一时吃罢了饭，他出来走了走，便动手作那个ฐ二三篇。那消继烛，只在申正的光景，三文一诗，早巳脱稿。又仔细斟ต酌了一番，却也累得周身是汗，因要过去先见见父亲：回一句稿子有了，觉得累的红头涨脸的不好过去。便叫华忠进去取了小铜旋子来，湿个手巾擦脸。华忠到了里头，正遇着舅太太在那和两奶奶闲话；那ว个长姐儿，也在跟前。大家还不曾开口，那ว长姐儿见了他，便先问道："华大爷，大爷那文章作上几篇儿来了？";๙华忠道：";几篇儿只怕全得了；这会子擦了脸，就要送给老爷瞧去了。&ุquot;๙舅太太便和长姐儿道："你这孩子，才叫他娘的狗拿耗子呢！你又懂得几篇儿是几篇儿。"她自己一想，果然这话问得多点儿，是一时不好意思，便道：&ุquot;奴才可那儿懂得这些事呢？奴才是怕奴才太太惦着，等奴才先回奴才太太一句去。"说着，梗梗着个两把儿头如飞而去。
安公子看了那ว诗文题目，心下暗道："老人家这三个ฐ题目，是怎的个命意呢？";摹拟了半日，一时明白过来道："这头题，正是教孝教忠的本旨；三题是要我认定性情作人；第二个ฐ题目大约是老人家的自况了。那诗题，老人家是邃于周易的，不消讲得。"想罢，便把那题目条儿高高的粘起来，望着它每篇立意，选词琢句。一面研得墨浓，蘸得笔饱，落起草来。及至安老爷那边才要早饭，他一个ฐ头篇、一诗早得了，二篇约大意也有了。那时安老爷早把程师爷请过来，一同早饭。公子跟着吃饭的这个当儿，老爷也不问他作到那里。
量这就完了吗？还有呢！紧ู接着第一间楼上的，听戏的也来了。
我问不空，那状元夫人又是怎么เ件事呢？他拱肩缩背的说：-那ว个姓史叫作史莲峰，是位状元公子，是史虾米的亲侄儿-我不知这史虾米是谁，他说那个黑旦ຆ，是这位状元公最赏鉴的，所以称作状元夫人。我只愁他这位夫人，倘然有别人叫他陪酒，他可去不去呢？"安老爷微微一笑，说：&ุquot;๙岂有此理！";邓九公道："你打
把个张姑娘乐得连连点头，笑道："姐姐这叫作兵法攻心为上，又叫作彭更有二焉。"何小姐似嗔似喜的丢了她一眼，说道："人家和你说正经话，你又来了。"因又说道："果然他听进这话去，便是你我受他两ä句甚么话，也不为可愧，不算受屈，只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他个人，也不枉我拿着把刀，把你两个撮合在一块子；也不枉你说破了嘴，把我两个撮合在一块子；便是我的父母，也不白占人家的一块坟茔；亲家爹妈，也不白吃人家的半生茶饭了。
前日和我说甚么来着？怎么今日又这等高兴起来了呢？姐姐不知道，公公是不准他喝酒，他喝了儿，可没把门儿人拦不住。";何小姐先叹了口气，说道："妹子你方才说的，实在是正经话，我岂不知？咱们前日没得谈完，舅母来叫吃饽饽，就把这话打断了。我看你我眼前可愁的，还不专在他喝酒上。自从我来的第二天，看见他写的春深似海的那副对联，和那种梧桐的七绝诗，我就添了桩心事。正要和你说，你比我早ຉ有先见之明，又说了那套话。我这两日留上心一看，妹妹，你的话果然说得不错。这大约总由á于他心性过高，境遇过顺，兴会所到，就未免把这轻佻一路，误认作风雅；不知便是真风雅，这两个字也最容易误人，误人还误得不浅。果然性情持得住风雅，也不过成个墨客骚人，倘被风雅移动了性情，竟会弄成个轻薄子弟；前贤那ว-人无风趣官多贵，案有琴书家必贫-ๅ的两句话，虽是过激之ใ谈，却也确有此理。你只看古往今来，那些风雅先生们，那一个是置身通显的。讲到玉郎，现在的处境，上有两位人老家栽培，下有你我两人侍奉，丰衣足食，无忧无愁；可是你说的，正是奋志功名，力图上进的时候，我看他一切丢开，只把这些闺阁闲情，笔墨琐屑，作了个ฐ正经，已经认错了路头了！再说一句，不是你我不害臊胡话，我若果然是照行乐图儿上的那等一个不言不语的，说不清道不明的；你或者象长生牌儿似的，那ว等一个无知无识，推不动操不动的；正所谓影里情郎，画中爱宠；他见这屋里没甚么可风雅的去处，少不得也得一心扑到书本儿上去。偏偏儿守着怎么个模样儿的你，又来了照你这个ฐ样儿的我，一个人能有多大精神，要都用在这三间屋子里，还怕他不和脂粉花香日亲日近，离经济学问日远日疏么？所以从来说三日不与士大夫谈，则语言无味，面目可憎。又道是-生于忧患，死于安乐-ๅ，古人何必无端的作这等危言，未必不有见于此。你如若不早ຉ为之计，及至他久假不归，有个一差二错，那时就难保不被公婆道出个不字来，责备你我几句。便算公婆固爱惜他，原谅你我，不肯责备，要知一样的给人作儿子，他这给人作儿子，可与众不同；一样的给人作媳妇，你我这给人作媳妇，可与众不同。他给人作儿子，这条身子，所关甚重；你我给人作媳妇，这两副担儿，也就不轻。今日之下，你我和他三个人，费了公婆无限的精神气力，千难万难，聚在一处，既ຂ然彼此一心，要不看破些枕席私情，认定了伦常至性，把他激成一个当代人物，岂不可惜他这副人才？负了公婆这番๘甘苦？可不枉结了你我这段姻缘？";何小姐说到这里，张姑娘先举ะ手加额，念了一声佛，说："姐姐这话，比我见得更远。我虽说脸软，碰着了也劝他几句，说的那会儿好，笑嘻嘻的答应着，过两ä天还是没事一大堆。";何小姐道："他如今正在兴头上，这样和他轻描淡写，大约未必中用；你不见你方才拦了他一句酒，倒罢了，他就有些不耐烦起来么？所以我和你使了个眼色。我的意思，正要借今日这席酒，你我看事作事，索性破釜沉舟，痛下一番针砭，你道如何？"๙张姑娘道："好是好极了。我在姐姐跟前，可不存一点心眼儿。姐姐说话，可一会儿价的性急；他的脾气，可一会儿价的性左；咱们可试着步儿来，万一有个ฐ一时说不对路，倒不要被人听见，一下子吹到公婆耳朵里，显见得姐姐才来了几天儿，两个人就不和气似的。&ุquot;何小姐道：";你这话说的很是，正是惠顾我的话。你只放心，我自然有个ฐ叫他左不到那里去的说法。&ุquot;张姑娘道：&ุquot;姐姐打算怎么的说法，给我听听。"何小姐才要开口，两个酒窝儿一动，把脸一红，凑到เ张姑娘耳畔，说了几句。
姑娘微抬了抬眼皮儿一看，只见满屋里香气氤氲，灯光璀璨。
那时正是十月天气，夜长昼短，酉末戌初，正是上灯时候。
我那时便想到他的名字是个-骥-，所以才留แ心回避。还不曾晓得他是属马。要照张金凤方แ才这话听起来，再合上父母给我托的那个梦，算的那个ฐ命，莫非万事果然有个命定么？天哪！我何玉凤怎的这等命苦，要想寻条清净路走走，都不能够！"想到เ这里，不禁长叹了口气。
只是父母给我算命的这几句话，却是的确有的。纵说这话不足为凭，前番๘我在德州作那ว个梦，梦见那ว匹马，及至梦中遇着了他，那马匹就不见了，并且我父母明明白白吩咐我的那个ฐ甚么-ๅ天马行空，名花并蒂-ๅ的四句偈言，这可真而且真的。
