“你会喜欢坐大船的。”斯ั佳丽说。她已๐预订了“布里恩·波鲁”号最大最好的特等舱，在复活节后的那个星期五从高尔韦启程。
“等你看到妈妈穿上新衣服有多漂亮时，你一定会大吃一惊。”斯佳丽ษ告诉猫咪。“我也为你订做了几件可爱的小连衣裙ำ。”娃娃笑了，露出新长出的小牙。
她忍着痛，搜寻着记忆。每当她一想起瑞特，想起失去了他、想起她的挫败时，就伤心；然而她只消เ一想起他如何对待她，胸ถ中ณ的怨恨就会把痛苦驱走。但大部ຖ分的时候她宁愿不去想他，免得徒增烦恼。
我真的爱过他吗？
斯佳丽愁眉苦脸地望着龟裂、水渍斑斑的灰泥墙。“看起来真可怕。”她说。
“正好相反。我想只要壁炉内的火旺，再挂上喜气洋洋的厚窗帘，光秃秃的墙壁根本不碍眼。”
他们不是唯一对斯佳丽·奥哈拉前据后恭的人。油漆匠早ຉ就见过她爬上他们最高的一把梯子，像螃蟹般移动以调整她的姿势，只为向他们指出哪里没漆到เ，哪里刷็得不均匀。为了节省钉子而偷工ื减料的木匠，每天去上工时，就会看到她在补锤漏钉的地方。她乒乒๐乓乓地把新做好的门碰得震天价响，测试铰链是否安装ณ妥当。还握着一把火焰熊熊的灯心草，站在烟囱中ณ寻找煤灰，测试囱壁的吸烟能力。修屋顶的工人肃然起敬他说：“只有奥哈拉神父的铁ກ臂才能阻止她爬上屋梁，数石板瓦。”她对别ี人严格，对自己更严。
男人张大眼瞪着她走远的背影。先是一个ฐ，接着另一个，最后全部将帽子脱下。
斯佳丽微笑着挥别，直到เ科拉姆的身影在窗外消เ失。
看到เ那对英国夫妇抛去尊严å，狼狈地跌撞进另一个包厢时，他更是乐不可支。
你真是大笨蛋！斯佳丽ษ·奥哈拉，宽慰的泪水滚下面颊，她暗自骂着。房间和床当然是陌生的，你像个弱不禁风、多愁善感的傻女孩那样晕死过去，于是科拉姆和布莉荻便把你带回了旅馆。别再这么像只惊弓之ใ鸟似的胡思乱ກ想吧！
别ี想了！她的理智硬将恐慌驱走，命令自己要把持得住。斯佳丽小心翼翼地弯起腿，转身跪在床中ณ央。动作很慢，免得出声。什么เ东西都可能藏在黑暗里，在听着动静。她谨慎挣扎着在床上爬行，直到双手触摸到床沿，才爬下床，站在坚硬的木质地板上。
老人家要求照“老规矩”来，她对面的贵宾席坐着一位老先生。用他歪扭变形的枯槁手指打开亚麻包布，取出一把竖琴。三百多人同时出喜悦的赞叹声。这位麦克考麦克老先生是自伟大的奥卡罗兰去世后，唯一会吟诗作曲的真正传人。连他的声音也像音乐。“我把奥卡罗兰大师的名言说出来给大家分享：‘我在爱尔兰与每位坚强的音乐同好喝酒，度过我一生中最快乐、最满足的时光。’但我要补充一句：我跟每个ฐ坚强的男人和如凯蒂·斯佳丽·奥哈拉这种坚强的女人喝酒。”他向老斯佳丽ษ欠欠身。“那ว也就是说，当有酒喝的时候。”二十几只手争着倒酒。他谨慎地选了最大一杯，举ะ向老斯佳丽，一饮而荆“现在我要为ฦ你唱一个芬恩·麦库尔来临的故事。”弯扭的手指触及琴弦，顿ู时产生了神奇的魔力。
当黄昏时刻奉告祈่祷钟็响起，小屋里里外外挤满了三百多位宾客，他们都是来祝贺老斯佳丽的百岁寿辰的。
他们一起缓慢走过茂密的草地，到เ了一处崎岖不平，看似草冢的地方。科拉姆再踏过几处才停下来，“圣帕特里克曾经站在我们现在站的地方。那时他是个普通人，平凡的传教士，个子可能不比我高大。后来成了圣徒，在人们心目中逐步变成一个有《圣经》做武装的无敌‘巨人’。
“不要骗我，斯佳丽ษ，别妄想在塔拉寻找漂亮的东西。跟我来。”他伸出手，斯佳丽将手放在他的手上。
“‘林’，你们替每一样东西取的名字都很好听，我们通常称这种羊肠小路为‘小道’，两旁也不种树篱。不过我倒想在塔拉种树篱来代替栅栏。这种树篱要多久才会长到เ这么密？”
