我真的爱过他吗？
而且，我为了那段虚假的爱，虚掷了十几年的青春，到头来还失去了瑞特，一个ฐ我真心爱着的男ç人。
“正好相反。我想只要壁炉内的火旺，再挂上喜气洋洋的厚窗帘ຈ，光秃秃的墙壁根本不碍眼。”
“只要不是建议我去别ี的地方生就行。”
男人张大眼瞪着她走远的背影。先是一个，接着另一个，最后全部将帽子脱下。
斯佳丽不想接受安抚。“像你们这样把时间花在讨论上，何年何月才能动工ื？我来教你们如何开始。”她左ุ手支着大肚子下侧，弯下身体，右手抓住一大把荨麻的根部ຖ，咬牙一扯就把它们连根拔起了。“就是这样！”她轻蔑地说，“现在你们可以动手了。”她将带刺的草丢到他们脚边，手上道道伤口都渗出鲜血。斯佳丽吐了一口唾沫在手掌上，往黑裙上抹了抹，然后笨重地迈着苍白、虚弱的双腿走开。
看到那对英国夫妇抛去尊严，狼狈地跌撞进另一个包厢时，他更是乐不可支。
斯ั佳丽倏地伸手挡住门，不让英国佬关上。她对站在月台上的科拉姆嚷嚷，“我忘了带那ว篮煮马铃薯了，神父，麻烦你向圣母祈祷，让火车上有卖餐点的小贩，好吗？”她的爱尔兰土腔非常夸张，有些话连科拉姆都听不太懂。当乘务员关上车门，火车开始启动后，科拉姆还在笑。
别想了！她的理智硬将恐慌驱走，命令自己要把持得住。斯佳丽ษ小心翼翼地弯起腿，转身跪在床中央。动作很慢，免得出声。什么东西都可能ม藏在黑暗里，在听着动静。她谨慎挣扎着在床上爬行，直到双手触摸到床沿，才爬下床，站在坚硬的木质地板上。
斯佳丽猛地清醒过来，摆脱了恐惧，睁开双眼。四周一片漆黑，令她茫然无知。灯火已๐尽，布莉荻在偌大房间内的一个角落里的椅子上沉睡着。斯佳丽伸出胳膊在陌生的大床四处摸索，手指只摸到柔软的亚麻，床垫四边离她太远，她摸不到。她仿佛被“放逐”到茫茫一片没有边界、完全生疏ຕ的柔软空间，也许会就此坠入永远宁静的黑暗中——她的嗓子眼吓得憋住了。她孤零零一个ฐ人迷失在黑暗中。
当黄昏时刻๑奉告祈祷钟็响起，小屋里里外外挤满了三百多位宾客，他们都是来祝贺老斯ั佳丽ษ的百岁寿辰的。
斯ั佳丽的奶奶坐在她的高背椅子上，黑丝绸服上戴着新的花边颈饰，像个女王般迎接川流不息的客人，收受礼物；心情好时就打个盹，或在茶里掺威士忌喝。
“不要骗我，斯佳丽，别妄想在塔拉寻找漂亮的东西。跟我来。”他伸出手，斯ั佳丽将手放在他的手上。
“嗯，是的，这里的确很漂亮。”
“顺着这条‘步林’走，顶多四分之一英里。”
“还好！我累的时候，躺在玉米棒心上都睡得着。我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行，走走路特别好。这里离*โ**小屋远吗？”
科拉姆皱起眉头，但不是对他妹妹皱眉头。他看见斯佳丽ษ的舞伴正拼命想拥抱她。科拉姆并不知道斯佳丽在十五岁时，就是勾引男人，再摆脱他们的高手。他倏地站起，朝跳舞区走去。他尚未走到เ，斯佳丽已从她的爱慕者身边溜开，跑向科拉姆。“这时候你才来邀请我跳舞？”
凯思琳朝地上啐了一口。“去他的茉莉和罗伯特。不过只要斯佳丽跟他们住，不跟我住，我情愿守口如瓶的。”
大伙儿顾不得吃早餐，忙成一团。没多久，斯佳丽现她脚๐下踏着垫子，手中握着茶杯。她眨了眨眼睛，将虚弱、快乐的泪水眨回去。有人照ั顾、有人疼爱真是太好了！她觉得心情好多了。她尝了一小口茶，味道真不错。