从第二日起，她便催着舅太太动手。舅太太便一件一件的分给那些仆妇丫头做起来，自己和张太太也亲自动手。姑娘看看这里，又帮着那里，觉得这日子倒好过。一日，正遇着阴天，霎时倾盆价下起大雨来。舅太太道："你瞧这雨下得天漆黑的，我们今日歇天，弄点甚么吃，过阴天儿罢。"张太太道：&ุquot;我们过阴天儿哪，你让我把这只底于给姑娘纳完了罢。&ุquot;๙说着，手里一带那麻绳子，把个针ฤ拉脱落下来了。她对着针眼儿，觑着眼睛，穿了半日，也没穿上，便央着花铃儿说："好孩子儿，你给我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。"姑娘看见，一把手抢过来道："拿来，穿一个针也值得这么累赘！"说着，果然两手一逗，就穿好了；丢给张太太，回身就走，说：&ุquot;我帮娘作莱去了。"๙将走得两步，张太太这里喊起来了，说：";姑娘你回来。我那么老长的个大针，你穿了穿，只得给我剩了半截子，那半截子到เ那里去咧？";๙姑娘听了，也觉诧异，和花铃儿四处一找，花铃儿腰弯向地下拣起来道：&ุquot;这不是这半截儿在地下呢。"原来姑娘着了忙了，手指头儿上微使了点儿劲，就把个大针搬成两截，自己้看了也不觉大笑。
几件里衣儿和些脚鞋，不好交出去。我那里是一天事不断的，想着舅母和我们亲家，大长的天也是白闲着，帮帮我又解了闷儿。"张太大见张罗他的女儿，没有个不愿意的，忙说："๙使得。"舅太太道：&ุquot;๙我姑太太，你等着我们商量商量。你们两亲家，一个ฐ疼媳妇儿，一个疼女孩儿，罢了！我放着我的女孩儿不会扎裹；我替你们白出的是甚么苦力，叫你们给我多少工钱哪？";玉凤姑娘此时承安老爷安太太这番相待，心中自是不安，巴不得借桩事儿补报一分才好，听舅太太如此说，便道："娘不要这么说。我们也是天天儿白闲着，都是家里的事，怎么和人家要起工ื钱来了？你老人家要怕累的慌，我帮着你老人家张罗。横竖这会于缝个缝儿，缲个带子，钉个钮扣儿的，我也弄上来了。"说着，又向安太太道：&ุquot;大娘只管留下罢。我娘不应，我替她老人家应了。"安太太连说："很好。"张金凤便过来给她道了个万福说：&ุquot;我的事情，倒劳动起姐姐来了！我先给姐姐道谢。等完了事，再一总给舅母磕头罢！"玉凤姑娘笑道：&ุquot;我们两个是谁，你还和我说这些话儿。"๙舅太太看了才笑着说道："这也罢了，看着我们外甥媳妇分上，帮帮姑太太罢。"๙便叫人把箱子打开，一件一件收清，姑娘也帮同归着。她只顾一团高兴，手口不停，梦想也不到她自己้张罗的就是自己的嫁妆。
只苦了安公子，脚后跟走得磨了两个ฐ大泡，两腿生疼，在那里抱着腿哼哼。
安老爷便同了张太太在船伴着姑娘；又派了她的乳母丫鬟，便是戴勤家的，和随缘儿媳妇，带着两ä个粗使的老婆子，侍候安太太；又把自己两个小丫头，一个叫花铃儿的，给了玉凤姑娘；一个叫柳条儿的，给了他媳妇张金凤。这日，安老爷、安太太、张姑娘便在船上，陪着姑娘，直到晚上靠船后，才各自回船。
邓九公闲话中，便和安老爷说道："老弟！你看这等一个好孩子，被你生生的夺了去了，我心里可真难过。只是一来，关着她的重回故乡；二来，又关着她的父母大事；三来，更关着她的终身，我可没法重留她。但是我也受了她会子好处，一点儿没报答她，我这心里怎得过的去？我想如今，她不是没忙着要走的这一说了吗？我要把她老太太的事，重新า风风光光的给她办一办，也算我们师徒一场。
外面自有褚一官带了人张罗着，预备吃的；内里褚大娘子，也指使着一群镢头镢脚๐的婆儿，擦抹桌凳，搬运菜饭，便连戴勤家的，随缘儿媳妇，也来帮忙；一时里外都吃起来。安老爷和邓九公心里惦着有事，也不得照ั昨日那等畅饮；虽然如此，却也瓶罄杯空，不曾少喝了酒，至于那些吃食，不必细述，也没那ว鼓儿词上的&ุquot;山中ณ走兽云中雁，6๔地飞禽海底鱼"，不过是酒肉饭菜，吃得醉饱香甜而已๐。一时吃完，又添了东西，内外下人都吃过了。
因此上前三门外那ว些找馆的朋友，听说他家相请，便都望影而逃。那纪太傅为了这事，正在烦闷，恰好这日下朝回府，轿子才得到门，转正将要进门，忽见马台石边站着一个人，戴一顶雨缨凉帽，贯着个纯泥满绣的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽纱马褂子，脚๐下一双破靴，靠马台石还放着一个竹箱儿和小小的一卷铺盖、一个包袱。那人望着太傅；轿旁้拖地便是一躬。轿夫见有人参见，连忙打住轿杠。太傅那时正在工ื部ຖ侍郎任内，见了这人，只道他是解工料的微员，吩咐道："你想是个解官。我这私宅，向来不收公事，有甚么文批，衙门投递。"那人道："晚生身列ต胶痒，不是解差；因仰慕大人的清名，特来瞻谒。倘大人不惜阶前盈尺之地，进而教之，幸甚。"๙那太傅素日最重读书人，听见他是个秀才，使命落平，就在门外下了轿；吩咐门上，给他看了行李，陪那秀才进来。到书房待茶，分宾主ว坐下，因问道："先生何来？有甚见教？"那ว秀才道："๙晚生姓顾名綮别号肯堂，浙江绍兴府会稽人氏。一向落魄江湖，无心进取，偶然游到帝都，听得十停人倒有九停人说，大人府上有位二公子，要延师课读。晚生也曾嘱人推荐，无奈那ว些朋友都说这个馆地是就不得的。为此，晚生不揣鄙陋，竟学那ว毛遂自荐。倘大人看我可为ฦ公子之师，情愿附骥，自问也还不至于尸位素餐，误人子弟。"那太傅正在请不着先生，又见他虽是寒素า，吐谈不凡，心下早ຉ有几分愿意。便道：&ุquot;先生这等翩然而来，真是倜傥不群，足展抱负；只是我这第二个豚犬，虽然天资尚可造就，其实顽劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。
却说纪太傅好容易给他请着一位先生，就另收拾了一处书房，送他上学。不上一月，先生早已辞馆而去。落后一连换了十位先生，倒被他打跑了九个ฐ；那一个还是跑得快，才没挨打。
我便开口先问怎的一桩事，不愁她不还出个实在来。我听了便想作这般一个举ะ动，她若推托，却请九兄从旁如此如此的一团和，我便得又进一步，直人后堂了。及至到เ了里面，我一面参灵礼ึ拜；假如她还过礼，依然孝子一般，伏地不起，难道我好上前拉她起来和我说话不成？却得姑爷姑奶奶，一位如此的一周旋，这位再如彼的一指点，九兄又从中ณ作个代东陪客，我就居然得高坐长谈了。坐下我开口第一句，可便是这句话。她绝不肯说到เ报仇原由，一定的用谈话支吾；但她一支吾，我第二句便是这句话。"安老爷说到这里，褚一官道：&ุquot;说是这等说，二叔，你老也得悠着来呀！"安老爷道："๙-不入虎穴，焉得虎子-ๅ，不恁的一激，怎生激得出她报仇的那句话来。"邓九公道：&ุquot;有理，不错的，就是这等不妨。便是她有甚话说，有我从中和解着！&ุquot;安老爷道："到那时节，倒用不着和解，你但如此如此作去，她自然没话可说。但是这节关目，老兄，你可得作得象。我再如此用话一敲打，一定要叫她自己说出这句报仇的话来才罢。"邓九公道："她始终不说也难。"安老爷道："老兄，你要知她是好胜不过的人，怎肯被人訾着短处？有那等一句话在前头，便不容她不说了。但是说虽说了，凭怎的问她那仇人的姓名，可休想她说出来了。问来问去，不等她说，我便一口道破。"邓九公拍手道：&ุquot;好！"安老爷道："九兄，你莫先赞好着。你须ี知她，又是这机警不过的人。这桩事，和那仇人的姓名，无一刻不横在她心头，却又万分的机密，防着泄露。忽然的被一个ฐ陌生人当面叫破，她如何不疑，难保不有一场大动作的。如此，此番๘却得仗你老兄和解了。"๙邓九公道：";๙便是这样，也不妨事。她虽是难缠，却不蛮作。
