五胡十九国混战，到เ了末期，更趋激烈。
一十一国并立
远在成都的军阀刘ถ璋，因为受到北方五斗米教教主兼汉中陕西汉中郡长太守张鲁的威胁，异想天开的想出一个主意，邀请在赤壁战役中获胜的主角之一的刘备，为ฦ他抵挡张鲁。这是刘ถ备做梦都梦不到的好运，他在大混战前期，始终弄不到一个根据地，像流寇一样，四方投奔，正是穷途末路，竟有人把可以得到广大土地的良机送上大门，使他迫不及待的满口答应。二一一年，他率领军队进入益州四川及云南。在跟张鲁作过象征性的若干次战斗之后，明年二一二，他随意的找到一个借口，跟刘璋决裂，二一四年，他攻陷成都四川成都，刘ถ境投降。
——政府军统帅曹操以绝对优势而失利ำ，我们检讨它的原因：一、军中正流行传染病，使他的士卒一半以上丧失战斗力。二、曹操自以为天下已定的骄傲和由á骄傲而产生的严重疏忽。三、运气太坏，那时正是二○八年的严冬，一向都刮西风，偏偏在会战时忽然刮起东风，使周瑜兵团得以顺风火攻，把曹操的战舰焚毁民间传说是，全靠刘备的智囊诸葛亮筑台祭天，上天特地“借”给他这一场本不应该有的东风。
八十年代八○～八九
七十年代七○～七九
就在此时，一位政治家娄敬向刘ถ邦建议和亲政策，主张把中国公主嫁给单于，他说：“中国正十分疲惫，不能跟匈奴汗国作战。冒顿ู单于是一个弑父凶手，除了武力，什么都不认识。唯一降服他的办法是把中ณ国公主ว嫁给他，嫁妆一定要丰富，他既然用不着抢掠就可得到这么多金银财宝，而又成为ฦ中国的女婿，女婿自不能跟岳父作对。将来公主生的儿子，继任单于，于是中国的外甥外孙，中ณ国是他的舅父外祖父，外甥外孙更不能ม跟舅父外祖父作对。”刘邦大喜，立刻下令他的独生女儿鲁元公主离婚远嫁，虽然被刘邦的妻子吕雉哭闹不休的阻挠，不能成行，但刘邦仍选了一位皇族的女儿可惜，我们不知道这位中国历史上第一位和亲的少女的名字，跟她和亲后的下落，封为公主ว，送到匈奴汗国，当然少不了足使匈奴动心的嫁妆。
自从匈奴汗国崛起，中ณ国以后两千年间的外患，就差不多固定的来自北方。跟日尔曼蛮族锲而不舍侵略๓罗马帝国一样，南方的富庶对那些寒冷荒凉地带的游牧民族，是一个难以抗拒的诱惑。西汉王朝开国皇帝ຓ刘邦不能忍受这种侵略，于本世纪前二的第一年前二○○，乘着刚ธ刚击败项羽、统一中国的余威，亲自率领大军向匈奴进攻。两个ฐ新兴的力量遇在一起，而中国军队大败，刘邦在白登山西大同东被团团围住，几乎ๆ被俘，后来还是用一种不名誉的方แ法，才突围逃出。
本世纪前四中期之ใ后，当时中国版图上只剩下下列八个重要的国家。这八个重要的国家中，除了楚王国外，其他七国，在理论上仍然是周王朝的封国，国君仍然只能称“公爵”称“侯爵”。但他们早已不满意这种低一级的身份。于是，从六十年代起，国君们一窝蜂的摆脱封国的名义，一律改称国王，建立跟周王国地位完全平等的独立王国。下表是他们的王国名称和王国的首都：
三个重要封国的灭亡，国际上没有一个国家说一句支持的或同情的话，好像一片枯叶在激流中沉没，连一个涟漪都不能ม引起。
八、郑国并吞许国河南鲁山。
七、吴王国并吞徐国江苏泗洪、巢国安徽巢湖、钟็吾国江苏新沂。
