如此一来，就连仅有的最后一线希望都破灭了，不过司马灰也很清楚，无论情况怎样，都是走向死亡之ใ路，只是看其终点在哪里结束而已๐。他又在心中掂量了几个来回，觉得还是死得离祖国越近越好，于是吩咐众人尽快打点好行装，并让罗大海炸毁掉军用无线电å，然后就毫不犹豫的动身出了。
缅共游击队被困在了沼泽和原始丛林交界的狭长地带，只有向北穿越“野人山”，才能够接近中国边境。司马灰的手中根本没有地图，他为ฦ了避免迷失方向，本来是计划ฐ沿着水路溯流而上，但热带风团带来的狂风暴雨，一定会引大规模山洪暴，如果逆流而行，只能落得被洪水吞噬的可怕结果，即使选择避开水路，转到在山脊ิ上行动，也会遇到塌方和泥石流所带来的巨大威胁。
夏芹知道夏铁ກ东和司马灰、罗大海之ใ间的交情不错，所以她很担心以司马灰等人无法无天的性格，不但不会进行有效的劝阻，反而会跟着夏铁东一同潜逃到境外，因此犹豫了许久，最终才吐露实情。
可就在两天前，夏铁东突然和另外一男一女两ä个知青，偷着跑回了老家，他不敢在街上露面，只好找来夏芹，让她帮忙去召集以前的朋友，说是要与那些人再见一面，然后他就打算越境离开中ณ国，这辈子都不见得还有机会活着回来了。
长沙城方圆数百里之内，皆是“九龙归位”的风水地，共有九条地脉，九龙形势各异，而且贵贱也不相同。附近古墓旧冢极多，上至春秋战国，下至明清两代，埋葬着无数王侯将相和达官显贵。通过古墓所在的地形，可以大致区分判ศ断——葬于平壤者多俭率，埋藏山陵者多坚奢。
赵老憋推测“萤火城”附近必定埋藏着奇异之物，而且此物吸尽了日月精华、天地灵气，使整条地脉都已僵枯了，绝对非同小可，只有找机会寻踪觅迹，看清这座“萤火城”的根源究竟出在什么地方แ，那时才可施ๅ术憋宝。
司马灰连忙解释，绝不是定了局去跟人打架，而是……而是去捉鹌鹑。“螺蛳桥”附近都是半人多高的杂木野草，草窝子里藏有许多“鹌鹑”。
夏芹曾听说过远郊的“螺蛳桥”，那是一座废弃已๐久的旧石桥，过了桥都是荒山野岭和大片坟地，根本没有人烟，大晚上到那里去做什么เ？不由á得更加起疑ທ，认准了他们是要出去闯祸。
司马灰在“春风战斗ç团”中，有个ฐ最要好的朋友，名叫罗大海，也是一身英武气质，其父罗万山在是个从军队转业到地方法院工作的干部ຖ，后来由于工作调动，举ะ家从东北迁到湖南，砸烂工检法的时候，罗万山被押去蹲了牛棚。剩下罗大海ร举目无亲，只得混迹街头，这小子仗着体格魁梧，相貌堂堂，身高和体力都出同龄人许多，又爱管闲事，专要打抱不平，所以在同伙中很有号召力。只是他小时候在东北把嘴冻坏了，造成说起话来口齿不太清楚，可偏偏话多，因此上得了个绰号“罗大舌头”。
春风战斗ç团”的性质，有几分近似于历史上盘据在英国雾都伦敦的“童党”，成员年龄普遍偏低，并且都对社会具有一定的危害性质。最后这伙“春风战斗ç团”在城里混不下去了，于是便成群结队地流蹿到“黑屋”附近，先后与地痞们打了几场群架，虽然吃了不小的亏，但所谓“不打不成交”，最后双方竟奇迹般地达成了谅解和共识，经过反复谈判磋商，终于明确划ฐ分出各自的地盘，混乱的局面暂时稳定了下来。
谁知那女子忽然变得面沉似水，哼了一声说道：“少跟我耍滑头，你刚才被我的手下用枪口顶住了后脑，却能在举手投足之间就将他杀了，而且当真是杀得干净利落，没有半点拖泥带水。你杀人连眼都不眨，具备如此出类拔萃的身手和心理素质，居然也会有紧ู张惧怕的时候？”
司马灰见那ว女子目光锐利，不像是个好对付的主ว儿，但仍狡辩说：“我之所以觉得紧张，是因为你离我离得太近了，你站在我十步开外还好，过了这个距离，我就会感到不安全。”
那女子冷冷地瞪了司马灰一眼：“我问你什么เ你最好老老实实的回答。要不看你们是中国人，我也不会下令生擒活捉，如果我现在把你交在那些缅甸人的手里，他们肯定会在木桩子上活剥了你的人皮。我想你也应该很清楚，他们是很会搞这些折磨人的花样的。”
司马灰满不在乎地说：“我罗大海ร欢迎来搞，搞费从优。”
罗大海被人捆住了按倒在地，一直作声不得，此刻他听司马灰冒充自己胡说八道，立即挣扎着破口大骂：“司马灰，你小子太他妈缺德了，你有舅舅没有啊？**你舅舅！”
