我问不空，那状元夫人又是怎么件事呢？他拱肩缩背的说：-那ว个姓史叫作史莲峰，是位状元公子，是史虾米的亲侄儿-我不知这史虾米是谁，他说那个黑旦，是这位状元公最赏鉴的，所以称作状元夫人。我只愁他这位夫人，倘然有别人叫他陪酒，他可去不去呢？"安老爷微微一笑，说："岂有此理！&ุquot;邓九公道："๙你打
台上唱的，正是《蝴蝶梦》里的说亲回话，一个浓眉大眼、黑不溜秋的小旦，唧嘈ฤ了半天，下去了不大的工夫，卸了妆，也上了那间楼。那胖子先就嚷道：-状元夫人来矣！"那近视眼脸上那番得意，立刻就象真是他夫人儿来了。我只纳闷儿，怎么，状元夫人来到了北京城，也下戏馆子串店儿呢？问了问不空和尚，才知那个胖子姓徐，号叫作度香，内城还有一个ฐ在旗姓华的，这要算北京城城里城外属一属二的两ä位阔公子；水蛇腰的那个东西，叫作袁宝珠，我瞧他那个大锣锅子，哼哼哼哼真也象他妈的个元宝猪；原来他方แ才说那肚香肚香，就是叫那个胖子呢！我这才知道小且叫老爷，也兴叫号，说这才是雅。
前日和我说甚么เ来着？怎么今日又这等高兴起来了呢？姐姐不知道，公公是不准他喝酒，他喝了儿，可没把门儿人拦不住。"何小姐先叹了口气，说道："妹子你方才说的，实在是正经话，我岂不知？咱们前日没得谈完，舅母来叫吃饽饽，就把这话打断了。我看你我眼前可愁的，还不专在他喝酒上。自从我来的第二天，看见他写的春深似海的那ว副对联，和那种梧桐的七绝诗，我就添了桩心事。正要和你说，你比我早有先见之ใ明，又说了那套话。我这两ä日留上心一看，妹妹，你的话果然说得不错。这大约总由于他心性过高，境遇过顺，兴会所到，就未免把这轻佻一路，误认作风雅；不知便是真风雅，这两个字也最容易误人，误人还误得不浅。果然性情持得住风雅，也不过成个墨客骚人，倘被风雅移动了性情，竟会弄成个ฐ轻薄子弟；前贤那-人无风趣官多贵，案有琴书家必贫-的两句话，虽是过激之谈，却也确有此理。你只看古往今来，那些风雅先生们，那一个ฐ是置身通显的。讲到玉郎，现在的处境，上有两位人老家栽培，下有你我两人侍奉，丰衣足食，无忧无愁；可是你说的，正是奋志功名，力图上进的时候，我看他一切丢开，只把这些闺阁闲情，笔墨琐屑，作了个正经，已๐经认错了路头了！再说一句，不是你我不害臊胡话，我若果然是照行乐图儿上的那等一个ฐ不言不语的，说不清道不明的；你或者象长生牌儿似的，那等一个无知无识，推不动操不动的；正所谓影里情郎，画中爱宠；他见这屋里没甚么可风雅的去处，少不得也得一心扑到书本儿上去。偏偏儿守着怎么เ个模样儿的你，又来了照你这个样儿的我，一个人能有多大精神，要都用在这三间屋子里，还怕他不和脂粉花香日亲日近，离经济学问日远日疏ຕ么？所以从来说三日不与士大夫谈，则语言无味，面目可憎。又道是-生于忧患，死于安乐-，古人何必无端的作这等危言，未必不有见于此。你如若不早为ฦ之计，及至他久假不归，有个一差二错，那时就难保不被公婆道出个ฐ不字来，责备你我几句。便算公婆固爱惜他，原谅你我，不肯责备，要知一样的给人作儿子，他这给人作儿子，可与众不同；一样的给人作媳妇，你我这给人作媳妇，可与众不同。他给人作儿子，这条身子，所关甚重；你我给人作媳妇，这两ä副担儿，也就不轻。今日之下，你我和他三个人，费了公婆无限的精神气力，千难万难，聚在一处，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，认定了伦常至性，把他激成一个当代人物，岂不可惜他这副人才？负了公婆这番甘苦？可不枉结了你我这段姻缘？"何小姐说到这里，张姑娘先举ะ手加额，念了一声佛，说："姐姐这话，比我见得更远。我虽说脸软，碰着了也劝他几句，说的那会儿好，笑嘻嘻的答应着，过两天还是没事一大堆。"何小姐道："他如今正在兴头上，这样和他轻描淡写，大约未必中用；你不见你方才拦了他一句酒，倒罢了，他就有些不耐烦起来么เ？所以我和你使了个眼色。我的意思，正要借今日这席酒，你我看事作事，索性破釜沉舟，痛下一番๘针ฤ砭，你道如何？"张姑娘道："好是好极了。我在姐姐跟前，可不存一点心眼儿。姐姐说话，可一会儿价的性急；他的脾气，可一会儿价的性左；咱们可试着步儿来，万一有个一时说不对路，倒不要被人听见，一下子吹到เ公婆耳朵里，显见得姐姐才来了几天儿，两个人就不和气似的。"何小姐道：&ุquot;你这话说的很是，正是惠顾我的话。你只放心，我自然有个叫他左不到那里去的说法。&ุquot;张姑娘道："姐姐打算怎么的说法，给我听听。"何小姐才要开口，两个酒窝儿一动，把脸一红，凑到张姑娘耳畔，说了几句。
这里张姑娘攒着眉，带着笑，向何小姐道："我的姐姐，你老人家是怎么เ了？
那时正是十月天气，夜长昼短，酉末戌初，正是上灯时候。
你道这轿子，为何在当院子里就放下了？原来安老爷自从读《左传》的时候，便觉得时尚风气不古。这先配而后祖，又不是个正礼。所以自己家里这桩事，要拜过天地祖先，然后才入洞房。姑娘那ว里晓得这个原故。忽然静悄悄半天，只听得一声弓弦响，哧的就是一箭，从轿子左ุ边儿射过去；接着便是第二箭，又从轿子右边儿射过去。说时迟，那时快，又是第三箭，却是的正射在轿框上，登的一声，把枝节碰回去了。姑娘暗想："这可不是件事。怎么拿着活人好好儿的当鸽子射起来了？"大约再一箭，姑娘便要施展她那接镖的手段。早听得轿子旁้边念道：彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初；宝烛双双前引导，一枝花影倩人扶。"拦门第三请，请新า人降舆举步，步步登云。请！"一时两边鼓乐齐奏，便听得有许多妇女声音，围近轿前，拔了葱管儿，掀开轿帘儿，去了扶手板儿，却是褚大娘子、张姑娘带着一对喜娘儿请新人下轿。