嬴政的语气，与其说是鼓励，不如说是在怂恿。李斯心想，事已至此，也只能撕破脸皮，正面攻击宗室了，毕竟是他们先把他逼上绝路，他必须反击。况且，李斯ั对宗室是曾有过大恩德在先的。想当年，宗室站在成峤一边，联手对抗嬴政。嬴政一怒之ใ下，本欲对宗室痛下杀手，多亏了李斯的进谏，宗室不光得以保全，而且在成峤败亡之后，更受到嬴政的重用。而宗室居然要驱逐他，把他赶出秦国，这种以仇报恩、以怨报德的行径，让李斯齿冷和记恨。李斯对宗室的厌弃心结，从此产生，并为日后一个左右历史格局、改变历史进程的极重大事件埋下了伏笔。
嬴政没有正面回答，只是展开李斯的谏逐客书，道：“先生之书，寡人读之再三。其末有云，王者不却众庶，故能明其德；又云，是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也；再云，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。先生似乎有未尽之意，隐约别有所指，不知是否？此殿中ณ惟你我而已๐，愿闻先生之见，望先生畅所欲言。”
此三人之不能ม得意者，非为文章作得不好。陈思王植不能见用，盖因文帝遗言在前，明帝忌惮在后也。李白不得志，只能怪韩朝宗乃庸碌之辈，空负荐士盛名，实则叶公好龙。韩愈遭贬，则在于唐宪宗对佛所持之态度：宁可信其有，不可信其无。
自古文章圣手代不乏人，以下三位，均堪称笔夺造化、文惊鬼神，然而当他们以文章或自荐或劝谏时，却劳而无功。陈思王植先后上《求自试表》和《陈审举表》，行文凄厉郁苦，读来泫然出涕，结果泥牛入海，终生不得见用。李白呈《与韩荆州朝宗书》，吞吐云电，气势绝，结果对牛弹琴，不闻下文，韩愈上《论佛骨表》，激昂慷慨，文理斐然，结果唐宪宗龙颜大怒，险些将他加以极刑。
李斯道：“小子知我所思乎ๆ？我思茅焦也。茅焦曾言，一朝为官，此身便好似货于帝王之家，非复为我所有，摧眉折腰，患得患失，难得开心颜色，何苦来哉！茅焦之言，今日思及，尤堪警醒。此回上蔡，依山傍水，筑屋而居，余生悠悠，逍遥于田à舍自然，不亦乐乎！”
吴公不管，提高声调，重复说道：“请先生谏秦王。”
预感成为ฦ现实，李斯倒镇静了下来。他安慰完妻子家人，又自语道，郑国，看来是帮不到你了，自求多福吧，无论你我
郑国正在牢房里向隅而睡。李斯差点认不出郑国来，只见郑国衰老了许多，脸庞黝黑泛紫，皮肤粗糙开裂，皱纹密布，而且衣服残破，浑身是伤，显然在狱中受过无数苦刑。郑国睡得不沉，听到脚步声便醒了过来，见来的是李斯ั，便欲挣扎着起身。李斯摆摆手，示意他先别ี动，又命令狱卒为郑国解开枷锁。狱卒面有难色。蒙恬低声喝道，还不快去。别看蒙恬任狱官不久，资历尚浅，但狱卒知道他是前任将军蒙骜的孙儿，这小哥甚至比李斯更得罪不起。狱卒不敢违抗，前去为ฦ郑国解开枷锁，李斯再命狱卒取些酒来。
有狱卒阻拦李斯入内。蒙恬斥道：“无状！不见是客卿大人？”狱卒自然也识得李斯，但无奈郑国是特殊囚犯，非得廷尉之命，不许探监。李斯拍拍狱卒的肩膀，道：“廷尉追究下来，自有我李斯替你担着。”狱卒这才放行。
邯郸，那是吕不韦和赵姬的故事开始的地方。赵姬又怎会忘记？她的初恋就诞生在那里，也埋葬在那里。一幕幕往事，从记忆深处喷涌而出。那时，他们多么年轻，有着挥霍不完的青春和快乐，以为可以一直这样亲密下去，即便走到了人生的尽头，那也要合穴而葬，在地下继续厮守。可是，他们的誓言，有如秋日的树叶，泛黄，飘落，最终被坚硬的鞋底无情地踩入泥土。刹那间，赵姬也是颇为动情，叹道：年少种种，如今思来，恍如隔世……没想到เ，我们真的都老了……
