到了门，他老两ä口儿早ຉ迎出来。原来张老因人少房多，只占了三间正房，六间厢房。那正房里当中供佛，一间住人，一间坐客。当下公子夫妻进去，见堂屋里佛爷桌儿上换了簇新的黄布桌围；桌儿上的锡蜡五供儿擦得镜亮；佛前点着日夜不断的万年海ร灯。佛龛两旁，一边儿还立着一根干稻草，讲究说这是怕屋里有个不洁净，遮佛爷的眼目的。佛桌儿前早铺下了个ฐ蒲垫儿。老两口儿走到เ那ว蒲垫跟前，就站住等着姑爷行礼。
一时倒上茶来，张姑娘道：&ุquot;茶不吃倒不要紧，你们谁快给我装烟吃罢！";๙说着，早见柳条儿装过烟来。何小姐道：&ุquot;喝她们口茶，给爷妈磕头去罢！这一袋烟又得半天。"说着站起便去接她的烟袋。张姑娘笑道："好姐姐，等我再吃两口。&ุquot;一面把烟袋递给柳条儿，一面还回头来，就把手里抽了两ä口，三个ฐ人才一同过张老那边去。
老爷点点头道："๙你的头场文章，几个相好的也必要看的；闲一闲抄出来，那ว文章却还见得人。"๙太太是听了儿子在场里，摸不着好水喝，便问了丫头们：";怎么也不曾给你大爷倒碗茶儿来呀？"说着，便叫长姐儿。
公子一一答应。又笑道："都好将就，就只水喝不得，没地方见大秽。"太太道："那可怎么เ好呢？"亲家太太又问："难道连个粪缸也没有？"公子道："倒不是没有，第一场到了第三天，就难了。再到了第三场的第三天，连那ว号筒子的前半路都有了味儿了，没法儿我挨到เ出了场，才走动的。&ุquot;太太啧啧两声，皱着眉道："你听听，敢则这么เ苦的。"安老爷便道："然则带兵呢？成日里卧不安枕，食不甘味，又将如何？"舅太太说："不是姑老爷一说话我就要班文儿，难道出兵就忙得连个毛厕也顾ุ不得上吗？&ุquot;老爷只说："一个人不读书，再和他讲不清的。"因又问公子，看见几篇文章，公子一一回答了。
金、玉姐妹两个，便也放下活计，到公婆跟前来，太太见了她两个，便问："玉格儿竟在家里作什么？"何小姐答道：&ุquot;没在屋里。"安老爷便皱眉蹙眼的问道："那里去了？&ุquot;何小姐答道："只怕在书房里罢！";安老爷道："那书房自从腾给邓ฑ九公住了，这一向那些书还不曾归着清楚，乱ກ腾腾的，他一人扎在那ว里作什么？";何小姐道："早收拾出来了。从九公没走的时候，他就说等这位老人家走后，腾出地方儿来，我可得静一静儿了；及至送了九公回来，连第二天也等不得，换上衣裳，就带着小子们收拾了半夜。&ุquot;๙安老爷听到这句便有些色霁。
这日当安老爷、安太太说话的时节，那长姐儿正在一旁侍候，她听得老爷、太太这番话，一时便想到生怕老爷为ฦ着大爷动气，太太看着大爷心疼，大爷受了老爷的教导，脸上下不来，看着太太的怜惜，心里过不去；两奶奶，既不敢劝老爷，又不好救太太，更不便当着人周旋大爷。这个当儿，象我这样的受恩深重，要不拿出个天良来，多句话儿，人家主儿不是花了钱粮米白养活奴才吗？想到เ这里，她便搭讪过来，看了看唾沫盒儿得洗了，便拿上唾沫盒儿，一溜烟出了上屋后门，绕到大爷的后窗户跟前，悄悄的叫了声："大奶奶。";又问道："大爷在屋里没有？"张金凤正在那里给公子做年下戴的帽片儿。何小姐这些细针线虽来不及，近来也颇动个针ฤ线，在那里学着给婆婆作竖头领ๆ儿。这个当儿，针是弄丢了一枚了，线是揪折了两条了；她姐妹正在一头说笑，一头作活，听得是长姐儿的声音，便问说："๙是姐姐吗？大爷没在屋里，你进来坐坐儿。"她道："奴才不进来了，老爷那里嗔着大爷，总不在跟前儿呢！得亏太太给遮掩过去了。大爷上那儿去了，二位奶奶打个人儿告诉一声儿去罢。不然，二位奶奶就上去答应一声儿。"她说完了，便踅身去洗了那个唾沫盒儿，照旧回到上房来侍候。
个黑皮子圆筒儿，因道："那是个甚么？"何小姐便拿过来递给他看。公子打开一瞧，只见里面是五寸来长一个铁筒儿，一头儿铸得严严的，那头儿却是五个眼儿，都有黄豆来大小，外面靠下半段，有个铁机子。和张姑娘看了半日，认不出是个甚么用处来。何小姐道："这件东西，叫作袖箭。"公子道：&ุquot;这怎么个射法呢？"她又从一个匣子里拿出个ฐ包儿来打开，里面包着三寸来长的一捆小箭儿，那箭头儿都是纯钢打就的，就如一个四楞子锥子一般，溜尖雪亮。公子才要上手去摸，何小姐忙拦道："๙别着手，那箭头儿上有毒。"๙便拈着箭杆，下了五枝在那筒儿里，因说明那箭的用法。原来那箭是一筒可装五枝，搬好机子下上了箭，一按那机子，中间那枝箭就出去了。那周围四个箭筒儿的夹空里，还有四个漏子，再搬好机子，只一晃，那ว四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来，可以接连不断ษ的射出去，因此又叫作连珠箭。当下何小姐说明这个原故，又道："๙这箭射得到七八十步远，和我那把弓，那张弹弓，都是我自幼儿跟着父亲学会的。那两件东西，我算都用着了；只这袖箭，我因它是个暗器伤人，不曾用过，如今也算无用之物了。&ุquot;说着，才要收起来。公子道："你把这个也留แ在外面，等闲了，我弄几枝没头儿的箭试试看。"何小姐便叫人关好箱子，把那ว袖箭随手放在一个匣子里，都搬了东间去。他三个人这里因这一副袖箭，便话里引话，把旧ງ事重提。张姑娘便提起能仁寺的事，怎的无限惊心；何小姐便提起青云山的事，怎的不堪回；安公子便提起了黑风岗，怎的是绝处逢生。因说道："๙彼时断想不到เ今日之下，你我三个人，在这里无事消闲，挑灯夜话。"何小姐又提起她路上，怎的梦见父母的前情；张姑娘又提起她前番怎的叩见公婆的|日事。一时三个ฐ人，倒象是堂头大和尚重提作行脚时的风尘，翰林学士回想作秀才时的甘苦，真
