科尔顿那副直逼着你的，心领神会的眼睛令人窘。他的眼光正好跟斯ั佳丽的打个照ั面，但他无动于衷。斯佳丽把拉着他衣袖的手拿开。该怎么办呢？她不能搞砸了，这件事可不能砸。他非接下这活儿”不可。
你该不会忘记那ว段日子有多苦。北佬没有一刻不在威吓我们。那时候我真是吓得要死。”斯佳丽ษ开始泪眼汪汪，搽得淡红的唇直打哆嗦，真是个ฐ被遗弃的小可怜。“我的丈夫肯尼迪先生在北佬驱散三k党一次集会中丧生了。”
我现在就把信给烧了，下文不看了，我决不对他的谎言看一眼！她伸手去摸火柴盒，刚ธ拿起，又颓然放下。不看完其他内容，我会好奇死的，她自我招认了，于是低下头来继续看信。
斯佳丽怒不可遏地抬起眼来，不再看这些又黑又浓的字迹。大声自言自语：“‘感激’个ฐ屁！你以为ฦ骗得了她，也骗得了我？真是个恶棍！”她真希望能烧掉这封信，把灰烬丢向瑞特的脸，对着他吼出这些话。咳！他竟当着苏埃伦和威尔的面羞辱她，她一定要对他报复。不论要花多少时间等待、计划，总会让她想出个办法来。他没有权利那ว样对待她，那ว样对待黑妈妈，对她的最后遗愿那样阳奉阴违。
不，不，我不要她在这里。她若看到塔拉今天的这副模样，一定会伤心透顶，她若知道我今天的遭遇，必将对我失望至极，这是我万万不能ม忍受的，不要再想了，我千万不能再想了。想些其他的吧！不知迪利ำ拉有没有头脑แ想到为参加葬礼的人准备食物。苏埃伦是连想都不会想到的，她这么穷酸的人不会把钱花在供应茶点上面。
斯佳丽打量着杂乱的墓园，再将视线转向大宅前邋遢的景象。霎时，愤怒和痛苦排山倒海ร地涌ไ上心头，她忿忿自忖：幸好母亲不在这里，若让她看到这般破败残象，必然连心都碎了。斯ั佳丽在一瞬间，仿佛看到母亲修长、优雅的倩影仁立在送丧人行列中。总是打扮得干干净净，一双白哲的手不是忙着做针线活儿，就是戴上手套，准备出门从事她的慈善工作；她的声音总是那么轻柔，总是没完没了地忙着，把她指导下的塔拉庄园生活，弄得尽善尽美，有条不紊ฐ。她是如何办到的呢？斯ั佳丽默默想着，她是如何在有生之ใ年营造出那么美好和谐的世界？那时候的我们是多么快乐่啊！不论生什么เ事，总有母亲顶着，把事情弄得妥妥帖帖。我多希望她仍然健在埃有她紧ู紧抱住我，所有的麻烦自然会迎刃而解。
斯佳丽环视围站在墓穴四周的人群，一股的烫的怒火突然窜起。
不！万万不能ม！天还下着雨，你们不能就这样把她丢在那里任凭雨淋，她一定觉得冷极了，不要留下她孤零零一个在凄风冷雨中ณ挨冻啊！我不忍心看下去了！我受不了了！我不相信她真的走了。她是爱我的，她是我的朋友，是我唯一的知交。玫荔爱我，不会在我最需要她的时刻๑抛弃我。
他放下行李，将她搂进怀里。“老天哪，斯佳丽，你自己独立生活得太好了，”他说，“我看到这栋巨宅时，还以为哪个ฐ笨蛋把我指引到เ旅馆里呢！”他看着屋内装饰华丽的枝形吊灯、毛面天鹅绒壁纸、门厅里巨大的金箔着衣镜，然后对她咧嘴一笑，“难怪你不等我，要嫁给那个查尔斯顿人。瑞特呢？我倒想见见抢走我姑娘的那位老兄。”
斯佳丽顿时吓得有如凉水浇背。苏埃伦跟方丹家的人说过什么了吗？“瑞特在南美洲呢，”她欢快他说，“你想象得到这种事吗？天哪！