第一个发难的是位于黄帝姬轩辕故都河南新郑的郑国国君姬掘突，他不满意自己狭小的疆域，在阴谋诡计之下，他把女儿嫁给邻近只一百公里的胡国河南漯河国君。纪元前七六三年，姬ภ掘突召集会议，讨论应该先向谁用兵，霉运当头的大臣关其思说：“胡国最近，是最好的目标。”姬掘突义愤填膺，大吼说：“郑、胡两国有长期的友谊，胡国国君又是我的女婿，你竟有这种不仁不义的想法，天理不容。”立即把关其思斩ล首。胡国国君大为感动，不再在边界设防。于是，姬ภ掘突发动奇袭，把胡国灭掉。
周王朝的版图现在只剩下中原地区，王畿也跟着缩小，只剩下洛邑周围不过二万平方แ公里的弹丸之ใ地。而在此弹丸之地中，又要安置在西方不能立足，而随着东迁的一些残破封国。各封国当然一如往昔的直属于国王，但王畿缩小之后，国王的财源兵源都大大地减少，而且一天一天的趋于枯竭，再没有力量支持原有的威风和尊严，各封国遂产生自行扩张领土的野心。
一冀州河北平原与山西高原。
姒文命把全国分为五个“眼”区域，以首都安邑é山西夏县为中ณ心，二百五十公里以内是“甸眼”，由君主直接治理，人民直接向君主纳税。五百公里以内是“候眼”，君主不直接治理，而仅控制酋长，由各酋长定期向君主进贡。七百五十公里以内是“绥服”，在这个ฐ区域里，君主ว已没有力量，但求天老爷保佑蛮族不要作乱，就心满意足了。一千公里以内是“要眼”，这地区的人民根本不知道有中国。一千公里以外是“荒眼”，完全是陌生的蛮族和化外之ใ民。除了以统治力量的强弱，作为ฦ标准的‘眼”区域外，另有行政区域的划分。姒文命把中国分为九州：
不过，中华人心目中的天上主宰，却不是盘古。这跟犹太人不同，犹太人认为创造世界的是耶和华，即主宰世界的耶和华。中华人的盘古，他的任务只在创น造世界，而主宰世界的却是另一位被称为玉皇大帝ຓ的神祗。玉皇大帝ຓ是道教发明出来的，民间称他为“天老爷”或“老天爷”，他在天上拥有一个ฐ庞大的政府组织，由道教佛教中各种奇形怪状的神灵担任文武百官。因为他的形象是人间大多数帝王的投射，所以他永远是一个低能的熊包。
盘古的死引起一连串新生命的诞生，世界在他死后大大的改变。他的右眼变成太阳；左ุ眼变成月亮；血液变成江河海洋；毛发变成树木花草；呼吸变成风；声音变成雷。欢喜时的笑容变成晴天；烦恼时的愁容变成阴天。而他的四肢，则变成我们在第一章第三节中所介绍的五岳：头部变成东岳泰山；腹部变成中岳嵩山；左臂变成南岳衡山；右臂变成北岳恒山；双足变成西岳华山。盘古为ฦ人类创造了一个美好的世界ศ。
丛书是我在火炉般的斗室之ใ中，或蹲在墙角，或坐在地下，膝盖上放着用纸糊成的纸版和着汗珠，一字一字的写成。参考书的贫乏็使我自惭，但我别无他法。而且心情惶惑，不敢想像这些艰难写出的书稿，会遭受到什么命运。所以不可避免地会错误百出，唯有乞求方แ家指正。
四
三十八年改朝换代混战
杨广跟他的前辈孙皓、石虎之流的暴君，不同类型。孙、石之流的凶恶，可以直接从行为上观察出来，而杨广不然，他给人的是一种非常厚道和非常理性的印象。他作的诗充满感情，造诣很高。他的言论跟他所颁布的命令，都大义凛然，无懈可击。他把暴行间接化和制度化，使成为ฦ一种合法的暴政。这暴政表面上好像不是杨广的本意，实际上却恰恰是他的本意；而且他的本意比官员们所做的更恶毒，所以对人民的伤害就更大，人民的还报也更烈。
