“我怀疑他们有没有我这种尺寸的裹尸布。”侏儒用棍子搅拌着煤渣。
“你不该开玩笑的，”伊西拉警告说。“轻语的私人憎恶温暖和小聪明而且一只没停止找更多的灵魂加入他们。”
烟雾从紫色的台柱间升起，舞者们屈膝低头。“你们的演出好极了，”丹妮告诉他们，“我很少看到如此优雅如此美丽的表演。”她向雷兹纳克·莫·雷兹纳克示ิ意，总管快步跑过来，他的光秃的有皱纹的头顶有汗珠闪现，“护送我们的贵客去沐浴，让他们放松一下，送上食物和饮品。”
她的脸开始烧，是酒，她告诉自己。然而不知为何，她现自己在想达里奥·纳哈里斯。他的信使那天早上回来了，说暴鸦团正在从拉扎林返回，她的团长正在骑马向她而来，带着羊民的友谊。食物和贸易，她提醒自己。他不会辜负我，从来没有。达里奥会帮我拯救我的城市。女王渴望见到他的脸，渴望抚摸他那ว分成三叉的胡子，渴望给他诉说自己的烦心事……然而暴鸦团还要好多天的路程，沿着khyzai通道，而且她有一个ฐ王国需要统治。
“我真想喝上一杯葡萄酒，”提利昂喃喃自语。
这个ฐ佣兵的双眼总是不停地扫视着，搜寻着夜幕下的……什么呢？海盗？石人？捕奴者？侏儒知道这条河充满了危险，但在提利ำ昂的内心当中觉得格里夫本身才是更加危险。他令提利昂想起波隆，然而波隆带有一种佣兵特有的黑色幽默感而格里夫却丝毫没有幽默感。
“左面最后一间牢房，”另一个男孩回答。“这就是左面最后一间，不是吗？”
“不是他。”一个ฐ男孩的声音说。“看看他，我们进错牢房了。”
当号角越升越高，上千名俘虏透过围着他们的木条栅栏注视着。他们全都衣衫褴褛，饥肠辘辘。野人，七大王国是这样称呼他们的，他们自称是自由民。他们看起来既不野蛮也不自由——只有饥饿、恐惧和麻木。
梅丽ษ珊卓夫人看着他慢慢升高。“自由民们！这就是你们满嘴谎言的国王，而这就是他许诺能推倒长城的号角。”两个后党呈上冬之号角，通体漆黑，镶嵌着古老的金子，从头到脚足有八尺长上，镶嵌的金子上镌刻着符文，是先民留下的符号。乔曼几千年前就已经死了，但曼斯ั在霜雪之ใ牙山巅å的冰川之下现了他的坟墓。乔曼吹响了冬之号角，从地底唤醒巨เ人。耶哥蕊特曾告诉琼恩，曼斯从没找到号角。她撒谎了，要不然就是曼斯ั根本没透露过这个秘密。
哦，老天慈悲。“我意思是要小一点儿的鸭子。”
那个强壮的男人拔出了一把该死的剑。“我就叫鸭子，你个满嘴大话的小尿壶。”
格里斯用他们事先编造好的故事做了回答。“贩酒是我们的家族事业。我父亲在多恩拥有广阔的葡萄园，想让我去开拓新า的市场。希望弥林的好市民能喜欢我出售的美酒。”
世上最美丽的女人，昆汀想。我未来的新娘，如果神灵们慈悲的话。有时夜里他躺在床上睁着双眼想象她的容貌和身材，并好奇为什么这样一个ฐ女人偏偏要嫁给他，在世上所有的王子之中ณ挑中了他。我是多恩人，他告诉自己。她会想要多恩的。
现在，麋鹿突然停下了，那个游骑兵从它背上一跃而下，跳到及膝深的积雪中ณ。“夏天”冲着他低吼，颈毛直竖。它看起来不喜欢“冷手”的味道，死寂，腐烂，冰冷，更多的因为冰冷。
边上一颗橡树上一只乌鸦呱呱地叫着，布兰听到翅膀扇动的声音，另一只乌鸦落在了它的旁边。在白天，只要几只乌ไ鸦陪伴着他们，掠过树梢或停在鹿角上，其余的则在队伍前后与后方梭巡。但等太阳落山后，所有乌鸦都会回来，落满他们四周的树枝。有些会飞向那个游骑兵，冲着他低语，在布兰看来，他好像能听懂它们呱呱的叫声。它们是他的眼睛与耳朵。它们为ฦ他侦察，向他汇报前方或后面的危险。