但是第一，只愁她收了弹弓，不肯出来见我，便有话也没处说了。明日却请你爷儿三位，借桩事儿，分起先去，然后我再作恁般个行径而来。到那里，九兄，你却如此如此说，我便如此如此说，却劳动姑奶奶这般这般的暗中调度，便不愁她不出来见我了。及至看见了她，还愁交代弹弓之后，我只管问长问短，她却一副冰冷的面孔，寡言寡笑，我纵然有话，从那里说起。
公子此时也不及从头细说，便指给他看道："๙你看那厢茶馆外面坐的不是老爷？&ุquot;华忠道：&ุquot;老爷怎么也到了这里？敢是进京引见。"公子道："๙闲话休提，我且问你褚一官在家也不？";๙华忠道：&ุquot;他不在家，他这两天忙呢！"因看了看太阳，说："大约这早晚也就好回来了。大爷你此时还问他作什么？&ุquot;公子道："这事说也话长，你先见老爷去就知道了。&ุquot;华忠便同公子飞奔而来，路上不及闲谈，到了跟前，老爷才瞧出是华忠，因说："你从那里来？";华忠早在那ว里摘了帽子磕头说：";๙奴才华忠，险些误了大爷，误了老爷事，奴才该死，只求老爷的家法。"老爷道："不必这样，难道你愿意害这场大病不成？起来。"华忠听了，才戴上帽子爬起来。
想我和你别了，将近两个月，我是没一天放心！好容易挣扎起来，奔到这里，问了问寄褚ຘ老一的那封信，他并不曾收到，端的是个ฐ甚么原故？我的爷，你要把老爷的大事误了，那可怎么เ好？&ุquot;说着，急得搓手顿足，满面流泪。
一看张太太早已扭着屁股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的温和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说："咱们娘儿们一块儿走。"比及到门，她到底让太太先进去才罢。
张老自是欢喜，因说道："๙既ຂ这样，姑爷你先同了他娘儿两个过去，我这里看看行李，别的不打紧ู，这银子可是你拿性命换来的，好容易到了地土上了，咱们保重些好。"公子连说："๙有理。"晋升早ຉ雇了两ä乘小官轿来，仆妇们便请张太太、张姑娘上轿，大家跟着，抬到聚合店里来。安太太正在盼望，晋升进来，回张太太同张姑娘过来了。安太太连忙搀人迎将出去。张太太早ຉ进院门，只见她穿着一件簇簇新的红青布夹袄，左手拿着烟袋荷包，右手拿着一团兰绸绢子。晋升家的跟着，生怕又弄错了，上前说道：&ุquot;这是我们太太。"安太太赶着过去，双手拉手。张太太两只手都占着呢，只得把那拿绢子的那只手，伸了两个指头，拉住了安太太的手。一面哆嗦着，口里说："好哇，太太！"安太太道：&ุquot;不要这样称呼，看光景你比我岁数儿大，该叫我妹妹才是呢！";张太太道："我小呢，属小龙儿的，今年五十二了。"安太太口里虽和张太太说话，那ว一副眼光，早注到张姑娘跟前。只见她眉宇开展，气度幽娴，腮靥桃花，唇含樱颗，一双尖生生的手儿，一对小叮叮的脚儿，虽然是个家常装束，却是满脸春风，周身大雅。随缘儿媳妇半扶半搀的拉着她，随在她母亲身后。她见了安太太，垂下手来，安安详详的道了两个万福。安太太连忙拉住她，问了问一路风霜光景。听她说话，虽带点外路口音儿，却不夸不怯。安太太心里就有几分愿意，这才回头让张太太走。
走了一程，到了岔道口，那天才东方闪亮，就从那里上了大道，一直的向荏平县的北门关厢，从城外一起，绕向东门关厢而来。出了东关厢，十三妹见人烟渐渐稀少，向安公子道："๙护送你们的那个人，我和他约在前面二十里外柳树丛林里相候。我先走一步，招呼他去，你们随后赶来。"说着，一个牲口如飞而去。
念完，乐得安公子咂嘴摇头，拍腿打掌呵呵大笑，说："姐姐，我只见你舞刀弄棒，杀人如麻，以为奇特；再不晓得你胸ถ中还埋着如此一段珠玑锦锈；这等书法，也写得这凤舞龙飞，真令人拜服。只是大家方才问姐姐你的住处，你只说在云端里住，如今这词儿里又是什么เ-云中相见-，莫非你真个在云端里不成？&ุquot;十三妹笑道：";我这都是梦话，你不用问它。&ุquot;安公子接着摇头："๙不然，不然！这里边定有个道理。&ุquot;说毕，还在那里呆呆的细揣摩那";๙云中相见"๙的这句话。那十三妹早下了桌子，把笔砚放下，便把那把宝刀，依旧的插在腰间，又向墙上取下那张弹弓来挎上，然后揣上那包银子，一口把灯吹灭，说道："别耽延了，走罢。&ุquot;๙迈步出门，朝外先走。张家母女和安公子也拉了他的牲口；十三妹又把自己的驴儿，也交给他带着，开了门，让大家出去。张姑娘在车里问道："姐姐不走，还等什么？&ุquot;十三妹道："我还有点事儿，咱们在外边略等。"说着，催了车辆牲口出门，自己重新把门关好，然后她才就地托的一纵，蹿上房去，从房外头跳将下来，便在驴儿上解下包袱，依然罩上那块青纱包头，穿上那件佛青布衫儿，重新带上弹弓，骑上驴儿，趁着那斜月残星，护送着一行人，逍遥自在的竟自投东去了。
只见那十三妹指着他，向张老夫妻并张金凤道："你们三位，可别打量这位安公子和我是亲是故，我和他也是水米无交，今日才见。然则一个萍水相逢的人，又因何替他出这样的死力呢？我本来的意思，原是得了那骡夫口里一个ฐ信息，要拿这注现成银子。及至访着安公子，见他那番光景，知他是个正人；问起情由，又知他是个ฐ孝子，我心里先暗暗的钦敬，便不肯动手。后来听到他令尊的那番委屈，又与我父亲所遭的冤枉，大略相同，因此我从这任侠尚义แ之中，又动个同病相怜之意，便想救他这场大难。"说着，回头又向安公子道："俗语说的：救火须救灭，救人须ี救彻。我明明听得那ว骡夫说，不肯给你送这封信去请褚一官；况且那ว褚一官，我也略晓得些消息，便去请他，他三五天里也来不了；到เ了他的娘子，你就等她一百年，她也未必来的；就让你在悦来店呆等，不致遭骡夫的毒手，你又怎能够到得淮安？所以我才出去走那一趟，要把事替你布置得周全安妥，好叫你赶路趱程，早早的图一个父子团圆，人财无恙。不想我把事情弄妥了，赶回店采，你倒躲了我。问问店家，他和我言语支离，推说不知去向，及至问到他无话可支了，他才说是两个ฐ骡夫请你到褚家住歇去。我一听，事情不好了，这两个既不曾到เ褚家去，褚家这话从何而来？可不他是赚你上黑风岗去。这等一去，岂不是我不曾提你出火坑来，反沉你到海底去了么？