姑娘左右扶定两个喜娘儿下了轿。只觉脚底下踹得软囊囊的，想是铺的红毡子。又听那人赞道："请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香……跪……叩……再叩……三叩……兴……"姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚么，及至赞到那个ฐ&ุquot;跪"字，只觉自己上个人，呼哧呼哧的已经跪下了，自己้不由得也就随着他跪下。赞道叩，也就随着他磕头。原来姑娘平日也看过《聊斋志异》，此时心里忽然想道："๙怪不得蒲柳仙作《青梅》，说那个王阿喜，道是她-遂不觉盈盈而自拜也-这句文章，真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是这桩事挤住了，竟自叫人没法儿。"๙一时拜罢起身。又听那ว人赞道："上堂遥拜祖先。"那张、褚两个引着喜娘几，便扶定新人上了三层台阶儿，过了一道门槛儿。走了几步，又听旁้边仍照前一样的赞道："๙两跪……六叩……起来。"又听得赞道："请翁姑上堂，高升上坐，儿妇拜见。&ุquot;紧接着又赞了一声道："揭去红巾。"便听安太太那里嘱咐公子道："阿哥，你可慢慢儿的。"๙姑娘在盖头里低着头看着地下，只见眼前来了一双靴子脚，又见张姑娘一手拉起个盖头角儿，一手把着新郎的手，用一根红纸裹的新秤杆儿，把那块盖头往下只一挑，挑下来。姑娘好眼亮啊！
只是父母给我算命的这几句话，却是的确有的。纵说这话不足为凭，前番我在德州作那个梦，梦见那匹马，及至梦中ณ遇着了他，那ว马匹就不见了，并且我父母明明白白吩咐我的那ว个甚么-天马行空，名花并蒂-的四句偈言，这可真而且真的。
我只问姐姐，一般儿大的人，怎么姐姐给我说人家儿，这庚帖就可有可无；九公和褚ຘ大姐姐给你说人家儿，两头儿合婚，有了庚帖还不依，这话怎么说？姐姐请讲给我听。&ุquot;张金凤说话的这个当儿，她母亲只愁眉苦脸的，一声儿不言语，坐在那ว里噗哧噗哧，一袋的一袋的吃那老叶子烟儿。安太太和褚大娘子二人只管说些闲话，却是留神细听张金凤的话，细看何玉凤的神情，只见何玉凤听了这段话，低寻思，默默不语。你道她这是甚么原故？原来姑娘被张金凤一席话，把她久已付之度外的一肚子事由儿，给提起魂儿来，一时摆布不开了。她只在那ว里口问心，心问口的盘算道："且住！要讲算命圆梦这些不经之谈，我可自来不信。
几件里衣儿和些脚鞋，不好交出去。我那里是一天事不断的，想着舅母和我们亲家，大长的天也是白闲着，帮帮我又解了闷儿。"๙张太大见张罗他的女儿，没有个ฐ不愿意的，忙说："使得。"舅太太道："我姑太太，你等着我们商量商量。你们两亲家，一个ฐ疼媳妇儿，一个疼女孩儿，罢了！我放着我的女孩儿不会扎裹；我替你们白出的是甚么苦力，叫你们给我多少工ื钱哪？"玉凤姑娘此时承安老爷安太太这番相待，心中自是不安，巴๒不得借桩事儿补报一分才好，听舅太太如此说，便道：&ุquot;๙娘不要这么说。我们也是天天儿白闲着，都是家里的事，怎么和人家要起工钱来了？你老人家要怕累的慌，我帮着你老人家张罗。横竖这会于缝个缝儿，缲个ฐ带子，钉个钮扣儿的，我也弄上来了。&ุquot;说着，又向安太太道："大娘只管留下罢。我娘不应，我替她老人家应了。"安太太连说："很好。"张金凤便过来给她道了个ฐ万福说："我的事情，倒劳动起姐姐来了！我先给姐姐道谢。等完了事，再一总给舅母磕头罢！&ุquot;玉凤姑娘笑道："我们两个是谁，你还和我说这些话儿。"舅太太看了才笑着说道："这也罢了，看着我们外甥媳妇分上，帮帮姑太太罢。"便叫人把箱子打开，一件一件收清，姑娘也帮同归着。她只顾一团高兴，手口不停，梦想也不到她自己้张罗的就是自己้的嫁妆。
如今到了家，这几日天也长了，我才打点出来，这衣裳๙呢，都交给裁缝作去了。
安老爷便同了张太太在船伴着姑娘；又派了她的乳母丫鬟，便是戴勤家的，和随缘儿媳妇，带着两个粗使的老婆子，侍候安太太；又把自己้两个ฐ小丫头，一个叫花铃儿的，给了玉凤姑娘；一个叫柳条儿的，给了他媳妇张金凤。这日，安老爷、安太太、张姑娘便在船上，陪着姑娘，直到晚上靠船后，才各自回船。
再转念一想：这安、张、邓ฑ、褚四家，通共为我一个人，费了多少心力，并且各人是各人的尽心尽力，况又这等处处周到，事事真诚；人生在世，也就难得碰着这等遭际，因此她把离情打断，更无多言，只有一心一意，跟着安老爷、安太太北去。
外面自有褚一官带了人张罗着，预备吃的；内里褚ຘ大娘子，也指使着一群镢头镢脚的婆儿，擦抹桌凳，搬运菜饭，便连戴勤家的，随缘儿媳妇，也来帮忙；一时里外都吃起来。安老爷和邓九公心里惦着有事，也不得照昨日那ว等畅饮；虽然如此，却也瓶罄杯空，不曾少喝了酒，至于那ว些吃食，不必细述，也没那鼓儿词上的&ุquot;山中走兽云中雁，6地飞禽海底鱼"๙，不过是酒肉饭菜，吃得醉饱香甜而已。一时吃完，又添了东西，内外下人都吃过了。
安老爷自从到เ了二十八棵红柳树邓家庄，又访得青云堡，见了褚一官、褚大娘子，这才见着邓九公。自从见了邓九公，费了无限的调停，无限的婉转，才得到เ了青云峰，见着了这位隐姓埋名，昨是今非的十三妹。自从见了这位姑娘，又费了无限唾沫，无限精神，才得说的她悉心忏悔，五体皈依。一直等安太太、安公子、张姑娘，以至她的奶公奶母丫鬟，异地重逢，才算作完了这本戏文，演完了这段事情，才得略略的放心。他便对邓九公说：";๙九兄这事情的大局已定，我们外面歇歇，好让她娘儿们说说话儿，各取方便。&ุquot;邓九公本就嚷了半天，听了这话，正中下怀，忙说："很好！咱们也该喝两盅去了。"又告诉褚大娘子道：&ุquot;劝姑娘吃些东西。哭只管哭，可不要尽只饿着。"唠叨了一阵，这才陪了老爷、公子出来。
