恰好这日安公子第一个ฐ到门拜见，投进手本去，他看了连忙道请，安公子早巳裼袭而来。他一看见是个风华浊世的佳公子，先觉得人如其文。当下安公子铺好拜毡，递过贽仪，早拜下去。
就中单讲安公子那位房师娄主政，这个人虽生长在风高土厚地方，性情不免偏于刚介，究竟面目不失其真。因他天理中杂了一毫人欲，就不免弄成一个乖僻性情。自在场里经了那番，才晓得虽刚方แ正直也罢，也得要认定情理，不是闹得脾气的；早力改前非，渐归平易。因此出场后，便急于盼望这个第六名门生安骥来见，要看看他究竟是怎的个人，好细问他一个ฐ端的。
公子过来见程师爷正在那里和老爷议论，说："今年不晓得是那一班脚色进去呢！那ว莫、吴两ä公也不知有分无分？"正说着，老爷见公子拿着稿子过来，问道：&ุquot;你倒作完了吗？"
一时吃罢了饭，他出来走了走，便动手作那个二三篇。那消继烛，只在申ã正的光景，三文一诗，早巳脱稿。又仔细斟ต酌了一番，却也累得周身是汗，因要过去先见见父亲：回一句稿子有了，觉得累็的红头涨脸的不好过去。便叫华忠进去取了小铜旋子来，湿个手巾擦脸。华忠到เ了里头，正遇着舅太太在那和两奶奶闲话；那ว个长姐儿，也在跟前。大家还不曾开口，那长姐儿见了他，便先问道：&ุquot;华大爷，大爷那文章作上几篇儿来了？"๙华忠道："๙几篇儿只怕全得了；这会子擦了脸，就要送给老爷瞧去了。"舅太太便和长姐儿道：&ุquot;你这孩子，才叫他娘的狗拿耗子呢！你又懂得几篇儿是几篇儿。"她自己一想，果然这话问得多点儿，是一时不好意思，便道：&ุquot;奴才可那儿懂ฦ得这些事呢？奴才是怕奴才太太惦着，等奴才先回奴才太太一句去。"说着，梗梗着个两把儿头如飞而去。
一共四个人，嘻嘻哈哈的，玩笑成一团儿；看那ว光景，虽是一把子紫嘴于孩子，却都象个ฐ世家子弟。二坐下，就讲究的是叫小旦，乱吵吵了一阵，你叫谁，我叫谁，柜上借了枝笔，他自己花了倒有十来张手纸开条子。可怜我见他那几个跟班儿的，跑了倒有五七遍，一个儿也没叫了来，落后从下场门儿里，钻出个歪不楞的大脑袋小旦来，一手纯泥猴儿指甲â，到那ว间楼ä上来，望着他四个不是勾头儿，不象哈腰儿，横竖虽算请安，远离着呢，就栖在那个长脸儿的瘦子身边坐下。
量这就完了吗？还有呢！紧接着第一间楼上的，听戏的也来了。
这话要搁在第二个ฐ人家儿的同房姐妹，也说不得，必弄到这个疑那个取巧，那ว个ฐ疑这个ฐ卖乖，倒坏了错了。你我两个，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才和你商量，你想着怎么样？"张姑娘道："๙姐姐，这还有甚么可商量的呀！
把个张姑娘乐得连连点头，笑道："姐姐这叫作兵法攻心为ฦ上，又叫作彭更有二焉。"何小姐似嗔似喜的丢了她一眼，说道：&ุquot;人家和你说正经话，你又来了。"因又说道："果然他听进这话去，便是你我受他两句甚么话，也不为可愧，不算受屈，只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他个ฐ人，也不枉我拿着把刀，把你两个ฐ撮合在一块子；也不枉你说破了嘴，把我两ä个撮合在一块子；便是我的父母，也不白占人家的一块坟茔；亲家爹妈，也不白吃人家的半生茶饭了。
那屋子却不是照摆玉器摊子、洋货铺子似的那样摆法，只有些名书古画、周鼎商彝，一一的位置不俗。几家女眷都在东间，两ä旁也站着几名花枝招展的丫鬟，也站着几个服色鲜明的仆妇。
姑娘微抬了抬眼皮儿一看，只见满屋里香气氤氲，灯光璀璨。
张金凤道："姐姐叹气也当不了说话，我的话还没说完呢！
我那时便想到他的名字是个-骥-，所以才留心回避。还不曾晓得他是属马。要照张金凤方แ才这话听起来，再合上父母给我托的那个梦，算的那个ฐ命，莫非万事果然有个命定么？天哪！我何玉凤怎的这等命苦，要想寻条清净路走走，都不能够！"想到เ这里，不禁长叹了口气。
安老爷安顿好了姑娘，这边得了工夫，便一面择定日子，先给何老夫妻坟上砌墙栽树，一面又暗地里给姑娘布置她要找的那庙宇。那时已接着邓九公的回信，说临ภ期准于某日动身，约在某日可以到เ京。张金凤闲中，又把这事已向公子说明始末原由的话，回复了公婆。老夫妻听了，自是欢喜，向公子不兔有一番的勉励教导，公子此时是&ุquot;前度刘郎今又来&ุquot;，也用不着那样害臊；惟有恪遵亲命，静候吉期而已。
从第二日起，她便催着舅太太动手。舅太太便一件一件的分给那些仆妇丫头做起来，自己้和张太太也亲自动手。姑娘看看这里，又帮着那里，觉得这日子倒好过。一日，正遇着阴天，霎时倾盆价下起大雨来。舅太太道："你瞧这雨下得天漆黑的，我们今日歇天，弄点甚么吃，过阴天儿罢。"张太太道："我们过阴天儿哪，你让我把这只底于给姑娘纳完了罢。"说着，手里一带那麻绳子，把个针拉脱落下来了。她对着针眼儿，觑着眼睛，穿了半日，也没穿上，便央着花铃儿说："好孩子儿，你给我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。"姑娘看见，一把手抢过来道："拿来，穿一个针也值得这么累赘！";说着，果然两手一逗，就穿好了；丢给张太太，回身就走，说：";我帮娘作莱去了。&ุquot;将走得两步，张太太这里喊起来了，说："姑娘你回来。我那么老长的个大针，你穿了穿，只得给我剩了半截子，那ว半截子到那里去咧？"姑娘听了，也觉诧异，和花铃儿四处一找，花铃儿腰弯向地下拣起来道："这不是这半截儿在地下呢。&ุquot;原来姑娘着了忙了，手指头儿上微使了点儿劲，就把个大针搬成两截，自己看了也不觉大笑。
从这日起，不是安太太过来，同姑娘闲话；便是张姑娘过来，同她作耍。安老爷也每日过来望望。这水路营生，不过是早开晚泊，阻雨候风。也不止一日，早ຉ到了德州地面。这德州地方，是个南北通衢、人烟辐辏的地方。这日靠船甚早，那ว一轮红日尚未衔山，一片斜阳，照得水面上乱ກ流明灭，那船上桅杆影儿，一根根横在岸上，趁着几株疏柳参差，正是渔家晚唱，分明一幅画图！恰好三只船头尾相连，都顺靠在岸边。那ว运河沿河的风气，但是官船靠住，便有些村庄妇女赶到岸边，提个ฐ篮儿装些零星东西来卖，如麻绳、棉线、零布带子，以及鸡蛋、烧酒、豆腐干、小鱼子之类都有，也为图些微利。
只苦了安公子，脚๐后跟走得磨了两个大泡，两腿生疼，在那里抱着腿哼哼。
只是要老弟你多住几日，包些车脚盘缠，可就不知老弟，你等得等不得？&ุquot;安老爷道："我倒没甚么等不得；那盘费更是小事。便是九兄你不给她办这事，我们也不能ม就走。甚么原故呢？我心里已经打算在此了。
邓九公闲话中，便和安老爷说道："老弟！你看这等一个好孩子，被你生生的夺了去了，我心里可真难过。只是一来，关着她的重回故乡；二来，又关着她的父母大事；三来，更关着她的终身，我可没法重留她。但是我也受了她会子好处，一点儿没报答她，我这心里怎得过的去？我想如今，她不是没忙着要走的这一说了吗？我要把她老太太的事，重新风风光光的给她办一办，也算我们师徒一场。
请问尊寓在那ว里，待弟明日竭诚拜过，再订吉期，送关奉请。"顾肯堂道："天下无不可化育之人材，只怕那为人师者，本无化育人材的本领，又把化育人材这桩事，看成个ฐ牟利的生涯，自然就难得功效了。如今既承大人青盼，多也不过三五年，晚生定要把这位公子，送入清秘堂中，成就他一生事业。只是此后书房功课，大人休得过问。至于关聘，竟不消เ拘这形迹，便是此后的日进两餐，也任尊便。只今日便是个黄道吉日，请大人吩咐一个小僮，把我那半肩行李搬了进来，便可开馆，又何劳大人枉驾答拜！&ุquot;纪太傅听了大喜，一面吩咐家人打扫书房、安顿行李、收拾酒饭、预备贽仪；就着公服，便陪那先生到เ了书房，立刻๑叫纪献唐穿衣出来拜见。一时摆上酒席，太傅先递了一杯酒，然后才叫儿子递上贽见拜师。顾先生不亢不卑，受了半礼，便道："大人请便，好让我和公子快谈。"纪太傅又奉了一揖，说："此后弟一切不问，但凭循循善诱。&ุquot;说罢辞了进去。