“她来了！”当斯ั佳丽出现在门口，科拉姆说。他快步迎上去。“可怜的斯佳丽，你看起来仿佛走在碎玻璃上似的。来！我抱你坐下。”他不等她开口，就一把抱起她朝莫琳赶快拿到炉边的椅子走去。
“然后这个大好人就开始卖弄了起来。‘格罗斯！’他吼道，我真担心玻璃窗会被震飞到街上！‘一个天主ว教徒怎么会起这么个名字？’他开始把主教的一些恶劣行径全抖了出来，连我这个ฐ小职员都不敢置信。我陪他喝了一两杯，分担他的忧愁，然后我把我可怜的小堂妹所受的委屈告诉他。这个大好人立刻义愤填膺，幸好我及时阻止，教堂尖顶ะ才没被他拆掉。我相信他还不至于会怂恿全部工ื人罢工，但我也不是很肯定。他说他会以保证能让神经质的小个子主ว教明白的方式表达他对斯佳丽这件事的关切，根据需要，他会经常性地让主教知道这个问题的严重性。”
斯佳丽忆起科拉姆提及波莉父亲的事，不禁想笑。“唉！孔武有力的建筑工麦克马洪，是个自负、大胆的人。手臂宛如长柄大铁ກ锤，常常撑破昂贵外套的线脚，衣服无疑是麦克马洪太太为与客厅家具搭配而选的，否则看起来为何如此漂亮？他也是个虔诚的教徒，凭着对主光照他灵魂的崇敬，为主在美国的萨凡纳盖一栋教堂。就凭这一点，我以最谦逊的方แ式祝福他。我对他说：‘说真的，我一直认为ฦ像你这么笃信宗教的人，除了百分之ใ四十的合理利ำ润外，是不会多拿教会一分钱的。’听了我这番话，没见他双眼冒火，鼓起公牛般的肌肉，漂亮衣袖的缝合丝线出噼啪爆裂ฐ声？‘大建筑师，’我说，‘其他人看主教不是爱尔兰人，至少也要拿他百分之五十，肯定是这样吗？’
“这个塔拉是杰拉尔德为他的庄园取的名字，詹姆斯叔叔。”
“塔拉？这跟塔拉有什么关系？”老詹姆斯ั问。
“哦，好的。给你！你不该这么เ静悄悄的，杰罗姆，你吓了我一大跳。我没有听到开门的声音。”
“我来拿吧，斯佳丽ษ小姐。”这是杰罗姆的声音。
“什么问题啊，宝莲姨妈？”
“这并不意味着我非回去不可。我告诉过你们，我已๐决定在萨凡纳多住一阵子。”斯佳丽不想让宝莲来烦扰她，既ຂ然她已知道瑞特正在找她，那什么事情也不能ม烦扰她了。她要在这里，在这间雅致的粉红色和金碧辉煌ä的房子里接见他，她要让他哀求她回去。在他受到足够的羞辱后，她再答应，然后他就会把她抱在怀里，吻她……“斯佳丽！在我向你提出一个ฐ问题时，请你给我一个回答好么？”
其实也不能怪他们，他们那地方แ毕竟是个可怜的文盲国家。”宝莲虔诚地在胸前画ฑ了个十字。
宝莲垂下了眼帘。“大家都知道爱尔兰人对教规一向是很随便的。
斯佳丽双手叉腰，怒视着他。他刚才把她吓得半死。
比埃尔·罗比亚尔却在哈哈大笑。
不等斯佳丽说完她要干什么他便打断了她。“我需要喝一杯，”他说。他倒了半杯，一口气把它喝光，然后摇了摇头。“难怪他们会把酒留在这里，这是真正的劣等威แ士忌酒。不过……”他又倒了一杯。
“我不要喝酒，我要——”
“你跟爱德华·库珀在谈什么เ有趣的事情，谈了这么เ久？我都快饿死了。”她看着瑞特，心中的痛苦更强烈了。现在我不去想它了，我可不想破坏这个美好的夜晚。
“无情郎！”萨莉说。斯ั佳丽看到他们眼波中ณ流露的爱意，心中妒忌得阵阵作痛。
斯佳丽抬起双手——只是把脸上的乱拨到脑后。“省省力气吧！
她扭动挣扎，终于摆脱了他。瑞特举起双掌防备她的攻击，喉头出低沉的笑声。