却说纪太傅好容易给他请着一位先生，就另收拾了一处书房，送他上学。不上一月，先生早已辞馆而去。落后一连换了十位先生，倒被他打跑了九个；那一个ฐ还是跑得快，才没挨打。
这日，他自己้出门，偶然看见拉盐车驾辕的一匹铁青马。那马生得来一身的卷毛，两个绕眼圈儿，并且是个ฐ白鼻梁子，更是浑身磨得纯泥稀烂。他失声道：&ุquot;可惜这等一个骏物，埋没风尘。"也不管那ว车夫肯卖不肯，便垂手一百金，硬强强的买来。可煞作怪，那马凭他怎样的摸索，风丝儿不动。他便每日亲自看着，刷洗喂养起来。那ว消เ两三个ฐ月的工夫，早ຉ变成了一匹神骏。他日后的军功，就全亏了这匹马，此是后话。
但是第一，只愁她收了弹弓，不肯出来见我，便有话也没处说了。明日却请你爷儿三位，借桩事儿，分起先去，然后我再作恁般个行径而来。到那里，九兄，你却如此如此说，我便如此如此说，却劳动姑奶奶这般这般的暗中调度，便不愁她不出来见我了。及至看见了她，还愁交代弹弓之后，我只管问长问短，她却一副冰冷的面孔，寡言寡笑，我纵然有话，从那里说起。
安公子忍不住，回过头去，-把茶喷了一地。邓ฑ九公道："很好，就是那么着，你只别ี来搅，耽误人家的事。"一时茶罢笑止。邓九公道："如今这个人的来历，是彻底澄清的明白了。只是老弟用何等妙计，能叫她照方แ才说的那ว样叨教呢？";๙安老爷道："从来只闻定计报仇，不曾见过定计报恩。然而这个ฐ人的性情，非用条妙计，断断制她不住，你我这报恩的心，也无从尽起。等我写出一个节略来，大家商议。&ุquot;说着就提笔，一条一条的写了一大篇，便望着邓九公、褚ຘ家夫妻道："我们此去，我不必讲，自然是从送还这张弹弓说起。
想我和你别了，将近两个月，我是没一天放心！好容易挣扎起来，奔到这里，问了问寄褚老一的那封信，他并不曾收到เ，端的是个ฐ甚么原故？我的爷，你要把老爷的大事误了，那可怎么好？"说着，急得搓手顿足，满面流泪。
不想公子这一喊，早惊动了马台石上坐的那个ฐ人；只见他听得这边嚷，回头望了一望，连忙把怀里的孩子交给那村童抱了进去。又手遮日光，向这边一看，就匆匆的跑过来，相离不远，只见手一拍，口里说道："可不是我家小爷？&ุquot;๙公子正不解这人为何奔了过来，及至一听声音，才认出来不是别ี人，正是他嬷嬷爹华忠。原来华忠本是个胖子，只因半百之ใ年，经了这场大病，脸面消瘦，须苍白，不但公子认不出他嬷嬷爹来，连随缘儿都认不出他爸爸来了。一时彼此无心遇见，公子一把拉着嬷嬷爹；华忠才想起给公子请安。随缘儿又哭着，围着他老子问长问短。华忠道："咳！我这时候没那ว么大工夫和你诉家常啊！"因问公子道："我的爷，你怎么直到如今还在这里？
张老自是欢喜，因说道：&ุquot;既这样，姑爷你先同了他娘儿两个过去，我这里看看行李，别的不打紧，这银子可是你拿性命换来的，好容易到เ了地土上了，咱们保重些好。"公子连说："有理。"晋升早雇了两乘小官轿来，仆妇们便请张太太、张姑娘上轿，大家跟着，抬到เ聚合店里来。安太太正在盼望，晋升进来，回张太太同张姑娘过来了。安太太连忙搀人迎将出去。张太太早进院门，只见她穿着一件簇簇新的红青布夹袄，左手拿着烟袋荷包，右手拿着一团兰绸绢子。晋升家的跟着，生怕又弄错了，上前说道："这是我们太太。"๙安太太赶着过去，双手拉手。张太太两只手都占着呢，只得把那ว拿绢子的那只手，伸了两个指头，拉住了安太太的手。一面哆嗦着，口里说：&ุquot;好哇，太太！"安太太道："不要这样称呼，看光景你比我岁数儿大，该叫我妹妹才是呢！&ุquot;张太太道：";我小呢，属小龙儿的，今年五十二了。"安太太口里虽和张太太说话，那一副眼光，早ຉ注到张姑娘跟前。只见她眉宇开展，气度幽娴ຒ，腮靥桃花，唇含樱颗，一双尖生生的手儿，一对小叮叮的脚儿，虽然是个家常装束，却是满脸春风，周身大雅。随缘儿媳妇半扶半搀的拉着她，随在她母亲身后。她见了安太太，垂下手来，安安详详的道了两个万福。安太太连忙拉住她，问了问一路风霜光景。听她说话，虽带点外路口音儿，却不夸不怯。安太太心里就有几分愿意，这才回头让张太太走。
说话间，安公子也过来了，便把方才的话，明白告诉张老。
念完，乐่得安公子咂嘴摇头，拍腿打掌呵呵大笑，说："姐姐，我只见你舞刀弄棒，杀人如麻，以为奇特；再不晓得你胸中还埋着如此一段珠玑锦锈；这等书法，也写得这凤舞龙飞，真令人拜服。只是大家方才问姐姐你的住处，你只说在云端里住，如今这词儿里又是什么-云中ณ相见-，莫非你真个在云端里不成？"十三妹笑道："我这都是梦话，你不用问它。"安公子接着摇头：&ุquot;不然，不然！这里边定有个道理。&ุquot;说毕，还在那里呆呆的细揣摩那"๙云中相见"๙的这句话。那十三妹早下了桌子，把笔砚放下，便把那把宝刀，依旧的插在腰间，又向墙上取下那张弹弓来挎上，然后揣上那包银子，一口把灯吹灭，说道："别耽延了，走罢。";๙迈步出门，朝外先走。张家母女和安公子也拉了他的牲口；十三妹又把自己้的驴儿，也交给他带着，开了门，让大家出去。张姑娘在车里问道："姐姐不走，还等什么？"十三妹道："我还有点事儿，咱们在外边略๓等。"说着，催了车辆牲口出门，自己重新把门关好，然后她才就地托的一纵，蹿上房去，从房外头跳将下来，便在驴儿上解下包袱，依然罩上那块青纱包头，穿上那件佛青布衫儿，重新带上弹弓，骑上驴儿，趁着那ว斜ฒ月残星，护送着一行人，逍遥自在的竟自投东去了。