我还以为ฦ只有传教士才会去那种鸟不生蛋的地方呢？”
汤尼笑道，“我也有同感。可惜没见到他。不过我还真走运。这一来你全归我了。给酒徒来一杯酒如何？”
她确定汤尼不知道瑞特已经跟她分居。“我想你登门拜访该来杯香摈。”
汤尼说他还是回头再喝香摈，目前他想先喝杯香醇的陈年波旁้威士忌，然后洗个ฐ澡。他相信自己仍然闻到一身都是牛粪味。
斯佳丽亲自为他斟酒，然后派管家领ๆ他到楼ä上客房。幸好屋内还住着下人，汤尼想待多久ื，都不必担心会落个后柄，闹出丑闻。而且她也有谈心的对象。
他们进晚餐时喝了香摈，斯佳丽还戴上珍珠。厨子匆忙做出的巧克力糕点，汤尼一口气吞下四大块。
“叫他们把吃剩的全包起来，让我带走，”他要求道。“我一向就爱吃甜食。光是想到那ว种浇上厚糖霜的蛋糕，就会让我垂涎三尺。”
斯ั佳丽ษ笑着把汤尼的意思传给厨房。“你在说莎莉坏话吗，汤尼？
她不会花式烹调吗？”
“莎莉？你怎会有这想法！每天晚上她都专为我做一份极可口的点心呢。亚力克就没有我这种癖好。”
斯ั佳丽ษ面露困惑不解的表情。
“你不知道吗？”汤尼问。“我还以为苏埃伦在信中ณ都告诉你了呢！
我要回得克萨斯去，斯佳丽ษ，我是在圣诞节期间作决定的。”
他们一聊就是好几个小时。起先她求他留下来，把汤尼搞得好不尴尬，终于显露了方แ丹家有名的火爆脾气。“妈的，闭嘴！斯佳丽ษ！我试过了，天晓得我试过了，可是实在受不了。所以你最好别再对我唠叨了。”
汤尼的吼声震得枝形吊灯的棱镜左右颠晃，玎铛作响。
“你可以为亚力克想想。”她坚持道。
看到เ汤尼脸上的神情，吓得她不敢说下去。
“我真的试过了。”他说话的声音倒是相当平静。
“我很抱歉，汤尼。”
“我也是，宝贝儿。叫你家那个ฐ穿着花哨的管家再开瓶酒，我们聊些其他的吧！”
“跟我谈谈得克萨斯吧！”
汤尼的黑眼睛顿时一亮。“那ว里方圆一百英里内看不到一个栅栏，”他笑了笑又补充说道，“那里实在没有多少值得用篱笆围起来的东西，除非你喜欢灰尘和干枯的灌木。不过当你一个人在那片空旷荒地自力更生时，会更认清自己。那ว里没有过去，没有残羹剩饭可以保留。
一切只管现在，或明天，但不管昨天。”
他向斯佳丽举ะ杯。“你真漂亮极了，斯佳丽。瑞特毕竟还是不够精明，否则不会把你一个人丢在家。要不是我怕吃不了兜着走，我早就追求你了。”
斯佳丽卖弄风情似地把头往后一仰。还是玩这种老套游戏有趣。
“要是眼前只剩我祖母一个女人，你也会追求的，汤尼·方丹。只要你那双黑眼睛一闪，外加那副纯洁无邪的笑容，跟你同处一室的女人就没一个ฐ太平。”
“嘿！宝贝儿，你知道我不是那种人。我是天下最有君子风度的人……只要那ว女人不是美得让你着迷到忘了守规矩。”
他们巧妙地相互开玩笑，乐在其中ณ，直到管家端来香摈，他们才又举ะ杯互祝。斯ั佳丽ษ乐得昏了头，汤尼喝光瓶内的酒她就满意了。他边喝边讲得克萨斯的奇谈怪事，把她笑疼了肚皮。
“汤尼，我真的很希望你留下来往一阵子。”汤尼声称他在桌上困得就要睡着时，斯佳丽ษ开口说。“我好久没这样开心了。”
