“他有小水晶球这个算命的宝贝。”斯佳丽笑着说、轻浮的笑声惹得经理很恼火。她感觉有点醉醺醺的。
只要他对银行有信心，她就安心了。
现在我回来了，我打算吻遍佐治亚全州六岁以上的女性。”
“真的是你吗，斯ั佳丽？过来亲我一下。你也过来，苏埃伦，在亲吻方面，以前你不如斯佳丽ษ大方，但是跟威แ尔结婚后，他一定教了你几招。
斯佳丽面无表情地看看苏埃伦，又看看韦德。老天！他只是个ฐ孩子啊，苏埃伦这么赔着笑脸的甜言蜜语究竟干什么啊？不明就里的人光看她的样子，还以为韦德是个ฐ值得挑逗的抢手舞伴呢。
“真有礼貌啊！韦德。”苏埃沦温柔亲切地说。“早上好，斯ั佳丽，你不为ฦ你这位小少爷感到骄傲吗？”
斯佳丽在内心挣扎好久才决定不买礼物给小博。反正买了还是全被印第亚原封不动退回来。况且小博现在什么都不缺，她心痛地想到。
韦尔克斯家在她店里的赊帐数字每周都在增长。
她为瑞特买了一副金的雪茄割刀，但是没有勇气把它寄出去。相反地，买了两样比往年还好的礼物送给查尔斯顿的两ä位姨妈。她们可能会把她这番心意告诉瑞特的母亲，然后巴特勒老太太可能会转告给瑞特。
不晓得他会不会送我东西？或带什么东西回来给我？也许他会回来过圣诞节，以免被人说闲话。
这些可能ม性都很大，足足把斯ั佳丽乐疯了，兴冲冲地布置起屋子来。等屋子全部摆满松枝、冬青、常春藤后，她把剩余的拿到店里摆饰。
“巴๒特勒太太，我们的橱窗一向都用金箔花环装饰。不需要摆那些东西。”威利·克肖说。
“不用你来告诉我什么需要不需要。我叫你把这串松枝裹在柜台四周，把冬青花环挂在门上。让顾客感受圣诞节的气氛，自然就会多花钱买礼品。包装ณ礼品的小装饰品不够多。那一大箱油纸扇呢？”
“你自己叫我拿走的。你说在市民只买得起钉子和洗衣板的时候，不要在货架的宝贵地位摆俗气的装饰品。”
“你这笨蛋！那ว时候是那时候，现在是现在。快拿出来。”
“可是，事隔这么久ื，我都拿不准放哪儿去了。”
“天啊！去看那里那ว人要什么เ，我自己找。”斯ั佳丽ษ气冲冲地走进门市部后面的仓库。
她爬上梯子，在布满灰尘的最高层架上找东西时，突然听到梅里韦瑟太太和她女儿梅贝尔两人熟悉的声音。
“我还以为你说过决不踏进斯佳丽的店门一步呢，妈妈。”
“嘘！别让店员听见。我们已跑遍市区的每一家店，就是找不到เ一段合适的黑天鹅绒料子，没有这料子我的衣服就做不成。谁听过维多利ำ亚女王穿彩色披肩来着？”
斯佳丽皱起眉头。她们究竟在说些什么？她悄悄溜下梯子，蹑手蹑脚地把耳朵贴在墙上。
“没有，夫人。”她听到เ店员的声音。“我们店里没有进多少天鹅绒的货。”
“我就知道。去吧！梅贝尔。”
“既然来了，也许我可以在这里找到เ我要用来做波卡洪塔斯的羽毛。”梅贝尔说。
“别闹了。走啦！我们不该来的。万一被别人碰见就糟了。”梅里韦瑟太太的脚๐步声又重又快。她出去砰地一声关上门。
斯佳丽又爬上梯子，迎接圣诞节的兴致顿然消失。有人要办化装舞会，竟没邀请她去！早知道，当初就让阿希礼在玫兰妮墓里摔断脖ๆ子算了！她终于找到要找的箱子了，随手扔到地上，箱子当场摔破了，色彩鲜艳的纸扇散落一地。
“现在你们过来收拾，把每把扇子的灰尘揩干净。”她吩咐道。“我要回家了。”她宁死也不愿在店员面前放声大哭。