一时柳条儿端了洗手水来，慌慌张张的问张姑娘道："奶奶有甚么เ止疼的药没有？咱们内厨房的老尤擦刀，割了手上的一个大口子，张牙咧嘴的嚷疼，叫奴才和奶奶讨点儿甚么药上上。"何小姐便问：&ุquot;割得重吗？"她道：";๙挺长挺深的一个大口子，鲜血直流呢！&ุquot;何小姐便叫戴妈妈道：";你叫人把我那ว个零星箱子抬来，把个药匣拿出来。"一时抬来，拿锁匙开开，只见箱子里都是些大小匣子，以至零碎包囊儿都有。何小姐从一个匣子里拿出一个瓶儿，倒了些红色子药，交给戴妈妈道："给他撒在伤口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好了。"随即收了那药，便向花铃儿说道："๙你把这几个匣子，留在外头罢！"๙花铃儿答应着，一面往外拿。公子一眼看见里面有一
这两句诗经，姑娘还记得。又看方窗两旁้那副小对联，写得软软儿的一笔赵字，写着：&ุquot;屋小于舟；春深似海。&ุquot;却是新郎自己้的手笔。何小姐心里想道："这屋小于舟，不过道其实耳；下联的意思，就有些不大老成，不是老人家教训这段格言本意了。"一面回头又看那身后炕案边挂的四扇屏，写的都是一方แ方的集锦小楷，却是诸同人送的催妆曲。大略看了一看，也有几句庄重的，也有几句轻佻的，也有看看不大懂得的。和张姑娘一路说笑着，便站起来到大案前，看西墙挂的那幅堂轴，见画的是仿元人三多图，落款是友生声庵，莫友士写意，姑娘都不知这些人为谁。
何小姐看了一遍，粗枝大叶，也还讲得明白；却不知这是那书上的格言，还是公公的庭训，只觉得句句说得有理。暗说："原来老人家弄个笔墨，也是这等丝毫不苟的！"因又看那东隔断ษ方窗上头，也贴着个小小横额子，却是碗口大的八分书，写的是：&ุquot;弋雁听鸡。"上款是龙媒老弟属，下款是克斋学隶。
自己只管其丑如鬼，那ว怕丈夫弄个比鬼丑的，她也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄个比牛笨的，她还不肯；抄总儿一句话：要我的天灵盖，着闷棍敲；要我的心头血，用尖刀刺；要讲给丈夫纳妾，我宁可这一生一世看着他没儿子都使得，想纳妾不能，这种醋吃的却是可怕。世上偏有等不争气、没出息的男子，越是遇见这等贤内助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，还要是窃玉偷香，弄得个ฐ茫茫孽海，醋浪滔天；杳杳尘寰，醋风满地，又岂不大是可惨！
自己也有几分姿容，丈夫又有些儿淘气，既没那见解规劝他，又没那ว才情笼络他。房里只有几个童颜鹤的婆儿，鬼脸神头的小婢；只见丈夫和外人说句话，便要费番稽查，望一眼也要加些防范，甚至前脚才出房门，后脚便差个ฐ内行探子前去打探；再不想丈夫也是个带腿儿的，把他逼得房帏以内，生趣毫无，荆棘满眼，就不免在外眠花宿柳，荡检逾闭。丈夫的品行也去了，她的声名也丢了，她还在那ว里贼去关门，明察暗访。这种醋吃得可笑。一种是不自量的吃醋。自己不但不能ม料理薪水，连丈夫身上一针一线也照顾不来。作丈夫的没奈何，弄个供应栉沐衾绸的人，也算照顾了自己，也算帮助了她，于她何等不妙！她不是左丢一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑骂槐，寻端觅衅。始而那ว丈夫还顾名分，侍妾还拘礼法，及至闹到糊涂蛮缠讲不清了，只好尽她闹她的，人家过人家的，她可竟剩ທ了犯水饮害肝气疼了。这种醋吃得可怜。一种是浑头没脑的吃醋。
正待破釜沉舟，讲一篇彻底澄清的大道理，将作了个破题儿，又早ຉ被姑娘接过话来？滔滔不断的一套，把他四位凑起来二百多周儿，商议了将及一年的一个透鲜ຒ的招儿，说了个隔肠如见。
到了两心相印，只要姑娘眼皮儿一低，腮颊๐儿一热，含羞不语，这门亲事就算定规了。至于姑娘当日在青云山庄，因她父亲为ฦ她的姻事，含冤负屈，焚香告天，臂上刺了守宫砂，对天设誓，永不适人的这个隐情，便是佟舅太太和她同床睡了将及一年，她的乳母丫ฑ头贴身服侍她更衣洗浴ภ，尚且不知！这安老夫妻、邓家父女四位怎的晓得？所以弄到这边邓ฑ老头儿，才拿起那把冰斧ร来，一斧子就碰在钉子上卷了刃了。那边安老先生见风头不顾，
何玉凤姑娘同舅太太张太太在德胜关店内，住了一夜；次早梳洗已๐毕，打了坐尖，随有张进宝同梁材带了大杠，接了下来。姑娘只当还照昨日的样走法，及至同舅太太坐车出来一看，但见大杠鲜明，鼓乐่齐备，全分的二品执事，摆得队伍整齐，旗幡招展，心里说道："我那等说，安伯父还要这等过费，岂不叫我愈多受恩，愈难图报！一时跟了殡，慢慢的前进。走到半路，舅太太便吩咐赶车的告诉顶马，又招呼了张太太的车，都赶到头里一个小下处，略歇下歇，便一直奔双凤村而来。还不曾到得那ว里，舅太太便在车上指点着告诉姑娘道："๙你看那ว前面搭白棚的地方就是了。那东南上一片大房子，便是他家的庄园；面北上好些树，那里便是他家的坟地。我听得说我们姑老爷就要在他坟地的东，给你父母修坟呢！"姑娘此时，除了心中感激，点头叹息之外，再无别话。说话间，车早到了安家阳宅。后面的跟车，一辆辆抢到เ头里去，预备服侍下车。一时把车拉进大门，早有安老爷迎着，问了问昨日住店的光景。
安老爷、安太太这个ฐ当儿，倒计议了许多紧要正事。
外面早有山上山下，远村近邻的许多老少男女，都来上祭。
这是邓九公的心事。褚大娘子心里，想的是一个人，托生给人作个女儿，虽说和那ว作儿子的，侍奉终身不同，却是同一尽孝，都该报答这番养育之恩。只是作个女儿，到了何玉凤这样光景，也就算强似儿子了。但是天不成全她，遇见这等时运，也就没法儿，何况于我！纵说我随了老父朝夕奉养，比她强些，老人家已๐是老健春寒秋后热；譬如朝露，去日无多；那时无论我心里怎样的孝养，难道就能盼定了人家褚ຘ家子弟，永远接续邓家香烟不成？这是褚大娘子的心事。至于他父女两ä个心疼那姑娘，舍不得那姑娘，却是一条肠子。又因这疼她舍不得她的上头，却又用了一番深心，早ຉ打算到姑娘临起身的时候，给她个斩钢截铁，不垂别泪，因此要趁着今日，把这一腔离恨，哭个ฐ痛快，便算和她作别；临期，好让她不着一丝牵挂流连，安心北上，去走她那条";立命安身"的正路，正是一番"英雄作用，儿女情肠&ุquot;当下父女两个，悲悲切切，抽抽噎噎，哭得十分伤惨。安老爷和张老早ຉ把邓九公劝住。安太太和张妈妈儿，也来劝褚家娘子；张姑娘即便去劝玉凤姑娘。安太太向褚家娘子道：&ุquot;姑奶奶，歇歇儿罢，倒别ี只管招大姑娘哭了。";๙只这一句，越引起褚大娘子舍不得姑娘的心事来，委委屈屈，又哭个ฐ不住。哭了半日，才慢慢的都劝住了。褚ຘ一官同了众人，便把饭菜撤下去。邓九公嘱咐说道："姑爷这桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回来好打里头吃。"褚一官一面答应，便同华忠等把桌子擦抹干净出去。