说着，向怀里掏出一封信来，送给公子。安公子一看，果然是交骡夫送去的那封信，连说道："有天理呀，有天理呀！"十三妹说："少爷，你别呕我了，我还有许多话要讲呢。"๙安公子这才归座。
一个ฐ笑着说道：";๙你是甚么口头，有这么打自得儿的没有？&ุquot;一个答道：&ุquot;这就叫-秃头当和尚，将就材料é儿又叫-和尚跟着月亮走，也借他点光儿&ุquot;那女子听了，心里说道：";๙这一定是两个ฐ不成材料的和尚。";她便舐破窗棂纸，望窗外一看，果见两个和尚，嘻嘻哈哈，醉眼糊涂的走进院门。只见一个ฐ是个瘦子，一个是个ฐ秃子。他两个ฐ才拐过那ว座拐角墙，就说道：&ุquot;咦！师父今日怎么เ这样早就吹了灯儿睡了？"๙那ว瘦子说：&ุquot;想是了了事儿罢咧！"那秃子说："了了事，再没不知会咱们扛架桩的。不要是那事儿说合了盏儿了，老头子顾不得这个样罢。"那瘦子道："๙不能就算说合了盖几了，难道连寻宿儿的那一个，也盖在里头不成！&ุquot;๙二人你一言，我一语的，只顾口里说话，不防脚底下当的一声踢在一件东西上，倒吓了一跳。低头一看，原来是个铜旋子。那秃子便说道："谁把这东西扔在这儿咧？这准是三儿干的，咱们给他带到厨房里去。"说着，弯下腰去提那旋子起来。一抬头，月光之下，只见拐角墙后躺着一个人，秃子说："你瞧那不是架桩？可不了了事了吗？"๙那ว瘦子走到跟前一看，道："怎么เ个呀！"再弯腰一看，他就跳将起来说："敢则是师傅？你瞧三儿也干了，这是怎么说！&ุquot;秃子连忙撩下旋子，赶过去看了，也诧异道："这可是邪的，难道那ว小子有这么大神通不成！但是他又那ว儿去了呢？"秃子说："别管那ว些！咱们踹开门进去瞧瞧。"说着，才要向前走，只听房门响处，嗖，早蹿出一个人来，站在当院子里。二人冷不防，吓了一跳。一看见是个ฐ女子，便不在意，那瘦子先说道："怪咧！怎么她又出来了？这不又象是说了盖儿了吗？既合了盖儿，怎么师傅倒干了呢？"秃子说："你别闹，你细瞧这不是那一个。这得盘她一盘。"因向前问道：";๙你是谁？&ุquot;那女子答道："是我！"秃子道：";是你，就问你咧。我们这屋里那个人呢？&ุquot;女子道："这屋里那ว个人，你交给我了吗？&ุquot;那ว瘦子道："先别讲那个，我师父这是怎么เ了？"女子道："你师傅，这大概ฐ算死了罢。"瘦子道："知道是死了。谁弄死他的？"女子道："我呀！"瘦子道："你讲甚么เ情理弄死他？"女子道："准他弄死人，就准我弄死他。就是这么个理由。"瘦子听了这话说的野，伸手就奔了那女子去。只见那女子不慌不忙，把右手从下往上一翻，用了个叶底藏花的架式，吧，只一个反巴掌，早打在他腕子上撒了开去。那瘦子一见，说："怎么着手里灵活，这打了我的肘儿了。你等等儿，咱们爷儿俩较量较量。你大概也不知道你小大师傅的少林拳有多么霸道。可别跑！"女子说：&ุquot;๙有跑的不来了，等着请教。"那瘦子说着，甩了外面的僧衣，交给秃子说：";๙你闪开，看我打她个败火的红姑娘儿模样儿。"๙那女子也不和他斗口，便站在台阶前看她怎生个ฐ下脚法。只见那瘦子紧了紧腰，转向南边，向着那女子拉了个ฐ门户，把左手拢住，右拳头往上一拱，说了声：";๙请！&ุquot;且住！难道两个ฐ人打起来了，还闹许多仪注不成？列公，打拳的这家武艺，却与厮杀械斗不同，有个家数，有个规矩，有个架式。讲家数，为头数武当拳、少林拳两家。武当拳是明太祖洪武爷传下的用，叫作&ุquot;๙内家"；少林拳是姚â广孝姚少师留下的，叫作"外家&ุquot;大凡和尚学的都是少林拳。讲那打拳的规矩，各自站了地步，必是彼此把手一拱，先道一个ฐ"请"字，招呼一声；那ว拱手时节，左手拢着右手，是让人先打进来，右手拢着左手，是自己要先打出去。那架式，拳打脚踢，拿法破法，自各有不同。若论这瘦和尚的少林拳，却实在的有些拿手，三五十人等闲近不得他；只因他不守僧规，各庙里存身不住，才跟了这个胖大强盗和尚，在此作些不公不法的事。如今他见这女子方แ才的一个反手巴掌有些家数，不觉得技痒起来，又欺她是个女子，故此把左手拢右手，让她先打进来，自己再破出去。那女子见他一拱手，也丢â个门户，一个进步，便到了那和尚跟前，举起双拳，先在他面门前一晃。
却说那ว女子吹灭了灯，掩上了门，她却倚在门旁้，不作一声的听那ว外边的动静。约莫也有半碗茶时，只听得远远的两个人说说笑笑，唱唱咧咧的，从墙外走来。唱道是：八月十五月儿照楼，两ä个鸦虎子去走筹，一根灯草嫌不亮，两根灯草又嫌费油；有心买上一支洋蜡烛，倒没我这脑袋光溜溜！
走了一回，又到窗儿边望望，见那ว女子还在那里，目不转睛的向这边呆望。一连偷瞧了几次，都是如此。安公子当下便有些狐疑起来，心里掂掇道：&ุquot;这女子好生作怪！独自一人，没个男伴，没些行李，进了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的单向了我这间屋子望着，是何原故？"想了半日，忽然想起说："是了，这一定就是我嬷嬷爹说的，那个ฐ给强盗作眼线、看道路的甚么婊子吧。她倘然要到我这屋里看起道儿来，那可怎么好呢？";๙想到这里，心里就象小鹿儿一般，突突的乱ກ跳。又想了想，说：&ุquot;๙等我把门关上，难道她还叫开门进来不成？&ุquot;说着，咔哒的一声，把那扇单扇门关上。谁知那门的推关儿掉了，门又走扇，才关好了，吱喽喽又开了。再去关时，从帘缝儿里见那女子，对着这边不住的冷笑。公子说：";不好，她准是笑我呢。不要理她；只是这门关不住，如何是好？&ุquot;๙左思右想，一眼看见那穿堂门的里边东，靠南墙放着碾粮食一个大石头碌碡，心里说：&ุquot;把这东西弄进来，顶住这门就牢靠了。万一褚一官今日不来，连夜间都可以放心。";一面想，一面要叫那ว跑堂儿的。无奈自己说话，向来是低声静气、慢条斯理的惯了，从不曾直着脖ๆ子喊人。这里叫他，外边断ษ听不见，为了半晌难，仗着胆子低了头，掀开帘子，走到院子当中，对着穿堂门，往外找那跑堂儿的。可巧见他叼着一根小烟袋儿，交叉着手，靠着窗台儿在那里歇腿儿呢！公子见了，闹了个"๙点手唤罗成"，朝他点了一点手儿。那跑堂儿的瞧见，连忙的把烟袋杆望着掌上一拍，磕去烟灰，把烟袋掖在油裙里走来，问公子道："要茶壶啊，你老？"๙公子说："๙不是。我要另烦你一件事。"๙跑堂儿的赔笑说道："这是那儿的话？怎么烦起来咧！伺候你老，你老吩咐吧！"公子才要开口，未曾说话，脸又红了。跑堂儿的见这么样子，说："你老不用说了，我明白了。想来是将才串店的这几个姑娘儿，不入你老的眼，要外叫两ä个。你老要有熟人，只管说，别管是谁，咱们都弯转得了来；你老要没熟人，我数给你老说：咱们这儿头把交椅，数东关里住的晚香玉，那是个ฐ尖儿。要讲唱的好，叫小良人儿，你老白听听那ว个嗓子，真是掉在地上摔三截儿。还有个旗下金，北京城里下来的，开过大眼，讲桌面儿上那得让她呵！还有个ฐ烟袋疙瘩儿，还是个雏儿呢！你老说叫那个吧？"一套话，公子一字儿也不懂，听去大约不是甚么正经话，便羞得他要不的。连忙皱著眉，垂着头，摇着手，说道："你这话都不在筋节上。"跑堂儿的道："我猜的不是。那么着你老说吧。";๙公子这才斯斯文文的指着墙根底下那个石头碌碡说道：";๙我烦你把这件东西给我拿到屋里去。"那跑堂儿听了一怔，把脑แ袋一歪，说道："我的大爷，你老这可是搅我咧！跑堂儿的虽说是勤行，讲的是提茶壶，端油盘，抹桌子，刷板凳。人家掌柜的土木相连的东西，我可不敢动！