当天的报纸还好端端地放在马车座上。斯ั佳丽整天忙着布置，还没空看呢！现在她也不大想看，但是报纸可以用来遮脸，不让好管闲事的人张进来看到她。斯ั佳丽摊开报纸，翻到中间版的“本报查尔斯顿ู通讯”。里面登的全是新开张的华盛顿赛马场消息，还有在一月即将举行的赛马日活动消息。斯佳丽匆匆浏览关于战前赛马周盛况之描述，查尔斯顿照例宣称他们办的一切活动都是至善至美的，并且预测赛马成绩一定会越前人的纪录。根据记者所述，连续数周内，每一天都会大开盛宴，每个晚上也都有舞会。
“我敢打赌，每一场都会有瑞特·巴特勒。”斯佳丽嘀咕道。她把报纸扔到座位下。
头版大标题吸引住她的视线——嘉年华会将以化装舞会作压轴好戏——这想必就是那个老太婆和梅贝尔所谈的，斯佳丽暗忖。除了我，人人都要去参加舞会。她又抓起报纸。
“现在在此郑重宣布，”报上写着，“一切筹备工作已近尾声，亚特兰大将在一月六日举办一场盛大的嘉年华会，必可媲美新า奥尔良著名的‘食肉火曜日’。‘第十二夜狂欢团’是新近由本市社ุ交界和商业界ศ名人以及本次狂欢活动倡导人所组成的团体。嘉年华国王将在满朝贵族陪同下，莅临亚特兰大市。乘๖坐王家彩车加入出一英里长的游行队伍。全体市民，节日当天他的臣民，都将受邀观赏游行，目睹游行队伍的空前盛况。节目安排和游行路线将在日后本报刊出。
“整天狂欢活动的压轴好戏化装舞会将使德吉夫歌剧院成为名副其实的人间仙境。狂欢团已出将近三百张请柬给全亚特兰大市最杰出的骑士和最美丽的女士。”
“真该死！”斯ั佳丽咒道。
顿ู时一股凄凉感袭上心头，她开始像小孩子一样嚎陶大哭。瑞特倒可以在查尔斯顿跳舞作乐，亚特兰大所有与她作对的人也将要大肆狂欢，独有她困守在偌大一座幽静的屋子里。这可不公平，她根本还没罪大恶极到活该承受这种处罚呀！
你也根本不是那ว种让人一吓就哭的胆小鬼！斯佳丽忿忿想着。
斯ั佳丽用手腕背揩干泪水。她不想再沉溺在愁苦中ณ了。她要追逐自己想要的乐趣！她要参加舞会！她总会想出法子的。
要弄到舞会的请束并非办不到的事，更非难事。斯ั佳丽打听出招摇过市的游行队伍大多将由推销商品，打响商号的广告彩车组成。当然，参加者必须交纳报名费，以及布置彩车的费用，同时主办单位会给两张舞会请束。斯佳丽把钱交给威แ利·克肖，派他去报名，把“肯尼迪百货商店”列入游行队伍。
这次再度印证“有钱能使鬼推磨”的说法，金钱是万能ม的。
“你准备怎么装饰马车，巴特勒太太？”克肖问。
这个问题打开了百来种可能性。
“我会想办法的，威利ำ。”唉，光是想办法把其他彩车都盖罩下去就要花掉她好多功夫——够让她忙上几天几夜呢。
她也得动脑筋想想如何装扮自己去参加舞会。这要花掉多少时间啊！她得翻遍时装杂志，看看别人都穿些什么，再来挑料子，安排试穿时间，挑选型……哦！不！她身上仍穿着普通丧服。不过那并不是说她非得穿黑纱参加化装舞会不可。她从没参加过化装舞会，并不清楚其中的规矩。
傻瓜才会有那种想法，不是吗？要化装顾名思义就是要化掉平时本来面目。那她绝对不应当穿黑纱。舞会听起来总是迷人的！
斯佳丽ษ急急忙完店里的事，就赶去找她的裁缝玛丽太太。
玛丽太太身体肥胖，说起话来气喘吁吁。她取下含在口里的一把大头针，才能开口向斯佳丽介绍女顾客所订制ๆ的几种款式：象征玫瑰花蕾的是滚一圈丝玫瑰的粉红色礼服；象征雪花的是滚一圈浆硬了并钉上小金属片白花边的白色舞会礼服；象征夜的是绣上满天银星的深蓝色天鹅绒；象征黎明的是暗粉红色料子底镶接粉红色下摆的丝质礼服；象征牧羊女的是镶镂空花边白围裙的条纹礼服——“够了！够了！”斯佳丽不耐烦他说，“我知道她们都穿些什么了。