六一一年是民变开始的一年，杨广下令准备东征，征兵征粮，官员们传统性的贪暴使人民发现，奉公守法只有饿死，铤而走险或许可以求生，像陈胜、吴广一样，第一个发难的是邹้平山东邹平人王薄，他在长白山山东章丘号召群众，武装ณ抗暴，自称“知世郎”，意思是“看透了这个世界的人”。另一位是清河郡河北清河人孙祖安，他名在征兵之列，但他全家被大水淹没，妻子饿死，停尸在床。他要求免役，不准。再要求准许他安葬妻子后入伍，然而他所属的漳南河北故城东县长却指责他误期报到เ，予以鞭打。他就杀了县长，号召群众叛变。
从六一一年王薄起，到六二八年最后一位民变领袖梁师都被新兴的唐王朝所灭，全国再归统一，十八年间，兵变民变以及宫廷政变，共一百三十六起。有五十余位领ๆ袖人物，每人都集结兵力十五万人以上，割据一方，或称帝王，或称可汗，互相混战。其中ณ最重要的有二十余人，列如下表：
在宇文化及宫廷政变的前一年六一七，镇守太原的大将李渊已先行叛变，起兵南下，攻陷长安陕西西安，立杨广的孙儿杨侑当皇帝，遥尊杨广为太上皇。六一八年，字文化及把杨广绞死后，立杨广的侄儿杨浩继位，统军北返洛阳。但遍地都是武装的抗暴力量，这个ฐ禁卫军团每一步都受到攻击，已不可能到达目的地。字文化及看到大势已去，索性把杨浩杀掉，自己当皇帝ຓ。李渊在长安听到消息，也把杨相杀掉，自己也当皇帝。
杨广的另一个十五岁的孙儿杨侗，在洛阳即位，作隋王朝第五任皇帝，支持到เ明年六一九，宰相王世充也把他杀掉，自己坐上宝座。隋王朝历时仅三十九年而亡。以隋王朝力量的雄厚，如果杨广只是中等暴君，帝国可能仍承受得住，不致如此迅速地覆没。但杨广太能干了，他在短短的十五年中，就灭掉这个强大无比的帝国。
十八年的大混战，最后的胜利ำ属于李渊，他建立的唐王朝代替隋王朝，使中ณ国于二十年代再行统一。比起从前“二十年”、“三十年”改朝换代混战，十八年是最短的痛苦，然而这最短的痛苦却中。使全国三分之ใ二的人民死于非命。下列统计数字，可作说明：
这还是就平均数而言，在混战激烈地区，如中原河南省、关中陕西省中ณ部ຖ一带，人民幸存的不及十分之一，我们不能想像其中ณ有多少人间惨剧。
四中ณ国第二个黄金时代
唐王朝是中ณ国历史上贡献最巨，国力最强，历时最长的王朝之一，共二百七十六年，其中接近一半时间在黄金时代之内。
但创造这个王朝的皇帝ຓ李渊，却是贵族世家中的平凡人物。在隋王朝时世袭他父亲的公爵封号，担任太原防卫司令太原留守，因为不能抵御突厥汗国的侵袭，又因为有谣言说姓“李”的将代替姓“杨”的君临天下，这两件大事，促使杨广对他不满和疑忌。又因为ฦ民变如火如荼，只有叛变才有可能ม死中求生，所以李渊冒险起兵。不过他虽然平凡，他的三个儿子：长子李建成、次子李世民、四子李元吉，却都是一代英雄。而尤以李世民的勋绩最大，几个最强悍的敌人，像薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德都被他击败。于是新兴不久的唐王朝，踏上隋王朝走过的道路，发生夺嫡斗争。——每逢亲王的声望和力量，跟皇太子相等，或超过皇太子时，定律的要发生流血惨剧ຕ，这是专制ๆ政体下无法解决的死结。
六二六年，唐王朝建立的第九年，李世民伏兵玄武门皇城中门，把入朝的哥哥李建成和弟弟李元吉格杀。李渊正在皇宫内湖上泛舟，李世民的军队冲到面前，声称护驾。老爹这才知道两个儿子已死。为了避免与杨坚同一命运，他立即传位给李世民，自己退居为ฦ太上皇。