安公子在帘缝儿里边被她看不过，自己倒躲开，在那巴掌大的地下来回的走。
却说一日忽然院上下了一角公文，老爷拆开一看，原来是自己调署了高堰外河通判。老爷看毕，正在心里纳闷说："我到เ这里不久，又调署了高堰，这是何意？&ุquot;早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说："这实在是件想不到的事！这缺要算一个ฐ美缺，差不多的求也求不到手。如今调署了老爷，这是上头看承得老爷重；再不然，就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。这番调动，老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！"老爷便说："我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，爱惜小民的性命；就是答了上司的情了，难道还有个ฐ别的甚么的法子不成？"霍士端说："这个全不在此。只这眼前便有一个ฐ机会，小的正要回老爷。这下月便是河台的正寿，可不知老爷打算怎么样个行法？"老爷道："那早巳办妥当了，我上次在淮安县，就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼，我已๐经交给县了。"霍士端笑道：&ุquot;难道老爷打算这样就完了不成？"老爷说：&ุquot;依你还要怎样呢？&ุquot;霍士端回说："小的可敢说怎么样呢？不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既ຂ见到了，要不拿出血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。
都盼老爷高升，说："再要作下去，个家可就都扎上口袋嘴儿了。"且不说众人的七言八语。
看院子里那ว些预备带领引见的官员，都在乾ດ清门阶下侍候听旨。又有这班新进士的同乡同中，至亲本家，这日有事无事，都各各借桩公事来关切探听。还有一班好事些的，虽然与他无干，也要知道这科的鼎甲是谁。又有那些跟班的笔政爷们，更要窃听个消息，预备在大人跟前，当个鲜明差使。
一时那大院子，千佛头一般，挤挤擦擦，站了一院子人，都扬着脑袋，向那乾清门上望着。那门上站的一班侍卫公，不住的在那里吆喝："积力汗！"积力汗者，清语声音也。恐人多声众，虽圣人远在深宫，一没听不见，防得是御前大臣碰见，普化天尊般的一声雷，那ว些侍卫公便持不住。
大家正盼望，见一个ฐ奏事黄门官，从门里出来，宣了状元、榜眼、探花、传胪的名次。人多地方敞，一时有听得真的，有听不清的。还有站得远些，挤在后面的许多人，一个个矮身踮脚，长身延颈่，半日还不曾打听明白状元是谁，又彼此探问。
传说了会子，才知那一甲一名状元姓奚，江苏人，名叫奚振钟。
一甲â二名榜眼姓童，浙江人，名叫海宴。一甲â三名探花，便是正黄旗汉军人安骥。二甲一名传胪，却是个ฐ姓马的叫马行显。
那状元、榜ึ眼、传胪â的一班亲友听得，个个欢喜，所不待言。只忽听得本科探花点了个ฐ旗人，个个惊畏，都说："这实在要算本朝破天荒的第一人了。&ุquot;纷纷纳罕。那知当时清朝兵民畏法，官吏知法，大臣执法，圣天子神明乎法。原来那ว日进士前十本殿试卷子，圣人见那第三本，虽然写作俱佳，只是策文靡丽而欠实义，字体姿ู媚而欠精神，料不是个远大之器。及至看到第八名安骥，这本不但写得黑圆光润，那ว策文的经学史学两条，对得本本源源；漕政、捕政两ä条，对得条条切中利弊。
天颜大喜，便从第八名提前来，定了第三名，把那原定的第三名，改作第八名，因此安公子便占了个一甲三名的探花郎。
那后左门的那班新进士，见宫门一阵簪缨乱动，知是卷子下来了。时候离得越近，心里望得越紧ู。紧接着便是那班带引见的官，如飞而来。忽然见一个胖子，分开众人，两只手捧着个大肚子，两条腿踹落踹落的，跑得满头是汗，张着个大嘴，一上来便叫：&ุquot;龙媒，龙媒！"众人又不知龙媒为谁。他一眼看见安公子，便跑到เ他跟前，只说了个恭喜两个ฐ字，便扶了安公子的肩膀，喘个不住，可再说不出话来了。安公子出于不意，倒被他吓了一跳。定睛一看，才认得是何麦舟。
这何麦舟便是安公子当日上淮安的时候，同管子金两个来帮盘缠的那人。安公子见他这个样子，只问说：";怎么了？";他才喘吁吁的伸了三个指头说：";龙媒恭喜，你点了一甲三名探花了。"安公子只是不信。这个当儿，早听那班带引见的官儿，一名一名叫到他的名字，果然一甲三名叫的是安骥。安公子此时惊喜交集，早ຉ同了那ว九个人，一个ฐ个跟着来到乾清门排班。
大家围着一看，只见状元清华丰采；榜眼凝重安详；到了那个ฐ探花，说甚么潘安般貌，子建般才，只他那气宇轩昂之中，不露一些纨绔；温文儒雅之内，不玷一点寒酸，真真是彝鼎圭章，熙朝人瑞。就连那个传胪，也生得方แ面大耳，一部浓须ี，象是个干济之ใ才。众人不胜叹赏。那知这班草茅新进，初来到เ这禁卫森严地方，一个个只管是志等云飞，却都是面无人色。
十个人一班儿排在那里，只口中ณ念念有词，低着头，俏默声儿的演习着背履历。不一刻，只见黄门官站在那高台阶上，说了句引，便鱼贯而入的带上去引见。
下来名次不动，静候次日升殿传胪。安公子回到宅里，想到这番意外恩荣，诸事不顾，一心只想飞回去见着父母，正不知二位老人家当如何欢喜。无如明日便是传胪大典，紧接着还有归大班引见，鼓宴谢恩，登瀛释褐许多事。授了职，便要进那ว座翰林院到任。事不由己，只是无法先差人回园，代给父师叩喜，禀知所以改点一甲三名的原故。
安老爷到了公子引见这日，分明晓得儿子已就取在前十名，大可放心了。无如望子成名比自己功名念切，加还几倍。一时又想到相公的满洲话儿平常，怕他上去背不上履历来。一时又虑到孩子腼腆，怕他起跪失了仪。从天不亮起来，坐在那ว里看两行书搁下，满屋里转一阵，写几个ฐ字搁下，又走到院子里望望。等到日已东升，这个心可按捺不住了，连忙洗了手，换上大帽子，到了自己讲学那间屋子去，亲自上书架子上，把《周易》蓍草拿下来。桌子擦得干净，布起位来，必诚必敬，跌了跌蓍草，卜安公子究竟名列第几；跌完却卜着";๙火地"晋卦。