因此上前三门外那些找馆的朋友，听说他家相请，便都望影而逃。那纪太傅为了这事，正在烦闷，恰好这日下朝回府，轿子才得到门，转正将要进门，忽见马台石边站着一个ฐ人，戴一顶ะ雨缨凉帽，贯着个纯泥满绣的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽纱马褂子，脚下一双破靴，靠马台石还放着一个竹箱儿和小小的一卷铺盖、一个包袱。那人望着太傅；轿旁้拖地便是一躬。轿夫见有人参见，连忙打住轿杠。太傅那时正在工部ຖ侍郎任内，见了这人，只道他是解工ื料的微员，吩咐道：";你想是个解官。我这私宅，向来不收公事，有甚么文批，衙门投递。";那人道：";晚生身列胶痒，不是解差；因仰慕大人的清名，特来瞻谒。倘大人不惜阶前盈尺之ใ地，进而教之，幸甚。"那太傅素日最重读书人，听见他是个秀才，使命落平，就在门外下了轿；吩咐门上，给他看了行李，陪那秀才进来。到书房待茶，分宾主坐下，因问道："先生何来？有甚见教？"那ว秀才道："晚生姓顾名綮别ี号肯堂，浙江绍兴府会稽人氏。一向落魄江湖，无心进取，偶然游到เ帝ຓ都，听得十停人倒有九停人说，大人府上有位二公子，要延师课读。晚生也曾嘱人推荐，无奈那ว些朋友都说这个ฐ馆地是就不得的。为此，晚生不揣鄙陋，竟学那ว毛遂自荐。倘大人看我可为公子之师，情愿附骥，自问也还不至于尸位素餐，误人子弟。"那太傅正在请不着先生，又见他虽是寒素，吐谈不凡，心下早有几分愿意。便道："先生这等翩然而来，真是倜傥不群，足展抱负；只是我这第二个豚犬，虽然天资尚可造就，其实顽劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。
你只看她作过的那几桩事，就是个样子了。"安老爷道："只要成全了她，就你我吃些亏，也说不得。等过了这关，我却把她那仇人的原委说来，这却得大费一番๘唇舌，才平得她那口盛气。等到把这事的原委说明，就是有证有据、共闻共见的事情，难道还怕她不信，一定要去报仇不成？&ุquot;๙邓九公道：";是呀！到เ了这个场中，就算完了。"安老爷道："完了？未必呀！只怕还有大未完在后头呢！老兄，你切莫把她平日的那番侠烈，认作她的得意，她那ว条肠子是凉透了，那片心是横绝了；也只为她父母这两桩大事未完，弄成这等一个游戏三昧的样子。如今，不幸母亲已是死了；再听得父仇不消เ报了，可防她顿生他变，这倒是一桩要紧的关头。"褚大娘子道："๙不妨，那等我劝她。&ุquot;๙老爷道："这岂是劝得转的！你爷儿三个，只要保护得她那一时的平地风波，此后的事，都是我的责成。只消我如此如此，恁般恁般，一片说词，管取她一片雄心侠气，立地化成婉转柔肠，好叫她向那快活场中安身立命也。"邓九公听完，不住点头顺嘴，抚掌捻须ี，说道："老弟呀！愚兄闯了一辈子，没服过人；今日遇见你老弟，我算孙大圣见了唐长老了。你们念书的，心里真有点子道理的！"๙说着，把那字纸撕成条儿，交与褚ຘ一官拿去烧了，以防泄露。安公子也便站起身乘外面去坐。只有褚ຘ大娘子只管在那里坐着，默欺出神。安老爷道孙："姑奶奶，怎么เ没话？难道你舍不得你那世妹还乡不成？"褚大娘子道："她这样的还乡，不强似他乡流落，岂有不愿意之理？只是我方แ才通前彻后一想，这件事，二叔你老人家，料é估得、防范得、计算得都不差，便是有想不到的、想过去的去处，有这大谱儿在这里，临ภ时都容易作。只是你老人家方才说的给我那十三妹妹子安身立命这句话，究竟打算怎的给她安身？怎的给她立命？何不索性说来我们听听，也得放心。"๙安老爷道："这不过等完事之ใ后，给她说个门户相对的婆家，选个才貌相当的女婿，便是她的安身立命了。姑奶奶，你还要怎样？&ุquot;褚大娘子道："我却有个见识在此。&ุquot;因望着他父亲和安老爷，悄悄儿的道："๙我想莫如把她如此这般的一办，岂不更完成一段美事？"๙邓九公说：";๙好哇，好！我怎的就没想到เ这里？老弟不必犹豫，就是这样定了这事，咱们也在明日定规。从明日起，扫地出门，愚兄一人包办了。&ุquot;安老爷连忙站起身来向褚ຘ大娘子道："贤侄女，我的心事，被你一口道着了。但是这桩事，大不容易。";๙因又向邓九公道："老哥哥，你明日切切不可提起；如提着一字，管取你我今日这片心神都成画饼。所关匪细，且作缓商。&ุquot;这正是：整顿金笼关玉风，安排宝钵咒神龙。
我便开口先问怎的一桩事，不愁她不还出个实在来。我听了便想作这般一个ฐ举动，她若推托，却请九兄从旁如此如此的一团和，我便得又进一步，直人后堂了。及至到了里面，我一面参灵礼拜；假如她还过礼，依然孝子一般，伏地不起，难道我好上前拉她起来和我说话不成？却得姑爷姑奶奶，一位如此的一周旋，这位再如彼的一指点，九兄又从中ณ作个代东陪客，我就居然得高坐长谈了。坐下我开口第一句，可便是这句话。她绝不肯说到报仇原由，一定的用谈话支吾；但她一支吾，我第二句便是这句话。"安老爷说到เ这里，褚ຘ一官道："说是这等说，二叔，你老也得悠着来呀！&ุquot;安老爷道：";-不入虎穴，焉得虎子-，不恁的一激，怎生激得出她报仇的那句话来。"邓ฑ九公道：&ุquot;有理，不错的，就是这等不妨。便是她有甚话说，有我从中和解着！"安老爷道："到那时节，倒用不着和解，你但如此如此作去，她自然没话可说。但是这节关目，老兄，你可得作得象。我再如此用话一敲打，一定要叫她自己้说出这句报仇的话来才罢。"邓九公道："๙她始终不说也难。"安老爷道："老兄，你要知她是好胜不过的人，怎肯被人訾着短处？有那等一句话在前头，便不容她不说了。但是说虽说了，凭怎的问她那仇人的姓名，可休想她说出来了。问来问去，不等她说，我便一口道破。";邓九公拍手道："๙好！"安老爷道："九兄，你莫先赞好着。你须ี知她，又是这机警不过的人。这桩事，和那ว仇人的姓名，无一刻不横在她心头，却又万分的机密，防着泄露。忽然的被一个陌生人当面叫破，她如何不疑ທ，难保不有一场大动作的。如此，此番却得仗你老兄和解了。&ุquot;邓九公道："便是这样，也不妨事。她虽是难缠，却不蛮作。
一旁坐着喝茶的那些人，那里见过这等举动，又是老爷奴才，又是磕头礼拜，知道是知县下乡私访来了，早吓得一个个ฐ的溜开。跑堂儿的，是怕耽搁了他的买卖，便向安老爷说：&ุquot;我看这个地方儿屈尊你老，再也不好说话，我这后院子后头，有个松棚儿，你老搬到后头去，好不好？&ุquot;老爷正嫌嘈闹；公子听得有个松棚儿，觉得雅致有趣，连说："很好。&ุquot;便留了戴勤看行李，跟了老爷搬过后面去。公子到เ那里一看，那ว里什么松棚儿，原来是四根破竹竿子支着的；上面又横搭了几根竹竿儿，把那砍了来做柴火的带叶松枝儿，搭在上面晾着，就此遮了太阳儿；那就叫松棚儿，不觉着一笑。忙叫人取了马褥子来，就地铺好，爷儿两ä个坐下。老爷便将公子在途中遭难的事，大约说了几句，把个ฐ华忠急得哭一阵，叫一阵，又打着自己的脑袋骂一阵。老爷道："此时是幸而无事了，你这等也无益。&ุquot;๙因又把公子成亲的事告诉他，他才擦擦眼泪，给老爷、公子道喜。又问："说的谁家姑娘，十几岁？";๙老爷道："且不能和你说这个，你且说你怎的又在此耽搁住了呢？"