这是著名的“玄武门之变”。李世民既ຂ杀兄弟，又逼父亲，俨然第二个杨广。但杨广没有通过瓶颈，李世民却顺利通过，历史重演到这里为止，以后即向相反的方向发展。李世民大帝是中国最杰出的英明君主之ใ一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝ຓ国，不久就为中国开创了一百三十年之久ื的第二个黄金时代。
黄金时代的来临ภ，原因之一是人口大量减少，荒芜的肥沃田地，举目皆是，谋生比较容易。原因之ใ二是太久的战争使人厌恶战争，乐่意于和平安定。但仅此两个原因不能促成什么，将近三百年的大分裂大混战，人民也有这种客观环境和主观愿望。所以，另一个原因是，李世民大帝和他的政府正确方向的领导。再大的船舶，掌舵的只有一人，负责航行的只有少数人，这少数人即国家领ๆ导人，其重要性用不着解释。李世民大帝ຓ和他的干部房玄龄、杜如晦、魏征随时随地都用杨广作为警惕对象，每一件措施都求其跟杨广不同，使他们成为一个ฐ战斗团队，互相勉励督责，兢兢业业从事国家建设。在人民尊重和信任的支持下，推行廉洁政治，获得空前成功。
李世民大帝ຓ个人的优秀是最主要的因素，他严å厉地控制自己不去触及无限权力的毒牙，并且鼓励和接受最难堪的逆耳之言。他对官员们要求：“君主ว如果刚愎自用，自以为比别ี人聪明，他的部ຖ下一定谄媚他。结果君主ว失去国家，部ຖ下也不能单独保全。隋王朝宰相虞世基一味阿谀杨广，以保他的富贵，结果也难逃一死。各位应以此为戒，对国家大事有意见，一定要报告给我。”——我们绝不以言论判断人，而只以行为判ศ断人，李世民大帝的言论有事实作为基础。有一次，他下令男子年龄虽不满十八岁，但体格健壮，也应征集当兵。魏征拒绝在诏书上副署署敕，李世民告诉他：“这都是奸民逃避兵役，故意少报年龄。”魏征说：“陛下常说：我以诚信待天下，要人民不可诈欺；可是你却先失去诚信。”李世民愕然，魏征说：“陛下不以诚信待人，所以先疑心人民诈欺。”李世民立即收回命令。李世民又下令凡官员伪造资历，限期自首，否则处死。限期过后，又有查获，李世民命即斩首。最高法院副院长大理少卿戴胄忠却只判流刑，李世民大怒说：“你故意使我说话不算话！”戴胄忠说：“陛下命令，不过一时的喜怒。法律却经过慎密研究，颁布天下，人民共守。陛下应忍小忿而存大信。”李世民大喜说：“你执法如此严正，我还有什么忧虑！”李世民又命宰相封德彝荐举人才，久久ื没有消息，一再催促他，封德彝说：“不是我不尽心，实在是今世没有人才！”李世民说：“这算什么话，帝ຓ王治理国家，都是取才当世，岂有到几百年之前去借人才的。只可说自己不知道，怎么可诬蔑一代中ณ国人。”封德彝大为惭愧。——这是李世民大帝的真知灼见，历史上有一种现象，越是政府人才缺乏之时，也越是民间人才辈出之时。李世民原籍武川内蒙武川ษ，跟关中陕西省中部接近，谈话时常评论关中人如何，山东人崤山以东，非山东省如何，监察官御史张行成抗议说：“国家元首应该以四海为家，不应该在地域上划ฐ小圈圈。”李世民立加赏赐。李世民又大修洛阳宫殿，一位御前督导官给事中张玄素说：“陛下当初克复洛阳，把隋王朝宫殿全部烧掉，不到十年，却加倍经营。为ฦ什么从前厌恶它，而今却效法它。这种情形，比杨广更坏。”李世民变色说：“你说我不如杨广，那么比子受辛如何。”张玄素说：“如果不停工，就跟子受辛一样。”