说着，一同去了。这时候，张家母女二人，把行李金银，一一包捆妥当。张老喂上牲口，同安公子进来，又叫那老婆儿帮着，三个搬运了几次，才得运完装ณ好。只见张老又忙忙的回来，向十三妹道："姑娘，我又想起件事情来了。咱们走后，万一天明进来一个人，这一院子的死和尚，可怎么好哇？"十三妹笑道："๙这个都有我；只管放心走路，横竖不与你我相干。"张老道："这样是很好。我可招呼车去了，你们娘儿们收拾收拾，也是时候儿了，上车罢！"十三妹诸事已毕，便叫安公子去屋里找笔砚来用。安公子道："๙此时要笔砚何用，我这里现成。"说着，从怀里掏出一个ฐ小小的布包来打开，只见里面包着一块圆式砚台，用檀木盒儿装ณ着。那块石头细腻精纯，那砚石盒子上面，又密密的镌着铭跋字迹，端的是块宝砚。安公子又在鞋掖里取出笔墨来，研好了墨，连笔递将过去。那十三妹左手托了砚台，右手把笔蘸得饱了，跳上桌子，回头叫安公子举灯照着，她便在那正中房门的北墙上，笔墨淋漓，写了二行大字。安公子一面拿灯光照看，一面眼睛随着笔，一字一字的往下看。接着口中念道：贪嗔痴爱四重关，这阉梨重重都犯；他杀人污佛地，我救苦下云端，铲恶锄奸；觅我时，和你云中相见。
说着，向怀里掏出一封信来，送给公子。安公子一看，果然是交骡夫送去的那ว封信，连说道："有天理呀，有天理呀！"十三妹说："少爷，你别呕我了，我还有许多话要讲呢。";安公子这才归座。
安公子说道：&ุquot;姑娘，我安龙媒枉读诗书，在你覆载包罗之下，全然不解。如今看了你这番雄心侠气，竟激动我的性儿了，我竟要借你这把钢๐刀一用。&ุquot;说着，伸手就拿那刀。十三妹一把按住，问他道：&ุquot;你这又作甚么？这个东西，可不是耍儿的，一个不留神，把手指头拉个ฐ挺大口子，生疼要流血的，你嬷嬷爹又没在跟前，谁给你砍呀！"๙只见他满脸通红，说道："这也顾不得许多了。姑娘！你务必借我一用。"十三妹说："๙你要作甚么罢？"安公子道："我要寻着那两ä个骡夫，把这大胆的狗男女，碎尸万段，消我胸中之恨。";十三妹道："๙这桩事不劳费心，方才那位大师傅不曾取你的心肝的时候，二师傅已就把他两个ฐ的心肝取了去了。你要不信，给你个凭据看看。"๙
却说那女子吹灭了灯，掩上了门，她却倚在门旁，不作一声的听那外边的动静。约莫也有半碗茶时，只听得远远的两个人说说笑笑，唱唱咧咧的，从墙外走来。唱道是：八月十五月儿照楼，两ä个ฐ鸦虎子去走筹，一根灯草嫌不亮，两根灯草又嫌费油；有心买上一支洋蜡烛，倒没我这脑袋光溜溜！
少刻๑这院子里定有-场的大闹，你要爱看热闹儿，窗户上通个小窟窿，巴着瞧瞧使得。可不许出声儿！万一你出了声儿，招出事来，弄得我两头儿照顾不来，你可没有两ä条命。小心！"说着，噗的一声先把灯吹灭了，随手便把房门掩上。公子一见，又急了说："这是作甚么呀？&ุquot;那女子说："不许说话！上炕看着那包袱要紧ู。"公子只得一步步的蹭上炕去，也想要把那包袱提起来，提了提没提动，便两只手拉到炕上边，一屁股坐在上头，谨遵台命，一声儿不哼，稳风儿不动，听她怎生个作用。
安公子在帘缝儿里边被她看不过，自己้倒躲开，在那巴掌大的地下来回的走。
跑堂儿的走后，那ว女子进房去，先将门上的布帘ຈ儿高高的吊起来，然后把那张柳木圈椅挪到当门，就在椅儿上坐定。她也不茶不烟，一言不，呆呆的只向对面安公子这间客房瞅着。
都盼老爷高升，说：&ุquot;再要作下去，个家可就都扎上口袋嘴儿了。&ุquot;๙且不说众人的七言八语。
怎么倒先定钱粮数目呢？况且叫我批定，又怎样个约略核计多少呢？譬如就照前日现勘的丈尺，据先生你看，应用多少钱粮？"那师爷说：&ุquot;๙要照现勘的丈尺，多也不过百十金罢了。"老爷说："可又来！就着这数目据实报出去就是了。"那师爷连连摇头说：";这是作不来的！";老爷便问："这又怎么讲呢？&ุquot;那师爷道："承东家不弃，请晚生在这衙门帮办公事，可不敢不倾心吐胆的奉告。我们这些河工ื衙门，这-ๅ据实-ๅ两个字，用不着，行不去的哪！即如东家从北京到此，盘费日用，府上衙门，内外上下，那ว一处不是用钱的；况且京中各当道大老，和本省的层层上司，以至同寅相好，都要应酬的，倒也不容易。这也在东家自己้，晚生也不敢冒昧多说。但是就我们这衙门讲，晚生是有也可，没有也可，倒也不计较。户、这内面门印跟班，以至厨子火夫，外面六房三班，以至散役，邵ๅ一个不是指望着开个口子，弄些工程吃饭的？此犹其小焉者也。再加那工程一出来，府里要费，道里要费，到เ了院费，更是个大家；这以后委员勘工要费，收工要费，以至将来的科费部费，层层叠叠，那里不要若干的钱？东家是位高明不过的，请想想：可是";据实-两ä个ฐ字行得去的？"老爷听了这话，心下一想："要是这样的顽法，这岂不是拿着国家有用的帑项钱粮，来供大家的养家肥己，胡作非为ฦ么？这我可就有点子弄不来了！"因向那ว师爷说道："据先生你讲起来，这外费是设法的了。至于我家的家人，断乎不必，我的这层更不消提起。"那师爷见不是路，果然不愿意。但是三分匠人，七分主人，无法只得含含糊糊的，核了二三百金的钱粮，报了出去。从此衙门内外人人抱怨，不说老爷清廉，倒道老爷呆气。