华忠回道："奴才自从送了奴才大爷起身，原想十天八天就好了，不想躺了将近一个月才起炕；奴才大爷给留แ的二十两银子，是盘缠完了，几件衣裳，是当尽了。好容易挣扎得起来，拼凑了两吊来钱，奴才就雇了个ฐ短盘儿驴子，搬到他们这里。他们看奴才这个ฐ样儿，说给奴才作两件衣裳好上路，打着后日一早起身。不想今日在这里遇见老爷，也是天缘凑巧；不然，一定差ๆ过去了。";老爷道："๙这里自然就是你那妹夫褚ຘ一宫的家了。他在家不在家？"๙华忠道："๙他上县城有事去了，说也就回来。";老爷说：&ุquot;他不在家也罢。我们先到他家等他去，我要见他有话说。";华忠听了，口中虽是答应，脸上似乎露着有个为难的样子。老爷道："他既ຂ是你的至亲，难道我们借个ฐ地方儿坐也不肯？你有什么เ为难的？"华忠道："倒不是奴才为难。有句话，奴才得先回明白了，他虽在这里住家，这房子不是他自己้的，是他丈人的。"老爷道：&ุquot;你这话怎么เ讲？褚一官是你妹夫，他丈人岂不就是你老子，怎么他又有个丈人起来？"华忠听了，自己也觉好笑，又说道："๙这里头有个原故。原来奴才那个妹子，两月头里就死了；她死的日子，正是奴才同大爷在店里商量给她写信的那两ä天，奴才也是到这里才知道。&ุquot;安公子听了，便对安老爷道："哦！这就无怪那日十三妹，说他夫妻断不能来了。"老爷连连点头，一面又往下听华忠的话。他又道："奴才这妹子死后，丢下一个小小儿子，无人照管，便张罗着赶紧续弦。他有个师傅，叫作邓ฑ振彪，人称他是邓九公是个ฐ有名的镖客。褚一官一向跟他走镖，就在他家同住。那邓九公今年八十七岁，膝下无子，止有个女儿。他因看着褚ຘ一官人还靠得，本领也使得，便许给他作了填房，招作女婿。这老头子在西庄儿住家，因疼女儿，便把这东庄儿的房子，给了褚一官，又给他立了产业，就成起这分人家来。那邓九公一个月倒有二十天带了他一个身边人在女儿家住。这个ฐ人靠着有了几岁年纪，又拙又横，又不讲理，又不容人说话。褚一官是怕得神出鬼人，只有他个女儿降的住他。他这几日正在这里住着。每日到离此地不远一座青云山去，也不知什么เ勾当。据奴才看，倒象有什么机密大事似的。那ว老头子天天从山里回来，不是垂涕抹泪，便是短叹长吁，一应人来客往，他都不见，并且吩咐他家，不许等闲的人让进门来。如今老爷要到เ他家去，此刻正不差什么，是那老头子回来的时候，万一他见了，说上两ä句不知高低的话，奴才待不住，所以奴才在这里为难。"๙老爷听了，也为难起来，说："我找褚一官，正为ฦ找这姓邓的说话，这便怎么样呢？"华忠道："老爷找他有什么话说？"老爷拍着公子背上背的那张弹弓道："我交还他这件东西，还访一个人。";๙华忠道："๙依奴才糊涂见识，老爷竟不必理那个疯老头子也罢了。此地也不好久坐，这街上有几座店口，奴才找处干净的，请老爷歇息，竟等褚一官回来，奴才把他暗暗的约出来。老爷见了他，先问他个ฐ端的。请示ิ老爷可使得么？"老爷道："自然要见见褚一官。既如此，就在这里坐着等他罢，近便些；你倒是在那里弄些吃的来，再弄碗干净茶来喝。"华忠忙道："这容易，奴才这个续妹妹，却待奴才很亲热，竟象他亲哥哥一般；也因这上头，她父亲才肯留奴才使下，奴才如今就托她预备些点心茶水来。"说着，一径去了。
公子此时也不及从头细说，便指给他看道：";你看那厢茶馆外面坐的不是老爷？&ุquot;华忠道："๙老爷怎么เ也到了这里？敢是进京引见。&ุquot;公子道：&ุquot;๙闲话休提，我且问你褚一官在家也不？"华忠道："他不在家，他这两ä天忙呢！"因看了看太阳，说："大约这早晚也就好回来了。大爷你此时还问他作什么？"公子道：";这事说也话长，你先见老爷去就知道了。&ุquot;华忠便同公子飞奔而来，路上不及闲谈，到了跟前，老爷才瞧出是华忠，因说："你从那里来？"华忠早ຉ在那里摘了帽子磕头说："奴才华忠，险些误了大爷，误了老爷事，奴才该死，只求老爷的家法。&ุquot;老爷道：&ุquot;不必这样，难道你愿意害这场大病不成？起来。"华忠听了，才戴上帽子爬起来。
一时安太太和张太太分宾主ว坐下，丫ฑ鬟倒上茶来。安太太便让张姑娘上炕去坐，只听她低声款语答道：&ุquot;这断不敢。我张金凤此番๘随爹妈护送了公子到此，原说给太太作些针线，或者作个指使，才不是闲茶闲饭养闲人。日后名分所关，如何敢坐？";一席话把个安太太疼的，不由á得赶着她叫了声：";我的儿！"并说："你千万不要如此。你在庙里和咱们两家那位恩人——媒人说的话，我都尽情的知道了。你听我告诉你，不但人家那番思义不可辜负，就是平白的见了你这样一个ฐ人，这门亲我也愿意作。你放心罢。&ุquot;张姑娘听了这话，心里先一块石头落了地了。安太太说着，又叫：&ุquot;๙玉格呢？"๙公子答应了一声进来。安太太道：";我细想这桩事，你媳妇方แ才的话，是因为那日在庙里辞婚，她得占住女孩儿的身分。你辞婚是因不曾禀过我同你父亲，不敢自主ว，你得循着人子的道理。如今虽不曾回你父亲，见了我，我就可以作大半主ว意。什么原故呢？
一看张太太早已扭着屁股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的温和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说："咱们娘儿们一块儿走。"比及到เ门，她到เ底让太太先进去才罢。
安公子同张老随后带着牲口赶来，走了约莫有一个ฐ时辰，早巳远远望着一带柳树林子，赶向前去，只见十三妹的那ว匹黑驴儿，拴在一棵树上。大家到了跟前，安公子下了牲口，张家母女也从车上下来，转进树林，十三妹早从里边迎了出来。
走了一程，到เ了岔道口，那天才东方闪亮，就从那里上了大道，一直的向荏平县的北门关厢，从城外一起，绕向东门关厢而来。出了东关厢，十三妹见人烟渐渐稀少，向安公子道："护送你们的那ว个人，我和他约在前面二十里外柳树丛林里相候。我先走一步，招呼他去，你们随后赶来。"๙说着，一个牲口如飞而去。
我十三妹这场孽，可也造得不浅！我就拨转头来，顺着黑风岗这条路，赶了下来；才上得黑风岗的山坡，月光之下，只见一头牲口脖子上拴的铃铛和一个草帽子，丢在路旁，我只说这一定是走这条路无疑了。不想前行了几步，转寻不出那牲口的踪迹儿来，跟前一片荒草，倒象人迹不到的一般。一直寻到岗子顶ะ上，越不见个ฐ影儿。这月色照得如同白昼，我便探身往山涧下一望，也得不到些情形，只顾着牲口的脚踪，找下回来，见这牲口脚踪儿，踹的散乱，直奔了这庙里来。至于这座庙里和尚的行径，我早巳晓得。
只见那十三妹指着他，向张老夫妻并张金凤道："๙你们三位，可别打量这位安公子和我是亲是故，我和他也是水米无交，今日才见。然则一个ฐ萍水相逢的人，又因何替他出这样的死力呢？我本来的意思，原是得了那骡夫口里一个信息，要拿这注现成银子。及至访着安公子，见他那ว番光景，知他是个正人；问起情由，又知他是个孝子，我心里先暗暗的钦敬，便不肯动手。后来听到他令尊的那ว番委屈，又与我父亲所遭的冤枉，大略相同，因此我从这任侠尚义之ใ中，又动个同病相怜之ใ意，便想救他这场大难。"说着，回头又向安公子道：&ุquot;俗语说的：救火须救灭，救人须救彻。我明明听得那骡夫说，不肯给你送这封信去请褚ຘ一官；况且那褚ຘ一官，我也略晓得些消เ息，便去请他，他三五天里也来不了；到了他的娘子，你就等她一百年，她也未必来的；就让你在悦来店呆等，不致遭骡夫的毒手，你又怎能够到เ得淮安？所以我才出去走那一趟，要把事替你布置得周全安妥，好叫你赶路趱程，早早的图一个父子团圆，人财无恙。不想我把事情弄妥了，赶回店采，你倒躲了我。问问店家，他和我言语支离，推说不知去向，及至问到他无话可支了，他才说是两个骡夫请你到褚ຘ家住歇去。我一听，事情不好了，这两个既不曾到褚家去，褚家这话从何而来？可不他是赚你上黑风岗去。这等一去，岂不是我不曾提你出火坑来，反沉你到海ร底去了么？