安老爷真是从来说的，有八卦相生，就有五行相克；有个支巫祈，便有个神禹的金钻；有个九子魔母，便有个如来佛的
且莫管他呵呵大笑。再说何玉凤听了这话，连忙向安老爷道："伯父，你的话，说的尽性尽情到这个ฐ地步，真真的好比作-吹泥絮上青云，起死人肉白骨你侄女若再起别ี念，便是不念父母深恩，谓之ใ不孝；不尊伯父教训，谓之不仁。既是承伯父这等疼爱侄女，侄女倒要撒个娇儿，还有句不知进退的话要说。伯父你若依得我，我何玉凤死心塌地的跟了你去。"这位姑娘，也成累赘咧！这要按俗语说，-这可就叫作难掇弄。却也莫怪她难掇弄，一个女孩儿家，千金之体，一句话就说跟人走了，自然也得自己้踮个ฐ地步，留แ个身分。安老爷听她还有话说，便问道："๙姑娘，你更有何说？"她道："我此番扶了母亲灵柩，随伯父进京，我往日那些行径都用不着；从此刻起，便当立地回头，变作两个人，守着那闺门女子的道理才是。第一，上路之后，我只守了母亲的灵，除了内眷，不见一个外人。"安老爷道："这是一，第二呢？"她又道："第二，到家之后，死者入土为ฦ安，只要三五亩地，早ຉ些合葬了我父母便罢，伯父切不可过于糜费，我家殁化生存，才过得去。"安老爷又问：";๙第三呢？"๙她道：&ุquot;๙第三，却要伯父给我挨近父母坟茔，找一座小小的庙儿，只要容下一席蒲团之ใ地。我也不是削出家，我也不为舍身修道，只为ฦ一生守着我父母的魂灵儿，庐墓终身。这便是我何玉凤的安身立命了。";只听这个，姑娘心眼儿使得重不重，脚步儿站得牢不牢？这若依了那褚大娘子昨日笔谈的那句什么不如此如此的话，再加上邓ฑ九公大开辕门的一说，管都费了许多的精神命脉，说《列ต国》似的说了一天。这句话里，有个反脸不回京的行市，果然又不出安老爷所料。
姑娘笑道："一哥，你不用尽着打扮了，你只管去见罢！管你一见就认得，还是你们个亲戚儿呢。你收下那弓，可不必让他进来。"褚一官道："我的亲戚儿？我从那里来这么一门子亲戚儿呀？"说着，穿戴好了便出去见那人去。姑娘的这话，又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤在柳林话别的时候，原说定安公子到เ了淮安，等他奶公华忠到后，打华忠来送这弹弓，找着褚一官，转找邓九公取那砚台。这姑娘又素知华忠和褚一官的前妻是嫡亲兄妹，如今听说这送弹弓的，正是个半百老头儿，可不是华奶公是谁？因此闹了这么一句俏皮话儿。自己想着这事只有我一个人心里明白，你们大家都在坛子胡同呢！
读者，从来俗语说的再不错，道是"๙无心人说话，只怕有心人来听"何况是两个有心的装ณ作个ฐ无心的，彼此一答一和说话；旁边听话的，又本是个有心人，从无心中听得心里的一句话，凭她怎的聪明，有个不落圈套的么？所以姑娘起先听着邓九公、褚一官和那庄客三人说话，还不在意，不过睁着两ä只小眼睛儿，拨瞪儿拨瞪儿的在一旁听热闹儿。及至褚一官问出那句背着张弹弓的话，邓ฑ九公又问出一句那背弹弓的人，约莫五十岁光景的话，正碰在心坎儿上。因问邓九公道："๙师傅，你老听，这岂不是那个话来了吗？"๙邓九公又装了一个愣，说："那话呀？"姑娘道："瞧瞧你老人家，可了不得了，可是有点子真悖悔了。我前日交给你老人家那块砚台的时候，怎么เ说的？"邓ฑ九公道："是啊！要果然是这桩事，可就算来得巧极了。一则那东西，是你一件家传至宝；我如今又不出马了，你走后，我留แ它也是无用，倒是你此次远行带去，是件挡枪的家伙。就只是这块砚台，偏偏的我前日又带回二十八棵红柳树西庄儿上收起来了；如今人家交咱们的东西来，人家的东西咱倒一时交不出去，怎么样呢？"褚大娘子一旁้说道："那也不值得甚么！叫他姐夫出去，见见那个人，叫他把弹弓子留下，让他到เ咱们东庄儿往两天；等人家完了事，再同了他到西庄儿取那块砚给他，又有甚么เ使不得的？"十三妹先说有理。邓九公也和褚一官道："也只好这样！姑爷，你就去见见他，留了那ว弓。我不耐烦出去了。"褚一官便丢下这里的事，忙着穿衣服戴帽子。
谁知他倒不中ณ抬举起来，说道：-不必让茶让酒。自你我芒牛山一别，我埋头等你，终要和你狭路相遇，见过高低；今日之下，你既摘鞍下马，我海马周三着暗地里等你，也算不得好汉。今日到เ此，当着在座众粒，请他们作个证明，要和你借个一万八千的盘缠，补还那ว芒牛山的那桩买卖。你理会的，破个笑脸儿，双手捧来便罢。倘若不肯，我也不叫你过于为难。
正唱到黄三太打败了窦二墩，大家贺喜，他家里采报说：-ๅ生了黄天霸了-大家都说：-ๅ这戏唱得对景，我们邓ฑ九太爷，将来一定也要得这样一位相公-就这个ฐ一杯，那个一盏，冷的热的，轮流把我一灌，我可就喝得有些意思了。"正在高兴，忽见我庄上看门的一个庄客跑进来，报说：外面来了一个人，口称前来送礼ึ贺喜；问他姓名，他说见面自然认得。我苹吩咐那庄客说：-莫问他是谁，只管请进来，大家吃酒看戏-一时请了进来，只见那人身穿一件青绉绸夹袄，斜披件喀喇马褂儿，歪戴欢乐亭帽儿，脚穿一双攀熟皮子鞋，身上背着蓝ณ布缠的一桩东西，虽看不见里面，约莫是件兵器；后边还跟着个人，手里托着一个ฐ红漆小盒儿，走上厅来，把手一拱，说道：-请了！-ๅ只此两个字，他就挺着腰，叉着只脚，扭过脸去，拢着拳头站着。我心里说：-这个ฐ贺喜的来得古怪呀！-因问他：-足下何来？-他道：-姓邓的，你非不认得我，我非不认得你，休推睡里梦里。今日听得你摘鞍下马，贺喜庆功，特来会你-我仔细一看，那人却也有些面熟，只是猛然里想不出是谁，因对他说：-足下，恕我眼拙，一时想不起那里会过-他道：-我叫海马周三，你我芒牛山曾有一鞭的交情-这句话令我想起来了。五年前后，我从京里保镖，往下路去。我的同行有个金振声，他从南省保镖往上路采，对头走到芒牛山，他的镖货被人吃了去了；是我路见不平，赶上那厮打了一鞭，夺回原物。他因此怀恨，前来报仇；趁着我家有事，要在众人面前，珂碜我一场。我说：朋友，你错怪了我了。这同行彼此相救，是我们一个行规。况这事云过天空，今日既承下顾，掀过这鞭子去，现成儿的酒席，咱们喝酒，你我就借着这杯酒解开这个扣儿，作过相与，你道如何？-早有那些在座的一同上前解和。老弟，你道我看众朋友的面上，也算忒让了他了罢。