一齐回过头来一看，原来是那长姐儿胳膊上带着的一副包金镯子，好好的从手上脱落下来了，掉在地上，当啷啷的一响，又咕噜噜的一滚，一直滚到屋门槛ນ儿跟前才站住。老爷忙问："这怎么เ讲？"๙太太是最疼这个丫鬟，生怕她接说，便道：&ุquot;都是老爷的管家干的，给人家打了那ว么เ大圈口，怎么เ不脱落下来呢？"๙他道："等着得了空儿，再交出去毁打毁打吧。"何小姐道："别ี动它，等我给你团弄上就好了。"说着接过来，把圈口给她掐紧了，又把式样端正了端正，一面亲自给她戴在手上，一面悄悄的向她笑道："你瞧团弄上就好了不是？等要放它的时候，咱们再放。可惜了儿的，为甚么毁它呢？"在大奶奶说的平平静静的话，她不知听到哪里去了，不由得把个紫棠色的脸蛋儿，羞得小茄包儿似的。便给何小姐请了个安，又低着双眼皮儿，笑嘻嘻的道："这要不亏奶奶，谁有这么เ大劲儿呀！"当下安大人以至大家看了她这举ะ动，都说到เ底岁数大些了，懂规矩。这话在当日没人留心，今日之下，人在这评话里，当天理人情讲起来，不禁叫人想到那王实甫的"猛听得一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌&ุquot;๙这两句不仅是个ฐ妙句奇文，竟也说得是个人情天理。读者要不信这话，博引烦征，还有个ฐ佐证。就拿这《儿女英雄传》里的安龙媒讲，比起那《里贾宝玉，虽说一样的两个翩翩公子；论阀阅勋华，安龙媒是个七品琴堂的弱息，贾宝玉是个累็代国公的文孙；天之ใ所赋，自然该于贾宝玉独厚才是。何以贾宝玉累番乡试，那等难堪，后来真弄到死别生离？安龙媒这番๘乡试，这等有兴，从此就弄得功成名就。天心称物平施，岂此中有他谬巧乎？不过安公子的父亲，贾公子的父亲，看去虽同是一样的道学，一边是实实在在，有些穷理尽性的工夫，不肯丢开正经；一边是丢â开正经，只知和那班善于骗人的单聘仁，乘势而行的程日兴，每日在那ว梦坡斋作些春梦婆的春梦，自己先弄成个文而不文、政而不政的贾政，还叫他把甚的去教训儿子！安公子的母亲，和贾公子的母亲，看去虽同是一样的慈祥，一边是认定孩提之童，一片天良，不肯去作罔人；一边是一味的向家庭植党营私，去作那罔人勾当，只知把娘家的甥女儿拢来作媳妇，绝不计夫家甥女儿的性命难保；只知把娘家的侄女儿摆来当家，绝不问夫兄家的父子姑妇因之离间，自己先弄成个罔之生也幸而免的王夫人，又叫她把甚的去抚养儿子！讲到安公子的眷属何玉凤、张金凤，看去虽和贾公子那个ฐ帏中人薛宝钗、意中人林黛玉，同一丰丽ษ聪明，却又这边是刻刻๑知道爱惜他，那点精金美玉同心意合，媚兹一人；那边是一个把定自己的金玉姻缘，还暗里弄些阴险，一个ฐ是妒着人家的金玉姻缘，一味肆其尖酸，以至到头来弄得潇湘妃子，连一座血泪成庞的潇湘馆，立脚脚๐不牢，惨美人魂归地下，毕竟玉带林中挂；蘅芜君连一所荒芜不治的蘅芜院，安身不稳，替和尚独守空闺，如同金钗雪里埋，还叫他从那里之子于归，宜其室家！便是安家这个长姐儿，比起贾府上那个ฐ花袭人来，也一样的从幼服侍公子，一样的比公子大得两岁，却不曾听得她照那袭而取之的花袭人一般，同安龙媒初试过甚么云雨情。然而她见安公子往外一走，偶然学那双文长亭哭宴，减了玉肌，松了金钏，虽说不免一时好乐่，有些不得其正，也还算乎情，止于礼，怎的算不得个天理人情？何况安公子比起那个贾公子来，本就独得性情之ใ正，再给了这等一家天亲人眷，到头来安得不作成个ฐ儿女英雄！只是世人略常而务怪，厌故而喜新，未免觉得与其看燕北闲人这部腐烂喷饭的《儿女英雄传》小说，何如看曹雪芹那部ຖ香艳清淡的《红楼梦》大文，那可就为曹雪芹所欺了。曹雪芹作那部书，不知和假托前的那ว贾府有甚的牢不可解的怨仇，所以才把他家不曾留得一个完人，道着一句好话；燕北闲人作这部书，心里是空洞无物，却教他从那里讲出那些忍心害理的话来。
再讲安公子回到เ住宅，早ຉ有张亲家老爷同着看房子的家人，把屋子安置妥当。
程师爷已经到เ场门口看牌子去了。一时回来，看得公子的名字，排在头排之末，说：";看这光景，明日得早些去听点了，歇息歇息，吃些东西，静一静罢。&ุquot;他说着，便带了叶通，亲自替学生检点考具。公子的诸事用不着自己照料，想起从前父亲赴考时候的景象，越觉冷暖不同。接着便有几个ฐ亲友本家来看过，去了。
到了次日五鼓，家人们便先起来张罗饭食，服侍公子盟激饮食。装ณ束已毕，程师爷、张老又亲自把考具行李替他检点一过。门户自有看房子的家人照料é，大家催齐车马，便都跟着公子，径奔举ะ场东门而来。公子才进得外砖门，早ຉ见梅公子站在个高地方แ，手里拿着两枝照入签，得意洋洋的高声叫道："龙媒这里来。&ุquot;公子走到跟前，只听他道：："你来得正好，咱们不用候点名了，我方才见点名的那个都老爷是个熟人，我先和他要了两枝签，你我先进去罢，省得回来人多了挤不动，又免得内砖门多一次搜检。"๙公子是谨记安老爷几句庭训，又因这番是自己进步之初，从进门起就打了个循规蹈矩，一步不乱的主ว意，便回复他说："我的名字在头牌后半路呢！此时进去，也领不着卷子，莫如还等着点进去罢。"说话间早听见点名台上唱起名来。梅公子道："๙我可不等你了。"说着，把那枝签丢给了公子，先自去了。公子依然着点了名，随着众人鱼贯而入，走到เ内砖门头道搜检的所在。原来这么处搜检，不过虚应故事。那监试搜检的，只有几位散秩大臣副都统，还有几位大门行走的侍卫公，这班侍卫公，却不是钦派的，每到乡会试，不过侍卫处照ั例派出几个人来在此当差，却一班的也在那里坐着。公子候着前面授检的这个当儿，见那班侍卫彼此正谈得热闹。一听这个叫那个ฐ道："喂，老塔呀，明儿没咱们的事，是个便宜；我们东口儿外头，新า开了羊肉馆儿，好齐整儿饼，明儿早起，咱们在那儿闹一壶罢。";那个嘴里正用牙斜含着根短烟袋儿，两只手却不住的搓那个酱瓜儿烟荷包里的烟，腾不出嘴来答应话，只嗯了一声，摇了摇头。