这叫作"开门见山&ุquot;，却是个ฐ花着儿。破这个架式，是用左手膊横着一搪，封在面门，顺ิ着用右手往下一抹，拿住他的左ุ腕子一拧，将他身子拧转过来，却用左手从他脖子右边反插将去，把下巴๒一掐，叫作";黄鸾搦腿"那瘦和尚见女子的双拳到来，就照式样一搪；不想她把拳头虚着晃了一晃，踅回身去就走。那瘦子哈哈大笑说："原来是个顽ื女筋斗的，不怎么样！"说着，一个ฐ进步跟下去，举手向那女子的后心就要下手；这一着叫作&ุquot;黑虎偷心"他拳头已经打出去了，一眼看见那ว女子背上明晃晃、直轰轰的掖着把刀，他就把拳头往上偏左一提，照ั左ุ哈筋巴๒打去，明看着是着上了。只见那女子左肩膀往前一扭，早打了个空。他自觉身子往前一扑，赶紧ู的拿了个ฐ拿桩势。只这拿桩的这个ฐ当儿，那女子就把身子一扭，甩开左脚，一回身当的一声，正踢在那ว和尚右肋上。和尚哼了一声，才待还手，那ว女子收回左脚，却脚跟向地下一碾，抡起右腿；甩了一个旋๙风脚，把那和尚左太阳上早着了一脚，站脚不住，咕咚向后便倒。这一着叫作"连环进步鸳鸯拐&ุquot;，这是姑娘的一桩看家的本领，真实的艺业。那ว秃子看见，骂了声："小撒粪的，这不反了吗？一气跑到เ厨房，拿出-把三尺来长铁火剪来，抡得风车儿般，向那女子头上打来。那女子也不过去搪他，连忙把身子闪在一旁，拔出刀来，单臂抡开，从上往下只一盖，听得哧的一声，把那火剪齐齐的从中ณ腰里砍作两段。那ว个和尚手里只剩得一尺来长两根大耙头钉ล子似的东西，怎的个ฐ斗法？他说声不好，丢下回头就跑。那女子赶上一步，喝道："๙狗男ç女，那里走？"在背后举ะ起刀来，照ั他的右肩膀一刀，哧嚓从左肋里砍将过去，把个和尚弄成了黄瓜腌葱，剩了个斜ฒ岔儿了。她回手又把那瘦和尚头枭将下采，用刀指着两个尸道：&ุquot;贼秃驴，谅你这两个东西，也不值得劳你姑娘的手段，只是你两ä个ฐ满口吣的是些甚么เ！"๙正说着，只见一个老和尚用大袖子握着脖子，从厨房里跑出来，溜了出去。那女子也不追赶，向他道："不必跑，饶你的残生，谅你也不过是出去送信，再叫两个ฐ人来，索性让我一不作，二不休，见一个，杀一个，见两ä个，杀一双，杀个爽快。"说着，把那两个尸踢开，先清楚了脚๐下。只听得外面果然闹闹吵吵的一轰进来，一群四五个七长八短的和尚，手里锹镢棍棒，拥将上来。女子见这般人，浑头浑脑，都是些刀巴๒，心里想道："这倒不好和他交手，且打倒两ä个ฐ再说。"๙她就把刀尖虚按一按，托地一跳，跳上房去，揭了两片瓦，朝下打来。一瓦正打中拿枣木杠子的一个大汉的额角，噗的一声倒了，把杠子撂在一边。那女子一见，重新跳将下来，将那ว杠子抢到เ手里，倭上倭刀，-手抡开杠子，指东打西，指南打北，打了个落花流水，东倒西歪，一个个都打倒在东墙角跟前，翻着白眼泼气儿。那ว女子冷笑道："这等不禁厮打，也值得来送死；我且问你，你们庙里照ั这等没用的东西，还有多少？"言还未了，只听脑背后暴雷也似价一声道："不多，还有一个ฐ。"那声音象是从半空里飞将下来。
一个笑着说道："๙你是甚么口头，有这么打自得儿的没有？"一个答道："这就叫-秃头当和尚，将就材料儿又叫-和尚跟着月亮走，也借他点光儿"๙那女子听了，心里说道："๙这一定是两个不成材料的和尚。"她便舐破窗棂纸，望窗外一看，果见两个和尚，嘻嘻哈哈，醉眼糊涂的走进院门。只见一个是个瘦子，一个是个秃子。他两个才拐过那座拐角墙，就说道："咦！师父今日怎么这样早就吹了灯儿睡了？&ุquot;๙那瘦子说："想是了了事儿罢咧！"那秃子说："了了事，再没不知会咱们扛架桩的。不要是那事儿说合了盏儿了，老头子顾ุ不得这个ฐ样罢。"那ว瘦子道："不能就算说合了盖几了，难道连寻宿儿的那一个ฐ，也盖在里头不成！"二人你一言，我一语的，只顾口里说话，不防脚底下当的一声踢在一件东西上，倒吓了一跳。低头一看，原来是个铜旋๙子。那秃子便说道："谁把这东西扔在这儿咧？这准是三儿干的，咱们给他带到厨房里去。"说着，弯下腰去提那旋子起来。一抬头，月光之ใ下，只见拐角墙后躺着一个人，秃子说：&ุquot;你瞧那不是架桩？可不了了事了吗？&ุquot;那ว瘦子走到跟前一看，道："怎么个呀！&ุquot;๙再弯腰一看，他就跳将起来说：&ุquot;๙敢则是师傅？你瞧三儿也干了，这是怎么说！";秃子连忙撩下旋子，赶过去看了，也诧异道："这可是邪的，难道那小子有这么เ大神通不成！但是他又那儿去了呢？"秃子说："别ี管那些！咱们踹开门进去瞧瞧。"说着，才要向前走，只听房门响处，嗖，早蹿出一个人来，站在当院子里。二人冷不防，吓了一跳。一看见是个女子，便不在意，那瘦子先说道："๙怪咧！怎么她又出来了？这不又象是说了盖儿了吗？既合了盖儿，怎么师傅倒干了呢？"秃子说："你别ี闹，你细瞧这不是那一个。这得盘她一盘。&ุquot;因向前问道："你是谁？"那女子答道："是我！"秃子道："是你，就问你咧。我们这屋里那个人呢？"女子道："这屋里那个人，你交给我了吗？&ุquot;那ว瘦子道："先别讲那个，我师父这是怎么了？"女子道："你师傅，这大概ฐ算死了罢。"瘦子道："知道是死了。谁弄死他的？"女子道："๙我呀！"瘦子道：&ุquot;你讲甚么情理弄死他？&ุquot;女子道：&ุquot;准他弄死人，就准我弄死他。就是这么个理由。"瘦子听了这话说的野，伸手就奔了那女子去。只见那女子不慌不忙，把右手从下往上一翻，用了个叶底藏花的架式，吧，只一个反巴๒掌，早打在他腕子上撒了开去。那瘦子一见，说："怎么着手里灵活，这打了我的肘儿了。你等等儿，咱们爷儿俩较量较量。你大概也不知道你小大师傅的少林拳有多么霸道。可别跑！"女子说：&ุquot;有跑的不来了，等着请教。&ุquot;那瘦子说着，甩了外面的僧衣，交给秃子说："你闪开，看我打她个败火的红姑娘儿模样儿。"那女子也不和他斗ç口，便站在台阶前看她怎生个下脚法。只见那ว瘦子紧了紧腰，转向南边，向着那ว女子拉了个门户，把左手拢住，右拳头往上一拱，说了声："请！&ุquot;且住！难道两个人打起来了，还闹许多仪注不成？列ต公，打拳的这家武艺，却与厮杀械斗不同，有个家数，有个ฐ规矩，有个架式。讲家数，为头数武当拳、少林拳两家。武当拳是明太祖洪武爷传下的用，叫作"内家"๙；少林拳是姚广孝姚â少师留下的，叫作"外家";๙大凡和尚学的都是少林拳。讲那打拳的规矩，各自站了地步，必是彼此把手一拱，先道一个"请"字，招呼一声；那拱手时节，左手拢着右手，是让人先打进来，右手拢着左手，是自己要先打出去。那架式，拳打脚踢，拿法破法，自各有不同。若论这瘦和尚的少林拳，却实在的有些拿手，三五十人等闲近不得他；只因他不守僧规，各庙里存身不住，才跟了这个ฐ胖大强盗和尚，在此作些不公不法的事。如今他见这女子方才的一个ฐ反手巴掌有些家数，不觉得技痒起来，又欺她是个女子，故此把左手拢右手，让她先打进来，自己再破出去。那女子见他一拱手，也丢个ฐ门户，一个ฐ进步，便到了那和尚跟前，举起双拳，先在他面门前一晃。
再说那东西少也有三百来斤，地下还埋着半截子，我就这么轻轻快快的给你老拿郅屋里去了？我要拿得动那ว个，我也端头号石头，考武举去了，我还在这儿跑堂儿吗！你老，这是怎么说呢？"๙正说话间，只见那女子叫了声："店里的拿开水来。"那跑堂儿的答应了一声，踅身就往外取壶去了，把个公子就同泥塑一般塑在那ว里。直等他从屋里兑了开水出来，公子又叫他说："你别ี走，我同你商量。"那跑堂儿的说："又是甚么เ？"๙公子道："你们店里，不是都有打更的更夫么？