吕不韦苦笑道：“臣已๐老迈，时常梦见邯ู郸，梦见那时的你我，曾相依相守，相约白头。老臣离开咸阳之ใ后，多有闲暇，或会故地重游。太后和老臣一样，也是多年未回邯郸了啊。”
吕不韦道：“客卿兼任长史，毋论六国君臣，举凡六国中稍有名望之人，其底细皆难逃客卿之察。以茅焦之才智勇略，早当扬名于世，何待今日！其名不见于经传，不亦怪哉！其家世来历，人虽莫能得知，想来却瞒不过客卿。”
李斯道：“李斯位尊于朝不如茅君，见信于秦王不如茅君，恐力有不能也。”
茅焦道：“今大王车裂假父，有不仁之心；囊扑两弟，有不悌之名；迁母于棫阳宫，有不孝之行；诛戳谏士，陈尸阙下，有桀、纣之ใ治。夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事嚚母尽道，升庸为帝；桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，只恐臣死之后，更无有继二十八人之后，而复以言进者，怨谤日腾，忠谋结舌，中ณ外离心，诸侯将叛，惜哉！秦之帝业垂成，而败之自大王也，臣言已毕，请就烹！”茅焦说完，也不待嬴政批准，自行起立，开始旁้若无人地脱起衣衫。茅焦脱得很是麻利，转眼间已是赤身裸体。
内侍三屈指，正欲说话，却被嬴政止住。嬴政道：“先生请说下去。”
李由慷慨道：“吾将以天子之孝说之。天子之孝，爱敬尽于事亲，光耀加于百姓，究于四海。以子囚母，虽庶民不忍为之。秦王志在天下，今有母而不能ม爱，焉能爱天下百姓。天下百姓知不能见爱于秦王，必将逆之拒之，是天下不可归一也。秦王素有睿智，当知轻重取舍。是以吾说必能成也。”
李斯也不生气，而是微笑道：“汝见秦王，将以何为ฦ说？”
吕不韦见李斯色变，知其心乱，于是又道：“不韦欲救太后，其中另有玄机，不知客卿思量过没有？”
李斯默然。在他最绝望的时候，毕竟是吕不韦收留了他，给了他一个仕途起步的机会，这份恩情是他无法否认的。
出于刻๑毒的恨意，嬴政将嫪毐的巨物转赠给太后赵姬。
应嬴政的要求，嫪毐的巨物甫被割下，便火呈给嬴政过目。嬴政见到เ在金盘中犹自冒着热气的那ว东西，不由倒抽一口凉气，趴在地上一阵呕吐。想到这一大团血肉模糊的棍状物体，曾经和他母亲紧密联系在一起，他便觉得恶心。他明白了，不管他如何努力，他永远不可能代替嫪毐在太后赵姬心中的地位，他永不可能是她的一切，她的全部。此后相当长一段时间之内，嬴政恶梦频频，醒来满身大汗，浑不知身之所在。
赵姬呼天抢地，声嘶力竭。那是她的血啊，那是她的肉啊。可又有什么เ用呢？一切都已经不可挽回。再也不会有人甜甜地叫她阿母了；再也不会有人半夜醒来、哭着要她抱了；再也不会有人满殿乱ກ跑、而她故意装作抓他们不到了。两个小生命，就这么没了。
赵姬哭喊，想阻止男ç孩胡说八道，却已经来不及了。嬴政已是面色铁青。赵姬吓得赶紧跪下，哀求嬴政饶两个孩子的性命。嬴政不为所动，手一挥，武士拎起两个ฐ小男孩，塞进布袋，捆好。武士举起布袋，一遍遍地往地上掼着，出沉闷的声音。一开始，布袋里还有动静，后来便沉寂下来。再到เ后来，从布袋里沁出血迹，越来越多，地上血红一片。
郑国还是哭，不愿松口。李斯：“郑兄，这事怕是由不得你了，你从了也得从，不从也得从。李斯知道你现在恨我入骨，但不久ื以后，你必将活着来感谢我。”
郑国无可奈何，只能ม接受李斯的安排或摆布，他双手颤抖，写下乞鞫状，交给李斯，然后面朝墙壁，再也不肯回头