及至站起来，自己้低头一看，才知穿的那件石青褂子，镶着一身的狗牙儿绦子：原来是慌得拉错了，把官太太的褂子穿出来了。咳！正甲谓"๙宦海无边，孽海同源，作官作孽，君自择焉&ุquot;๙这钦๔差到了典史衙门，望见那土地祠，便命住轿，落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个黑皮纸手本来，众人两旁้看了，都诧异道："钦๔差大人，怎生还用着这上行手本，拜谁呀？便是拜土地爷，也只用个ฐ年家眷弟的大帖。到底拜谁呀？正在猜度，那家人把手本呈老爷看过，便交付巡捕说："拜会安太老爷。&ุquot;那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷写着"受业乌明阿"一行字，连忙飞奔到门投帖。
那ว个ฐ当儿，山阳县的县官，早到เ公馆伺候去了。原来外省的怯排场，大凡大宪来拜州县，从不下轿；那县官早隐了不敢出头，都是管门家丁，同着值房书吏，老远的迎出来，道旁迎着轿子，把他那条左腿一跪，把上司的拜帖，用手举得过顶钻云，口中高报说："小的主人，不敢当大人的宪驾。"๙如今这山阳县门上，听得钦๔差来拜他们太爷，他更比寻常跪得腿快，喊得声高。只见那钦差也不用人传话，就在轿里吩咐道："๙我不是拜你主人来了。&ุquot;那门丁听了，吓得爬起来，找了条小路，往后就跑。此时但恨他爷娘少生两条腿。将跑到县门，钦差ๆ的轿子已到。他又同了衙役，门前伺候。又听得钦差ๆ问道："有位被参的安太老爷，想来是在监里呢？"门子忙跪禀逆："不在县监，即在县头门里典史衙门土地祠。"钦差便命打道典史衙门，把个管狱的典史，登时吓得浑身乱ກ抖，口里叫道："皇天菩萨！自从周公作周礼，设官分职，到今日也不曾听得钦๔差ๆ拜过典史，这是什么เ勾当，呀！";慌得他抓了顶帽子，拉了件褂子，一路穿着，跑了出来，跪在门外，口中高报：";山阳县典史叩接大人。"轿子过去了良久，他还在那ว里长跪不起。两ä边众人都看了他，指点着笑个ฐ不住。他也不知众人笑他何来。
张老一心记挂着十三妹嘱咐的，明日过芒牛山倒要早走的这句话。那天才交四更，便爬起来喂牲口装ณ车，并催着大家起来收拾动身。又嘱咐安公子道："姑爷你可记着十三妹姑娘的话，到跟前千万莫要怕得说不出话来。"安公子笑道：&ุquot;你老人家放心，莫打量小婿还是昨日的安骥；我自从昨日受了那和尚的一番๘折磨，又经了十三妹姐姐的一番教化，不觉得胆粗气壮起来。况且死生有命；譬如昨日的事，可是怕得来的？今日不但性命无伤，而且姻缘成就，可见这事有天作主ว，万事仗皇天，怕它怎的！只是我倒不信这张小小的弹弓儿，说得来这样的中用。"张姑娘算感激定了那位姐姐，信定她的话了，见安公子如此说，恐怕他一时犹豫误事，待要和他说话，只是个ฐ没过门的媳妇，脸上未免下不来，只得搭讪着向父母说道："爹妈，我这姐姐断ษ不会说假话赚人的；况且她昨日不救我们，有什么使不得？
这却与那等女儿娇็得惯、老儿臊得惯的大不相同。
一时老两口儿，大不得主意起来。十三妹道："不用问你们姑娘。在家从父，出嫁从夫。愿意不愿意，由á不得她作主。&ุquot;老婆儿道：&ุquot;好！还怕不好吗，只是俺们拿什么赔送呢？";๙十三妹道：&ุquot;这话你们也不必管，就只成不成的一句话，不用犹疑。"张老心里估量了半日，说道："๙姑娘，这话这么说罢，我们父母俩是千肯万肯的，可是倒踏门儿的女婿，我们才敢应声儿呢！再这话也得问问安公子。"十三妹道："๙这事在我。";因含笑先拍了张金凤一把，说：";姑奶奶，我喝定了你的谢媒茶了。"这才叫了声安公子，说道："๙你大概没什么推辞罢！&ุquot;谁想安公子起初ม见这位姑娘，且不商量上路，百忙里要给张金凤说亲，已经觉得离奇；及至听见说到เ自己身上，更加诧异。
"๙等我把家伙先拣下去，归着归着。"十三妹道："还管他归着家伙吗？你老人家倒是泡壶茶来罢。"张老一面去泡茶，安公子帮着张老婆儿，忙着把家伙都撤去，都堆在廊下。一时茶来了，大家嗽口喝茶。张姑娘同母亲方แ才在窗台儿上，各人找着自己้的烟荷包烟袋，吃了一袋烟，大家照旧ງ在堂屋里归座已毕。十三妹对众人说道："饭儿是吃在肚子里了，上路的主意，我也有了，就是得先和你两家商量。你两家四位里头，一边是到เ下路去的，一边是到上路去的。两头儿都得我护送，我纵有天大的本事，我可不会分身法儿，我先护送你们那一头儿好？"安公子道："姑娘先许的送我，自然送了我去。&ุquot;๙十三妹道："๙这是你的主意。人家爷儿三个呢？在这庙里饿着，等人命官司！"安公子道：&ุquot;๙不然，他有爷儿三个，还怕路上没照应不成？&ุquot;十三妹道："梦话，这里弄了这样一个还未完，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞着歹人；即或幸而无事，你瞧这爷儿三个ฐ，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露脑แ，走到เ大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问有个ฐ不出岔儿的吗？