“我也希望能ม住下埃我这个ฐ人喜欢大吃大喝，身边又有美女陪笑。不过我得趁这好天气赶快上路。明天我就要乘火车到เ西部去，免得事情变卦。开车的时间相当早ຉ，你愿意在我临ภ走前陪我一起喝咖啡饯别吗？”
“你想拦都拦不住我。”
天色蒙蒙亮，伊莱亚斯驾车送他们去车站，当汤尼上火车时，斯佳丽挥着手绢儿跟他道别ี。他带了一一只小皮箱，一只大帆布袋，里面装着他的马鞍。他将行李抛上客车平台后，就转过身挥动他那顶有响尾蛇皮帽带的得克萨斯ั大帽。这个姿势使他的外套敞开，斯ั佳丽看到他的枪带和六连式左轮手枪。
至少他在这段逗留期间己教会韦德如何耍枪，她暗想。希望他没把自己的脚打断ษ才好。她给汤尼一个飞吻，他开玩笑似地拿帽子去接，伸手到帽内取出来，放入背心表袋内。当火车开动时，斯佳丽仍笑个ฐ不止。
“去科尔顿先生盖房子的工地。”她对伊莱亚斯ั说。在到达那儿之前，太阳该升起来了，那群建筑工最好已经在挖地，否则她又有话好说了。汤尼说得对，得趁这好天气。
乔·科尔顿丝毫不为所动。“我是很想照你的意思做，巴特勒太太，可是不出我所料。土中的冰雪没完全解冻，无法挖地下室。要再等一个月才能ม动土。”
斯佳丽先用好言哄他，后来了火，可是毫无用处。一个ฐ月后，科尔顿捎信请她回工地时，她还兀自生着闷气。
等她看到เ阿希礼在场时，想回头已经来不及了。我该跟他说什么才好呢？我不该在这种地方出现的，像阿希礼这么เ聪明的人一定会识破我编的谎。斯佳丽慌忙挤出一丝笑容，心想自己้的脸色一定很难看。
不过就算难看，阿希礼似乎也没有注意到。他还是改不了一贯讲究的那套礼ึ貌，扶她下马车。“斯ั佳丽，幸亏没错过跟你见面的机会，见到你真高兴。科尔顿先生告诉我说你可能ม会来，所以我就尽在这儿泡蘑菇。”他的笑容仍带忧伤。“你我都知道我不是做生意的料，亲爱的，所以我的意见微不足道，不过我倒想说一句，如果你在这里再盖一家商店，大概ฐ错不了。”
他到底说什么啊？哦……不用说，我懂了。乔·科尔顿真聪明，他已经帮我把我来此的目的圆了谎。斯佳丽把注意力转回阿希礼身上。
“……而且我听说市内很可能ม在这儿开辟一条街车线通到市郊。
亚特兰大展的势头很惊人吧？”
阿希礼看起来身子硬朗了一些，虽然为生计奔波而显得有点疲累，不过这副担子比较挑得起了。斯佳丽迫切希望这表示木材生意已๐有起色。要是锯木厂和木材场都倒闭，她可受不了。而且今后也无法原谅阿希礼ึ。
阿希礼握住她的手，愁眉苦脸地低头看着她。“亲爱的，看你累的样子。一切都还好吧？”
斯ั佳丽想把头枕在他的胸ถ膛上，哭诉一切都糟透了。但是她强作欢颜道：“乱弹琴！别傻了！阿希礼，昨晚我参加一个宴会，睡得太晚了！没有别的事了。你该知道女人最忌讳别人说她气色不好了。”要说就说印第亚和她那些卑鄙的老朋友去，斯佳丽默默补上一句。
阿希礼毫不怀疑地接受她的解释。他开始提起乔·科尔顿盖的房子。她故作糊涂，仿佛完全不清楚一栋房子需要多少根铁钉。“这些房子都是优质工程，”阿希礼ึ说。“这一回，时运不佳的人将同有钱人享受平等待遇了。在今天这种投机主义แ嚣张一时的日子里，实在少见。看来旧时的价值观，毕竟没有泯灭。我很荣幸能参与这件事。你知道吗，斯佳丽？科尔顿先生要向我买木材呢。”