走了一回，又到เ窗儿边望望，见那女子还在那里，目不转睛的向这边呆望。一连偷瞧了几次，都是如此。安公子当下便有些狐疑起来，心里掂掇道：";这女子好生作怪！独自一人，没个男伴，没些行李，进了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的单向了我这间屋子望着，是何原故？"๙想了半日，忽然想起说："是了，这一定就是我嬷嬷爹说的，那个给强盗作眼线、看道路的甚么婊子吧。她倘然要到我这屋里看起道儿来，那可怎么เ好呢？&ุquot;想到这里，心里就象小鹿儿一般，突突的乱跳。又想了想，说："等我把门关上，难道她还叫开门进来不成？"说着，咔哒的一声，把那扇单扇门关上。谁知那门的推关儿掉了，门又走扇，才关好了，吱喽喽又开了。再去关时，从帘ຈ缝儿里见那女子，对着这边不住的冷笑。公子说："不好，她准是笑我呢。不要理她；只是这门关不住，如何是好？"左思右想，一眼看见那穿堂门的里边东，靠南墙放着碾粮食一个ฐ大石头碌碡，心里说："把这东西弄进来，顶住这门就牢靠了。万一褚一官今日不来，连夜间都可以放心。"一面想，一面要叫那跑堂儿的。无奈自己说话，向来是低声静气、慢条斯ั理的惯了，从不曾直着脖子喊人。这里叫他，外边断听不见，为了半晌难，仗着胆子低了头，掀开帘子，走到院子当中，对着穿堂门，往外找那ว跑堂儿的。可巧见他叼着一根小烟袋儿，交叉着手，靠着窗台儿在那ว里歇腿儿呢！公子见了，闹了个"点手唤罗成&ุquot;，朝他点了一点手儿。那跑堂儿的瞧见，连忙的把烟袋杆望着掌上一拍，磕去烟灰，把烟袋掖在油裙ำ里走来，问公子道："๙要茶壶啊，你老？"公子说："不是。我要另烦你一件事。"跑堂儿的赔笑说道：";๙这是那ว儿的话？怎么เ烦起来咧！伺候你老，你老吩咐吧！"公子才要开口，未曾说话，脸又红了。跑堂儿的见这么样子，说："你老不用说了，我明白了。想来是将才串店的这几个ฐ姑娘儿，不入你老的眼，要外叫两个。你老要有熟人，只管说，别管是谁，咱们都弯转得了来；你老要没熟人，我数给你老说：咱们这儿头把交椅，数东关里住的晚香玉，那是个尖儿。要讲唱的好，叫小良人儿，你老白听听那个ฐ嗓子，真是掉在地上摔三截儿。还有个旗下金，北京城里下来的，开过大眼，讲桌面儿上那ว得让她呵！还有个烟袋疙瘩儿，还是个雏儿呢！你老说叫那个吧？&ุquot;๙一套话，公子一字儿也不懂，听去大约不是甚么正经话，便羞得他要不的。连忙皱著眉，垂着头，摇着手，说道：";你这话都不在筋节上。"跑堂儿的道："我猜的不是。那么着你老说吧。"公子这才斯斯文文的指着墙根底下那个石头碌碡说道：&ุquot;我烦你把这件东西给我拿到屋里去。";๙那跑堂儿听了一怔，把脑袋一歪，说道：&ุquot;我的大爷，你老这可是搅我咧！跑堂儿的虽说是勤行，讲的是提茶壶，端油盘，抹桌子，刷板凳。人家掌柜的土木相连的东西，我可不敢动！
就小的知道的说：那淮徐道是绸缎纱罗；淮扬道办的秀气，是四方砚台，外面看看是一色的紫檀匣子，盛着端石砚台，里面却用赤金镶成，再为漆罩了一层，这份礼可就不菲；淮海道是一串珍珠手串，八两辽参；河库道办的更巧，是专人到大人原籍，置一顷地，把庄头佃户，兑给本宅的少爷，却把契纸装了一个小匣儿，带到院上当面送的。就是那二十四厅，也各有各的路数，各有各的巧ู妙。老爷如今就这五十两ä公分，如何下得去？何况老爷现在调署这样一个美缺呢！"老爷说："这可就罢了我了！慢说我没有这样家当，便有，我也不肯这样作法。"霍士端说："这事，老爷有甚么不肯的？这是有去有来的买卖，不过拿国家库里钱，捣库里的眼，弄的好巧ู了，还是个对合子的利ำ儿呢！不然的时候，可惜这样的好缺，只怕咱们站不稳。";老爷听到เ这里，便说："你不必多讲了，去吧去吧。&ุquot;๙那霍士端看这光景，料是说不进去，便讪讪的退了下来，另作他自己的打算去了。
却说一日忽然院上下了一角公文，老爷拆开一看，原来是自己调署了高堰外河通判。老爷看毕，正在心里纳闷说："我到这里不久，又调署了高堰，这是何意？"早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说："这实在是件想不到的事！这缺要算一个美缺，差不多的求也求不到手。如今调署了老爷，这是上头看承得老爷重；再不然，就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。这番调动，老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！"๙老爷便说：&ุquot;我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，爱惜小民的性命；就是答了上司的情了，难道还有个别的甚么的法子不成？&ุquot;霍士端说：&ุquot;这个全不在此。只这眼前便有一个机会，小的正要回老爷。这下月便是河台的正寿，可不知老爷打算怎么样个行法？"老爷道："那早ຉ巳办妥当了，我上次在淮安县，就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼ึ，我已经交给县了。"霍士端笑道：";๙难道老爷打算这样就完了不成？";老爷说：";๙依你还要怎样呢？"霍士端回说："小的可敢说怎么เ样呢？不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既见到了，要不拿出血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。
到起身这日，安老爷只嘱咐了公子几句话，便逍遥自在带了一行人上路。这一路上，老爷是身有余闲，家无多虑，空拉着极舒服的咕咚咚太平车儿不坐，只骑着那头驴儿。遇各处名胜，也要下来瞻仰；见个古迹，也要站住考订。一日走不了半站，但有个住处，便随遇而安。只这等磨去，离家三四天，才磨到良乡。
华忠有些急了，晚间趁空儿，回老爷说："回老爷，走长路儿，可得趁天气呀！
可能请示ิ老爷明日赶一个ฐ整站吧？";老爷也以为无可不可。次日，便起了个ฐ早ຉ，约莫辰牌时分，早到涿州关外打早尖。
这座涿州城正是各省出京进京必由á的大路，有名叫作&ุquot;日边冲要无双地，天下烦难第一州。"๙安老爷到เ得关厢，坐在车里一看，只见那ว条街上，不但南来北往的车驮络绎不绝；便是本地那些居民，也男男ç女女、老老少少的都穿梭一般拥挤不动。
正在看着，一行车马进了一座客店。
众家人服侍老爷下了车，进店房坐下。大家便忙着铺马褥子，解碗包，拿铜旋子，预备老爷擦脸喝茶。那个跑堂儿的见这光景是个官派，便不敢进房子，只提了壶开水在门外候着。
老爷这趟出来，更是闲情逸致，正要问问沿途的景物，因叫跑堂儿的说："你只管进来。"便问他道："๙这里今日怎的这等热闹？";跑堂儿的见问，答说："州城里鼓楼西，有座天齐庙，今儿十五是开庙的日子，差不多儿都要去烧炷香，都是行好的老爷。"老爷听得烧香拜佛这些事，便丢â开不往下谈，又问他说："此地可还有什么เ名胜？"安老爷说话，只管是这等酌字斟句，再想不到一个跑堂儿的，他可晓得什么叫作名胜？只见他听了这话，忙接口道："๙我的老爷，好话咧，大吓人不喇的，一个天齐爷，也有没灵圣儿的！回来你老打了尖，就打开那ว庙头里过，倒瞧瞧那烧香的人有多少。那ว庙里头中间儿是大高的五间天齐殿，接着寝宫；两ä边儿是财神殿，娘娘殿；后层儿是文昌阁，周围七十二司。到了那ว个地方แ儿，吃喝穿戴，什么都买不短。庙后头拢着十锦杂耍儿，前日还到了个ฐ瞧希希罕儿的，为ฦ什么今儿逛庙的人更多了呢？"老爷正觉得他答非所问，程相公那里就打听说："什么เ叫作希希罕儿？"跑堂儿的道："这可真说得起活老了的都没见过的一个ฐ希希罕儿，是参天的一对大风凰。"๙老爷听了，不禁纳罕。忽然又低下头去，默默如有所思，早ຉ听程相公笑嘻嘻的说道：";老伯，不么？我们今日就在此处歇下，也去望望风凰吧！&ุquot;华忠这橛老头子，是好容易盼得老爷今日要走个整站，此时师爷忽然又要看凤凰，便说："师爷，信他那些谣言，那儿那ว么件事呢？"不想程相公这话，正合了安老爷的意思。你道为何？