你算是没事了；你也想想这句话，说得出口呀！"说毕，也不和他再谈，回头向着张老夫妻说：&ุquot;你二位老人家的意思怎么样？"三人还未及答言，张金凤是个有心思的，她可把正话儿反说着，便对十三妹道："姐姐原是为救安公子而来，如今自然送佛送到เ西天。我爷儿三个，托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有什么意外的事；即或有事，这也是命中造定，真个ฐ的叫姐姐管我们一辈子不成？"十三妹也不答言，又回转头来向着安公子道："你听听人家这个说话，你听着脸上也下得来呀！心里也过得去么！"把个安公子问得诺诺连声，不敢回答。只见十三妹欠身离座，向张老夫妻道："๙这桩事，须得你二位老人家作主。要得安然无事，除非把你两ä家合成一家，我一个ฐ人儿就好照顾了。"张老道："๙怎么合成一家呢？"十三妹道："如今且把上路的话搁起。我的意思，要先给我这妹妹提门亲，给你二位老人家招赘个女婿，可不知你二位愿意不愿意？"张金凤听了，站起来就走。十三妹离座，一把拉住，按在身旁坐下说："๙不许跑。"把个张姑娘羞得无地自容，坐又不安，走又不能，只听她父亲说道："๙姑娘，我一家子的性命，都是你给的。你说什么，有个不愿意的？只是这个地方แ，这个时候，那里去说亲去呀？&ุquot;十三妹道："远不在千里，近只在目前"因指着安公子道："就是他，你二位相看相看，中意不中意？&ุquot;张老跳起来说："๙姑娘，这是哪里话，他是个官宦人家，我是个乡老儿，怎么เ攀配得起？罪过！罪过！"十三妹道："这话你们不用管，只说愿意不愿意！"๙张老听了，瞅着老婆儿，老婆儿瞅着女儿。
末后大师父翻箱倒笼，找出小拇指头儿壮的一支真金镯子来，想着要给她带了手上呢；她伸手喀嚓的一下，把人家的脖子抓了个长血直流的。你瞧她歹毒不歹毒？"那女子问道："这之后便怎么样呢？&ุquot;那妇人道：&ุquot;怎么样！人家大师父拔出刀来就要杀她呀！你打量怎么เ着，我好容易救月似的才拦住了。我说：-人生面不熟的，别忙，你老等我劝劝她-谁知越劝她，倒把她劝翻了，张口娟妇，闭口蹄子……"说着，又对那穿月白的女子道："你瞧，娟妇头上戴这个，身上也穿这个，你怎么说呢？"那穿红的女子问她道："๙这等说，你还不曾劝动她，少停你们大师父回来，你怎么对他呢？"那妇人笑嘻嘻的道："你听啊！如今不是我们大师们找了你来了么เ？我瞧你这嘴又来得，你劝她，她没个不答应的。你算我们庙里他们爷儿五哇，除了二师傅他是在外头跑海走黑道儿的，三儿小呢，可巧剩他爷们三个，咱们姐儿三个，咱们闹个ฐ刘海儿的金钱垫香炉，各抱一条腿儿，你瞧这高不高？
"那妇人道："我还说话吗？我只打量你们把我当哑吧卖了呢！"๙说着，又磕着脖子抽了两ä口潮烟，伸了烟袋，灭了火纸。她就站起来满地张牙舞爪的说道：&ุquot;说，这不当着他们两老儿的么？你也不是外人，我讨个ฐ大，说咱们姐儿们，今儿碰在一块儿算有缘。"那穿红的女子说："你站着，别同我论姐儿们，我是我，她是她，你是你。"那妇人道：";亲热点儿倒不好？我今儿怎么เ碰见你们姐儿们，都是这么硬巴棍子似的呢！"๙那ว穿红的女子，催她说道："你说罢！别累赘。"她才接着说道："我贱姓王，呸，我们死鬼当家儿的姓王！他们哥儿八个，我们当家儿的是第六的。人家都知道挣钱养家，独他好吃懒做，喝酒耍钱，永远不知道顾顾ุ我；我全仗着人家大师父一个月贴补个三吊五吊的。赶他死了，我说这还守个甚么劲儿呢，我可就跟了这庙里的大师傅来了。要提起人家大师父来忒好咧，真别ี辜负了人家的心！你们瞧，我这脑袋上都是镀金的，这件衣裳是买了整匹的花儿绉绢现裁é的，我这裤子汗衫儿都是绸子的。总说了罢，算道万丝儿把我裹着呢。吃的更不用讲了，天天的肥鸡大鸭子，你想咱们配么？&ุquot;๙那女子说道："๙别咱们！你是你。"妇人道："我就是我。我到了这庙里没半年，人家大师傅花的那钱，打我这么个银人儿都打出来了。就是一样儿活重些儿。&ุquot;这女子问道："你这样好吃好穿，还有甚么重活叫你作呀？"妇人道："你不知道我们这庙里爷儿六七个呢！大师父是个当家的；二师父是个带儿修行，好本事浑身着的哪；还有个小大师父、小二师父，小大师父打得一手好拳，小二师父是个扫脑儿也不搦。还有个三儿。你等一会，大师父来了，你都见得着的。他们爷儿五哇，洗洗涮涮、缝缝连连都得我……我一个人儿张罗得过来吗？可巧今儿个早起，她们娘儿们来了，我们大师父就要把她们留แ下，我乐得甚么เ似的，谁知大师父那么เ耐着烦儿俯给她，她还不愿意！人家拿出来的大红绸子，她也不要；还有五两ä的中锭、整个儿的大元宝，她也不要。
至于那老店主的一番好意，可巧ู成就了骡夫的一番阴谋，那女子如何算计得到？这又叫作"无巧ู不成书"如今说书的把这话交代清楚，不再絮烦，言归正传。
她从山下经过，耳轮中正听得白脸儿狼说"๙咱们有本事，硬把他被套里的那二三千银子搬运过来，还不领他的情呢！"的这句话，心中一动说："这不是一桩倚势图财的勾当么เ？"她便把驴儿一带，绕到山后，下了驴儿，从山后上去，隐在乱ກ石丛树里窃听多时，把白脸儿狼、傻狗二人商量的伤天害理的这段阴谋，听了个详细。登时义แ愤填胸ถ，便依着那两ä个骡夫说的路数儿，顺ิ了大道一路寻来，要访安公子，看看他怎生一个人，怎样一个来历。及至到那悦来老店访着了，见安公子那一番举ะ动，早知他是不通世路艰难、人情利害的一个ฐ公子哥儿。看着不由得心中却是可笑，又是可怜；想着这番情由，又不觉得着恼。因此借那ว块石头，作了一个见面搭话的由头。谁想安公子面嫩心虚，又吞吞吐吐的不肯道出实话，她便点破了疑团，一席话激出公子的实话来，才晓得安公子是个孝子。又恰恰的碰上了她那一腔酸心恨事，动了个同病相怜的心意，想救他这场大难。方才又明听得两个骡夫商量，不给褚一官送那封信去，便是安公子不受骡夫的赚，不肯动身，又叫他一人怎样的登程；因此自己便轻轻儿的把这桩不相干、没头脑แ的事儿一肩担了起来。想着先走这趟，把这事弄个彻底周全，也不值得问这两个ฐ骡夫，自己自然有个ฐ叫他好好的送安公子稳到เ淮安的本领；故此临行谆谆的嘱咐公子，无论骡夫怎样个说法，务必等她回来见面再行。