她脸上装ณ出一副惊讶的神色。“哦！阿希礼——真是太好了！”
太好了。她真的很高兴，帮助阿希礼的计划ฐ竟然进展得如此顺利。
不过，后来她与科尔顿私下聊天时，现事情有点矫在过正。乔๒告诉她，阿希礼打算每天都到工地来泡泡。她本来只想帮助他增加收入，不是培养他的嗜好。现在反而害得自己根本不能去工地了。
只有挑星期日休息的时候去了！此后每周去工地竟几乎成了她最着迷的事。每当她看到房子的骨架、屋椽用坚固无暇的木材架好，心中不再想到阿希礼ึ了；然后墙壁、地板完成了，一座房子平地而起。斯佳丽常满怀憧憬ä地走过整齐堆列的建材与瓦砾。她多么想摊上一份！听听锤子了当响，看看刨子刨า下的木屑满地飞，监督每日工程的进度。让她有事情可忙。
我只要熬到夏天——这话是她启应祷ຕ文里的词儿，也是她的命根子——那ว时瑞特就会回来。我可以告诉瑞特，他是唯一肯听我倾诉的人，也是唯一关心我的人。一旦得知这一切可怕的情况，瑞特决不会忍心让我过这种众叛亲离，闷闷不乐的日子。怎么搞的，过去我不是相信有钱就有安全感吗，现在我有钱了，反而比以前更惶恐不安了。
谁知好不容易巴望到夏天，却不见瑞特踪影，也没收到只字片语。
每天早上，斯佳丽都匆匆从店里赶回家，假如他搭正午的火车，回到家就能见到她。到了晚上，她就换上最合适的礼服，戴上珍珠，用晚餐，以防他突然从哪儿冒出来。面前长桌上的银餐具擦得闪闪亮，沉甸è甸的锦缎桌布也浆得雪亮。在留แ神听他脚步声的时候，她这才开始一杯接着一杯地喝酒以排解心头的孤寂。
开头她在下午喝起雪利酒来的时候倒一点也没在意——毕竟喝一、两杯雪利酒也不违淑女行事分寸。后来她不喝雪利酒改喝威แ士忌了，那时也不大在意……后来因生意清淡，第一次需要喝酒才能ม做帐，那ว时也不太在意……后来喝上瘾了，她开始不吃饭菜，原封不动留แ着，那时还不太在意……后来一大早起来就得喝一杯白兰地，那ว时她还不太在意。
她甚至没有在意什么时候夏天已过，进入秋天了。
潘西把一叠午后寄来的信件放在托盘里，送到卧室来。近来斯佳丽吃过午餐后，就回房睡一会儿。一来可以打下午的空闲时间，二来可以休息一下，弥补晚上的睡眠不足。
“要我为ฦ你带壶咖啡或别的东西来吗，斯佳丽小姐？”
“不用了，你下去吧！潘西。”斯ั佳丽取出最上面的一封，拆开信封。
她赶快偷偷瞄了潘西一眼，她正在收拾房里丢â在地上的衣服。这该死的傻妞儿为ฦ什么不快点滚出屋去？
原来信是苏埃伦寄来的。斯佳丽懒โ得把折好的信从信封里拿出来，苏埃伦的信不外是抱怨埃拉调皮捣蛋，好像她自己的女儿是什么圣女一样。最恶劣的是，苏埃伦会暗示说物价上涨，塔拉庄园收入多么少，斯佳丽ษ又多么有钱。斯佳丽把信丢â在地上。现在她还没这份耐心看。等明天再看吧……哦，谢天谢地，潘西走了。
我需要喝一杯。天色快黑了，晚上喝杯酒无伤大雅吧！我趁把信件看完的当儿，慢慢呷一小杯白兰地就好。
藏在帽箱后边的酒瓶快见底了。斯佳丽勃然大怒，该死的潘西！
要不是念在她梳理头的巧手，明天就叫她滚蛋。一定是她偷喝的！