李世民叹息说：“我考虑不周到，才有此错误。”赏赐张玄素绸缎二百匹，立即停工ื。李世民的儿子李恪亲王打猎时伤害农民，被监察官御史柳范弹劾。李世民责备亲王府秘书长长史权万纪：“这都是权万纪不能规劝阻止，罪应处死。”柳范说：“房玄龄还不能阻止陛下打猎，怎么เ能单单责备权万纪。”李世民大怒回宫，很久很久，怒气平息，发现自己理屈，马上再出来召见柳范嘉勉。最严重的一件事发生在六三二年，李世民受不了魏征的直言指责，也在大怒中回宫，一面发誓：“看我杀掉这个庄稼老汉！”长孙皇后问庄稼老汉是谁，李世民说：“当然是魏征，他总是在大庭广众之下侮辱我。”长孙皇后也是一位杰出的妇女，立即穿上皇后官服，站在庭院之中，向皇帝参拜。李世民大吃一惊。长孙皇后说：“我听说，领袖英明则部下正直，魏征所以正直，正由于你的英明，我怎能不祝贺！”李世民这才想到他自己过分，不久之后，即擢升魏征当宰相侍中。
向理性屈服是一件不容易的事，李世民大帝的伟大在此，尤其难得的是，夫妇二人都有这种高度智慧的认识。自从盘古开天辟地，李世民大帝是中ณ国帝王中最初ม一个被中国人真心称颂崇拜的人物，固由á于他的勋业，也由于他本身的美德。他治理国家的一言一行，成为以后所有帝王的规范。
在这样伟大的领袖领导下，从本世纪七三十年代起，中国开始从恶运中ณ复苏。不数年间，欣欣向荣。
战争变乱容易叙述，而和平繁荣不容易叙述。我们叙述第二个黄金时代的中ณ国社会时；深有此感。不过那盛况是显然的，最主要的现象是一年复一年的大丰收，六三○年时，一斗米只值三四个钱。中ณ国人特别强烈的复兴潜力，完全发挥。全国判处死刑的囚犯，一年中ณ不过二十九人。六三二年时。拿国判ศ处死刑的囚犯增加到三百九十人，年终，李世民准许他们回家办理后事，命于明年秋天再回来受死古时秋天行刑。六三三年九月，三百九十人全部回狱，无一人逃亡。社会繁荣而秩序安定，夜不闭户。从前行旅๓们要自己携带食物，现在则凡是有道路的地方，都有旅๓店，工商业随着社会安定而蓬勃。杨广时代的暴政，成为不可思议的古老故事。
五唐政府的结构
我们应先行了解唐王朝的政府机构。
中国中央政府组织，到第三世纪曹魏帝ຓ国时，把九卿挤到次要地位，另行成立“尚书”、“中ณ书”二省，作为行政中枢。经过继起各王朝帝国四百年来不断修正，到了唐王朝，遂成为ฦ下表所列的形态：
所谓崇官，即现代所称的国家元老，一种只有尊荣而没有实际权力的最高顾问。“三公”、“三师”只是习惯称呼，事实上包括六种官位：太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空。他们只支领俸禄，不干预ไ国家政务。
乙๗级机构秘书省，二世纪中期，东汉政府设立秘书监官员，负责保管及校勘政府所持有的图书。三世纪初，三国时代之曹魏帝ຓ国政府，把秘书署扩大成为一个“省”，而命秘书监作为首长。唐政府仍维持它存在，类似国立图书馆，当然只供应帝王和高级官员阅读，不向人民开放。翰林院，是唐政府创立的类似文化人聚会所，或高级官员储备所的官署。唐王朝初建时，各地经学家研究儒书五经的学者、文章家专门写宣言、文告，或短篇论文之类的知识分子、预ไ言家星相占卜、艺术家包括画家、雕刻家，纷纷向首都长安集中。皇帝特别指定一个处所，招待他们之中最杰出的若干人士，以便随时召见。