那ว女子见司马灰和罗大海根本不把她放在眼里，而且都是油条，问了半天，你问的明明是东，他们偏要说西，根本别想从这些人嘴里打听到เ半句有用的话，她心中无明火起，就不免动了杀机，一把揪住阿脆的头。随即“唰”地一下拽出猎刀，寒芒闪处，早将刀刃抵在阿脆ะ颈下，盯着司马灰说：“你再跟我胡说八道，我就先一刀割断这姑娘的喉咙。”
阿脆全无惧色，对那女子说了声：“我早就想死了，你给我来个痛快的吧。”然后就闭目待死，一旁้的karaທeik急得大喊大叫，却被一个缅甸è人用脚踩在地上，拿枪托照着脑袋接连捣了几下，顿时砸得头破血流。
罗大海见状骂不绝口，而司马灰则是沉住了气，丝毫不动声色，表面上继续随口敷衍，暗中想要寻机挣脱绑缚，夺枪制ๆ敌。可他四下一看，现除了二十几缅甸武装ณ分子之外，以那女子为的几个人，居然都在身后背了一根金属制成的管子。
司马灰识得这件器械，它有个ฐ名目，唤作“鸭嘴槊”，通体五金打造，鹅蛋粗细，柄部有人臂长短，内藏三截暗套，可长可短，能够伸缩自如，前边是个兽头的吞口，从中吐出铲头似的槊端，槊尖扁平锋利，有点类似于游方僧人使用的五行方แ便连环铲，但更为轻巧精致，便于携带，是早年间的金点先生挂牌行术之时，用来判断地质条件用的独门工具，可以穿山取土，就连坚硬厚重的岩层也能ม挖开，如果在荒山野岭上遇着不测，又可以当作兵刃来防身，据说以前岭南和关东地区的盗墓贼，也多有用它来掘墓土撬棺材的。
司马灰看得真切，不由得心下起疑：“看来这伙人并不是政府军派来的追兵，但井水不犯河水，他们怎么偏要跟我们过不去？而且神秘莫测的野人山，可以说是世界上最危险的角落，山里究竟隐藏着什么เ样的秘密，才值得这伙盗墓者，如此不顾一切的前来冒险？”
那女子身边有个ฐ五十多岁的老者，中ณ等偏瘦的身材，颌下留着一撮山羊胡子，油头滑脑，像是个“学究”的模样，他见此刻的气氛僵持到了极点，随时都会血溅当场，就急忙出来打个圆场，先是对司马灰说明了事情经过，他自称姓姜ä，人称“姜师爷”，祖籍浙江绍兴，是个“字匠”出身，并介绍那ว女子姓胜，名玉，人称“玉飞燕”，是他们这伙人中打头的领。
姜师爷声称他们这伙人是一支考察地理的探险队，想深入“野人山”腹地寻找史迪威公路的旧址。先是使用重金，买通了在缅北三角区很有势力的一位军阀头子，才得以找机会进山。但是苦于对丛林里的环境不熟，又找不到认路的向导，空在山中转了十多天也不得结果。
刚ธ才探险队在丛林中ณ听到枪声，立刻四散躲避了起来，随后就现了司马灰等人，他们见这四个人身边带有步枪，而且看上去又像华人，惟恐产生误会，造成不必要的冲突，才会使用偷袭的下策，其实只不过是想等到解除了对方的武装之ใ后，再商谈正事，不料司马灰下手太狠，出了他们先前的预ไ计，不但没被当场制住，还折掉了一个兄弟。
姜师爷经验老道，他看出司马灰这种人是吃软不吃硬，就劝解道：“看阁下燕晗虎额，乃万里封候之相，而且身手如此了得，想必不是等闲之ใ辈，真令我等钦佩不已。想咱们萍水相逢，往日无怨，近日无仇，折掉个崽子又算得了什么เ？可别为这件区区小事就伤了和气。我们只是想问一问，你是不是知道关于幽灵公路的事情？”
司马灰却是软硬不吃，油盐不进，怎会轻易相信这套花言巧语，他不等姜ä师爷说完，就突然开口问道：“你们这伙盗墓的‘晦子’，找野人山里的史迪威แ公路想做什么？”他猜测玉飞燕这伙人很可能是盗墓贼，但不知她的目的所在，所以先拿话点了一下，问对方是不是“晦子”。
此言一出，胜玉和姜师爷都是满脸错谔，没想到司马灰竟能看出自己这伙人的来路，心中ณ俱是不胜惊异，忍不住同声问道：“你怎知道？”
司马灰看到对方的反应，已知自己所料不错，便把目光落向他们身后所背着的“鸭嘴槊”上，嘿嘿冷笑道：“武大郎养王八——什么人配什么货。”
胜玉同姜师听得又是一怔，二人交换了一下眼色，姜ä师爷就解开了捆住司马灰的绑绳，其余三人却仍旧ງ绑着不放，只把司马灰请到เ一旁详谈。
眼下双方都有许多事情想问，但谁都没有多说，因为ฦ所作所为牵扯甚大，几乎全是暗地里的勾当，更不知对方的底有多深，自不肯轻易吐露半点口风，这就是绿林中所谓“三谈三不谈”的规矩。遇到这种情形，按行帮各派惯用的方แ式，由两拨人里的领，当面锣对面鼓坐下来——“盘海ร底”，这是指使用《江湖海底眼》中的唇典暗语来相互盘问，在摸清了底子之ใ后，才可以详谈机密事宜。
