元央的目光在对方身上沉默地停了会。平日里这活都是昨日来寻她的那个丫鬟所做，如今换了个ฐ人，元央心里又想起了此时，难免有些别扭。踟蹰了会，她还是忍不住斟酌着开了口：“之前那负责我饮食起居的丫鬟……”
“小央姑娘，请洗漱。”丫鬟将盆端到了床榻边放了好，恭敬道。
“初ม芷小姐，需要我帮忙通知小央姑娘你来了吗？”一旁้的丫鬟见炎初芷站在门外已有片刻๑，忍不住问道。
炎初芷得知此事赶到时，事情已经落下幕来。她的脸色有些不好看，一路往元央房间找来。方进院子，便见门窗紧闭，她询问之ใ下才得知，回来后元央便吩咐下人不要打扰她。炎初芷站在房间外，一时间目光有些深邃。
见柳奕目光有些火光乍现，夏行连忙手一摆，语极快地解释道：“我本以为这事没有什么联系，也不是要不得的事只是恰巧ู听闻芍药姑娘在失踪前一晚的深夜见到了王婆婆的闺女在街上路过翠香楼往城南方向走去而已！我真的和翠香楼ä没有交集都是从别人口中听到的我誓我自从和你好上后就没去过那种地方！”
水天零目光一沉，眼底颜色渐深，有些了然模样。倒是一旁的柳奕，显然也敏感地嗅到了什么气味，见水天零不再说话，怒视向夏行，插了嘴一字一顿道：“夏行！我方แ才怎么没听你提起还有翠香楼这茬？还有，你为何会知道翠香楼的事情？”
元央点头，顿了会，又道：“那……一路小心。”
水天零不置可否，只开了口道：“没事的话，我先走了。若是想要喝水什么的，便唤门口侍女。”
炎初寒没料到เ对方突然转了话题，一时没有反应过来，眉头微微皱了皱：“什么？”
见炎初寒沉默着，炎初ม芷唇边忽有淡淡笑意滑过，兀自开口道：“姐姐还在生妹妹的气么？”
好不容易说了完，抬头瞥见阿零并不应答，只抿着唇望着她。那ว目光深如许，望得元央心里一惊，不知怎的就平白多了些心虚，好像自己说错了话。
若放在平日，元央自是并不在乎这些细枝末节。然而此刻本就心如擂鼓，哪里敢当面脱自己้的衣衫，只得强撑着道：“我……我可以……自己来……”
话还未落，已经紧ู紧闭起双眼，掩下了眸底惊慌。
元央一惊，霎时便红了脸。见对方眼眸依旧闭着，动也不动，才吐出一口气，匆忙回转过视线，忙不迭地应了：“这，这便睡了。”
元央心里不由暗恼自己怎的竟做了这般荒唐的梦，料想许是因了白日月老庙后院树下渡气一幕的误会所致。她急切地想要将令人害羞的奇怪念头抛开去。然而越是这般，那ว画面越逼到自己眼前。明明以往觉得阿零身上冷香不过淡淡，此刻也不知是不是自己的心理缘故，竟似黏在自己้身上一般，沾染得满塌都是。连她的视线都无法从对方线条流畅的薄唇上移开。梦中ณ情景逼真，那温度丝毫不褪，。元央下意识伸手抚上自己的唇。此刻๑那里滚烫得很。心底有无端声音想要冲破囚牢，呐喊着，似在渴求什么。元央脸上越红，一时竟有些恍恍惚惚，不知身处真实与梦境。
视线甫一触及，元央猛地忆起梦中情形里的柔软与凉意，一张脸当下便红了。那ว耳根烧得她整个身子都有些软，呼吸也跟着急促几分。绕着青丝的手指，也是颤了颤。那抹微凉，便似化作了一股无名热火，灼烫过指尖。她想退，身子却不受控制，失了力道，比之在梦境里还要僵硬。莫说动了，连声音都堵在喉咙，一丝也散不出。青丝黏在指尖，眷恋得不舍放下。
“来！”
粗壮的藤蔓在小泽利爪割断旁支之ใ时，跟着颤了颤。元央见状，不放过这个大好时机，连忙趁热打铁，调动起全身灵力，随着出口的一声“破”，疯狂地自指尖挥散而出，聚集到古剑之上。只见剑刃一道光芒闪过，眨眼间，猛地划ฐ下，摩擦声剧烈，竟硬生生将裂ฐ成两ä条的粗壮藤蔓横劈开去。鲜血自藤蔓端口涌出，粗壮藤蔓瞬间重新往湖里缩去。
她知道，若是她不松手，受伤的只有元央。这般大的拉扯力道，怕是会被生生将元央的身体扯裂。
水天零方要趁机拉起元央，只是人至半路，还未上岸，周旁的藤蔓突然暴起，瞬间就又将元央的手臂和腰都给全部包裹了住。一声闷哼自元央口中ณ传来。下一刻๑，比先前还要大上百倍的力道拉扯而来。水天零脸色微微一变，忽然就松开了手。
“是，少爷。”之ใ前说话的小厮低头应了，重新退到了男子身后。