次日张进宝便把外间的事情分拨已定，请公子在那ว借约上画了押，把银子兑回来。内里多亏舅太太住下，带了华嬷嬷，并两三个仆妇，给他打点那ว路上应穿的衣服，随手所用的什物。
从来说：";父子至性"有了安老爷这样一个慈父，自然就养出安公子这样一个孝子。他这一段是从至性中ณ来的，正所谓儿女中的英雄，一时便有个"富贵不能淫，贫贱不能ม移，威武不能屈"的意思。旁人只说是慢慢的劝着，就劝转来了；那知他早打了个九牛拉不转的主意，一言抄百总，任是谁说，算是去定了。话休絮烦。
五十岁的老头儿也得伏案埋头，作起楷来。转眼复试考期已过，紧接着殿试。那老爷的策文，虽比不得董仲舒的《天人三策》，却颇颇的有些经济议论，与那抄策料é、填对句的不同。那些同年见了，都道定入高选。怎奈老爷是个走方步的人，凡那些送字样子，送诗篇儿这些门路，都不晓得去作；自己又年届五旬，那殿试卷子，作得虽然议论恢宏，写得却不能精神饱满，因此上点了一个三甲。及至引见，到了老爷这排，奏完履历，圣人望下一看，见他正是服官从政的年纪，脸上一团正气，胸中自然是一片至诚；这要作一个地方官，断无不爱惜民命的理，就在排单里"๙安学海&ุquot;三个字头上，点了一个朱点，用了榜下知县。少时引见一散，传下这旨意来。
安太太听了说道孙："๙老爷也忒虑得远，我只说万事都是尽人事，听天命，自有个ฐ一定。&ุquot;๙老爷说："太太这话却倒不错！"๙说话间，一时吃罢了饭，便有几家拜从看文章的门生学生，赶来道喜。人来人往，应酬了一番，那天就不早了，安老爷才得进城，到了住宅，早有部里长班送信，告知老爷中ณ在第几房，并房师的官衔姓名科分住处。从次日起，便去拜房师，拜座师，认前辈，会同年，会同门，公请老师，赴老师请，刻齿录，刻๑朱卷。那房师、座师，见了都说："๙一见你这本卷子，便知为老手宿儒，晚成大器。如今果然，可见文有定评。"๙说着，十分叹赏。这安老爷一连忙数日，不曾得闲；直等谢恩领宴诸事完毕，才得略略安静。
褚ຘ大娘子，便叫她带人把老爷的行李都搬进来。安老爷道：";行李不必搬进来了，我在什么地方แ住，就搬到เ那里去，岂不省事？"๙邓九公道：";就请你先去看看，我给你预备的这个ฐ地方。"说着便扯了老爷就走。
安老爷正不知是那里，只得跟了他。只见他出了正房，就奔了那三间东厢房去。安老爷同他进去一看，只见那三间屋子，糊饰得干净，摆设得齐整，铺陈得簇新，里间儿还安着一分极清洁的床帐。临窗也摆了一张书案，上面也摆了些墨砚。最奇不过的是这老头儿家里，竟会有书，案头还给摆了几套书。老爷看了看，却是一部《三国演义》，一部ຖ《水浒传》，一部ຖ《绿牡丹》，还有新出的《施公案》和《于公案》。其余如茶具酒具，以至漱盥的这分东西，弄了个齐全。甚至如新买的马桶，新打的夜壶，都预备在床底下。安老爷看了这两件家伙，自己้先觉得有些用不惯，便说道："๙老兄你实在过于费事了，但是我在里头住着，究竟不便。";正说着，褚大娘子和那ว位姨奶奶也过来，褚ຘ大娘子听见，说道：&ุquot;你老人家只好将就点儿吧！依我们老爷子的主意，还要请你老人家在正房里一块儿住来着呢。
还是我说的，我说那位老爷子的脾气，保管断不肯。我费了这么几天的事，才给你老人家拾掇出这个地方儿来。那ว边厢房里就是我和女婿住着，这又有什么เ不方แ便的呢？"说着，不由老爷作主，便和她女婿说：&ุquot;你把华相公叫来，我告诉他，就叫他们大伙把行李搬进来，我这儿就瞧着归着了。&ุquot;安老爷处在这凿不来方孔的地方，也无可如何，只得听她调度。一时搬进行李来，凡是老爷的寿礼；以及合家带寄各人的东西，老爷自己却不甚了了。幸得太太在家交代得清楚，跟的那班小厮们早一份份的打点了送上了。大家谢了又谢。老爷觉得只要有了他那ว寿酒寿文二色，其余也不过未能兔俗，聊复尔尔而已๐。
一时交代完毕，邓九公又请安老爷到他那庄子前前后后走了一趟。见外面也有个小小的园子，也有两ä处坐落。那地势局面，就比褚ຘ一官住的那个东庄儿宽敞多了。到เ了西边，他那个演武厅，便是他说的和海马周三赌赛的那ว个ฐ地方。安老爷看了看，见当中五间大厅，接着大厦，果然好一个宽敞所在。见院子里，正在那里搭天棚，安戏台，预备他寿期祝贺，闹闹吵吵，忙成一处。
邓九公又去应酬了一番程相公，便照旧让安老爷来到เ正房。
褚大娘子已经齐齐整整摆了一桌果子在那里。那ว些酒过三巡、羹添二道的繁文，都不必琐述。安老爷坐下，便叫把手下的酒果挪开了几样，要了分纸墨笔砚来放在手下。一面喝酒，一面笔不加点，就把给邓九公作的那篇生传写出来。写完，先把大意和老头儿细讲一遍，然后才一手擎着杯，高声朗诵给大家听道：义士邓翁传学海八年出就外傅，五十成名，其间读书四十余年，凡遇古人豪侠好义事，辄心向往之。而窃以生今之世，闻其语而未尝一见其人为憾ย。
今天子御极之四年，岁在丙午，学海官淮上，旋去官，将之山左ุ，访故人女十三妹子齐鲁青云山。十三妹者，盖曙后孤星，昔为吾师故孝廉子，何子明若先生女孙，今归吾子骥，为吾家子媳者也。
先是女随其先人副总戎何公杞之官甘肃，何公为强有力者所挫，下于狱，郁郁以死。女义แ有所避，饰媪婢以缭经，伪为母若女者，致其先人槽于京邸，己则窃母而逃，埋头项于青云山间。知义士邓翁者，能急人急，往依而庇门户焉。
予既至山左ุ，甫得其巅å末。然予与翁初无杯酒交，而计非翁又无由梯以见女，乃因翁之予媳褚者，介以见翁。
既见翁，饮予以酒，言笑甚欢，纵谈其生平事，须眉跃跃欲动，始知古所谓豪侠好义之ใ士者，今非无其人也。
会女母氏又见背，有岌岌焉不可终日势。凡货财筋力之礼ึ，老翁均身任之。
已๐乃为女执柯，以之配吾子骥，而使归吾家。计女得翁以获安全者，凡三年八月有奇。以道路之人，躬杵臼之事，而卒措妇孀崽子于磐石之安，使学海亦得因之ใ报师门而来佳妇，皆翁力也。
