、太傅、上卿等统统没有。自从秦孝公与商鞅变法，秦国的官制才开始向中原靠拢，逐渐推行了“君——相——将”三权共治，官员设置的怪诞名称也渐渐淡出。对于秦国的这些历史沿革，犀很是清楚。而今，秦公陡然封自己一个ฐ例无执掌的“上卿”，显然是灵机所动当场周旋的权术手段而已；及至秦公搁置“霸统”，诉说困境，犀已经明白了，自己若要在秦国呆下去，前景依旧是高爵无事。
时也？命也？蓦ย然之ใ间，犀生出了一种浓厚的宿命感——一个立志掌权做事的策士，却无论如何不能摆脱无聊的富贵，岂非造化弄人？一番思忖，犀笑了。他想起了孔老夫子周游列ต国不得志时的自嘲：“饱食终日，无所用心，不若博弈乎？”孔夫子不失乐天知命的豁达，求官不成便下棋、编《诗》、揣摩《周易》、教导弟子，倒也忙得不亦乐่乎，可自己้呢？
先生！你还记得小店？”一声清脆ะ惊喜的问话，便见一个ฐ长裙女子当道一躬。
漫步之ใ间，犀竟不自觉的来到เ了住过的栎阳客寓前，竟又遇上了热情可人的女店主，他恍然大笑：“好好好，我正要旧地重游，痛饮一番呢。”
刚刚进得一车安邑é烈酒呢！先生请。”女人高兴极了。
栎阳客寓的天乐堂，实际上是间很讲究的食店。大厅呈东西长方形，南北两面没有墙而只有红色圆柱，形成两ä道宽敞的柱廊；靠南一面临着庭院大池，碧波粼粼；靠北一面临ภ着一片竹林，婆娑๗摇曳；木屏将很大的厅堂分割成了若干个ฐ幽静的座间，每间座案或两ä三张或五六张不等，但却都恰到เ好处的临竹临水，各擅胜场；晚来柱廊上挂满红灯，每个座间外面还各有两盏写着名号的铜人风灯，明亮璀璨，整洁高雅；大部分座间都有客人，谈笑声隐约相闻，却丝毫不显得喧闹嘈杂。
犀对这里很熟，信步而来，便走到เ临池的一间：“好吧，还是这‘羡鱼亭’。”
女子一路跟来，笑道：“这名儿是先生取的，先生准到这里。翠子，侍奉先生。”
一个ฐ女侍飘然而来，蹲身一礼ึ笑问：“先生，老三式不变么？”
犀不禁大笑：“然也！安邑老酒、栎阳肥羊、秦地苦菜。”
这名号取得不好。”一个冷冷的声音从角落传来。
噢？”犀惊讶打量，才现座间还有一人，坐在靠近木屏的案前，红衣散，自斟自饮，颇็为ฦ悠闲。
哟，是先生啊！”女店主惊喜的笑了：“先生，这位先生今日住进，就在修节居呢。先生，这位先生就是原先那位先生，两位先生……”
犀没有理会女店主的绕口辞儿，盯住红衣人淡淡道：“足下之意，当取何名？”