“顺着这条‘步林’走，顶多四分之一英里。”
科拉姆握住她伸出的手。“我是来带你离开的，上床时间已๐经过了。”
科拉姆皱起眉头，但不是对他妹妹皱眉头。他看见斯佳丽的舞伴正拼命想拥抱她。科拉姆并不知道斯佳丽在十五岁时，就是勾引男ç人，再摆脱他们的高手。他倏地站起，朝跳舞区走去。他尚未走到，斯佳丽已从她的爱慕者身边溜开，跑向科拉姆。“这时候你才来邀请我跳舞？”
她又喝了第二杯、第三杯，还吃了一片吐司。目光避免与煎鱼、马铃薯接触。似乎没人注意到。满屋子吵吵嚷嚷，忙着为ฦ孩子们准备书本、午餐盒，赶他们上学。
大伙儿顾不得吃早餐，忙成一团。没多久，斯佳丽现她脚๐下踏着垫子，手中握着茶杯。她眨了眨眼睛，将虚弱、快乐的泪水眨回去。有人照顾、有人疼爱真是太好了！她觉得心情好多了。她尝了一小口茶，味道真不错。
“我想知道你为什么对着甘兰菜微笑？”莫琳问她。
“然后这个大好人就开始卖弄了起来。‘格罗斯！’他吼道，我真担心玻璃窗会被震飞到街上！‘一个天主ว教徒怎么会起这么เ个名字？’他开始把主教的一些恶劣行径全抖了出来，连我这个小职员都不敢置信。我陪他喝了一两杯，分担他的忧愁，然后我把我可怜的小堂妹所受的委屈告诉他。这个大好人立刻义愤填膺，幸好我及时阻止，教堂尖顶才没被他拆掉。我相信他还不至于会怂恿全部ຖ工人罢工，但我也不是很肯定。他说他会以保证能让神经质的小个子主ว教明白的方式表达他对斯佳丽这件事的关切，根据需要，他会经常性地让主教知道这个问题的严重性。”
老先生笑岔了气，咳嗽个ฐ不停。“那ว个杰拉尔德啊！”待恢复平静后，他说，“个子虽然才一丁点大，却老是自视太高。”
“这个塔拉是杰拉尔德为他的庄园取的名字，詹姆斯叔叔。”
“我是出来找你的。罗比亚尔先生要见你。”杰罗姆带着毫不掩饰的鄙视望着奥哈拉家人这支七零八落的队伍。
“哦，好的。给你！你不该这么静悄悄的，杰罗姆，你吓了我一大跳。我没有听到开门的声音。”
“你计划干什么เ？你准备住在哪里？”
“什么问题啊，宝莲姨妈？”
斯佳丽ษ气得直跺脚。“我不想再站在这儿听这些高傲自大的法国势利话。我爸爸是个好人，他的‘影响’是做人要仁慈、慷慨，而这些你们都一无所知。我还要告诉你们，昨天的整整一个下午我都和他的亲戚们待在一起，他们个个ฐ都是好人。我宁愿受他们的影响，也不愿被你们这些血色苍白的宗教徒的谨小慎微所左右。”
其实也不能怪他们，他们那ว地方毕竟是个可怜的文盲国家。”宝莲虔诚地在胸前画了个十字。
他挥挥那ว只瘦骨嶙峋的手，示意她可以走了。“去吃吧！”他说，“去吃吧！”然后又开始大笑起来。
斯ั佳丽双手叉腰，怒视着他。他刚才把她吓得半死。
斯佳丽以一种感到เ好笑而宽容的神色注视着他。可怜的男人，他多么紧张埃她以充满了爱意与耐心的口吻说：“你不必这么เ羞怯紧张，瑞特，你并没有伤害我，也没有给我带来什么麻烦。我们是一对恩爱夫妻，就是这样。”
不等斯佳丽说完她要干什么เ他便打断ษ了她。“我需要喝一杯，”他说。他倒了半杯，一口气把它喝光，然后摇了摇头。“难怪他们会把酒留在这里，这是真正的劣等威士忌酒。不过……”他又倒了一杯。
“他告诉我，因为受了我的坏影响，汤米的学业成绩一落千丈。他打算把汤米最喜爱的小船卖掉，以示惩戒。”
“你跟爱德华·库珀在谈什么有趣的事情，谈了这么久？我都快饿死了。”她看着瑞特，心中的痛苦更强烈了。现在我不去想它了，我可不想破坏这个ฐ美好的夜晚。