“你再说一遍！”小厮声音一提，正欲呵斥ม，男ç子略一抬手，已经止住了对方。只见男子瞥了一眼元央，也不理会，随即低声朝两ä个小厮道：“昨日方惹了祸，今日莫要多事。”
“它想去哪，你又拦不住。何必理会？”
“阿零，它不会是要跟我们回朱雀山庄罢？”
“吱呀——”
直到踏上阶梯，站在房门口，炎初芷才突然止住了脚步，深吸了口气。脸上的焦急神色被压下来，换上了寻常的平淡，才推开了门。
“那就这件罢。”夏行说着，目光投向元央。
夏行勾了勾唇角，朝老板娘轻轻一笑。年过四十的老板娘见眼前男子面白俊俏，一笑起来露出洁白牙齿，一双桃花眼微眯，简直令人眼花缭乱得紧。若非见过些世面，怕是忍不住就要脸红了。
话音一落，男子身子一僵，抬头瞥见女子目光，身子一缩，朝身旁้元央惊慌道：“姑娘千万要救我！这人……这人是个疯子。”
黑衣女子闻言，抿了抿唇，片刻才道：“我并非想伤你。”说着，女子视线如刀般飞过去，落在方แ直起身的男子身上，那语气听来恨不得在对方แ身上剜ຄ出几个血洞来，“只是我和他的事，还望姑娘莫要管。”
元央自己้这些年时常风餐露宿，大部分时候都是在修习间隙自己้打些野味饱腹，几乎能ม辨别出哪些动物的肉味鲜美多汁，哪些动物的肉味难以下咽，同时练出了一手烧烤的本事。但更多的时候，粗茶淡饭，了了果腹是常有的事。毕竟在外历练不比王殿，元央也习惯了好一顿坏一顿，并不计较，依旧乐呵呵天塌下来都不怕的样子。当然，今日吃上一顿盛宴，倒也极为尽兴，不知不觉一壶酒都下了元央的肚，她的目光也因酒意有些迷离开来。反观炎初芷，因为ฦ身体原因那三杯饮完之后不再碰酒，脸上的酒意倒微微散了些。
将这些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的阴谋纷争，只捡些寻常之事说与两ä人，将宴席气氛调动得轻松起来。水天零照例有些寡言，倒是元央与炎初芷相谈甚欢。两人本都擅长与人交道，元央也不时说些近年来在沧雪大6遇到的趣事，席间欢笑融融，也算和洽。当然，期间元央念及轿中犯了错，也不时殷勤地替阿零夹些菜色，见对方都是默默地吃了，还不忘询问如何。只是得到的回答往往都是一声简短的“嗯”。不过元央观察细致，还是能ม从对方脸上极细微的神色里辨别ี出一些。比如阿零有意避开了自己菜里夹杂着的辣椒，不碰碗里那萝卜，对肉也兴致缺缺的样子。倒是更喜爱一些素食。这些倒在元央的预料之中ณ，心道阿零这性子果然口味偏向于清淡。
在元央顾ุ着往外瞧的当头，水天零则颇็有些头疼地望着脚边空无一物处，嘴唇微动。在那里，一头白色小兽隐蔽地包裹在结界里，神色也有些兴奋，眼巴巴地瞅着水天零，似在恳求些什么เ。
元央脸上明显有些喜色，不时挑开些许车帘往外张望一眼。时值傍晚，春日的风暖暖地拂来，夹杂着四溢花香，扑了人满怀。夕阳拖了长长的影子，染红了天际云端，也将尘世间的景色都罩上了一层暖意。人来人往间，偶有欢笑之语落下。元央不禁低低感慨道：“这朱雀城果然热闹。”
水天零望着元央脸上的神色，不动神色道：“这些事你阻止不了，不理会就成了。”
元央脸上露出一丝不忍，眉头皱起来：“这样不相当于用她的气血喂养那上古灵兽吗？”
方才说话的年轻女子闻言停了话头转过身望向门口，身上普普通通的一件青色宽袍，只在衣襟处绣了些简单的花样，质地虽不差，却也谈不上特别ี好。倒是女子眉眼难得的干净磊落，一双眼睛澄净如水，一眼望去平白让人就添些好感。虽青丝有些凌乱的落拓模样，却能瞧得出几分骨子里自然而然的骄傲来。看起来不过才二十出头的年纪。她听到自己说话，眉眼略微弯了弯，大方แ地开口应道：“原来是族长亲自来了。得闻一见，不胜荣幸。”
言罢，炎天烨拱了拱手，视线扫过坐在厅内的两个ฐ女子身上。
“那ว即是说，对方应该离不了太远。就算是四大家族的，也是过来了这边。”元央也不迟疑，出口道，“既如此，我们得快些送炎初寒回去，免得耽搁太久，又给人下手的机会。”
“有。”水天零颔，“一般需要法阵辅助，且距离不能过千里之外。”