妓院。那些重获自由á的人有半数是来自渊凯，那里的“贤主”们因训练床奴而闻名于世。七种呻吟之术。现在，妓院已如蘑菇般遍布弥林。他们所会的仅此而已๐，况且他们需要生存。食物一天贵过一天，而肉体的欢愉却越来越廉价。散落在贵族金字塔之间的贫民街区里，不少妓院提供着一切可以想象的服务。这些她都知道。可即便如此…“太监想能在妓院里找到什么呢？”她问道。
“某个风月场所，陛下。”
曼斯垮了，幸存者用绝望的声音互相唠叨，曼斯被俘，曼斯死了。“哈犸死了，曼斯被捉去了，剩下的都跑光了，只留下我们，”希斯尔在包扎他伤口时声称。“托蒙德，哭泣者，六形人，所有勇敢的掠袭者，现在他们在哪啊？”
那次战役之ใ后，有成千的人努力要穿越森林，要逃离在长城那ว里降临在他们头上的那场屠杀，又饿又怕。一些人商量着要返回他们遗弃掉的老家，还有人策划再偷袭一次城门，但大多数人茫然若失，不知道该去哪或该做些什么。他们逃避那ว些黑衣乌鸦和灰色盔甲中的骑士，但仍被紧追不舍。一路上每天都留下越来越多的尸体，有的死于饥饿，有的因为ฦ严寒，或者疾病。在追随“塞外之王”曼斯·雷德南下时曾亲如手足的人们，现在也开始自相残杀。
还有他的手拉姆斯ั大人送给他一副手套，精致的黑色皮手套，既ຂ柔软又舒适，里面填充着羊毛用来掩饰他失去的手指。但是如果有人观察的够仔细，应该能现他的三个手指无法弯曲。
“站住！”有人高喊，“你要干什么？”
“谈判”，他催马向前，挥舞着白旗好让他们都能ม看到เ，“我没有武器”。
没有回应。在墙的那ว一边，他知道，铁民们正在讨论是认可他还是要在他的胸前插满箭矢。那没关系。迅的死亡要比作为一个ฐ失败者回到เ拉姆斯大人身边好上百倍。
然后大门打开了。“快！”就在臭佬转向传来喊声的方向时，箭矢射出了。箭矢是从他右侧那些半浸在沼泽中的大块碎石之间射出的，箭杆扯破了他的旗子后耗尽了力量就挂在那里，在一瞬间他好像看到เ一双赤脚一闪而过此处是瞎翻的。这一惊把他吓得不轻，白旗掉落在地，自己也从马鞍上摔了下来。
“到里面来”，有人高叫，“快点，蠢货，快点！”
臭佬手脚并用地爬上台阶，这时又一只箭矢从他头顶飞过。有人抓住他一把拖到塔楼里面，大门随之轰然关闭。
他被拉起来，随后被粗暴地推到เ墙边，一把匕抵在喉头。一张留胡子的脸凑了过来，贴近到他能ม数清那人的鼻毛，“你是谁？你来这里的目的是什么？快回答，不然我会让你和他一样。”那ว个ฐ门卫猛然扭过他的头朝向门边腐烂绿，爬满了蛆虫的尸体。
“我是个铁民”，臭佬答道。这是个谎言。确实，那个他“曾经是”的男孩是个ฐ铁民，但臭佬是从恐怖堡的地牢里来到这个ฐ世界上的。“看着我的脸。我是巴隆大人的儿子，你们的王子。”他应该说出那个ฐ名字，但不知为ฦ何那个词堵在了他的喉咙里。臭佬，我是臭佬。臭佬，臭佬，押韵尖叫。有那么一小会儿他险些忘了这一点。没有任何人会屈服于像臭佬这样的东西，无论他处在多么เ令人绝望的境地。他必须再一次装ณ作是一位王子。
抓着他的人眯起眼审视他的脸，嘴唇因怀疑而扭曲。他的牙齿是棕色的，他的呼吸散出浓啤酒和洋葱的臭气。“巴隆大人的儿子已๐经被杀了。”
“我的兄弟们。那不是我。拉姆斯ั大人在临ภ冬城之战后俘虏了我。他派我来这里和你们谈判。你是这里的指挥官？”
“我？”那个男人放低了他的匕，向后退了一步，几乎在尸体上绊倒，“不是我，我的大人。”他的锁子甲â锈迹斑斑，他的皮衣正在腐烂。一只手背上的溃疡还在流血。“拉尔夫肯宁是指挥官，船长说指派的。我只是门卫，就是这样。”
