小圆摇头道：“我怎敢与夫人当面冲撞，她现在还是随时都能将我卖了呢，不过咱们也不能ม由着她们将你卖了，不如出了正月就装病罢。”
小圆踌躇再三，还是将姜夫人的企图讲与陈姨娘知晓，陈姨娘一听忙问：“你没为ฦ这个和夫人顶嘴罢，万一夫人生气退了你的婚约可就糟了。”
采莲见小圆听后面色复杂，以为她在气采菊，便道：“四娘，采菊也是一时糊涂，你饶了她这遭吧。”
小圆有些糊涂，又仔细问了几句方แ才明白——采菊中ณ秋时听见小圆劝陈姨娘再嫁的话，便动起了心思，恰巧最近她家有个远房表叔穷得过不下去来投亲，她就大着胆子去见了陈姨娘。
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晚间阿绣回来，与小圆讲了程慕天送建材的事，小圆不屑道：“偏他好面子讲规矩，连送几根木头还要找出个ฐ名目来。”她口中讲着瞧不起他的话，手里却拿了前些日子刚绣好的鸳鸯帕子来，央阿绣替她传过去。
阿绣紧跟在她身后溜了出来，指点她道：“四娘，那边有个为了方便买水修的台阶，你去那边看。”
小圆一听，趁着天黑没人看见，抓了顶盖头就往后园跑，这宅子园中没有盖竹楼，无法登高去看，她只得编了个理由支开看角门的婆子，悄悄溜了出去。
陈姨娘忙拉了她起来，“我们都不住府里了，可怎么帮你？”
刘妈扯着袖子抹了抹眼睛：“说一回就扣一回月钱，我哪里还敢说？”她说着说着，扑通跪倒在陈姨娘面前，抱了她的腿哭道：“陈姨ถ娘，看在往日的情面上，救救我这把老骨头罢。”
章夫人若真不想与自己合作。也不会亲自前来。她故意这样讲。定是为了争得事成后更大地股份。因此小圆也不开口。只微微笑着望她。
章夫人接过丫头递上来的冰酪，这冰酪盛在个小琉璃碗中，乳白中隐约透出些红来，她拿小勺拔了拨，原来里头掺的是蜜桃。她看着手中的冰酪，赞道：“四娘真真是会过日子。”说完却又叹道：“但你信上所说之事，却有些难为。”
刘妈地声音越讲越低。采菊地脚๐步也越走越慢。吴嫂见状心中大乐่。拉了刘ถ妈道：“其实我家还有个内侄女。年方十六。样貌生得极好——不如我请你去对面巷๕子地贾家摊子吃羊饭？”
采菊把这番话听得真切。匆忙赶回家中。催她娘去贾家铺子寻刘妈。“吴嫂家有个好样貌地内侄女呢。你赶紧ู带上钱悄悄去寻刘妈。务必让她把我荐了去。”
采菊娘听她讲了御史中丞家地“盛况”。哪里又不肯地。从床下罐子里摸出小圆送来地钱。又翻出两ä根琉璃簪子。带了采菊拔腿就往贾家铺子跑。
吴嫂存心要作笼子地人。早就躲了个无影无踪。单为采菊娘把刘妈留แ在了摊子上。
采菊躲在铺子前地一株树下。见只有刘妈一人坐在桌前。忙指了给她娘看：“吴嫂不在呢。真是天赐良机。你赶紧去求她。”
采菊娘去了不到半刻钟就回到树下，喜滋滋地道：“这位刘ถ妈妈好说话，接了钱就答应回去问问他们夫人，连簪子都没要。”
采菊啐了一口：“她可是姜ä夫人身边待过的人物，你那ว簪子不金不银，她哪里看得上眼？”
采莲娘挨了骂，灰溜溜跟在采莲后头回家，好在第二日何府就传来了消息，叫她扳回了些面子。
“采菊，亏得我一张巧嘴哄住了刘妈，姜夫人才答应得这样快。”采菊娘兴奋地手舞足蹈。
采菊斜了了她一眼，道：“姜夫人真说了，要我先认她家的周姨ถ娘作干娘？”