这个又说："๙放心哪，不吃你哟。&ุquot;๙才见他拿下烟袋来，从牙缝儿里急唾一口唾沫来，然后说道："不在那个，我明儿有差。&ุquot;这个又问：&ุquot;说不是三四该着吗？&ุquot;他又道：";๙我其实不去帮这趟差使，倒误不了。我们那ว个新章京来的噶，你有本事给他搁下；他在上头，就把你干下来了。"公子听了这话，一个字不懂，往前抢了几步。又见还有二位在那里敬鼻烟儿，一个接在手里，且不闻，只把那个竹筒儿的瓷鼻烟壶儿拿着翻来复去，看了半天，说："这是独钓寒江啊，可惜是个右钓的，没行；要是左钓的，就值钱咧！"๙说着，把那鼻烟儿，磕了一手心，用两个ฐ指头捏着，抹了两鼻翅儿；不防一个不留神，误打误撞，真个吸进鼻子一点儿去，他就接连不断ษ打了无数个嚏喷，闹得涕๓泪交流。那个看了，哈哈大笑，说："算了罢，这东西要呛了肺，没地方儿贴膏药。"他才连忙把鼻烟壶儿还了那ว个，还道：&ุquot;嗬！好霸道家伙，只管保是一百一包的。&ุquot;公子听了这套，更茫然不解。看了看前面的人，一个个搜过去，轮到自己，恰好走到个干瘪黄瘦的老头儿面前。公子一看，只见他一张迂缓面孔，一付孱弱形躯，身上穿两件边幅不整的衣服，头上戴一个黯淡无光的亮蓝顶儿，那枝俏摆春风的孔雀翎已经虫蛀得剩了光杆儿了。一个人垂低眉的坐在那里，也没人理他。公子因见前面的人都是解了衣裳搜，才待放下考篮，勿听那老头儿说道："罢了，不必解衣裳了。这道门的搜检，不过是奉行功令的一桩事。到了贡院门还得搜检一次呢！
一定是这等处处的苛求起来，殊非朝廷养士求贤之意，趁着人松动，顺着走罢。"公子应了一声，连忙就走，心下暗道：&ุquot;怎的这位侍卫的话，我听着又俨然会懂呢？这人莫非是个楚才晋用，从那里换了遍班回来的罢。我只愁他这个样子，怎生和方才那班鸢肩火色的矫矫虎臣会弄得到一处；他要竟弄得到一处，这人也就算个ฐ遭劫在数的了。"一路想着，进了那座内砖门，不曾到得贡院门跟前，便见罩棚底下那班伺候搜检的提督衙门番役，顺天府五城青衣，都揎拳掳袖的在那里搜检。被搜检的那些士子，也有解开衣裳，敞露胸怀的，也有被那班下役伸手到เ满身上混掏的。及至搜完了，又不容人收拾妥当，他就提着那条卖估衣的嗓子，高喊一声："搜过！"便催快走。
那ว班士子一个ฐ个掩着衣襟，挽着搭包，背上行李，挎上考篮，那只手还得攥上那根照人签，再加上烟荷包烟袋，这才迈着那ว大高的门槛儿进去。看着实在受累之ใ至，公子有些心怯。不一时搜到เ挨近前面的那ว个人，却又是七十余岁，老不歇心的一位老者，才走上去，便有旁边站的一个戴白顶儿蓝翎儿，生得凹抠眼，蒜头鼻子，白脸黄须，象个ฐ回回模样的人，先喝了声："站住。搁下筐子，把衣裳解开。"早听得东边座上那位大人说道："你当差只顾当差，何用这等大呼小叫的，太不懂官事了。"把个番子吓得不敢作声，大家虚应故事一番，那ว老者便受了无限功德。公子探头向上望了望，原来不是别人，正是乌ไ克斋，因不好上前招呼，只低了头。乌克斋看见了他，倒欠了欠身让道："别耽搁了，就随着进去罢。"公子进了贡院门，见对面就是领卷子的所在。他此时才进门来，那一身家伙，已๐经压得满头大汗，正想找个ฐ地方歇歇，再上去领卷子。看了看，那ว梅问羹还在那里候着，又有乌大爷的兄弟托诚村并两三个少年，都在墙脚下把考篮聚在一处，坐在上面闲谈。
他也凑了大家去，把考篮放下。梅公子先和他说道："我方แ才悔不听你的话，只管进来，这半天卷子依然不得到手，竟没奈他何；不信你跟我看看去。"说着拉了公子，挤到เ放卷子的那个杉桩圈子跟前。只见一班旗下子弟，这个ฐ要先领ๆ，那个ฐ又要替领，吵成一片。上面坐的那ว位须苍白的都老爷，却只带着个眼镜儿，拿着枝红笔，按着那ว册子点一名，叫一人，放一本，任着吵得暗地昏天，他只我行我法。
正在吵不清，内中有个ฐ十七八岁的少爷，穿一件土黄布主ว腰儿，套一件青哦噔绸马褂子，褡包系在马褂子上头，挽着大壮的辫子，骑在那杉桩上，拿手里那根照ั入签，把那御史的帽子敲得拍拍的山响，嘴里还叫他："๙都老爷！你把我那本儿，先给我找出来呢！"那御史便是十年读书，十年养气，也耐不住了；只见他放下笔，摘下眼镜来问道："你是那ว旗的秀才，名字叫作甚么？"他道："我不是秀才，我们太爷今年才给我捐的监。我叫绷僧额。我们太爷是世袭呵达哈哈番，九王爷新保的梅楞章京。我是官卷，你瞧罢！管保那卷面子上都有。";๙那御史果然觑着双近视眼，给他查出来，看了看，便拿在手里，和他道：&ุquot;你的卷子却有了。国家明经取士，是何等大典；况且士先器识，怎的这等不循礼法，难道你家里竟没有一些子家教的不成？你这本卷子，你现不必领了，我要扣下指名参办的。"这场吵，真吵到都老爷把个看家本事拿出来了，大家才得安静。那ว御史是依然按名散卷，叫到那个绷僧额，大家又替他作好作歹的说着，都老爷才把卷子给他。还说道："我这却是看诸位年兄分上。只是看你这等恶少年，领这本卷子去，也未必作得出文字。&ุquot;那位少爷话也收了，接过卷子来，倒给人家斯文扫地的请了个安。公子在旁看了叹息一声，便和托二爷说道："๙诚村，看这光景，你我益该三复古人-乐有贤父兄也-的这句书了。&ุquot;一时他几个ฐ也领了卷。彼此看了看，竟没有一个同号的，各备的收在卷袋里，拿上考具，进了两层贡院门，交了签。只见两ä旁้公案边，坐着许多钦๔派嵇查按签换卷的大臣。却好安公子那位拜从看文章的老师吴侍郎，也派了这差使。见公子进来，便问道："进来了，是那个ฐ字号？"那ว时候正值顺ิ天府派来的那ว一群佐杂官儿要当好差使，不住的来往的喊道："老爷，东边的归东边，西边的归西边。";喊得公子急切里听不出老师问的这句话来。那大人便点把他叫到案前，问了一遍。他才答道："成字6号。"吴大人回头指道："这号在东边极北呢！"只这一回头，适逢其会，看见他的跟班毕政在身后站着。原来贡院以内，带不进跟班的家人去，都是跟班的老爷跟着；这位老爷的官名，叫作答哈苏。吴大人便向他道："๙答老爷，奉托你罢，把我这学生送进栅栏去。"๙那位答老爷见本大人在人众子里，派了他这样一件切近差使；一想看这机会，今年京察，大有可望。