原来这位老先生，自从方才听得跑堂儿的说了句此地有凤凰，便想道："这种灵鸟，自从轩辕氏在位，风巢阿阁之后，只于舜时来仪，文王时鸣于岐山，汉以后虽亦偶然有之ใ，就大半是得闻附会。到了我大清，从前庆云现，黄河清，瑞麦两歧，灵芝三秀，这些嘉祥，算都见过；甚至麒麟也来过了，就只不曾见过凤凰。如今凤凰竟见在直隶地方，这岂不是圣朝一桩非常盛事！况且孔夫子还不免有个ฐ-凤鸟不至，吾已矣夫-之叹。如今我安某生在圣朗，躬逢盛事，岂可当面错过？"๙心里正要去看看，只是不好出口。正在踌躇，忽听程相公要去，华忠却又在旁拦他，因道："๙程师爷也是终年闷在书房里，我又左右闲在此，今日竟依他住下，我也陪你走走。"程相公听了这话大乐，连那个麻花儿听见逛庙，也乐得跳跳跃跃。只有华忠口里不言，心里暗想说："我瞧今日这趟，八成儿要作冤！"当下上下一行人吃完了饭，老爷留梁材等两ä个在店里，自己้便同程相公，带了华忠、刘ถ住儿和小小子麻花儿，又带上了一个ฐ打杂儿的，背着马褥子、碗包背壶，还吩咐带了两吊零钱，慢慢的出了店门，步进州城往天齐庙而来。
不一时，早望见那ว座庙门，原来安老爷虽是生长京城，活了五十来岁，凡是京城东岳庙、城隍庙、曹公观、白云观以至隆福寺、护国寺，这些地方从没逛过。
此刻才到这座庙门外，见那些卖吃食的吆吆喝喝，沿街又横三竖四，摆着许多苕帚ຐ、簸箕、掸子、毛扇儿等类的摊子、担子。那ว逛庙的人，没分男ç女，出入不断乱挤；老爷见一个让一个，只觉自己้挤不上去。
华忠道："奴才头里走着吧！";๙说着进山门。那山门里便有些卖通草花儿、香草花儿的，并瓷器家伙的、耍货儿的，以至卖酸枣汤的、豆什儿的、酸辣凉粉儿的、羊肉熟ງ面的。处处摊子上，都有些人在那里围着吃喝。程相公此时两只眼睛不够使的，正在东张西望。又听得那边吆喝：&ุquot;吃酪吧！好个酪哇！"程相公便问什么是叫个ฐ酪。安老爷道："叫人端一碗你尝尝。"๙说着，便同他到钟楼跟前台阶儿上坐下。一时端来，他看了雪白的一碗东西，上面还点着个红点儿，更觉可爱。接过来就嚷道："๙啊哟！冰生冷的，只怕要拿点开水来冲冲吃吧！"安老爷说："๙不妨，吃下去并不冷。"๙他又拿那ว个铜匙子舀了点儿，放在嘴里。才放进去，就嚷道："啊！原来是牛奶！"便扯牙咧嘴的吐在地下。安老爷道：&ุquot;不能吃，倒别ี勉强。"随把碗酪给麻花儿吃了。大家就一路来到天王殿。
一进去，安老爷看到เ那神像脚下，各各造着两个精怪，便觉得不然说：";何必神道设教到เ如此？"程相公道："老伯，怎的倒不晓得这个？这就是风调雨顺四大天王。"老爷因问："何以见得是风调雨顺？&ุquot;๙程相公道："哟！那手拿一把钢锋宝剑的，正是个风；那个抱着面琵琶，琵琶是调和了弦才好弹的，可不是个调？拿那雨伞的便是个ฐ雨。"安老爷虽是满腹学问，向来对一知半解无不虚心，听如此说，不等他说完，便连连点头说："讲得有些道理。"因又问：&ุquot;那个顺天王，又作如何讲法呢？"程相公见问，翻着眼睛，想了半日，说：&ุquot;正是，他手里只拿了一条很长的大蛇，倒不晓得他怎的叫作顺天王。&ุquot;刘住儿说："๙那不是长虫，人家都说那是个花老虎。"老爷说："乱道。"因捻着胡子，望了会子，说道："哦！据我看来，这桩东西不但非花老虎，亦非蛇也；只怕就是雉入大水为蜃的那个ฐ蜃，才暗合这个顺天王的顺字。"程相公道："老伯又来了，我们南边那个蜃字，读作个上声，顺字读作去声，怎得合到เ一处呢？";老爷道："哎哟！世兄，你既ຂ晓得蜃字读上声，难道倒不晓得这个字是十一轸，十二震，两韵双收同义的么？"老爷只顾ุ和世兄这一阵考据风调雨顺，家人只好跟在后头站住。
再加上围了一大圈子听热闹儿的，把个天王穿堂门儿的要路口儿，给堵住了。
只听得后面一个人嚷道："走着逛啦！走着逛啦！要讲究这个，自家圈儿里，找个学房讲去。这庙里是个大家的马儿大家骑的地方儿，让大伙儿热闹热闹眼睛，别招人怨。"老爷连忙就走，程相公还在那ว里打听说："什么叫作热闹眼睛？&ุquot;华忠拉了他一把说："走吧！我的大叔！";说着，出了天王殿的大门儿，便望见那ว座正殿。只见正中一条甬路正接到正殿的月台跟前，甬路两旁้便是卖估衣的、零剪裁é料儿的、包银饰的、料é货的，台阶儿上也摆着些碎货摊子。安老爷无心细看，顺ิ着那条甬路，上了月台；只见殿前放了个ฐ大铁香炉，又砌着个大香池子，殿门上却拦着栅栏，不许人进去。那些烧香的，只在当院子里点着香，磕着头，磕完了头，便把那ว香撂在池子里，却把那ว包香的字纸扔在满地，大家踱来踱去，只不在意。老爷一见，登时老大的不安，嚷道："啊哟！这班人这等作践先圣遗文，却又来烧什么？"说着，便叫华忠说："你们快把这些字纸，替他们拣起来，送到护里焚化了。"华忠一听，心里说道：";好！我们爷儿们，今日也不知是逛庙来了，也不知是拣字纸来了？"但是主人吩咐，没法儿，只得大家胡掳起来，送到เ炉里去焚化。老爷还恐怕大家拣得不干净，自己拉了程相公，带了小小麻花儿，也弯着腰一张张的拣得不了。
又望着那些烧香的说道："你众位剥下这字纸来，就随手拣在炉里焚了它好。&ุquot;众人也有听信这话的，也有佯为不理的，倒笑他是个书呆子的。那知他这书呆子这阵呆，倒正是场&ุquot;胜念千声佛，强烧万炷香"的功德。
安老爷拣完了字纸，也已累了一脑门子汗，正在摸出小手巾儿来擦着，程相公又叫道：";老伯，我们到底要望望黄老爷去。"老爷诧异道："那位黄老爷？"๙华忠道：";师爷说的，就是天齐爷。"๙安老爷道："东岳大帝，是为ฦ育万物的震旦尊神，你却怎的忽然称他是黄老爷？这话又何所本？"程相公道："这也是那部《封神演义》上的。"老爷愣了一愣说：&ุquot;然则ท你方才讲的那风调雨顺，也是《封神演义》上考据下来的，倒累我推敲了半日，怎讲！"๙说着不到正殿，便踅回来，站在甬路上，望了望那两厢的财神殿、娘娘殿。只见这殿里打金钱眼的，又有舍了一吊香钱，抱个纸元宝去，说是借财气的。那殿里拴娃娃ใ的。又有送了一窝泥儿垛的猪头来，说是还愿心的。没男没女，挨肩擦背，拥挤在一处。老爷看了，便说："我们似乎不必昆这班人乱挤去了吧！"怎禁得那位程相公，此时不但要逛逛财神殿、娘娘殿，并且还要看看七十二司，只望着老爷一个劲儿笑嘻嘻的唏溜。老爷看这光景，便叫华忠说："你同师爷走走去，我竟不能奉陪了，让我在这里静一静儿吧！"因指着麻花儿道："把他也带了去。"华忠听了，把马褥子给老爷铺在树荫凉儿里一座石碑后头；又叫刘住儿拿上碗包背壶，到那边茶汤壶上倒碗茶来。老爷说："不必，你们把这些零碎东西，索性都交给我，你们去逛你们的。"大家见老爷如此吩咐，只得都去。
这里剩了老爷一个人儿，闷坐无聊，忽然想起："何不转到碑前头读读这通碑文，也考订考订这座庙究竟建自何朝何代？"๙想到这里，便站起来，倒背着手儿踱过去，扬着脸去看那碑文。