观众席上几乎ๆ座无虚席，不过斯ั佳丽倒不费什么事就找到了她的位子。绿白条纹阳伞是很显眼的目标。斯ั佳丽朝瑞特挥动阳伞，然后开始爬上梯级。埃莉诺·巴特勒也朝斯佳丽挥了挥阳桑罗斯玛丽ษ则别开了脸。
在山姆陪她去押注，再护送她回看台的一路上，斯ั佳丽都只好装着一心倾听他的养马经。她想要逃跑似地和他道了别。
“她心情不好的次数我见得多了，数都数不清，可是她每次一吃起东西就狼吞虎咽的。”
“她心情不好。”
“你那件紫ใ红色礼服需要换新花样的话，用这一块镶衣领ๆ够长了。”
我的天！斯ั佳丽暗忖。我打赌他们下一个话题一定是讨论用牛粪做肥料好呢，还是用马粪做肥料好了。像瑞特这么有男子气概的男人，竟然会谈这种娘娘腔的事！她不理他们，走近正在长沙上做梭织活儿的埃莉诺·巴特勒，在靠近长沙的一张椅子上坐下。
“我回乡下后，你多待一阵子也无妨。但是我认为四月一日比较恰当。”
“大致上我能接受你的条件，瑞特，不过时间有问题。假如所有宴会活动一结束，我立刻就打道回府，很容易惹人起疑。应该是舞会结束。你回农场后，我才兴起回亚特兰大的念头，这才说得通嘛！这样好了，我四月中旬ຒ再回亚特兰大，你觉得如何？”
斯佳丽很快如愿了，但不是她要的那种刺激，而是耸人听闻的事生了。
哦！她多希望能有些刺激的事生！
“谢谢。现在可以让我看看你的衣服了吧！不用说，准是新的；没有一堆衬裙和丝袍，你是不会来找我企图换回我欢心的，而且件件俗不可耐，这是你的特色。但我可不想让我母亲看笑话。所以你还是快拿出来给我瞧瞧，斯佳丽，看看可不可以补救。”瑞特又从口袋里掏出一把割刀。
“当然不会。”
“把我的行李搬到那辆马车上，”她命令脚夫道，“叫车夫帮你。我要去贝特里的凯里·史密斯ั太太家。”
就算得打破玻璃才进得了屋子，也未尝不可。我可以照样出钱赔上一块新玻璃，我不是出钱给她们修屋顶和买其他东西吗？自从内战期间她们失去全部家当后，斯佳丽ษ便开始寄钱供养她们了。
“等你静下来想过以后，明天再告诉你。”
问题是：谁该继承丹尼尔的农场？因为ฦ老帕特里克去世得早，所以两ä房堂兄弟都自称拥有继承权。丹尼尔和他弟弟杰拉尔德一样，都没有立遗嘱。
又是跟以前塔拉庄园的情形一样，斯佳丽心想，这倒容易解决。丹尼尔的儿子西默斯在农场辛苦耕作了三十年，而帕特里克的儿子肖恩却跑去跟老凯蒂。斯佳丽一起过，整日无所事事。斯佳丽于是把农场给了西默斯ั，就像她父亲理应把塔拉庄园给她一样。
因为她是奥哈拉族长，所以没人敢反对。斯佳丽得意极了，自信她还给了西默斯ั一个公道，这是别人所不曾给予她的。
第二天，一个年纪不轻的女人在大公馆门阶留แ下一篮鸡蛋。费茨太太查出了那人是西默斯的情人，她等西默斯ั向她求婚已经等了将近二十年。而就在斯佳丽作出裁é决的一个小时后，她终于盼到了。
“那真是再好不过了，”斯佳丽ษ说，“只是希望他们不要太快结婚，否则我永远去不了美国。”她已订了一间舱房，开航日是四月二十六日，离她原应结束在爱尔兰的假期正好一年。
这船虽不如“布里恩·波鲁”号豪华，甚至不是一艘客轮。但是斯佳丽自有她自己้的一套迷信：若拖过了五朔节，就别想离开爱尔兰了。科拉姆认识那ว艘货船的船长，而且船上只装了爱尔兰优质亚麻，并不算杂乱。船长的妻子经常跟丈夫出航，可以跟她作伴，充当她的陪伴。然而让她最感满意的，还是船上没有明轮和蒸汽机。她可以乘๖风扬帆一路直航美国。