一看那"康侯用锡马蕃庶，昼日三接"๙三句，便有些犹疑，心里暗道："๙四大圣人这两卷《周易》，诚然万变无穷，我这点-易-学，却也有几分自信，怎的今日卜得这一卦，我竟有些详解不来。按这个-晋卦-的卦象，火在地上，自然是个ฐ文明之ใ兆；康字岂不正合安字的字义แ；马字又是个骥字的左ุ畔ึ，分明是玉格的名字了。这昼日三接，不消เ说是个承恩之意；我心里却卜得是他的名次，难道会名列第三不成？哪有个旗人，会点了探花之理？不是这头解法。"又参详了半日说：";๙呀！不妙了！莫非他改了三甲了罢！"说着，又自己摇摇头说："益不是，从没个前十名会改三甲的。况且他那ว策底子我看过的，若说有甚么เ毛病，那班读卷的老前辈，都是何等眼力，又怎的把他列到前十本去呢？";越想心里越不解。便收拾起来，回到เ上房，把这段话告诉太太和舅太太。舅太太说："๙姑老爷，你不用尽着犹疑了！"因指着金、玉姐妹两个道：";前儿个我们娘儿三个ฐ说闲话，还提来着，我说：-你们一家子，只管在外头，各人受一场颠险，回到เ家来，倒一天比一天顺当起来了-ๅ她姐儿俩提起张亲家母去年的话来，还笑说：-这底下还要抢头名状元，作八府巡按呢！-ๅ我说：-你们俩不用笑，瞧起你们老爷、太太的居心行事，再碰上你们家的运，只怕我们这个ฐ少姑爷子，照鼓儿词上说的，竟会点个鼎甲â，放了巡按，还定不得呢！-瞧瞧是应了我的话不是？";๙安老爷此刻一心正经，笑道：&ุquot;这个怎的和那先圣《周易》讲得到一处？"正说着，只见晋升忙忙的跑进来说：&ุquot;回老爷，有位老爷要拜会老爷。"老爷便怪着他道："到เ底是谁要拜会我？只这样一位秃头老爷，我晓得他是谁？你说话怎么เ忽然这等糊涂起来了？"晋升道："这位老爷没来过，奴才不认得。奴才方才正在大门板凳上坐着，见这位老爷骑着匹马，老远的就飞跑了来。到门口下了马，便问奴才说：-这里是安宅不是？-奴才回说：-是-奴才见他戴着个金顶子，便问：-老爷找谁？-他说：-你快请你们老太爷出来，我有话说-奴才问：-ๅ老爷，怎么称呼？要见主ว人，有甚么เ事？说明了，家人好回上去-他说：-你别管，只管回去罢！-说着，自己把马拴在树上，就一直跑进大门来了。奴才只得让到西书房去坐。他还说：-请你们快出来，我还要赶进城去呢！-ๅ"安老爷听了，也心中ณ诧异，不及换衣服，便忙忙的出去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了，更摸不着门子。不放心，忙叫了个小子，跟着老爷出去打听。
那位老爷正坐在西书房炕上，跷着条腿儿，叼着根小烟袋儿，腰里拿下火链来，才要打火吃烟；见一掀帘子，进来了个清瘦老头儿，穿着身旧衣裳。他望着勾了勾头儿，便道：";一块坐着，不识贵姓啊？";安老爷答道："我便姓安，恕我家居，轻易不到官场；在场的诸位相好，都不大认识了。足下何来？到舍下有何见教？"他这才知是安老爷，连忙放下烟袋，请了个安说："原来就是老太爷！"慌得安老爷躬身拉起说："๙素昧平生，怎么เ行这个礼，这等称谓？请问外头，怎么称呼？&ุquot;他才说道："笔帖式姓贺，名字叫喜升，不敢回老太爷，外头人都称笔帖式是喜贺老大，我们大人打来了，叫道老太爷的大喜，说宅里的大爷中了探花了。&ุquot;๙安老爷听他这话，说得离奇，疑信参半，忙问："贵堂官是那位？&ุquot;他才说：&ุquot;包衣按班乌ไ大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿，我们大人把我叫到右门儿，亲口吩咐说：-ๅ才在案儿上见前十本的卷子下来，看见大爷的卷子，本定的是第八名，主子的恩典，把名次升到第三，点了探花了-差派笔帖ຆ式飞马来给老太爷送个喜信。还说：-因为ฦ老太爷是我们大人的老师，算烦笔帖式辛苦一趟-笔帖式抓了匹马就来了。方才笔帖式眼拙，没瞧出老太爷来，老太爷万一见着我们大人，还求美言两ä句。"๙说着，又请了个安。
老太爷此时心里的乐，才叫个梦想不到，那里还计较这些小节。看了看那位喜贺大爷的年纪，才不过二十来岁，不好叫他大哥，又与他无统无属，不好称他贺老爷。便道："老弟说那ว里话，着实受乏了；改日我再亲去奉拜，先叫我小子登门道乏去。&ุquot;说着，让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻，便起身告辞说："笔帖式还得赶到宅里销差ๆ去呢！&ุquot;安老爷送到大门，看他坐了马，加上一鞭，如飞而去，才笑吟吟的进来。
这个当儿，安太太同金、玉姐妹，以至舅太太、张太太，早得了信了，彼此相见，阖家登时乐得神来天外，喜上眉梢。
泥金捷报，也早赶到了。这番称贺不必讲，比公子中ณ举的时候，更加热闹。
安老爷道：&ุquot;大家且静一静，我这半日只象在梦境里呢！"说着，定了定神，才道：&ุquot;这个ฐ信，断不会荒唐，我不能不信，却不敢自信，我此时竟要亲自进城走一趟。一则见了玉格，到底问个明白，是怎生一件事；二则他受着这等一件意外的恩荣，自然也有许多不得主意，我就当面指示明白，免得打个人去传说不清。"安太太听了，忙说："老爷这话，想得很是。"说着，一面就叫人预备车马，打点衣裳๙。正是上上下下，里里外外，忙成一处。公子差来的人也到了。安老爷接着问了问，依然不得详尽。便穿好衣裳๙，催齐车马进城。家中ณ自有太太和二位少奶奶并家人料理。
安老爷从庄园来到住宅，公子见自己不能分身回园，叩谒父母，倒劳父亲远来，慌忙出来跪迎问安。此时父子相见，那ว番欢喜，更不待言。一时张老也迎出来，彼此称贺。安老爷进来，不及闲谈，坐下便问公子究竟，怎的便得高点鼎甲的原由。
公子随把今日引见，并见着乌大爷怎的告知详细，从头回了一遍，老爷方得明白。因也把今日早起卜易，怎卦着"晋"卦，恰好乌大爷着那位喜贺大爷到เ庄送信的种种情节告诉公子。因说道："从来说圣心即天心，然则前人那-诵诗闻国政，讲易见天心-的两句诗，直是从经义แ里出来的名言。便是我那日给你出的那个诗题，也莫非预兆了。"๙说着，才待和亲家老爷叙叙连日的阔别，不想亲家老爷倒象个主ว人，早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。
当下父子翁婿饭罢，安老爷因公子中ณ后，城内各友，都曾远到庄园贺喜，如乌、吴、莫诸人，以及诸门弟子，也都去过。
还有那娄蒙斋，自从和老爷作通家后，见了安老爷，佩服得五体投地，时常要来亲灸领教。安老爷是有教无类的，竟熏陶得他另变了个ฐ气味了。那乌克斋原是安老爷的学生，如今又作了公子的座主ว，早行了个先施的礼ึ，彼此各行各道。
