姜夫人见她相问，脸上反露了尴尬：“是……是御史中ณ丞家的老爷……”
小圆心内一紧ู，要去拿汤匙的手慢了下来：“四娘先替姨娘谢过夫人了，只不知是哪户人家？”
程慕天反被他吓了一跳，道：“你竟这样中意何四娘的那个ฐ丫头？”
程福一听慌了神，又不敢打断程慕天的话，只得趴到地上嘣๑嘣嘣๑磕起头来。
“四妹，你三哥中举ะ这些年不做去做官，非要考个一甲头名回来，他在家除了读书万事不理，来年春闱的钱可从哪里来？要不你同程妹夫说说，叫他再与我们些钱？”何老大摇摇晃晃走到小圆面前，晃着手中的酒杯说。
她拿了块西瓜慢慢吃着，朝周围众人看去，大哥何耀齐正凑在姜夫人身旁窃窃私语；二哥何耀致忙着与周姨娘的丫头调笑；周姨娘在同三哥讲话，但不知他有没有在听。
陈姨娘说：“可不是，放在这小匣子中ณ，可吓了我一跳。”
小圆一看，原来是张纸，她打开扫了一眼，抬头写着“房契”二字，落款却是何圆圆，她抬头问道：“这是程二郎送来的中秋节礼？”
小圆顾不得斥ม责她，独自回到房中气恼程慕天太过古板，临ภ安城的娘子上街逛的不在少数，自己้虽为官家女，但却还未及笄，怎么เ就不能上街瞧瞧了；气完她又悔恨，明知程慕天是个讲究人儿，为何自己้就不能ม谨慎些，万一他送回草帖退亲可怎么办。她反复转侧胡思乱想了整整一夜，竟是一刻也未睡着。
主仆二人慌忙起轿回到家中，阿绣犹自抱怨程少爷身有残疾还恨不得四娘处处跟大人一样恪守规矩，被小圆瞪了一眼才醒悟过来：程少爷虽然是因为瘸了一条腿，才被夫人作“好事”配给四娘的，但四娘与他青梅竹马情投意合也是事实，自己怎能将四娘开铺子的事告诉程少爷，他见了四娘掀面纱恐怕已是不喜，这下可是雪上添霜了。
这出“出天官”。讲得是天官下凡。消灾降福、赐福祝寿。陈姨ถ娘接着又点了几出。同这个也差不离。小圆与阿绣都不过十来岁。哪里愿意听这些。不过是看那些皮影地新า奇罢了。
看罢影戏。阿绣拿出一张纸递给小圆和陈姨娘瞧。“这是程少爷过年买新靴。从衬里内搜出来地。”
小圆觉得很是新鲜。靴内竟还藏着物件。她接过一看。纸上写着：“嘉泰四年十月二十日铺户任一郎造”。
“这是任家铺子作地记号？”小圆问道。“只是为何要缝在衬里而不贴到外头？”
陈姨娘凑过来看了看。道：“这样地暗记。自然要隐秘些。贴在外头一准让人仿冒了去。”
阿绣点头道：“姨娘讲得极是。这任一郎家中还有一本‘坐簿’。只要是他家卖出地靴子。都要在坐簿上写明。再往靴子衬里放上一张纸条。字号与坐簿上一样。”
小圆暗道了声惭愧，道：“这倒叫我想起那家门有只白兔儿的钢针铺来，据说他家的店能几十年不倒，这样的记号功不可没呢，不如咱们把这两样都学起来。”
她得了如此好主意，起身欲谢阿绣，却得知这乃ี是程慕天的主意，心下不禁甜滋滋。
正月里的年酒让陈姨ถ娘同小圆应接不暇，小圆整日赴宴，陈姨娘则在家招呼来拜年的客们。
小圆成天在外应酬，竟抽不出空宴请铺子的管事们，陈姨娘便给她想了个ฐ法子，制ๆ了些拜年飞帖ຆ，一家家投过，那些娘子们都为ฦ吃年酒一事疲惫不堪，见小圆投飞帖ຆ，俱来效仿，一来二往大家全都闲下来，小圆这才得空宴请管事们。
请管事们吃年酒这天，小圆不好露面，便叫采莲把她的意思写下来，每位管事了一份，叫他们带回去仔细研读。
几位管事见小圆如此郑重其事，自然不敢怠慢，还未出正月就将坐簿等事宜安排妥当。
到เ了正月十五，铺子送来几盏花灯，小圆到院中ณ瞧了瞧，原来他们将各自设计的商标都画ฑ在了灯上，倒也新奇有趣。她挑出一盏绘了月饼同蛋糕的，对管事们道：“这样就很好，让人一看便明白，咱们的铺子就都用这个罢，改日你们去造个铜牌把它刻上挂到店，盛蛋糕的盒子也都雕上这个，还要记得打点官府，好叫别的店不许用和咱们一样的招牌。”
几个管事俱应了，转身去安排诸项事宜。
阿绣有喜不便出门看花灯，听说小圆家中就有几盏，忙乘了轿子过来看。小圆带她看完花灯，又拉了她进屋，旁敲侧击打听些程慕天的消เ息。
阿绣在程家历练了几月，比从前伶俐了许多，小圆才问了几句，她就笑道：“四娘，你马上就要嫁过去了，直接问来便是，何苦绕圈子？”
小圆举起枕头欲打，又想起她如今是双身子，只得狠狠瞪了她几眼。
阿绣见小圆恼了，忙道：“说起来程家还真有新鲜ຒ事，程老爷已请祠，如今挂着虚衔回家来了。”
小圆道：“这算得什么新闻，程老爷年事已๐高，回家来再正常不过。”
阿绣把脑袋往小圆这边凑了凑，道：“他把任上的那ว个妾也带回来了！”
小圆想了会儿，问：“可是租来的那个ฐ妾？怎么เ，程老爷想将她买进来？”
阿绣点点头：“就是那ว个租来的妾，程老爷还未与她签死契，但往后会如何谁知道呢，听说老爷又给她涨租金了。”
小圆见阿绣颇有些愤愤不平，很是怕她露本性惹出事来，便正色道：“长辈的事，哪有我们插嘴的份，以后休要提起。”
阿绣见小圆满脸严肃，忙点头应了。二人又闲话了一阵，阿绣称程福等着她吃饭，便辞了去，小圆却久久静不下心来，不知怎地，老是想起陈姨ถ娘提过的已故程夫人来。
晚饭时陈姨娘现小圆心神不定，自然是要问的，小圆便将心中ณ所忧讲了出来：“姨娘你不是说过，程夫人都是叫他家的姨娘们害死的么，现如今又来了个。”
陈姨娘安慰她道：“程二郎如今都大了，又打点着家里的生意，岂能被她暗算了去？就是你嫁过去，只需以礼待她便是，怎么也轮不到她当家。”
小圆点头道：“姨娘所言极是，倒是我多想了