瑞特·巴๒特勒。我不需要你的劝告，因为我不会在这里受人摆布。我恨矫揉造作的查尔斯顿，我瞧不起你们每一个人，尤其是你。明天我就离开。”斯ั佳丽仰脸看他，双手叉腰，下巴翘得老高。穿着紧ู身丝睡衣的身子显然在颤动。
斯佳丽ษ抬起双手——只是把脸上的乱拨到เ脑后。“省省力气吧！
瑞特让斯佳丽坐在罗斯玛丽和他母亲中间。她人还没坐定，就感到埃莉诺·巴特勒紧张了。米德尔顿和他的妻子伊蒂丝在同一排不远处入座。夫妻俩朝这边友善地点头微笑。巴特勒一家人也含笑回礼，然后米德尔顿便开始对太太指明起跑门与终点线的位置。斯佳丽在这时开口说：“你绝对猜不到我刚刚ธ碰到เ谁了，埃莉诺小姐，是我初到亚特兰大住时，帮医院照ั顾的一个伤兵呢！”斯佳丽感觉得出巴特勒老太太已慢慢松弛了下来。
观众席上几乎ๆ座无虚席，不过斯佳丽倒不费什么เ事就找到了她的位子。绿白条纹阳伞是很显眼的目标。斯佳丽朝瑞特挥动阳伞，然后开始爬上梯级。埃莉诺·巴特勒也朝斯佳丽挥了挥阳桑罗斯玛丽则ท别开了脸。
“不只是情绪问题，瑞特。你在外面削别人鼻子的时候，我和斯佳丽也在屋里扭成一团。”罗斯玛丽ษ描述斯ั佳丽ษ的恐慌心情和执意要出去找他的经过。“我不知道楼下会有多危险，所以就死抱住她，不让她下去。希望我没做错。”
“她心情不好的次数我见得多了，数都数不清，可是她每次一吃起东西就狼吞虎咽的。”
她对斯佳丽ษ笑着说。“社交季节过了一半，换换花样总不坏。我可以在那时候赶出来。”
“你那件紫红色礼服需要换新花样的话，用这一块镶衣领够长了。”
这比她期望中ณ的好太多了！在社交季节之外，几乎又多了一个月的停留时间。而且她也没说他回农场后，她一定待在城里。她可以跟着他一块儿去。
“我回乡下后，你多待一阵子也无妨。但是我认为四月一日比较恰当。”
一开始，只是一条让全市笑翻天的恶毒的小道消เ息。四十好几的老处女伊丽莎白·皮特声称有个男人在半夜闯入她房里。“清清楚楚，”她说，“他脸上就像杰西·詹姆斯一样蒙了一条手中。”
斯佳丽很快如愿了，但不是她要的那种刺激，而是耸人听闻的事生了。
斯佳丽绷着脸，不过还是大步走进更衣室拿她的衣服。说不定这样也好！瑞特一向有检查她衣橱的习惯。他喜欢看她穿他挑选的衣服，并以她的美丽、时髦为ฦ荣。假使他想要再插手管管她的外貌，再以她为荣，她很乐่意配合。她会为他一一穿上，那ว时他就会看她仅穿无袖衬裙时的模样。想到这里她忙不迭解开衣服扣子和有衬垫的裙撑骨架。她跨出那堆富丽的料子服，捧起新衣裳，光着臂膀，酥胸半裸，两ä腿裹着丝袜，缓缓走入卧室。
“谢谢。现在可以让我看看你的衣服了吧！不用说，准是新的；没有一堆衬裙和丝袍，你是不会来找我企图换回我欢心的，而且件件俗不可耐，这是你的特色。但我可不想让我母亲看笑话。所以你还是快拿出来给我瞧瞧，斯佳丽，看看可不可以补救。”瑞特又从口袋里掏出一把割刀。
“亲爱的阿希礼，”斯佳丽说，“我不想嫁给你。这就是我的回答。
我不打算跟你玩那些美女们玩的游戏，尽说些言不由衷的谎话，让你一直拼命地追求我。我的年龄已不适于再玩那种游戏，而且我对你的爱也不允许我这样做。你在我的生活中一直是非常重要的一部分，而且以后也将永远如此。就让我们继续保持这种关系吧。”
“当然，亲爱的。你有这样的想法我感到เ很荣幸。我绝不会再提结婚的事来烦扰你。”他微微一笑，这使他看上去那ว么年轻，那么像十二棵橡树庄园时代那个ฐ让斯佳丽神魂颠倒的阿希礼ึ。最亲爱的阿希礼ึ。绝不能ม让他猜到她已๐经从他的声音中清楚地听出了他如释重负的口气。