“那么这是谁？”臭佬踢了尸体一脚๐。
门卫盯着那具尸体，好像第一次看到他。“嗯他喝了那些水。肚子坏了。我不得不割断ษ了他的喉咙好让他停止尖叫，这是为了他好。你不能喝那些水，所以我们喝浓卫揉着脸，他的眼睛红肿炎。“以前我们把尸体拖到地窖去，可那里所有的墓穴都被淹没了。现在没有人愿意去做那些麻烦事，我们就把死人留在他倒下的地方。”
“对死者而言还是地窖比较好。把它们送到เ水中，交给淹神。”
门卫大笑，“在那下面什么神也没有，我的大人。那里只有老鼠和水蛇，白色的东西，和你的大腿一样粗。有时候它们会爬上台阶，在你睡觉时咬你。”
臭佬回忆起恐怖堡的地牢，那只老鼠在他的牙齿间蠕动，温热的血的味道留在嘴唇上。如果我失败了，拉姆斯大人会把我送回那里，但先他会剥掉我另一根手指上的皮。“守军还剩下多少人？”
“还有一些。”门卫说道，“我也不清楚。总之ใ比以前少了。还有一些在酒鬼塔，我想。孩童塔里没人了。达庚柯德几天前去过那里，据他说那里只剩下两个活人，他们靠吃尸体为ฦ生。达庚把他们两个都杀了，如果你相信他说的是真的。”
卡林湾已经陷落了，臭佬确认。只是还没有人觉得应该告诉他们这个ฐ事实。他擦了擦嘴以掩饰破碎的牙齿，然后说：“我有话对你们的指挥官说。”
“肯宁？”门卫看起来有些困惑，“他这些天都没有说话瞎翻的，没看懂。他快要死了。也许已经死了。我我已๐经记不起有多久没见过他了。”
“他在哪儿？带我去见他。”
“那ว谁来守门？”
“他。”臭佬踢了死尸一脚。
这个举动引得门卫一阵大笑。“啊，为什么เ不呢？跟我来。”他从墙上取下一个火把，挥舞它直到明亮的火焰燃烧起来。“走这边。”门卫领着他穿过一道门，然后登上一道螺旋阶梯，在他们爬阶梯时闪烁的火炬之ใ光映照在黑石壁上，影影绰绰。
阶梯尽头的房间黑暗，烟雾缭绕，而且闷热。一张破皮子挂在狭窄的窗口用来隔绝湿气，一大块泥煤在火盆里闷烧着。房间里的气味很臭，那ว是霉菌、尿液和粪便的气味，那是烟熏和疾病的气味。污物堆积在地板上，一堆稻草就在房间的角落里，这就是拉尔夫肯宁的床铺。
拉尔夫肯宁缩在一大堆毛皮下瑟瑟抖。他的武器放在身边——剑与斧ร，锁子甲â，铁头盔。他的盾牌纹饰是风暴之神的云之手，闪电从指尖迸射而出，直落怒海。但盾牌上的涂料é已๐经褪色、剥落，下面的木头正在腐烂。
拉尔夫也正在腐烂。毛皮之下的他赤身裸体而且着高烧。苍白浮肿的肉体上布满流脓的溃疡和疮痂。他的头扭曲畸形，一边脸颊夸张地肿胀起来。他的脖颈่充血膨胀到几乎要把脸埋住。一侧的手臂肿胀的像一段原木，上面爬满白色的蛆虫。看起来已经有很多天没人给他洗澡，也没人给他洁面。他的一只眼睛溃疡流脓，胡须和干掉的呕吐物纠结在一起。
“他这是怎么回事？”臭佬问道。
“沼泽魔鬼的箭射中了当时正在护墙上的他。只不过是擦伤，但是他们的箭矢喂了毒，箭头上涂了粪便和别ี的什么更糟糕的东西。我们用沸酒浇过伤口，但那没什么用。”
我没办法和这个“人”谈判ศ。“杀了他”，臭佬命令门卫，“他的心智早已离他而去，剩下只有污血和蛆虫。”
门卫目瞪口呆地望着他，“船长大人任命他为指挥官。”
“当马垂死的时候，你应该送他一程。”
“什么马？我从来都没有过马。”