公子尊他为ฦ师，他却仍尊安老爷为师，此科甲中常例也。安老爷便趁这趟进城，一一拜过。又到了那位喜贺大爷门，道过了乏็，倒累他次日连忙到庄园来请安缴帖ຆ。过了两日，又送了八盒儿关防衙门内造的饽饽来。安老爷连日在城内拜完了客，又把公子的事，一一布置指示明白，便吩咐他索性等诸事应酬完毕，再回庄园；又给他看定了个归第吉日。公子一时得了主意，安老爷便先回双凤村，闲中商量起儿子归第的事来。
一天，老夫妻两ä个同着媳妇正计议家事，只见舅太太和张太太过来。舅太太坐下，便道："姑老爷，我有句话，要和姑老爷商量，可是张亲家的事。张亲家公是慌着碰你个钉ล子不肯说；亲家母呢，她说她是个锯子嘴的葫芦，还说你说的话，她听着摸不着，叫我瞧着咱儿。说咱儿好还带管说，务必替她说成才好。前儿我和我们姑太太商量了会子，姑太太也拿不稳你老的主ว意。我这里头可受着窄呢！你可不许和我闹一大车书；你就请出孔圣人来也不中用。这件事总得给人家弄成了。"论安老爷这个人，蹈仁履义แ，析矩周规，不得不谓之醇儒。只是到了他那动称三代起来，却也令人不好和他共事。不知这位舅太太怎的一眼把个生克制化的道理看破了，只要舅太太一开口，水心先生那副正经面孔，便有些整顿不起来。也搭着这位老儿的近况，正是身静心闲，神怡心会，听舅太太说了这阵，便笑道：";夫商量者，商其事的可否，互相商酌而行之ใ谓也。你如今话不曾说，先说请出孔圣人来也不中用，然则还商出些甚么量来？&ุquot;舅太太道："我不管这些，你这说应不应罢！"安老爷道："益大奇，你就叫我看篇文章，也得先有个题目。如今文章倒作了大半篇，始终未曾点出题来，却叫我从那里应起？"舅太太又道："姑老爷常说的呀，孔夫子的徒弟，讲怎么听见一样儿，就会知道两ä样儿；又是谁还能知道十样儿呢！姑老爷这么เ大学问，难道我说了这么几句话，你还听不出个四五六儿来吗？"๙安老爷道：&ุquot;啊！《论语》要这等讲法，亦吾夫子之厄运也。"安太太道："你们可呕坏了人了，这到เ那一年是个说得清楚啊！等我说罢！"因说道："张亲家的思想，是因为玉格中了，要给他热闹热闹。"才说了一句，安老爷早一副正色道："要是打算唱戏作贺，可断使不得，这却不敢奉命。&ุquot;舅太太道：&ุquot;不是用得那么个ฐ样儿，等我告诉姑老爷。
张亲家说的，是他们外省女婿中ณ了状元，都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里头，我也还赶上过老年还兴这个热闹儿，姑老爷想来也赶上了。讲到เ你中举ะ的时候，我们家可没请过，我先说了，省得你回来，又比出个ฐ例儿来。如今张亲家想着，等女婿回来，这里打人远远儿接出去，给他弄份新执事，也给他插上金花，披上红，把他接了家来。一则是个ฐ热闹儿，再者一个小孩子中ณ了会子，也叫他兴头兴头。姑老爷说使得使不得罢？"这个当儿，不惟安太太、金、玉姐妹望着老爷，连长姐儿都不错耳轮儿的，听老爷怎么เ个说法。只见老爷听罢，哑然大笑，说道："我只道是怎么个难题目，原来为此，何须辞费到เ如此，此亦不读书之故也。听我讲，那花红不必费心，有朝廷的恩赐，赴琼林宴这日，一榜ึ新进士都要领的；却只有榜眼、探花、传胪一定要披带起来，才成得这个盛典。至于执事，国初的时候，官员都有例用的执事，只翻出《会典》来看，上面载得明明白白。如今玉格既点了探花，自然该有他应用的仪仗。
这事便是真个请教孔夫子，孔夫子也没个不许可的理，有甚么使不得的？";安太太见老爷难得有这等一桩俯顺群情的事，也自高兴，便闲谈道："真个ฐ的既是例上有的，怎么เ如今外省还有个ฐ体统，京里的官员，倒不许他使呢？"安老爷道：&ุquot;是不能也，非不许也。你们既不博古，焉得通今，这可就要知因地制ๆ宜，因时制宜的道理了。我朝以弓马取天下，从不晓得甚么叫作图安逸。国初ม官员乘马的多，坐轿的少；那班世家子弟都是骑马，还有骑着骆驼上衙门的呢！渐渐的忘了根本，便讲究坐轿车。渐渐的走入下流，便讲究跑快车。渐渐的弄到不能ม乘车，便讲究雇驴车。渐渐的连雇驴车也不能ม了，没法，虽从大夫之后，也只得徒行起来了哇！何况一路还要到鼻烟铺里装包烟，茶馆儿去喝碗茶，这要再用上份执事，成个甚么เ体统？如今既是亲家这等疼孩子，我也不好故却，待我着个ฐ人替他照ั那《会典》上开载的，不奢不俭，置办一份起来何如？"๙张太太听了半日，听这句话头儿，仿佛是允应了，便和舅太太说道："๙我和你说句话儿来着，人家亲家老爷，凭甚事儿，你给他说在理上，他没个ฐ不答应的不是？"舅太太道："说了半天，敢这孔圣人就在这儿呢？"大家一笑而罢。
安公子传胪下来，授职用了编修，接着领宴谢恩，登瀛释褐ຈ，一切公私事宜，应酬已毕，便打算遵着安老爷给他定的那ว个ฐ归第吉期，收拾回园，叩见父母。他未回家之前，那恩赏的旗匾银两ä，早已๐领ๆ到，安老爷先在庄园门外，立起一对高大朱红旗杆。那庄门外本有无数的大树，此时正是浓荫满地、绿叶团云的时候，远远的望着，那万绿丛中一点红，便有个更新气象。庄门上高悬一面粉油大字"๙探花及第"的竖匾。迎门墙上，满贴着泥金捷报的报条。出入往来的那班家丁，倍常有兴。里边两ä位当家少奶奶，早吩咐人在当院里设下天地纸马香烛香案；又扫除佛堂，摆着满堂香具，家祠里也预备祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照样备办一分供献。
是日，安老爷因是个喜庆日期，兼要叩谢天恩祖德，便穿了件纵锦打边儿加红配绿的打子儿七品补子的公服。安太太、舅太太都是钿子氅衣儿。张亲家老爷，先两ä日早回了庄园，新置了一套羽毛袍套。亲家太太又作了一件绛色状元罗面，月白永春里子的夹纱衫子，穿得纱架也似的。金、玉姐妹此刻是钦点翰林院编修、探花郎的孺人了；按品汉装，也挂上朝珠，穿着补服。两ä个人要讨婆婆的欢喜，特特的把安太太当日分赏的那ว两只雁塔题名的雁钗，戴在头上。事有凑巧，恰值何小姐前几天收拾箱子，找出何太太当日戴的一只小翠雁儿来，嘴里也含着一挂饭珠流苏，便无心中给了那个长姐儿。她这日见两奶奶都戴着双翠雁儿，也把那只戴在头上，婢学夫人，十分得意。
这日天不亮，张老便和亲家借了两个家人，带了那分执事，迎到เ离双凤村二十里外，便在那座梓潼庙等候。那执事是一对开道金锣，面对赐进士出身、钦点探花及第的朱红描金衔牌，一对清道旗，一对朱花旗，一对金瓜，一把重沿蓝伞。
公子那边从头一日收拾妥当了，次日起早ຉ带了家人，便回庄园而来。
半路到了梓潼庙，吃些东西，换了衣服，一路锣声开道，旗影摇风。公子珠挂沉檀，头插两ä朵金花，身披十字形红，骑一匹雕鞍金勒的白马，迤逦向双凤村缓缓而来。一路也过了四五处烟村，也过了两三条镇市，两ä面金锣接连十三棒敲个不断，惹得那些路上行人，深闺女儿，都彼此闲论着说："这读书得作官的，果是谁家子？"一程一程，来到临ภ近，公子在马上，望着那太空数点白云，匝地几痕芳草。恰遇那年下半年有了闰月，北地节候又迟，满山杏花还开得如火似锦。