这个处所称翰林院，由年高德劭的一位担任首长，称翰林承旨，其他人士则称翰林学士。以后各色人等陆续淘汰，只剩下文章家，专为皇帝撰写诏书。因为汉字和文言文运用困难，一个人至少要有二十年以上的刻๑苦努力，才能胜任。文章家在这方แ面的特殊能力，很受到เ皇帝的重视。因之翰林学士往往比其他官员容易升迁到宰相地位，所以当时称翰林学士为“储备宰相”内相，成为ฦ知识分子最羡慕的一种职位。御史台负责监察弹劾，首长御史大夫，副首长御史中ณ丞，以及所属诸御史。他们是皇帝的耳目，但也不时反映民意。
丙级机构九寺，即九卿办公官署，从次要地位又再被挤到政府的角落，职务和权力都非昔比，大半被尚书省的六部所夺，唐王朝九卿的职掌跟秦王朝的职掌大不一样。一、太常寺，负责典礼布置跟宫廷医药。二、光禄寺，祭把用品跟宫廷饮食供应。三、卫尉寺，管理军械库。四、宗正寺，处理皇族事务，如继承封爵，保护坟陵之类。五、太仆寺，马匹牧养跟牧场管理。六、大理寺，最高法院。七、鸿鼐寺，藩属事务部。八、司农寺，农林部。九、太府寺，负责宫廷费用供应，也就是皇帝的私人钱库。
丁级机构四监是尚书省的附属机关，但它具有完全的独立性。一、国子监，隶属礼部，即国立京师大学，设六个学系：国子学系、太学系、四门学系、律学系、算学系、书学系，每学系有若干教授博士。二、将作监，隶属工部，负责政府重大土木建设工程。三、军器监，隶属兵部，就是兵工厂。四、都水监，也隶属工部，负责水利建设工程。
最后，我们叙述行政中枢，即甲级机构的“三省”；尚书、中书二省，是三世纪曹魏帝国的旧制，不过尚书省所属六部ຖ的权力，更为ฦ扩大，实质上已完全代替了九卿，他们的职掌在下表中ณ已加说明。六世纪北魏帝国和南梁帝国时，又在这二省之外增加门下省——因它设在宫门之ใ下而得名。于是中ณ央政府遂成为三省，具有下列的编制：
三省职权的划分：中书省发布命令，门下省审查命令，尚书省执行命令。普通情形下，诸宰相在设于中书省的政事堂，举ะ行会议，由中书舍人中书省专门委员先用书面写出各人的意见，送呈中书令，征求同意，然后提出会议，由会议作成决定，奏报皇帝。皇帝批准后，再交中书省，用皇帝名义，发布诏书。在发布之前，必须送门下省审查，门下省认为不合适时，可以拒绝副署，诏书缺少副署，依法即不能颁布，而给事中且有把诏书退回封敕的特权。如果门下省没有异议，则副署之后，即成为ฦ国家正式法令，交由尚书省执行。整个帝ຓ国政令，在这种方式下运转。
三省职掌的划分，十分有趣，却也十分无聊，它只不过是皇权一权的琐碎分配、实质上中ณ书省只是皇帝私人的秘书室，门下省只是皇帝私人的收友室。看它们的官属，无论官称和职务，几乎完全相同，只好勉强用“左”、“右”予以区分。只有尚书省有其存在价值，但没有像国会之类或像罗马元老院之类会议性质的制衡机构。中国传统文化中缺少人权思想，政治思想中缺少民主思想，再多的农民暴动或民变政变，因缺少这两大思想的最高指导原则ท，所以始终无法产生代议政治或其他任何种类的民意机构。
三省首长是当然宰相，但因李世民大帝ຓ曾经担任过尚书令的缘故，大臣们不便于再称这个官号，尚书省遂一直由副首长尚书仆射执行长代理首长，成为ฦ当然宰相之ใ一。除此之外，其他官员——大多是中书、门下二省副首长侍郎或六部首长尚书，皇帝命他“参知政事”、“同平章事”、“同中书门下三品”时，同样也是宰相。所以宰相名额，总在三人以上，而以声望最高的一人为ฦ首相，不过并没有首相名义，他只有影响力，而没有法定权力。诸宰相除了定期会议外，还要定期在政事堂共同进餐，以便有更多的时间会商国事。