我有过。回忆席卷而来。smlier席恩以前坐骑的名字的尖叫听起来就和人类一样。他的鬃毛着了火，眼睛也瞎了，痛苦不堪。他人立起来，胡乱拍打着四蹄。不，不。那不是我的马。臭佬从来都没有过马。“我会替你杀了他。”臭佬拿起拉尔夫肯宁斜放在盾牌上的剑，他剩下的手指还足以抓牢剑柄。当他挥动利ำ刃划开稻草堆上那个“人”肿胀的喉咙时，黑色的污血与黄色的浓汁从破裂的皮肤里喷涌而出。肯宁猛烈地痉挛了一阵，随后归于平静。一股可怕的恶臭充斥ม了屋子。臭佬跑到楼ä梯上，这里的空气潮湿而寒冷，但比较起来要清新得多。门卫跌跌撞撞地跟在他后面，脸色苍白，努力想要止住干呕。臭佬抓住了他的手臂，“谁是第二顺位的指挥官？剩ທ下的人在哪里？”
“在城垛上。要么就在大厅里。不是在睡觉就是在喝酒。如果你愿意的话我会带你去。”
“现在就去。”拉姆斯大人只给他一天时间。
黑石砌就的大厅天护板很高，尽管四处透风仍然充斥ม着烟雾。石墙上点缀着大片的白色苔藓。很久以前，这里的壁炉曾经熊熊燃烧，然而现在只有一块泥煤在熏黑的炉床里冒着微弱的火苗。一张有着几个世纪历史的雕花大石桌几乎ๆ填满了整个房间。那ว是我曾经坐过的地方，那是我最后一次坐在这里，他回忆道。罗卜坐在桌子的一端，大琼恩坐在他的右边，卢斯波顿坐在左边。葛洛佛挨着赫曼·陶哈，卡史塔克和他的儿子们坐在他们对面。
两打的铁民正坐在桌边饮酒，当他进去的时候有几个人抬起呆滞无神的眼睛看着他。剩下的则视而不见。所有人他都不认识。有几个ฐ人穿的斗篷上别着银鳕鱼胸ถ针，那ว是柯德家的家徽。这个家族是铁群岛上并不引人瞩目的一员，他们的男人被认为是窃贼和懦夫，女人则ท和自己的父兄上床。因此他的叔叔在率领铁舰队返航时选择将这些人留下来并不令他感到吃惊。这将会令他的工作更加容易。“拉尔夫肯宁死了。”他宣布，“这里谁说了算？”
正在饮酒的众人茫然地盯着他。一个ฐ人大笑起来。另一个ฐ轻蔑地吐了口唾沫。最后一个柯德家的人答道：“是哪位问的？”
“巴隆大人的儿子。”臭佬，我的名字是臭佬，臭佬，臭佬，押韵脸颊。“我奉霍伍德勋爵和恐怖堡继承人拉姆斯波顿大人之名前来此地，他在临冬城之战后俘虏了我。他的大军就在你们北方，他父亲的大军在你们南方。然而拉姆斯大人决定表示仁慈，如果你们能ม在太阳下山之ใ前献出卡林湾。”他拿出了他们交给他的信并把它扔到เ那群酒鬼面前的桌子上。
一个人捡起那封信，玩弄着那上面粉红色的蜡封。然后他说道：“一张羊皮纸？这可真他妈的好。我们需要的是奶酪和肉。”
“我们需要的是钢铁”，旁้边的一位老人说道，他的左手是木质假肢，“剑，战斧，还有弓，上百张弓，还有用它们射箭的人。”
“别说什么【铁民决不投降】，”臭佬话了，“去和我爸扯这些淡去吧。巴隆大人在劳勃王打破了他的城墙的时候屈膝求饶，另外他也已经死了。如果你不肯投降随你的便”，他指了指那封信，“打开蜡封，读读那些内容。那ว是保证你们安全的条款，拉姆斯波顿大人亲手写的。放下你们的剑，跟我出去，拉姆斯大人会给你们食物，然后送你们去磐石海岸，在那里会有一艘船接你们回家。除非你们死掉。”
“这算是威胁吗？”一位柯德家的人向前挪动了脚步。一个ฐ大块头的男ç人，有着死白的肤色，突出的眼球和宽大的嘴，看上去好像他父亲是和一条鱼生了他。但是他仍然佩戴着长剑。“达庚柯德绝不屈服。”
不，请你听，你必须ี听。只要想想如果他没能规劝守军投降就悄悄回到兵营的话拉姆斯大人会怎样对他就会让他尿了裤子。臭佬，臭佬，押韵侧漏我故意的。“这就是你的答案？”这句话在他听起来可真是蠢。“这条鳕鱼是代表你们全体讲话吗？”