又见安公子是个旗人，一时气谊相感，便也动了个惠顾同乡的意思。欣然答应了一声，便接过公子的考具，送出东棚栏，又说道："大兄弟你瞧，起脚底下到北边儿，不差ๆ怎么一里多地呢！我瞧你了不了，这儿现成的水火夫，咱们破两钱儿，雇个ฐ人就行了。"一面说着，招手从那边叫了个人夫来，一面就把腿一抬，又把手往衣襟底下一绰，摸着裤带上那个钱褡儿，掏出一把钱来，要给那个ฐ人。公子忙拦道："不劳破费，这考篮里有钱，等我取出来。&ุquot;๙他便一手拦着公子的胳ฑ膊，说道：&ุquot;好兄弟咧，咱们八旗，那不是骨肉？没讲究。"说着，早把他手里那把钱递给那人。公子没法，只得谢过了他，便把考具一切，都交那ว个ฐ人拿上。安公子此时卸下那身累็赘来，觉得周身好不松快，便同了那人追逐自在的迤逦向北而来。一路上留心看那座贡院时，但见龙门绰楔，棘院深沉，东西的号舍万瓦毗连，夜静时两道文光冲北斗；中ณ央的危楼千寻高耸，晓来时一轮羲驭涌车隅。正面便是那ว座气象森严å、无偏无倚的公堂。这个所在，自选举变为制艺以来，也不知牢笼了几许英雄，也不知造就成若干人物。
那时正是秋风初ม动，耳轮中但听得明远楼ä上，四个ฐ高挑的那四面朱红队、月蓝旗儿，被风吹得旗角招摇，向半天拍喇喇作响；青天白日，便象有鬼神呵护一般。无怪世上那些有文无行，问心不过的，等闲不得进来；便是功名念热，勉强一来，也是空负八斗才名，枉吃一场辛苦。
安公子正在走过无数的号舍，只见一所号舍，门外山墙，白石炭土，大书&ุquot;成字号"๙三个大字。早有本号的号军，从那个ฐ矮栅栏上头，伸手把那ว人扛着的考具接过去。那人去了，公子还等着给他开栅栏儿进号呢！那ว知那栅栏是钉在墙上的，不曾封号以前，出入的人只准抽开当中那ว根木头，钻出钻入；公子也只得低头弯腰的钻进号筒子去。看了看南是墙面、北作栖身那个院落，南北相去，多也不过三尺；东西下里，排列得蜂房一般，倒有百十间号舍。那号舍，立起来，直不得腰；卧下去，伸不开腿。吃喝拉撒睡，纸墨金砚灯，都在这块地方。假如不是这地方แ出产举人进士这两桩宝货，大约天下读书人，那个也不肯无端的万水千山跑来，尝恁般滋味。
公子当下歇息片刻，一样的也把那号帷号帘钉ล起来，号板支起来，衣帽铺盖、碗盏家具、吃食柴炭一切归着起来。这桩事本不是一个人干得来的，更加他又是奶娘丫鬟服侍惯了，不能一个人干事的人，弄是弄的不妥当，只将就鼓捣了会子就算结了。幸喜伺候那几问号的老号军，是个久ื惯当过这差ๆ使的，见公子是个大家势派的人，一进来就把例赏号军的饽饽钱赏了不算外，余外又给了个五钱重的小银锞儿，乐得他不住问茶问水的殷勤。这个ฐ当儿，这号进来的人就多了，也有抢号板的，也有乱座次的，还有诸事不作，找人去的，人来找的。甚至有聚在一处乱吃的，酣饮的。便是那极安静的，也脱不了旗人的习气，喊两ä句高腔。不就对面墙上，贴几个ฐ灯虎儿，等人来打。
公子看了这班人，心中纳闷，只说："我倒不解，他们是干功名来了，是玩儿来了？"他只一个人静坐在那小窝儿里，凝神养气。看看午后，堂上的监临大人，见近堂这几路旗号的爷们出来进去，登明远楼，跑小西天，闹得实在不象了，早同查号的御史查号，封了号口栅栏。这一封号，虽是几根柳木片门户，一张红纸的封条，法令所在，也同画地为牢，再没人敢任意行动。公子见跟前来往的人都已静了些，才把他窗下的揣摩本，心里默诵了一遍，叫号军弄热了饭，就熟菜吃了。才点灯，便放下号帘ຈ子，靠了包袱待睡。可奈墙外是梆锣聒噪，堂上是人语喧哗，再也莫想睡得稳，良久才睡熟ງ。一时各号的人也都睡了，准备明日鏖战。
那号军也偷空儿栖在那个屎号跟前坐着打盹儿。
内中那个老号军睡到三更过后，钻出来去出小恭，完了事才回头，只见远远的象那第六号的房檐上，挂着碗来大的盏红灯。那ว老号军吃了一惊，说道："这位老爷是不曾进过场的，守着那油纸号帘，点上盏灯；一时睡着了，刮起风来，可是玩得。";连忙跑过来，想要叫醒了他；不想走到เ跟前，却早巳不见了那盏灯。
他揉了揉眼睛道：&ุquot;莫不是我睡得愣愣眼花了。";恰好这个当儿，公子一觉睡醒，一睁眼见屋里漆黑，又转了向儿了，模模糊糊的叫了声："花铃儿，你看灯都待好灭了，也不起来拨拨。";那老号军便打了个岔说：";๙老爷，你老放心睡罢，没灯啊，是我的眼花了。"公子又不曾留แ心他说的所以然，只想误呼作小婢，倒来个老军，不觉自己้失笑，不好再提。便和他要了个火，点上灯，看了看墙上挂的那个表，已经丑正了，便要水擦了擦脸，又叫那号军熬了粥。
公子才待收拾完毕，号口边值号的委员，早巳๑喊接题纸。
少时，那号军便代他送了一张来。连忙灯下一看，只见当朝圣人出的是三个富丽堂皇的题目，想着自然要取几篇笔歌墨舞的文章，且喜正合自己的笔路。看那诗题，又是窗下作过的，便是第一第三文题，也象作过，静想了想，大势也都还记得起，暗喜这可就省事多了。忽又一转念道："๙不是这等，古人师友之间，还要请试他题，岂有钦命题目，我自己才试云程便这等欺心，把窗课来塞责的理？父亲看了先要不喜。"不可徒乱人意，不如把它丢开，另作才是。"随把题目折起，便伸手提笔，起起草来。才得辰刻，头篇文章和那ว诗，早ຉ巳๑告成。便催着号军，给煮好了饭，胡乱ກ吃了一碗。天生的世家公子哥儿，拿些甜饽饽解饿，又吃了些杏仁干、粮油糕之类，也就饱了。便把第二三篇作起来，只在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天气尚早，便吃过晚饭，写起卷子来。
他的那笔小楷，又写得飞快，不曾继烛，添注涂改，点句勾股，都已๐完毕，连草都补齐了。点起灯来，早已又低低的吟哦了一遍，随即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋内。