明天我会把我要的款式告诉你。”
玛丽太太高抬双手。“可是我没时间做你的礼服，巴特勒太太，尽管我不得不再找两ä个女裁缝来帮忙，但是仍无法如期完工……手边已经接下来的活儿都做不完了，我实在无法再接生意了。”
斯佳丽把手一挥，不理会这女人的推拒。她可以用威胁的方法逼对方照她的要求做。问题在究竟要做什么样的衣服。
她趁等开晚饭的空子，玩着单人纸牌戏，这时突然计上心头。她先偷看那副纸牌里能否拿到一张需要的国王填空。没有，下一张国王前面有两ä张王后。这副牌恐怕不行了。
王后！当然！她可以穿一身镶着白裘า皮，拖着长裙裾的奇装。并戴上自己所有的珠宝。
斯佳丽把剩ທ下的纸牌撒在桌上，跑上楼去看珠宝箱。为ฦ什么，哦！
为什么瑞特这么小气，不买珠宝给她？她要什么瑞特都舍得买给她，唯独在珠宝方面，他只主张给她戴珍珠。她拿出一串ธ串珍珠，堆在梳妆台上。有了！她的钻石耳坠在这儿。她绝对要戴上这副耳坠。不仅可以在颈前、手腕上全戴满珍珠，而且还可以在际簪满珍珠。可惜她不能戴上翡翠和钻石订婚戒指。那认出她的人就太多了，万一她们知道她是谁，不定把她宰了。若要避开梅里韦瑟太太、印第亚·韦尔克斯和其他女人的耳目，只有靠服装与面具来掩护。她打算要痛痛快快疯一天，跳上每一只舞，再度成为社交活动的一分子。
一月五日，嘉年华会的前夕，全亚特兰大陷入一片迎接节日的欢腾气氛中ณ。市长已๐布命令，通知各行各业在一月六日一律休业一天，游行路线两旁้的建筑物依规定都得装饰上代表嘉年华国王的红、白颜色。
斯佳丽心想，那一天将会有一大堆人从乡下赶来共赴盛会，城里必定挤满了人，店铺却要休业，眼看坐失赚钱良机，真是白白糟蹋了。她在杂货店橱窗里和自家屋前的铁栏杆上挂了大型玫瑰缎带，然后像其他市民一样，睁大眼睛看着白厅街与玛丽埃塔街焕然一新า的面貌。每根灯柱、每栋建筑的门面，旌旗飘扬，为国王登位前最后一段行程铺上一条红白相间的灿烂锦旗组成的真正夹道。
我应该将韦德和埃拉从塔拉带来看游行的，她忖道。不过他们出水痘，身体可能还很弱。斯佳丽ษ马上替自己找理由。我手上没舞会票给苏埃伦和威尔。更何况已๐经寄一大包圣诞礼ึ物给他们了。
嘉年华会当天阴雨绵绵，多少减轻了斯佳丽没带孩子来参观的愧疚。他们反正不能出来，站在又湿又冷的雨中看游行。
但是她能ม。斯佳丽ษ裹着温暖的披肩，手持大伞，站在大门附近的一张石凳上，从外侧人行道上的观众头上和伞顶看出去，看得非常清楚。
游行队伍果然出一英里长。虽然是场面壮观，却不免有些遗憾。
雨水使中世纪的宫廷式服装全都泡汤。红色染料流失，鸵鸟羽毛萎落，风华绝代的天鹅绒帽像枯死的离筐覆在脸上。打头阵的纹章官和侍从官看上去被雨淋得又湿又冻，却得强装出一副坚忍形象；马背上的骑士努力装出严峻表情，牵着溅了一身污泥的骏马，在一片陷人的泥泞中ณ缓缓前进。斯佳丽和观众一起为ฦ典礼ึ官鼓掌，扮演这个ฐ角色的亨利伯伯似乎是队伍中唯一开心的人物。他光着脚踩着泥泞，一手拎鞋，一手拎着湿帽，轮流举手向群众挥舞，嘴咧得合不拢。
当“宫廷仕女”的敞篷马车缓缓经过时，斯ั佳丽ษ不禁也咧嘴笑了。