那个ฐ他认识的门卫看起来不太确定。“维克塔里昂大人命令我们坚守，他确实是这样命令的，我亲耳听到的。守住这里直到我回来，他是这样对肯宁讲的。”
“嗯”，那个ฐ独臂的老人说道，“这便是他所说的。他回去参加选王会，但他誓他将戴着浮ด木冠回来，带领着上千的军队。”
“我叔叔不会回来了。”臭佬告诉他们。“选王会加冕了他的弟弟攸伦，而鸦眼有另一场战争要打。你以为我叔叔很重视你们？他当你们一钱不值。你们只不过是被他扔下等死的累赘而已。他抛弃你们就好像涉水上岸时刮掉靴子上污泥。”
这些话触动了听众们。他可以从他们的眼睛里看出这一点，当他们彼此张望的时候，当他们对着酒杯皱眉的时候。他们都在担心自己้被遗弃了，这念头引导着我令他们确信了这一点。这里没有铁群岛著名领的亲属，也没有伟大家族的血脉。他们都是奴仆和盐妾的儿子。
“如果我们投降，我们就能离开？”独臂老人问道，“这信上都说了些什么？”他用手肘轻轻推了推那个羊皮纸卷，它的蜡封仍然完好无损。
“你们自己看吧，”他回答。但他几乎确定在场的没有人识字。“拉姆斯大人对俘虏将信守承诺，只要你们同样对他信守承诺。”他只不过会取走几根脚趾，手指或是其他什么东西。他还可能割了我的舌头，或者剥掉我腿上的皮，从脚后跟直到大腿根。“放下你们的剑向他臣服，你们就可以活命。”
“骗子！”达庚柯德抽出了他的长剑，“你是个变色龙。我们凭什么เ要听信你的承诺？”
他喝醉了，臭佬确信。这个酒桶正在言。“相信你想要相信的。我带来了拉姆斯大人的消息。现在我必须回去他身边。我将品尝以野猪肉和萝卜烹制ๆ的美味晚餐，就着浓烈的红酒。跟我一起回去的人将共享这盛宴，而留下的人将在一天内死去。恐怖堡伯爵将率领着他的骑士从堤道进攻，同时他的儿子也带着自己้的军队从北面夹击。那就不会有慈悲。战死的人是幸运的，还活着的人会被留给沼泽魔鬼。
“够了！”达庚柯德咆哮着，“你以为你能吓倒铁民吗？滚！在你滚回你主人身边前我要切开你的肚子，把你的内脏ู挖出来，还要让你亲自把它们吃掉！”
他或许还想说更多，但是突然间他的目光变得呆滞。随着一声闷响他的前额中间钉上了一柄飞斧。柯德的剑从手指间滑脱了，他像上钩的鱼一般猛地抽搐，随后他裂开的脸撞在了桌子上。
是独臂老人掷出了斧头。他站起身来，手里还有另外一柄飞斧。“还有人想死吗？”他问其他人。“大声讲，我能看到。”鲜血在柯德的头颅ๅ四周汇聚，猩红色的细流沿着石壁的缝隙蔓延开来。“我想活着。我不想呆在这个ฐ地方แ烂掉。”
一个人喝了一大口啤酒。还有一个在用酒洗手指上的血，刚才血流到了他所坐的地方。没有人讲话。当独臂老人把飞斧插回皮带，臭佬知道他赢了。他几乎觉得自己又变成一个“人”了。拉姆斯大人会对我感到满意的。
他用两只手拉下海怪的旗帜，动作因为那些失去的手指而显得很笨拙。但感谢那些拉姆斯大人留给他的手指。在铁民们准备离开之前又花掉了大半个下午。这里的铁民比他之前所认为ฦ的要多——门卫塔有四十七个，酒鬼塔有十八个。有两ä个已经垂死，没有任何希望生还；还有五个虚弱到不能走路。仍有五十八个准备充分，随时可以战斗ç。即便他们如此虚弱，仍然足以在拉姆斯大人进攻卡林湾时杀死三倍数量的敌人。所以他很明智地派了我来这里。在爬上马背准备带领他那衣衫褴褛的破烂队伍穿过沼泽回到北方人的营地时，臭佬这样对自己说。“把你们的武器留在这里。”他告诉他的囚犯们，“剑，弓，还有匕。任何进入视线内的武装人员都会被杀掉。”