吾媳既ຂ外除来归，合卺之夕，翁年且八十七，不远千里来，遗女甚厚。与予饮于堂上，以酒属予日："某浪迹江湖，交游满天下，求其真知某者，无如吾子。
吾九十近矣，纵百岁归居，亦来日苦少，子盍为我撰墓志以需乎？"予闻命皇皇，疑从翁之言，则豫凶非礼；以不敏辞，又非翁所以属予之意，而没翁可传之贤。
考古人为贤者立传，不妨及其生存而为之，如司马君实之于范蜀公是也。
翁平生出处，皆不类范蜀公，而学海视君实且弗如远甚。
然其例可援也，请得援此例以质翁。
谨按翁名振彪，字虎臣，以九行，人称日九公，淮之桃源人，其大父某公，官明崇祯ງ按察副使，从永明王入滇，与邓士廉、李定国诸人，同日殉难。父某公时以岁贡生任训导，闻之ใ弃官，徒步万里，冒锋镝，负骸骨以归，竟以身殉。呜呼，以知翁之得天独厚者，端有自来矣。
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迨翁人本朝，以康熙第一壬寅，应童予试，不售，觉咕嗫非丈夫事，望望然去之，乃从事子长枪大戟，驰马试剑。改试武科，试之日，弓刀矢石皆应上考，而以默写武经违式应见黜。典试者将先有所要求，而后斡旋之，且许以冠军。翁怒日："丈夫以血气取功名，谁复能持白镪，乞怜昏夜哉！"然犹得缀名榜ึ末，而翁竟由此绝意进取，乃ี载先人柩，去乡里，走山东，择茌平桐口之二十八棵红柳树地卜家筑焉。至今地以人重，道公者辄道二十八棵红柳树邓九公云。
性诚笃而教，间以侠气出，恒为里间排难解纷，抑强扶弱，有不顾者，则ท奋老拳捶楚之。人恒乐得其一言，以为ฦ曲直，久ื之举益豪，名益重。时承平久，萑苻蜂起，南北挟巨资通有无者，多有戒心。闻翁名，咸挟重币来聘翁，偕护行箧，翁因之得以马足遍天下，业此垂六十年，未曾失一事，亦未尝伤一人。卒业之日，诸大贾榜ึ其门曰：&ุquot;名镇江湖&ุquot;此诚不足为ฦ翁荣，然亦可想见气概ฐ之轶伦矣。
翁身中周尺九尺，广颡丰下，目光炯炯射人，颏下须ี如银，长可过脐，卧则理而束之，尝谓："不惜日掷千金，此须不得损吾毫末也。&ุquot;๙晚无他嗜好，惟纵酒自适，酣则击刺๐跳躅以为乐่。翁康强而富寿，时有伯道之戚，居辄快快日：&ุquot;使邓某终无子，非天道也。"予以《洪范》五福，子与官不与焉解之ใ，而翁终不怿。
岁庚戌，为翁九十初度，予自京邸载酒来，为翁寿。
入翁门，适作汤饼会。问之，则翁造室已先一月，协熊占而又孪生也。噫嘻！
学海闻男子八八而不生，女子七七而不长，此理数之常也。九十生子，曾未前闻，乃ี翁之所以格天，与天所以报翁，一若有非理数所能限者，翁亦人杰也哉！
然则翁之享期颐，宜孙子，余庆方长，此后之ใ可传者，正未有艾。学海幸旦暮勿死，终将濡笔以待焉。
安老爷念完了，自己้十分得意，料着邓九公听了，不知乐到怎的个神情。那ว知他听完了，点了点头，只不言语，却不住的抓着大长的那把胡子，在那里愣，象是想着一件什么为难的事情一般。
老爷看了，大是不解，不禁问道："九兄，你听我这篇拙作，可还配得来你这个ฐ人？"只见他正色道：&ุquot;什么话？老弟，你这个样儿的大笔，可还有什么说的。就只我这么听着，里头还知一点过节儿，你还得给我添上。&ุquot;老爷忙问："还添什么？"๙他道："你这里头，没提上我们姑奶奶。我往往看见人家那碑上，把一家子都写在后头。再你还得把你方แ才给两小于起的那两名字，也给写上。"老爷道："啊！不是这等办法，文章各有个体裁，碑文是碑文，生传是生传，这怎好混在一处？如果要照那等体裁，岂但老兄的子女，连嫂夫人的姓氏，以至你生于何年月日，将来殁于何年月日，葬于某处，都要人在后面，这是你一百二十岁以后的事，此时如何忙得？&ุquot;邓ฑ九公道："我不管那些，我好容易见着老弟你了，你只当面儿给弄齐全了，我就放心了。&ุquot;老爷被他弄得没法，只得另要了张纸，给他写道：&ุquot;๙公生于明崇祯ງ癸酉某年月日，以大清某年月日考终，合葬某处。元配某氏，先翁若干年卒。女一，亦巾帼而丈夫者也，适山东褚生。子二，世骏，世驯。"他看了这才欢喜。又笑嘻嘻的递给安老爷说："好兄弟，你索ิ性把后头那几句四六句儿也给弄出来。"安老爷道："老哥哥你这可是搅了，那叫作墓志铭，岂有你一个好端端的人，在这里我给你铭起墓来的理？";๙邓九公道："喂！老弟拿着你这么个人，怎么也这么不通，一个ฐ人活到九十岁了，要还有这些忌讳，那就叫贪心不足，不知好歹了。"老爷在书堆里苦磨了半世，不想此时落得被这老头儿道得个不通，想了想他这句话，竟自有理，便思索了一刻，又在后面写了一行，写道是："铭日，不读书而能贤，不立言而足传，一德无惭，五福兼全，宜其克昌厥后也，而区区者若不予畀ถ焉。乃ี亦终协熊占，其生也孪，且在九十之ใ年。呜呼，此其所以为ฦ天，后之ใ来者视此阡！"๙老爷念过了一遍，又细细的讲给他听了，只道了句："得了，得了。"跳起来，趴下给安老爷磕了个ฐ头，老爷忙得还礼不迭。又听他说道："老弟呀！还是我那ว句话，我这条身子是父母给的，我这个名是你留的。我有了这件东西，说到得了天塌地陷，也是瞎话。横竖咱们大清国万年，我邓振彪也万万年了。"说着，又亲自给安老爷斟了一杯酒，他自己大杯相陪。
安老爷此时，事是完了，礼是送了，和他放量喝了一回。吃过饭，便过厢房去安歇。此时那个麻花儿，是和邓九公的那ว班小小子混熟了。褚一官自己搬过来陪着安老爷，又叫了随缘儿进来伺候。
又过了两三日，邓九公的寿辰，早有褚一官同他那班徒弟门客，大家张罗着，在府城里叫了两班小戏。这日厅上也接了些寿画ฑ寿联，大家也送了些寿桃寿面，席上摆着寿酒，台上唱着寿戏，男客是士农工商俱有，女眷是老少村俏纷来，有的献过寿意的，有的道句寿词的，无非拜寿贺寿，祝寿翁百年长寿。