才看了一行，只听得身背后，猛可里嗡的一声，只觉一个人往脊梁上一扑，紧接着就双手搂住脖子，叫了声："๙哎呀，我的乖乖๔！"老爷冷不防这一下子，险些几不曾冲个筋斗。当下吃一大惊，暗想："我自来不会和人玩笑，也从没人和我玩笑，这却是谁？"才待要问，幸而那人一抱就松开了。老爷连忙回过身来，不想那ว人一个ฐ躲不及，一倒脚又正踹在老爷脚上那个跺指儿鸡眼上；老爷疼得握着脚，哎呀了一声。疼过那阵，定神一看，原来正是方才在娘娘殿拴娃娃的那班妇女。只看为头的是个四十来岁的矮胖女人，穿着件短布衫儿，拖着双薄片鞋儿。
老爷转过身来才和她对了面儿，便觉那阵酒蒜味儿往鼻子里直灌不算外，还夹杂着热扑扑的一股子狐臭气。又看了看她后头，还跟着一群年轻妇人，一个个粉面油头，妖声浪气。且不必论她的模样儿，只看那派打扮儿，就没有一个安静的。安老爷如何见过这个ฐ阵仗，登时吓得呆了，只说了句："这……这……这是怎么讲！"那个胖女人，却也觉得脸上有些下不来，只听她口儿嘈ฤ嘈道："๙那儿呀？刚才不是我们打伙儿从娘娘殿里出来，瞧见你一个人儿，仰着个颏儿，尽着瞧着那碑上头？我只打量那上头有个什么希希罕儿呢！也仰着颏儿，一头儿就往上瞧，一头儿往前走，谁知脚底下横不楞子爬着条浪狗，叫我一脚，就踹了它爪子上了。要不亏我躲得溜扫，一把抓住你，不是叫你敬我一乖乖，准是我自己้闹个嘴吃屎，你还说呢！&ุquot;老爷此时肚子里，就让有天大的道理，海样的学问，嘴里要想讲一个字儿也不能了。只气得浑身乱ກ颤，呆着双眼，待要作一场。忽见旁้边儿又过来了个年轻的小媳妇子，穿一件单肩贴背、镶大如意头儿、水红里子、西湖色的濮县绸的半大夹袄儿，并不穿裙ำ子，露出半截子三镶对靠青绉绉散腿裤ไ儿裤子；脚下一双过桥高底儿大红缎子小鞋儿；右手擎着极大长的烟袋；手腕子底下还搭拉着一条桃红绣花儿手巾，却斜尖儿拴在镯子上；左手是撬轰轰的一大把子通草花儿、花蝴蝶儿，都插在一根麻头棍儿举着；梳着大松的髻头，清水脸儿，嘴上点一点儿棉花胭脂。不必开口，两ä条眉毛活动的就象要说话；不必侧耳，两ä只眼睛机伶得就象会听话；不说话也罢，一说话，是鼻子里先带点嚷儿，嗓子里还略沾点儿腔调。她见那矮胖女人和安老爷嘈嘈，凑到跟前，把安老爷上下打量两眼，一把推开那个女人，便笑嘻嘻的望着安老爷说道："老爷子，你老别计较她，她喝两盅子猫溺，就是这么着；也有踹了人家脚，倒和人家批礼的？瞧瞧人家是新า儿的鞋子，给踹了个泥脚๐印子，这是怎么เ说呢？你老爷给我拿着这把子花儿，等我给你老掸了吧！&ุquot;说着，就把手里的花儿，往安老爷肩膀子上搁。老爷待要不接，
又怕给她掉在地下，惹出事来；心里一阵乱忙，就接过来了。
这个当儿，她蹲身下去，就拿那条手巾给老爷掸鞋子上的那ว块泥。只她往下这一蹲，安老爷但觉得一股子奇香异气，又象生麝香味儿，又象松子味儿，一时也辨不出是香，是臊，是甜甘，是哈喇，那气味一直扑到脸上来。老爷才待要往后退，早被她一只手攀住脚后跟，嘴里还斜衔着根长烟袋，扬着脸儿说："你到เ底撬腿儿来呀！"老爷此时，只急得手尖儿冰凉，心窝里乱跳，说不得话，只说："岂敢！岂敢！"๙她道：&ุquot;๙这又算个ฐ什么儿呢，大伙儿都是出来取乐儿，没讲究。&ุquot;老爷好容易等她掸完了那ว双鞋子，松开手站起来，自己是急于要把手里那把子通草花儿，交还她好走。她且不接那花儿，说道：";你老别忙，我求你老点事。"说着，一面伸手拔下耳挖子，从头上退下个黄纸帖儿来，口里一面说道："๙老爷子，你老方才时候是不是在月台上拣那字纸的吗？我这么เ冷眼儿瞧着，你老八成儿是个识文断ษ字的，我才在老娘娘跟前，求了一签，是求小人儿们的。";说着又栖在安老爷耳朵底下，悄悄儿的说道：";你老瞧我倒有两月来的没见了，也摸不着是病啊是喜！你瞧瞧老娘娘这签上怎么说的？给破说破说呢！"你看这位老爷，他只抱定了"人而无信，不知其可也"的两句书，直到这个场中，还绝口不肯撒个ฐ谎，说我不识文，我不断字。听得那媳妇子请教他，不由得这手举ะ着花儿，那手就把个签帖ຆ儿接过来。可奈此时，是意乱心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白，好容易才找着了"病立痊，孕生男ç"六个字。忙说："不是病，一定要弄璋的。&ุquot;๙那媳妇子又不懂这句文话儿，说：";๙你老爷叫我弄什么行子？"这才急出老爷的实话来了，说："๙一定恭喜的。"๙她这才欢喜，连签帖儿带那把子花儿都接过去。将接过去，又把那签帖儿递过来说："你老索性再用点儿心，给瞧瞧到底是个ฐ丫头，是个小子？"๙安老爷真真被她磨得没法儿，只得嚷道："准养小子。&ุquot;那ว班妇女见老爷断得这等准，轰一声都围上来了。有的拉着那媳妇子就道喜，她也点着头儿说：&ุquot;喜呀！这是老娘娘的慈悲，也亏人家这位老太爷字解得开呀！&ุquot;说话间，那班妇女就七手八脚，各人找各人签帖儿，都要求老爷破说。老爷这个玩儿闹不开了，连说：";不必看了，不必看了，我晓得这庙里娘娘的签灵得很呢！凡是你们一齐来求签的，都要养小子的。"๙不想这班人里头，夹着个灵官庙的姑子，她身穿一件二蓝洋绉僧衣，脚登一双三色挖攘僧鞋，头戴一顶月白纱胎儿、沿倭缎盘金练的草帽儿，太阳上还贴着两贴青缎子膏药。她也正求了个签帖ຆ儿拴在帽顶儿上，听安老爷这等说，便道："喂！你悠着点儿！老头子，我一个出家人，不当家花拉的，你叫我那儿借小子去呀？"那ว小媳妇子同大家都连忙拦着，说道：&ุquot;师傅叫别人家可怎么知道，咱们是一起儿来的呢！"那ว矮胖女子便向那姑子嘈嘈道："你罢呀！你们那ว个ฐ庙里，那一年不请三五回姥ณ姥哇！怎么说呢？"那姑子丢â下安老爷，赶去就要拧那矮胖妇人的嘴说："你要这么เ给我洒，我是撕你这张肥……"才说到这里，又一个过去捂住她的嘴，说道："当着人家识文断字的人儿呢，别抡荤看人家笑话。"说着，才大家嘻嘻哈哈，拉拉扯扯，奔了那座财神殿去了。老爷受这场热窝，心里下也不让那长姐儿给程师爷点那袋烟的窝心，这大约也要算小小一个果报。
老爷见众人散了，趁这机会，头也不敢回，踅身就走，一溜烟走到方才原座的那个ฐ地方儿。只见华忠早同程相公一群人转了个大弯儿回来了。华忠一见老爷，就问："老爷把马褥子交给谁了？"老爷一看，才知那马褥子，背壶碗包，一切零零碎碎的东西，不知什么เ时候，早ຉ巳去了个踪影全无。想了想，方才自己受的那一通儿，又一个字几不好和华忠说。呆了半天，只得说道："我方才刚到碑头看了看那碑文，怎知道这些东西就会不见了呢？"๙那ว华忠急了说："这不是丢了吗？等奴才赶下去。"老爷连忙拦住说："这又什么要紧，你晓是什么人拿去，又那里去找？&ุquot;华忠是一肚皮的没好气，说道：&ุquot;老爷只管这么宽恩，奴才们这起子人跟出来，是作什么的呢？会把老爷随身的东西给丢â了！";老爷道：";๙这话好糊涂，方才是我自己在这里看着，究竟是谁之过与？不必说了，我们干正经的，看凤凰去吧！&ุquot;说着，大家就从那个ฐ西随墙门儿过后殿来，见那里又有许多撬牙虫的，卖耗子药的，卖金刚ธ大力丸ฤ的，卖烟料的，以至相面的，占灯下数的，起六壬课的。又见一群女人，蹲在一个ฐ卖鸦片烟灯子的摊子上讲价儿。老爷此时，是头也不敢抬，忙忙的一直往后走，这才把必应赡礼的个文昌阁，抹门儿过去了。
才进了西边那ว个角门子，便见那空院子里，围着个破蓝ณ布帐子，里面锣鼓喧天，帐子外头一个人站在那里嚷道："撒官板儿，列位瞧瞧这个ฐ凤凰单展翅。&ุquot;老爷听了，心中暗喜，连忙进去，原来却是起子跑旱船的。只见一个三十来岁漆黑的大汉子，一嘴巴子的胡子渣儿，也包了头，穿了彩衣，歪在那个早船上。