亚特兰大社交圈的几位上流名媛虽戴着面具，但表情上仍流露出她们极力抑制ๆ自己，强作欢颜。梅贝尔·梅里韦瑟的波卡洪塔斯装束，插着几根丧ç气的羽毛都倒在头上，雨水一滴滴流下脸颊和颈项；分别扮演贝特西·罗斯和南丁格尔的艾尔辛太太和惠丁太太倒一眼就给人认出来了，她们早已๐淋成落汤鸡，浑身颤抖不已๐；米德太太身上那ว套代表昔日黄金岁月的塔夫绸大蓬ศ裙也已湿透，冷得她不住打喷嚏；只有梅里韦瑟太太不受寒雨的影响，维多利亚女王气派的干上方撑春一把大黑桑天鹅绒披肩未着一丝污渍。
她们过去之后，隔了老长一段时间，还没看到后续队伍，人潮开始散去。谁知远处传来了《狄克西》的乐声，不到一分钟็，人群又聚拢过来，欢呼得嗓子都哑了，直到乐队走近，才安静下来。
这是一支小型乐่队，只有两名鼓手、两个人吹六孔小锡笛，一个人吹悦耳的高音短号。人数虽少，可是都穿着灰色服装，配着金色肩带和亮光光的铜扣子。前面有一位独臂先生，单手擎着南部邦ะ联旗帜。那面星星和杠杠的旗帜光荣地碎成破布条了，这时又在桃树街上一路炫耀而过。观众看了感动得憋住气，喊不出声。
斯佳丽不由á感到脸上有泪水，这是骄傲感的泪水，不是战败感的泪水。尽管谢尔曼的士兵焚烧亚特兰大，北佬劫掠佐治亚州，却毁灭不了南方。她看到前面的男男女女，脸上也都像她一样挂着泪水。人人都收下伞，不戴帽地肃立着，向这面旗致意。
他们淋着冷雨，神情骄傲地久久ื昂立。乐队后方跟着一纵队南部邦联的退伍军人，他们身着回家时所穿的破旧灰胡桃色粗布制服，踩着《狄克西》的拍子，精神抖擞地踏步前进，仿佛回到เ年少气盛的年代。浑身淋得湿透的，在一旁观看他们的南方人好容易才出热烈的欢呼声、口哨声，还出了教敌人闻之丧胆，教同志为之奋起的呐喊声，那就是“南军的呐喊”。
欢呼声持续到เ退伍南军走得不见人影后才消失。人们高举雨伞，纷纷离去。他们忘了嘉年华国王和第十二夜，游行的高chao刚ธ起就已经过了，剩下他们虽然又湿又冷，但是情绪很高涨。“棒极了！”斯佳丽听到不少从店门口经过的人含笑称道。
“后面还有很多队伍呢！”斯佳丽对其中几个ฐ人说。
“总不过《狄克西》吧”他们答。
她摇摇头。即使接下来能看到彩车，还有她精心制作的彩车在里面，她也兴致缺缺了。她还花了不少钱买绉纹纸和金属片，这下必定都被雨淋坏了。至少现在她可以坐下来看，那ว才是正经事。今晚还要参加压轴的化装舞会，她可不想把自己累坏。
好容易才熬过等不到头的十分钟็，第一辆彩车才出现。当彩车驶近，斯佳丽ษ才明白拖延得这么久的原因。原来街上满地泥泞，马车车轮陷在一片搅浑的红泥浆中。她叹口气，拉紧ู披肩，将自己裹得严严å密密。唉！看来有得等了。
花团锦簇的彩车队花了一个多钟头时间，才全部ຖ通过；还没结束，她已冷得牙齿格格打颤。不过稍可安慰的是，她的彩车至少是最出色的。装饰彩车两ä侧那ว艳丽的绉纹纸花虽泡了水，但依旧艳丽。银箔标着“肯尼迪百货商店”几个大字，在大雨冲洗下仍清晰可见。标着面粉、糖、玉米粉、糖浆、咖啡、盐字样的木桶都是空的，所以不会有什么เ损失。
铁皮洗衣盆和洗衣板也不会生锈。那ว些铁壶原有点损伤，不过她已中ณ纸花粘到เ凹痕上作掩饰。唯一全坏的是那些木柄工ื具。甚至她巧ู心拿来挂在一段细铁丝上的布料，若贱价销售，还能回收一些本钱。