公子闲暇无事，取出白枣儿、桂元肉、炒糖果脯这些零星东西，大嚼一阵；剩下的吃食，都给了号军，就靠着那包袱，歇到次日天明。那ว个ฐ老号军便帮他来把东西归着清楚，交领卷签，赶早排便出了场。
公子到贡院头门，早见他岳丈张老先生、程师爷以至华忠诸人，直挤到龙门槛边等他，一时见公子恁早出来，都不胜欢喜。程师爷先问了声："得意吗？"公子忙回道："๙还算妥当。";๙张老早ຉ把考篮包袱接过去，递给众家丁。一行人簇拥出了外砖门，程师爷便和他同车，要文稿看。因说道："头三两个题目，你都作过？"他道：&ุquot;便是诗也作过，却都不曾用那ว窗稿。&ุquot;๙因从卷袋里把那ว草稿取出来。程师爷一面看，一面用脑袋圈圈儿，便道：";只这前八行，便有个ฐ皇气象。恭喜恭喜！"把诗看完，说道："诗也不沾不脱，攀桂大有可望。"一时回到宅里，公子不及别ี事，便叫叶通取了个ฐ小红封套，把文稿封好；又亲自写了个给父母请安的安帖ຆ，封起来，打戴勤飞马立刻给父亲送去。恰好戴勤走后，安老夫妻早打晋升来接场。舅太太叫赶露儿送来了吃食，二位奶奶给包了添换的衣服。公子也问了父母的起居，晋升一一回答。又说：&ุquot;老爷还说，爷得晌午后出来，吩咐奴才天晚了索性等明日送了爷进二场，再把文章稿子带回去，谁知爷已经老早的出来，倒先打人请安去了。"公子道："戴勤大约今日也不得回来，依然遵着老爷的话，明日回去罢。"说着，便有几家亲友来看，都说道：&ุquot;不好久谈，请歇息罢。"๙兴辞而去。公子吃得一饱，撒和了撒和，便倒头大睡，养精蓄锐，准备进二三场。
安老爷急于要看看儿子头场的文章有望无望，又愁他出来得晚，晋升今日断赶不回来，只落得负着双手，满院里一趟一趟的转圈儿。正在走着，见戴勤来了，忙问道：";๙你回来作什么？&ุquot;戴勤请了安，又替公子请了安，忙回明缘由。安老爷一面进屋子，一面拆那封套，便坐下伏案细看那诗文草稿。安太太只尽着问戴勤说："๙你瞧大爷那光景，还没受累呀？没着凉啊？&ุquot;戴勤回道："奴才看很好，出来是红光满面的，程师爷说准中。"金、玉姐妹听了，也自放心。
这个当儿，太太见老爷看完文章，只默默不语，不禁问道："๙老爷看着怎么样？&ุquot;原来安老爷看得公子的文章，作得精湛饱满，诗亦清新，却也欢喜；只愁他才气过于里，不合那ว两位方แ公的式，所以心中犹疑ທ。见太太一问，正待说明缘由，一想她娘儿们自然同我一般的期望，此时说出这话，倒添她们一桩心事，便道：&ุquot;难为他！中ณ是竟中得去了，只看命罢。"太太同两个媳妇听了，便欢喜起来。戴勤退出房门去，两个ฐ妈妈又在廊檐底下截住他问长问短。那个ฐ长姐儿赶出赶进的听了个够，她倒说道："人家老爷和师老爷都说大爷中定了，还用你们老姐儿俩絮叨。"那ว日已是八月初十日，中ณ秋节近，接着忙了几天节事。到了十五晚上，老夫妻正当多了两个媳妇庆赏团圆，偏儿子又不在膝下，但是天下事事求全，何所乐呢？待月上时，安太太便高高兴兴领着两个媳妇圆了月，把西瓜月饼等类，分赏大家，又随意给老爷备了些果酒。因舅太太、张亲家太太没处可过团圆节，便另备一席，请过来要自己随着。舅太太是再三不肯，说："今日团圆节，断没你二位不一席坐的；我陪着亲家太太，叫她们小姐俩两ä席张罗，岂不好？"安太太见说得有理，便也依允。只是安老爷赴了这等酒场儿，坐下实在无可与谈。恰好那夜后半夜月食，舅太太问起这个道理来，可就开了老爷的天文门了。才待讲起，张太太说："我懂ฦ的，那是天狗吃了。我们那地方แ，只要庙里打一阵钟็，它吓得就吐出来了。"安老爷不禁大笑道："岂其然哉？这日月食的道理，由于日运行最高，居九天第三重；月运行最低，居九天第八重。日行得疾，每日行周，只欠周天三百六十五度之一的一度；月行得迟，不及日行十三度有余度。日月行得不能画一，此所以朝日东升，新月西见之原由á也。
日有光月无光，月恒借日之光以为ฦ光，所以合朔则哉生明，既望则ท能生魄，此是上弦下弦之明验也。日月行走，既互有迟疾，运行度又各有高下，行得迟疾高低，上下相值，日光在天，为月魄所掩，便有日食之ใ象；日光绕地，为地球所隔，便有月食之ใ象。乍掩乍隔则初食，半掩半隔则ท食既，全掩全隔则食甚，彼此相错，则生光而复圆，非天狗之为也。"舅太太说："我记不得这么些累赘呀！我只纳闷儿，人家钦天监，那些西洋人，他怎么就会算得出来呢？"๙安老爷道："何必西洋人，古之人皆然；苟得其故，千岁之日至，可坐而致也。"说着，便要讲那分至岁差积闰的道理。
舅太太万不想到，问了一句话就招了姑老爷这许多考据，听着不禁要笑。便道："我不听那些了。我只问姑老爷一件事，咱们这供月儿，那月光马儿旁边儿，怎么เ供着对鸡冠子花儿，又供两ä枝子藕哇？"安老爷竟不曾考据到此，一时答不出来。舅太太道："姑老爷爷敢则也有不知道的，听我告诉你。那对鸡冠花儿，算是月亮里的婆娑๗树；那两ä枝于白花藕，是兔儿爷的剔牙杖儿。"恰好安老爷吃了一个嘎嘎枣儿，被那个ฐ枣儿皮子塞住牙缝儿，拿了根牙签儿在那ว里剔来剔去，正剔不出来，一时把安太太婆媳笑个不住。舅太太还只管问道："๙姑老爷知道这是那书上的？"问得个安老爷没好意思，只得笑道：";此所谓夫妇之愚，可以与知焉；及其至也，虽圣人亦有所不知焉了。"大家谈到เ将近二更散席。金、玉姐妹两个，定要请舅太太、张太太到东院里等着看月色。舅太太道："不早了，大家歇歇儿，明日还得早些起来，预备接场呢！"大家散后，她二人也就回房。到那轮皓月复圆了，又携手并肩，借着门儿望了回月。
见那素彩清辉，益皎洁圆满，须臾一层层现出五色月华来。
她二人赏够多时，方แ才就寝，准备明日给公子接场，补庆中秋。这正是：未向风云占聚会，先看人月庆双圆。
安公子出场后又有个甚的情由？下回书交代