就在花斑蛇试图挣脱间，水天零的身子一动，整个人已๐经往水面冲去。而抓着蛇尾的力道如千钧๕之势不可阻挡，硬生生也将花斑蛇拽离了水面，随即举重若轻地往一侧崖壁一甩。
花斑蛇并不知自己死期将近，眼见弄伤自己้的元央被另一人所救，想也没想地尾巴一卷，便想要将两人同时缠裹住。只是身体方触到水天零的黑色衣袍，也没看清对方是如何出的手，水天零已经面容平静地探手稳稳抓住了扫来的蛇尾，止住了那ว如劲风的攻势。
元央当然没把握结出牢固的结界来对抗这少说也有数百头牛夭的撞击，万一扛不住可是被践踏到躲都躲不开。也许阿零能ม，但是她方แ才才把话说明白，自己้怎么折腾是自己的事，并不让自己依靠她。更何况还没听说谁能挡得了情的牛夭呢，除非比它们跑得快，否则ท后果就是踩成一滩肉泥。所以当今之计也只有——逃为上策罢。
寻常时候的牛夭，性格温顺，加上肉质极为鲜美，又能ม滋补身体在沧雪大6๔很是受欢迎，时常会被一些人在禁地周围特意寻找，好捉去卖个好价钱。然而一到春季情期，温顺的牛夭便会像变了性子般，暴躁，易怒。这时候的牛夭，时常成群结队地奔走，借以泄身体里多余的气力。也不知是不是平时积累็的对猎杀者的怨气太多，若是碰巧闻见了人的气息，便会抓狂般的冲过去。由á于牛夭度快，又拥有一身蛮力，纵是普通灵者遇到也不好受，只能自认倒霉了。
“极有可能。我们也过去。”
元央神色一动：“会不会是朱雀家族的人？”
黑袍女子略微一顿ู，尚未应话，元央已经低头喃喃了句：“我就知道，父王不会放心将我一个ฐ人丢在沧雪大6的。果然。”
“可以这么说。一方面自然是为了找朱雀家族的人，一方面则是为了你。”元央摊了摊手，“毕竟被人暗处看着的感觉可不太妙。虽然知道你没有恶意，但还是忍不住好奇，想要看看到底是谁一直在暗中助我。”顿了顿ู，元央抬眼直视对方แ，试探道，“是父王派你来的吗？”
“刘爷爷——”
“嗯！”元央点头应了，便飞奔着跑向屋里。
这些年在沧雪大6的摸打滚爬，将元央的应变能ม力已比以往提高不知几许。她见状手心一紧，便有灵力极快地灌注而来。只见指间一亮，已๐不管不顾地用力掐捏了下去。
怎料青蛇身子一绕，已๐顺着元央的手臂盘旋๙上来，齿间尖牙一晃，就要咬下去。
待得那ว一身颇有些脏ู污的黑色身影离去，崖壁边的一颗树上，才隐隐显出一抹身影来。
“搞定。”元央也不顾自己手上沾染上的脏ู污，望着得手的内丹忍不住笑起来，眉眼微弯，一双晶莹瞳孔光泽流转，盈满笑意。她从怀里取出一个玉匣，将内丹小心翼翼地放了进去收好。这才跳下巨蟒的尸体，往出口快步行去，以免夜长梦多。
“把手伸进去。”
只见那池水看似无色，然而却并不能见底，一眼扫去倒有几分幽深模样。元央不明白水天祭司一唤自己过来有何事，疑ທ惑地抬头望向对方แ。
“可是……要我怎么平静？”元央说着痛苦地闭上眼，低下头去，手攥得身下床褥起了褶皱，整个ฐ人都恨得有些咬牙切齿，“太过分了……”
水天零神色微动，沉默地立在元央身旁้，没有说话。
只是元央到底没有哭，再抬头时，她的眼框依旧是红的，却并没有泪水落下，她只是一字一句道：“这个仇，我记下了。炎席么……”
话落，她倔强地紧抿着唇，不再开口。
一声轻叹落下。
元央只觉唇上忽有柔滑凉意一扫而过，微微一怔，抬头间便见阿零已经收回了手，垂眸望着锦帕上一点红。见她望来，低头对上了元央的视线，淡淡道：“别咬了，都流血了。”
“……嗯。”元央眉间闪过一丝歉疚，“对不起，让阿零担心了。”
水天零的目光扫过来，忽道：“不怪我？”
元央摇了摇头，低声道：“我知道阿零是为我着想，才自己安排了这些事，骗我说小文离开了朱雀家族。”说着，她的目光暗了暗，又道，“我不怪阿零。但……我还是希望这种事情阿零能亲口告诉我。虽然我会难过，但我并不怕这些，也愿意和阿零一起面对。”
言罢，元央直视着水天零，睫毛上还沾了些许湿润，那目光却清澈而坚定。
“我知道了。”半晌，水天零轻声道，望着元央的目光如水波柔软，倒映出对方แ几分倔强几分柔韧的神色。