姜师爷在附近找了块布满青苔的大条石，又找手下喽啰要来十八个行军水壶的盖子，以此来代替“茶碗”，往里面斟满了清水，随后按照ั海底阵法，在石面上依次排开这一十八个壶盖，请司马灰和胜玉分别在两侧前面对面坐下。
胜玉为ฦ主，理当先做开场，她将其中两个ฐ茶盏从阵中ณ推出，左手伸出三指轻轻按住一只，右手则ท用四指点住另外一只，浅笑道：“行帮各派，义气为先；三一不二，枝叶同根；司马兄，请先饮此茶。”
司马灰肩上伤口隐隐作痛，脑แ中好似有无数小虫来回爬动，但是既然到了这个ฐ地步，惟有硬撑，他竭力打起精神，看了看左右两ä只壶盖，知道如果随随便便的喝了，就会被对方当作是不懂ฦ行的“棒槌”，于是摇头说：“在下既非三老，也非四少，不敢在贵老大面前冒昧。”
胜玉见他识得章法，就微微点头，撤回两只茶碗，重新摆了个“一字长蛇”，盘问道：“请问兄台，阵上挂着什么เ牌，牌底写着什么字？”
司马灰知道胜玉是在问自己的出身和来历，便回答说：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，贵老大问起，不得不说。阵头挂着一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓个西，头顶星足流，身背星足月，脚๐踩星足汪。”
胜玉一听，明白了，原来这司马灰是金点真传，看对方年纪还轻，难以轻信，还得再问问他有多大本事，又得过哪些传授，于是又问道：“还要请教兄台，身上带着什么货？”
司马灰答道：“身上没别的东西，只带着五湖四海半部《金钢๐经》；但在下是一脚门里，一脚门外，若有说到เ说不到的，还望老少爷们儿多担待。”他说完之后，心想：“别ี总是你问我，我也得问问你。”就把海底茶碗阵摆成个“二龙出水”，盘问胜玉道：“敢问贵老大，手里掌过几条船？”因为司马灰刚才已经知道了，胜玉一伙人都是盗墓的贼人，所以直接就问她倒腾过多少古墓中陪葬的明器。
胜玉也不示ิ弱，答道：“好说，手中不多不少，掌过九千九百九十九条船。”简而言之ใ，她这句话就是说：“太多了，早已不计其数。”
司马灰见她好厉害的手段，根本不信，追问道：“船上打的是什么旗号？”因为在民间盗墓的晦子，手段各不相同，受地理环境因素า和技术经验所限，大多是分地区行事，河南的不去陕西，关外的不到เ关内，这句话大意是在问：“你们这伙人是在什么地方挖坟包子？使的又是哪一路手段？”
胜玉对答说：“上山得胜旗，下山杏黄旗，初一、十五龙凤旗，船头四方大纛旗，船尾九面威风旗！”言下之ใ意，是说各地皆去。以往历朝历代的古墓，虽是到เ处都有，可平原旷野上的坟包子好挖好拿，却没值钱的东西，拼着性命，提心吊胆，费死牛劲，得个仨瓜俩枣的也不值；山陵里埋的倒是帝王将相，明器珍宝应有尽有，可是地宫墓道，石壁铁顶，暗藏机括，坚固难破，既不容易找到，也很难轻易打开盗洞。但胜玉自称盗墓有术，坟包子不嫌小，山陵石冢不嫌大，只要被她相中ณ了，就没有盗掘不成的。
司马灰听了这话可不肯领ๆ教：“我问你船上有多少板？板上钉ล了多少钉？”这意思是说：“你有什么本事敢放这么大的话，小心风大闪了舌头。”
胜玉神色自若地答道：“板有七十二，谨按地煞数；钉有三十六，布成天罡阵。”这是说：“我手下有既懂得风水方术的高人，也有精通地理爆破的专家，天底下没有我们做不成的活。”
司马灰心下不以为然，冷哼了一声，又问：“有眼无钉的是什么板？有钉无眼的又是什么板？”
胜玉对答如流：“有钉无眼是跳板，有眼无钉是风板。”同时反问道：“你说天上有多少星？”
司马灰一听更不服了，心想：“就你这两ä下子，还敢探问我的手段？”当即不屑一顾ุ地答道：“天上星，数不清，前人说是三万六千六，你说你身上几条筋？”
胜玉见对方แ开始还挺规矩，但越说越是无礼，忍不住有几分薄怒，扬眉道：“身上七条筋，剥ຓ皮剜肉寻，你可知一刀几个ฐ洞？”
司马灰也不客气：“一刀两个洞，你有几条心，我借来下酒吞！”