唐王朝的学校制度和考试制度，影响中ณ国一千三百年之久。
学校的设立是中ณ国古老的传统，但大分裂时代中，各独立王国因军费不足，往往停顿。上世纪六国家统一，学校教育也随之复兴。唐政府带给人民安定，学校教育更趋发达。各州有州立学校州学，各县有县立学校县学。首都长安有三个高等教育机构：一是前述的隶属于尚书省礼部的“国子监”，即国立京师大学。二是隶属于门下省的“弘文馆”，即政府主ว办的普通贵族大学。三是隶属于皇太子宫的“崇文馆”，即皇太子主ว办的高级贵族大学。后二校学生限定必须具备某种资格，如皇族近亲、皇后或皇太后近亲，或宰相的儿子，一品以上高级官员的儿子，才能入学。只有国子监大学，低级官员的儿子或平民出身的学生，才可以就读。李世民大帝ຓ在位时，常常去国子监视察，使学校教育更受到เ重视，当时学生人数已达三千余人。东方แ高句丽王国、新罗王国、百济王国、渤海ร王国、日本帝ຓ国；西方高昌王国。后来还有吐蕃王国以及南方南诏王国，都有大批留学生前来受课，成为ฦ世界上最可观的高等学府。
学校所用教科书，当然限于儒家学派的《五经》。因为对《五经》的解释，各学者互不相同，唐政府指定国子监大学校长国子祭酒孔颖达，组织一个委员会，对《五经》的解释，重新确定，出版《五经正义》，共有下列九书——因之ใ世俗有时也索ิ性称之为“九经’：
经过唐政府的核定颁布，这九本书遂成为学校的标准本教科书，无论研读或考试，或其他任何情形下涉及《五经》时，都以此《正义本》为ฦ标准。这是一个统一思想的基本措施ๅ，儒家学派的思想领域，再被缩小。学生们在学校研究《九经》，只要能ม搞通其中一经，即由唐政府授予官职。
学校教育的发达，促使科举制度的发达。上世纪六隋王朝统一全国后，对门第世家独霸政府的现象，予以变革，改用考试的方法，向平民阶层选拔新进官员。凡考试及格的知识分子，不问什么门第，一律委派官职。唐王朝继承了这个办法，并使之成为一种最受尊重的制度，称为“科举ะ”。考试分很多种类，而以“进士科”、“明经科”最有地位，又因进士科及格的人士比较容易得到เ高位，宰相又大多数都是进士科出身的缘故，所以尤为尊贵。参加考试的考生称为“士子”，士子大多数来自学校和地方政府的推荐乡贡。他们千里迢迢，集中ณ首都长安陕西西安，首先向尚书省礼部报到，然后等候通知，入场应试。考试及格，当时术语称“进士及第”，跟现代的“博士”一样，是一种光荣的身份。在以后，考试及格的第一、二、三名，更专称为ฦ“状元”、“榜眼”、“探花”，尤属光荣中ณ的光荣。他们在发榜时所受的崇拜，不亚于第一个ฐ登陆月球的太空人。科举制度在中国实行了一千三百年，直到二十世纪初叶才被废止。在此一千三百年中只十三世纪蒙古帝国时中ณ断数十年，成为儒家学派知识分子所追求的最高目标。状元、榜眼、探花，也成为ฦ家长为ฦ女儿求偶最理想的对象。中ณ国无数文学作品，都用此作为题材。