四围杏花风里，簇拥着他白面书生的一个ฐ探花郎，好不兴致。近山一带那ว些人家，早就晓得公子今日回第的信息，一个个扶老携幼，抱女携男ç，都来夹道欢呼的站在两旁，看这热闹。内中也有几个读书的皓庞眉老者，扶了根拐杖，在那里指指点点说道："不知这位安水心先生怎样自爱，才生得这等一位公子！又不知这位公子怎样自爱，才成了恁般一个人物！";须臾，公子马到门，一片锣声振耳，里头早ຉ晓得公子到了。公子离鞍下马，整顿衣冠，抬头一望，先望见门上高悬的"探花及第"那四个ฐ大字。进了大门，便是众家丁迎着叩喜。
走到穿堂，又有业师程老夫子那里候着道贺。他匆匆一揖，便催公子道：";我们少刻再谈，老翁候久ื了。&ุquot;๙公子让先生进了屋子，才转身步入二门。早见当院里摆着香烛供桌，金、玉姐妹在东边迎接；一群仆妇丫鬟，都在西边叩见。公子此时不及寒暄，便恭肃趋跄上堂，给父母请了安，见过舅母、岳母。安老爷此时已经是满面的祭神如神在的神情。公子才得请过安，安老爷便站起来，望着公子道："随我来。"便把公子带到当庭香案跟前，早有晋升、叶通两ä家人在那里侍候，点烛拈香。
安老爷端供焚香，炷在香斗里，带领公子三跪九叩，叩谢天地。
退下来，前面两个家人引着从东穿堂过去，到了佛堂。佛堂早巳点得灯烛辉煌，香烟缭绕。安老爷回来到佛堂，不准妇人站在一旁้，敲磬的那个侍候佛堂的婆子，早ຉ已躲在一旁去了。家人敲了磬，老爷带领公子拜了佛出来，仍由原路出了二门，绕到家祠。因公子在城里，早ຉ在宗祠里磕头过了，便一直的进了祠堂，在他家老爷、老太太神主前祭奠行礼已毕，出了祠堂门。
安老爷向来行不由径，便不走那座角门，仍从外面进了二门，来到上房。公子待父亲进房归座，便要给父母行礼了。只见安老爷上了台阶儿，回头问着晋升、叶通道："我吩咐的话，都预ไ备齐了没有？"๙两个答应一声齐了，便飞跑出了二门，同了许多家人，抬进一张搭着金虎皮椅披的大围椅和一张书案来。
你道安老爷一个家居的七品琴堂，况又正是这等初夏天气，怎的用个虎皮椅披呢？原来那ว汉、宋讲学大儒，如关西夫子，伊、闽、濂、洛诸公，讲起学来，都要设绛帐，拥皋比。安老爷事事师古，因此自己讲学的那个所在，也是这等制度。不想今日正用着它，抬进来。老爷亲自带了家人，把那ว椅子安在中堂北面。椅子前头，便设下那张书案。
这个当儿，张老夫妻是在他家等着接姑爷呢！只有舅太太、安太太、金、玉姐妹，并一班丫头，几个家人媳妇在那里。见安老爷回到上房，且不坐下受儿子的头，先这阵布席设位，诸女眷只得闪在一旁。舅太太先纳闷儿道："怎么เ今儿个，他又外厨房里的灶王爷，闹了个独坐儿呢？回来叫我们姑太太坐在那儿呀？"安太太见老爷脸上那番屏气不息，勃如战色的光景，早想到定是在那位神佛跟前许的甚么愿心，便在旁问道："老爷不用老香烛台么？好到佛堂请去。"๙只见老爷摇摇头道：&ุquot;๙那香烛都是那班愚僧误会佛旨，今日这等仪节，岂容焚烧香烛亵渎得的。"当下不但诸女眷听了不得明白，连公子也无从仰窥老人家的深意，只得跟着往来奔走。一时设毕，安老爷又吩咐：&ุquot;就上祭罢！"๙只见众家人从二门外端进四个方แ盘来。老爷便带公子，一件件捧进来，摆在案上。大家一看，右手里摆着一方锡铸的朱墨砚台，又是两件朱墨笔。挨着砚台，摆着一根檀木棒儿，一块竹板儿。左手里摆着，却是安老爷家藏的几件古器。一件是个铁打的沙锅浅儿模样儿，底下又有三条腿儿。据安老爷平日讲说，是上古燧人氏教民火食，烹调始兴时候的锅，名日燧釜。一件象个黄沙大碗，说是帝ຓ舜当日盛羹用的。一件是个竹筐儿，便是颜子当日箪食瓢饮的那个箪。那个黄沙碗儿装着一盘清水。
那ว两ä件里，一个装着几块山涧里长的绿翳青苔，俗叫作头菜；一件装着几根海岛边生的乌皮海藻，便是药铺卖的那个ฐ咸海藻。把这分东西，供得端正。然后安老爷亲自捧了一个圆底儿方แ口儿的铁酒杯，说那便是圣人讲的觚不觚，觚哉觚哉的那个觚；杯里满满盛着一杯清酒。老爷兢兢业业，举得升空过顶，从东边献到座前。供好了，座旁三揖而退。才退到正中，带领ๆ公子行了个四拜的礼。立起身来，又从西边上去
撤下那ว酒杯，捧着作了个揖。出了院子，早ຉ见叶通捧过一束白茅根来，单腿跪着，放在阶下。安老爷才望空一举ะ，把杯酒奠在那白茅上，进来又站在那书案的旁边，问公子道："你可知我今日这个ฐ用意？"公子答道："西边这几件，自然是丹ล铅设教、夏楚收威的意思。那箪食瓢饮，正是至圣大贤的手泽口泽。
只不知那ว奠酒为何要用着白茅根？"安老爷道："๙这个典，你只看《尔贡》中ณ包茅不入，王祭不供，无以缩酒的几句注疏，就晓得了。";公子道：";๙祭的是位古圣先贤？&ุquot;安老爷道："古圣先贤怎么好请到我内室来。";因指着何小姐道：";๙这便是她的祖父，我那位恩师。当年我不受他老人家这点渊源，却把甚的来教你？你不经我这番训诲，又靠甚的去成名？这便叫作饮水思源，敢忘所自。你要晓得这等师生，却和那ว托足权门，垂涎外任的师生，是两种性情，两般气味。"๙安老爷将说完这话，舅太太便叫：&ุquot;得了，收拾收拾，两ä位快坐下。让人家孩子叩头罢。我也家去等着陪姑爷去了。"这里众人忙着收拾清楚，安老爷、安太太便向正面床上双双归坐；公子才肃整威仪，上前给父母行礼。把个长姐儿忙得又要侍候老爷、太太，又要张罗两位奶奶，已๐经手脚๐不得闲儿了。她还得耳轮中聒噪着探花，眼皮儿上供养着探花，嘴唇儿边念道着探花，心坎儿里温存着探花，难为她只管这等忙，竟不曾短一点过节儿，落一点精神儿。长姐儿尚且如此，此时的金、玉姐妹，更不消说是"难得三千选佛，输他玉貌郎君"了。
况又二十成名，是妾金闺夫婿，她二人那一种面上分明露的出来、口里转倒说不出来的欢喜，就连描画也描画ฑ不成了。一时，公子拜罢起来，只听安老爷和太太说道：";๙太太，我家这番意外恩荣，莫非天贶，君恩，祖德，神佑！不想你我这个孩子，不及两年的工夫，竟作了个华国词臣，荣亲孝子。且喜你我二十年教养辛勤，今日功成圆满，此后这副承先启后的千斤担儿，好不轻松爽快呀！"太太道：&ุquot;是虽说是老爷和我的操心，也亏他自己的立志。我不是说句偏着媳妇的话，也亏这两媳妇儿帮他。&ุquot;老爷道："正是这说。古有云：-ๅ退一步想，过十年看-这两句话似浅而实深。当我家娶这两ä房媳妇的时候，大家只说她们门户单寒；当我丢了那个知县的时候，大家只说我前程蹭蹬。你看今日之下，相夫成名，正是这两个单寒人家的佳妇；克家养志的，正是我这个蹭蹬县令的佳儿。你我两个老人家，往后再要看着他们夫荣妻贵，子孝孙贤，那才是好一段千秋佳话哩！"这正是：如花眷作探花眷，小登科后大登科。
后事如何？下回书交代