把个邓九公乐得张罗了这个ฐ，又应酬那个ฐ。当下把众男客让在厅上正中二间，众女眷让在那个西梢间。因恐安老爷和那班俗人坐不到一处，便在东梢间另设了一席，让到那里去坐，又特请本地四位乡绅来作陪客。这四位乡绅，一位姓曾，名异撰，号瑟庵，因无心进取，便作了个装ณ点山林的名士。一位复姓公西，名相，号小端，因家道殷实，捐了个ฐ鸿胪寺序班。一位姓冉，名足民，号望华，是个教官，截取的候选知县。一位姓仲，名知方，号笑岩，是个团练乡勇，出力议叙的六品职衔。安老爷见这班人，都是圣门贤裔ศ，心中十分敬重。当下彼此见过礼，早见邓九公笑呵呵的先过这席来，把盏安席，斟了一巡ำ酒。将坐下，便指着安老爷向那四位陪客说道："我这位把弟，他有个不醉的量，今几个屈尊你四位，让他多喝几盅。再我还有句话，先告个罚，在你四位跟前，交代在头里，你四位可别觉着，说你们都算孔圣人的徒孙儿了，照着素来懵我也似的那么懵他，和他混抖搂酸的，人家那肚子里，比你们透亮远着的呢！我可白告诉你们。"说罢又哈哈大笑，随各各的陪饮了一杯，便到别席张罗去了。
这里四位陪客见安老爷是个旗人，本就不甚在意，再加上邓九公这套只顾一面儿的话一交代，在个姓曾的听了，心里来就有些不大受用，便益不来周旋这位远客，只他四个高谈阔论起来。安老爷此时倒落得一个人呆坐那里看戏。无如老爷的天性又生来的和看戏这桩事不甚相近，什么叫作宾白合套，切末排场，平日一概不曾留过这番心，再讲不到梆子二簧了。因此只管看着，却是一丝不懂，但见满台刀枪并举，锣鼓齐喧，一时又见从上场门跳出个黑盔黑甲的黑脸人来，也不听得他唱，只拿了杆枪，哇呀呀哇呀呀，喊了个地动山摇；咕咚咚咕咚咚，跳了个尘飞烟起。闹了半日，忽然听他道了四句白，第一句却道得是："力拔山兮气盖世。"这句老爷懂ฦ了，接着留แ神听下去，他果然道得是那《垓下歌》。
才知这人扮的是西楚霸王。
原来台上这半日演的，正是楚汉争锋的故事，这段涑水通鉴，老爷是烂熟的，因而便要往下听，听他唱的是些什么。一霎时前场笙笛合奏，鼓板轻敲，老爷侧着耳朵，一字字跟着听明白两句。唱道："๙是盖世英雄，始信短如春梦。"正在听得有些入神儿，忽听左坐的那个ฐ曾瑟庵望那ว三个说道："人生在世，既作了个盖世英雄，焉得不短如春梦，这位霸王果然能照我家子皙公一般，领略些沂水春风乐趣，自然上下与天地同流了哇！
又怎得短如春梦！"他一句话没讲完，猛可的又听那个仲笑岩说道：";到เ底还是他算不得个盖世英雄。这场事当日要遇得我家子路公那等本领ๆ，敢怕那八千子弟兵，早一个个急公向义แ，亲其上死其长的，先到了关中了，又何愁有十个韩信一百面埋伏！"曾瑟庵听了说道：&ุquot;罢了罢了！笑岩你莫来替你家那位子路公撑门面。他要果然有些真本领，也不到得夫子哂之ใ，受那番驳斥了哇？&ุquot;仲笑岩见曾瑟庵卖弄他家先贤的高风，挑揭自家先贤的短处，早有些不悦，也回口道：&ุquot;须比你家那位子皙公，只和些若大若小的孩子厮混的有干头些。"那瑟庵便翻着双白眼说道：";๙不敢欺你，可知夫子喟然而叹：-ๅ吾与点也-正赏识得是他那些儿没干头处。&ุquot;坐中ณ那个冉望华，是个退让不遑的人，见他两ä个争竟起来了，慌得把身子往后偎了一偎，望着那个复姓公西的说道："小端，你看今日这等个礼乐่雍容之地，他二位倒一言不合，斗起口来。区区止不过志在温饱，自问是断断周旋不来的。这事只得要借重你这位大君子了。";公西小端见冉望华把场是非磨兑到他身上来了，忙道：&ุquot;惶恐惶恐，这事小弟也逊谢不敏，所以不敢固辞者，诚以今日承主ว人的盛意，原为请我们来作个小小傧介，奉陪这位水心先生，我们倒不可在远客面前，有失家风，致伤雅道！"说着，便离位出席，向曾、仲两家各打了一躬，劝他两个ฐ和息这场口角。
安老爷坐在上面，看他们四个ฐ闹了这半日，通共穿插的是他各人各人的先哲子路、曾皙、冉有、公西华侍坐言志的那章《论语》。这桩事不比听戏，可正弹在安老爷白痒痒筋儿上了。
当下见公西小端只管那ว等揖让周旋的赞襄了一阵，曾、仲两个依然是一边盛气相向，一边狂态逼人，把个冉望华直吓得退避三舍。安老爷倒有些看不过，不禁欠了欠身劝道：&ุquot;四位先生，方才我看你大家这番举动，固是不愧家学渊源，只可惜未免有些为宋儒所误。依我鄙见，此刻望华不须退让，小端暂省繁文，瑟庵且白休纵高谈，笑岩也莫过争闲气。你四位先得明白明白这章书，不是这等讲法。"他四个一听这话，各各诧异，暗道："不信我们门里出身的，倒会不及个门外汉了。再说这章书，我们只看高头讲章，也不知看过多少次了，怎的说不是这等讲法呢？"四个人便不约而同的问着安老爷说："先生你这话怎讲，倒要领教？"安老爷道："大凡我辈读书，诚不得不详看朱注，却不可过信朱注。
如不详看朱注，我辈生在千百年后，且不知书里这人为何等人，又焉知他行的这桩事是怎的桩事，说的话是怎的桩话；过信朱注，则人腐，障日深，究未免离情理日远。须要自己้拿出些见识来读它，才叫作不枉读书。即如这章书，揆情度理，我以为你家四位先贤，在夫子面前侍坐言志时节，夫子正是赏识三子，并未尝驳斥ม子路。不但未尝驳斥子路，转有些驳斥曾皙。读者正不得因-吾与点也-一句，抬高曾皙；因-夫子哂之-一句，看低子路。何也呢？三子中如子路的可使有勇知方，冉子、公西两个ฐ的可使足民，愿为小相，不待今日，早在夫子赏识之中ณ。
这句话只看盂武伯问子路仁乎ๆ那章节，便是夫子给他三个出的切实考语。然则此时夫子又何以明知故问呢？白是这日燕居无事，偶见他三个ฐ都在座中，一时想到我平日所赏识他三个的如此，只不知他三个ฐ的自信何如。果能自信，则明王复作，纵使辙环终老，吾道不行，只二三门弟子为世所知，亦未尝不可各行其志，这正是大圣人一片怜才救世的苦心。
及至听他三个ฐ各人说了各人的志向，正与自己้平日所见略同，所以更不再赘一辞。正所谓得意忘言，默然相赏，这便是夫子赏识三子的明证。既云默然相赏，何以三子之中，夫子独又哂子路呢？要知这一哂，不是哂他不能可使有勇知方的，言大而夸。只后文为ฦ国以礼，其言不让的朱注中ณ，也道是夫子盖许其能ม，特哂其不逊。只是既许其能ม，又怎的哂他不逊？所谓不逊的去处，又安在呢？正是哂他率尔而对。至于怎的就