李世民大帝对科举制度有他的看法，当他从宫殿高处望到进士们鱼贯而入的肃穆行列时，兴奋地说：“天下英雄都被我装到เ口袋里了。”身为ฦ世袭的专制ๆ帝王，这种看法极其自然。在此之前，政权一直是关闭的，只限于贵族和门第世家。因科举制度，使政权的大门向民间开放，虽然只是窄窄的一条缝隙，但与根本关闭多少有点差异。聪明才智人士为了从这一条窄窄缝隙进入政府，不得不把全部生命消เ磨在《九经》的九本儒书之中，再也没有精力谋反革命了。这种现象，可以减少社会上下稳定的因素。
七佛教净化与三教合一
继五世纪高僧释法显之后，本世纪七又出现高僧玄奘。他的行迹和功绩，跟释法显相同，而影响更大。玄奘于六二七年离长安西行，冒犯当时不准出国的严格禁令，渡过西域新疆及中亚东部流沙和葱岭雪山，到印度寻求佛教经典。历时十九年，干六四五年返抵长安。李世民大帝没有追究他偷渡的罪名，反而给他很高的尊敬，请他主持长安最大的庙院弘福寺。玄奘翻译他千辛万苦从印度带回来的佛经，先后完成了七十五部ຖ。这是一个ฐ庞大的数字，即令在二十世纪，翻译工ื具如字典词典之类书籍具备，一个人能译出七十五部巨著，也不容易。
玄类被人们称为“唐僧”、“唐三藏”，在中ณ国家喻户晓，连儿童都知道他。历史上高僧太多了，释法显就是其中之ใ一。只有玄奘盛名永垂不朽，这应归功于十六世纪时的家吴承恩所写的一部小说《西游记》。这是一部成功的幽默小说，不过书中却把玄奘写成一个脓ใ包，而把他的门徒之一孙悟空，写成一个神通广大的英雄人物。
佛教是一个在非常复杂的印度社会中产生的宗教，它包括两种成分，一是印度当时崇拜的鬼神，一是印度当时盛行的唯心哲学。佛教经典因之也分为两部分，一部分称“小乘”，属于前者一部ຖ分称“大乘”，属于后者。玄奘带回来的佛经，以大乘๖为主，而大乘๖与宗教无关，只与哲学有关，于是佛教内部，开始分裂ฐ。宗教的要件就是崇拜鬼神，必须崇拜鬼神才能称为宗教。犹如画家的要件是绘画ฑ，他必须绘画ฑ，才能称为画ฑ家。佛教徒中ณ部ຖ分知识分子从大乘经典中发现到เ系统分明的心理分析，是中国古哲学和儒家学派儒书中所根本没有的东西，遂如获至宝，宣称佛教都是哲理，并不迷信，好像画家宣称他并不绘画一样，这种态度在佛教中ณ产生一种我们姑且称之的“佛家学派”。它的发展顺序跟道家相反，道家先有道家学派，再分裂ฐ出道教。佛家则先有佛教，才分裂出佛家学派。佛家学派与佛教的差ๆ异，如同道家学派与道教的差异，以及我们曾经比喻过的“热狗”与“狗”的差异。
佛教传到中国后，小乘受到道教仇视，大乘受到儒家学派仇视。数百年斗争的结果，终于产生一种调和的局面，即“儒”、“佛”、“道”三教合一。这种调和的出现十分突兀。而且在理论上根本不可能，一则，“儒”还没有资格称为宗教。二则，信仰具有排他性。不过如果发现佛教的分裂现象，合一的只是学派而不是宗教，便可了然。所谓三教合一，应正确的指出是三个ฐ学派合一。我们试用下表作一说明：
佛教译经事业在本世纪七达到高峰，玄类之后，便无以为继。因为佛教在发源地的印度已๐告没落，不再有新的经典出现。佛家学派在大量问世的佛经冲击下，更分为ฦ很多琐碎的派别，如“律宗”、“禅宗”、“华严宗”、“法相宗”等等，在自己้的小天地中，互相排斥攻击。但真正的佛教，却终于抛弃掉大乘的纠缠，成为纯净的宗教，跟道教一样，向民间传播，这种力量超过仅在士大夫之间流行的大乘万倍。因果报应，轮回转生，冥冥中自有神灵为人类主ว宰的观念和信仰，深植人心。
八中国疆土的再扩张