采菊娘道：“那是姜夫人思虑周全，你有个好娘家就多个靠山，到เ了夫家也不会让人欺了去。”
采菊点头道：“这回你倒讲得有些道理。”
采菊爹同沈长春做活回来，从缸里舀了瓢水咕咚灌下，问道：“那周姨娘既是要嫁干女儿，如何连件陪嫁也不给？”
采菊娘把胸ถ一挺，道：“姜夫人讲了，抬进去时越可怜，越能得中丞老爷的疼惜。”
采菊爹连连点头：“说的是，得了老爷疼惜，赏赐还会少？姜夫人真真是好见地。”
沈长春皱着眉在一旁听了半日，问道：“这事陈姨ถ娘可知晓？”
采菊臊红了脸，摔杯子道：“我如今是自由身，嫁与谁与她何干？”
采菊娘忙上来捂她的嘴，急道：“祖宗，如今指着她们哩，休要胡说。”
沈长春摇了摇头，自去陈家报与陈姨娘。
采菊爹见他出去，回头便骂采菊娘：“你看看他，不过是攀上了高枝儿罢了，还是个倒插门的，神气什么เ？等咱们闺女嫁进中丞家，哪里还要他贴补？”
采菊娘无缘无故挨了骂自然不依，回嘴道：“那是你家兄弟呢，与我何干？”
趁着爹娘吵嘴，采菊摸到里屋偷了把钱，去街上买回胭脂ฦ水粉，一心要把自个ฐ儿扮成天仙抬进中丞家。
过了几日陈姨ถ娘听得御史中丞老爷新纳的妾抬进了门，病也好了起来，小圆便来寻她商量，要请几位来探过病的娘子吃酒，二人拿着厨下拟的菜单看过一阵，小圆问道：“姨ถ娘，怎么เ听说御史中丞家新娶的姨娘是采菊？”
陈姨娘瞧了瞧她，见她神色如常，这才回答道：“确是采菊，你莫要看不开。”
小圆见房中并无他人，道：“他们是周瑜打黄盖，我有何想不开，只是奇怪这样的消息，她是如何得知的？”
陈姨ถ娘朝窗外看了一眼，道：“正是要与你讲此事，据说是采菊来看我时，无意间听到เ了吴嫂和刘妈的闲聊，这才……世间哪里有这样巧ู的事，也不看看我们在府里时时怎样过来的，你现管着家，该去敲打敲打她。至于刘妈，等你出了门子，我也就遣她回去了。”
小圆点头应了，马上回房让人叫了吴嫂来问话，吴嫂自然是矢口否认，分辩道：“四娘，这事儿的确是巧合，虽然我与采菊有些过节，但绝无捉弄她的心思。”
小圆有一下没一下地敲着桌子，道：“你讲得极是，这事儿确是巧ู了点，我这就唤刘妈来问问。”
吴嫂知道刘妈是叫小圆的钱收买惯了的，当即吓得头冒冷汗：“四娘，采菊一心想要过好日子，我帮她一把也是好意。”
“唔，那我姑且就当你是好意吧。采莲——”小圆一副云淡风轻的表情，“去叫人牙子来，把她这一房卖了去。”
吴嫂好半天才回过神来，叫道：“四娘，就算我有错，若她自个儿没有那ว个心，我就算是有意的也无法。”
小圆淡淡一笑：“谁说我是为ฦ了此事怪你？”
“那四娘你……”吴嫂现自己有些揣摩不透小圆的心思。
“万一哪天我也得罪了你，被你‘好意’说上了几句可怎么办？要知道，我是最恨有人背后算计我的。”小圆不愿听她解释，说完就去了陈姨娘房里，任由她去和采莲闹。
陈姨娘见小圆不过几句话功夫就回转，奇怪问道：“四娘，这样快就教训完了？你还是心软，这样的下人，实该敲几板子。”
小圆搂住陈姨娘的脖ๆ子，笑道：“姨ถ娘，你闺女今日心狠了一回呢，已是叫人牙子来了。”
陈姨娘虽觉得将吴嫂一家卖掉有些罚过了，但她对下人本就不很在意，何况小圆还是她心尖尖上的人，第二日就找了人牙子来，重新า买了两房下人，只等着择优选一户升任管家