一手托了腮，把那只手单撒手儿，伸了个懒โ腰，脸上还作出许多百媚千娇的丑态来。闹了一阵，又听那个打锣的嚷道："๙看完了凤凰单展翅，这就该着请大爷们瞧飞蝴蝶儿了。"๙安老爷这才明白，原来这就叫作风凰单展翅，连忙回身就走，说道："๙无耻之至矣！"华忠唉了一声，见那ว边还有许多耍狗熊、耍耗子的。
他看那光景，禁不得再去撒冤去了，便一直引着老爷，从文昌阁后身儿，绕到东边儿。老爷一看，就比那西边安静多了。有的墙上挂了个ฐ灯虎儿，有猜灯虎儿的；有三个ฐ一群、两个一伙儿踢球的。只那南边儿，靠着东墙围着个帐子，约莫里头是个书场儿。北边却围着簇新的大蓝布帐子，那帐子儿的外头，也站着两人，还都带着缨帽儿；听他说话的口音，倒象四川、云、贵一路的人。只听他文诌诌的说道："人品有个高低，飞禽走兽也有个贵贱。这对飞禽，是不轻易得见的，请看看。"程相公听见便道："老伯，这一定是凤凰了。"老爷也点点头，摇摇摆摆的进去。见那ว帐子里头，还有一道网城，网城里果然有金碧辉煌的一对大鸟。老爷还不曾开口，刘住儿说道："这不是咱们城里头赶庙的那ว对孔雀吗？那儿是凤凰呀？"安老爷这才后悔："这趟庙逛的好不冤哉枉也！";他只管这等后悔，心里的笃信好学，始终还不信这就叫上了当了，只疑心或者今日适逢其会，凤鸟不至，也未可知，因说：&ุquot;๙我们回店去吧！"华忠说："得请老爷略等一等儿。"在这个ฐ当儿，麻花儿又拉屎去了。老爷正不耐烦，便说："๙这就是方才那碗酪吃的。"๙谁想恰好程相公也在那里悄悄儿的问刘住儿说："๙那里好出大恭？我也去。";老爷听说，便说道："索性请师爷也方便了来吧！我借此歇歇儿也好。"华忠满院子里看了一遍，只找不出个座儿来，说：";๙不然，请老爷到南边儿那书场儿的板凳上坐去吧！"老爷此时是不曾看得凤凰，兴致索然，一声儿不言语，只跟了他走。及至走进那ว书场儿去，才见不是个说书的，原来是个道士，坐在紧靠东墙根儿。面前放着张桌儿，周围摆着几条板凳，那板凳上坐着也没多的几个人。另有个看场儿的，正拿着个升给他打钱。那桌子上通共也不过打了有二三百零钱。老爷看那道士时，只见他穿一件蓝布道袍，戴一顶棕道笠儿。那时正是日色西照，他把那ว顶笠儿戴得齐眉，遮了太阳；脸上却又照戏上小丑一般，抹着个三花脸儿，还戴着一圈儿狗蝇胡子。左胳膊上揽着个渔鼓，右手里掐着副简板，却把左手拍着鼓。
只听他扎嘣๑嘣、扎嘣嘣๑打着，在那里等着攒钱。忽见安老爷进来坐下，他又把头上那ว个道笠儿望下遮了一遮，便按住鼓板科道：锦样年华水样过，轮蹄风雨暗消磨；仓皇一枕黄粱梦，都付人间春梦婆。小子风尘奔走，不道姓名，只因作了半世懵懂痴人，醒来一场繁华大梦；思之无味，说也可怜。
随口编了几句道情，无非唤醒聩聋，破除烦恼，这也叫作："只诗如此，无可奈何！"不免将来请教诸公，聊当一笑。
他说完了这段科白，又按着板眼，拍那鼓。安老爷向来于戏文弹词一道本不留心，到了和尚道士两门，更不对路，何况这道士又自己弄成那ว等一副嘴脸。老爷看了，早就有些不耐烦，只管坐在那里，却掉转头来望着别处。忽然听他这四句开场诗，竟不落故套；就这段科白，也竟不俗，不由得又着了点儿文字魔，便要留心听听他底下唱些什么。只听他唱道：鼓莲蓬，第一声；莫争喧，仔细听，人生世上浑如梦；春花秋月销磨尽，苍狗白云变态中，游丝万丈飘无定。诌几句盲词瞎话，当作他暮鼓晨钟。
安老爷听了点点头，心里暗说："他这一段，自然要算个总起的引子了。"因又听他往下唱道：判官家，说帝ຓ王；征诛惨，揖让忙，暴秦、炎汉糊涂帐；六朝金粉空尘迹，五代干戈ຖ小戏场，李唐、赵宋风吹浪。抵多少寺僧白雁，都成了纸上文章。
最难逃，名利关；拥铜山，铁券传，丰碑早见磨刀惨；驮来薏苡冤难雪，击碎珊瑚酒未寒，千秋最苦英雄汉。早
知道三分鼎足，尽痴心六出祁山。
安老爷听了想道："这两段自然要算历代帝ຓ王将相了，底下要这等一折折的排下去，也就没多的话说了。"便听他按住鼓板，提高了一调，又唱道："怎如他，织耕图！&ุquot;安老爷才听这句，不觉赞道："这一转转得大妙！&ุquot;便静静儿的听他唱下去道：怎如他，织耕图；一张机，一把锄，两段便是擎天柱；春祈秋报香三炷，饮蜡和豳酒半壶，儿童闹击迎年鼓。一家儿呵呵大笑，都说道完了官租。
尽逍遥，渔水樵；靠青山，傍水坳，手竿肩担明残照；网来肥鳜擂姜煮，砍得青松带叶烧，衔杯敢把王侯笑。醉来时狂歌一曲，猛抬头月小天高。
牧童儿，自在身；走横桥，卧树荫，短蓑斜笠相厮趁；夕阳鞭影垂杨外，春雨笛声红杏林，世间最好骑牛稳。日西沉归家晚饭，稻粥香扑鼻喷喷。
正听着，程相公出了恭回来说："老伯候了半日，我们去吧！"老爷此时倒有点儿不肯走了，点点头，又听那道士敲了阵鼓板，唱道：羡高风，隐逸流；往深山，怕出头，山中乐事般般有；闲招猿鹤成三友，坐拥诗书傲五侯，云多不碍梅花瘦。浑不问眼前兴废，再休提皮里春秋。
破愁城，酒一杯；觅当垆，酤旧醅，酒徒夺尽人间萃；卦中奇耦闲休问，时底枯荣任几回，倾囊拼作千场醉。不怕你天惊不破，怎当他酣睡如雷。
老头陀，好快哉；鬓如霜，貌似孩，削光头须眉在；菩提了悟原非树，明镜空悬那是台，蛤蜊到เ口心无碍。俺只管薅锄烦恼，没来由见甚如来！
学神仙，作道家；踏芒鞋，绾髻鬟，葫芦一个斜肩挂；担头不卖房中药，指上休谈顷刻花，随缘便是长江去。听说着他结茅云，却叫人何处寻他。
鼓声敲，敲渐低；曲将终，鼓瑟希，西风紧吹吓猿起；阳关三叠伤心调，杜老七哀写怨诗，此中无限英雄泪。收拾起浮生闲话，交还他鼓板新词。
安老爷一直听完，又听他唱那尾声道："这番闲话，君听不是闲饶舌。飞鸟各投林，残照ั吞明灭；俺只待唱着这道情儿，归山去也。"唱完了。只见他把渔鼓简板横在桌子上，站起来望着众人，转着圈儿拱了拱手说道："献丑献丑！列位客官，不拘多少，随心乐助，总成总成。"众人各各随意给了他几文而散。华忠也打串儿上掳下几十钱来，给那个ฐ打钱儿的。老爷正在那里想他这套道情，不但声调词句不俗，并且算了算连科白带煞尾，通共十三段，竟是按古韵十二摄，照词曲家增出灰韵一韵，合成十三折谱成的。早觉这断断不是花嘴花脸的道士所能ม解；待要问问他，自己้是天生的不愿意同僧道打交道，却又着实赏鉴他这几句道情；便想多给几文，犒劳犒劳他。见华忠只给他几十文，就说道："๙你这人这等小器，就多给他些何妨？"回头看看了那串儿上，却只剩了没多的钱，因问，"๙你大家谁还带着钱呢？&ุquot;不想问了问，那打杂儿的一时间都把几个零钱使完了。
程相公道："老伯要用，吾这里有银子可好？"老爷大喜说："更好。"及至他从顺袋里出来，却是个五两的锭儿。一时又没处夹，老爷便叫小小子麻花儿送给那个ฐ道士。
那ว道士接过来，不曾作谢，先望着那银子，叹了口气道："哎！路尽才知蜀道平，恩深便觉秋云厚。"๙忽然两泪直流，把那个粉脸儿冲得一行一道的，益不成个模样。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了两步，向安老爷深深打了一躬说："恩官厚赐，贫道在这里稽了。"๙安老爷听他说了这蜀道秋云两句，觉得这道士不是个蠢人；或者这道情竟是他自己一片哀怨，也不可知。便觉得他虽是个道士，也不甚讨厌，连忙还了他个揖。华忠一旁看见，口里咕噜道："得了，我们老爷索性越交越脚高了。";便走上去，直撅撅的说道：&ุquot;回老爷，这天西北阴上来了，咱们可没带雨伞哪！"老爷看了看西北上，果然有些阴过来，便不及和那道士细谈，同了程相公一行人，出了天齐庙的那ว个后门儿，一路回店里来。
梁材在店里已经叫厨子把老爷的晚饭备妥，又给老爷煮下羊肉，打点了几样儿路菜；照旧ງ有他店里的顿饭饼面。老爷此时吃饭，是第二件事