在这之前，她自己้清理了屋子，重新贴了窗纸，去了房檐上长起的杂草，补了房顶上漏掉的瓦片……一切都修得差ๆ不多了，只剩下家具没有准备。
只有两间房的燕尔十分苦逼地找人商量，又把原本大杂院里，临着自己屋子的一间空柴房花钱租了下来——这也正是为什么เ全院人的柴禾全都堆到เ了院子里的缘故。
然后他深呼吸，抡起斧ร头用力一砍，木头还在原地，斧头却飞出去了。
之前乔思也是这么想的，他觉得这个工ื作只是体力活而已。
不过秦氏是明白乔思的意思的，虽然不太适应，却总算不会像燕尔把一切都理解成对方在不情不愿。
昨夜，他就是用这句话给还算热情的燕尔泼了一盆冷水。今天，他又用“教训”这个词吓了秦氏一跳。
“小心脚下，这里有个ฐ土包别绊倒了！对，走慢一点，咱们不着急。”
“本来未拜堂前，还算不得夫妻，男女之间授受不亲，我不该直接拉你的手，该用红绸牵着你的……”
反正，乔夫人风流韵事不少，一个正夫两ä个侧夫不够，府内还有十几个小侍通房，外宅里更藏着歌伎伶人。这番细数下来，姓乔๒的孩子更是多得乔夫人管不过来，甚至有的连名字都记不住了，哪里还会整日关心一个病倒在屋里的，排行第九的庶女。
一开始，也延医问药，好生治过一番，可总不见起效。反倒见她一日病重过一日，到后来连话都说不出，只见人便乱抓乱咬，见不到人就抽泣流泪，俨然成了个废掉的疯子，众人便渐渐懈怠了。
但是，他们兄妹蜗居在乔家一角，默默相对互相温暖的日子，也就只能持续到第六年，乔思出嫁为止。
乔思被催着出嫁时，最放不下的就是乔恩。
他不停地考虑，考虑自己的那个ฐ傻妹妹孤苦无依，在这大宅院中还不知会被不尽心的下人欺侮成什么模样。毫不夸张地说，乔思甚至怀疑ທ一旦自己离开，恐怕连饭都会没人给乔恩送，更不要提医药了。
迫于无奈，他才只得忍了羞耻，开口让媒人转告燕尔，他愿意嫁，前提是要在回门时接回自己的妹妹，一起到燕家过活。
却没想到，不过是三日分别而已。
不过是三日而已……
事情总是会展得比他所能想象的，最残忍的情况还要残忍。
乔思跪倒在床边，抖着手握住乔恩的手指，那些手指冰冷而潮湿，冻得他不能ม自控地瑟缩了一下。
他轻声地叫道：“小恩，你醒醒，是我，是哥哥回来了……”
但是乔恩的双眼依旧紧闭着，只从唇角吐出些含混不清地的□。
她的伤口处有些炎，并因此着高烧，那条断掉的腿即使已๐经不在了，却依旧会给她剧ຕ烈的疼痛感……即使是昏迷，也不能使得她从痛苦中解脱出来片刻。
乔思觉得自己้的目光有些模糊了。
他深吸了一口气，强逼自己้冷静下来，伸手摸了摸自己的眼睛，抹去了那些要落不落的泪水，然后他想站起身，却失败了。
他动不了——这个时候他才现在她自己以为ฦ只是片刻的时间里，他的双腿因为跪姿已经完全麻木了。
从屋外，正传来别ี人低低的话语声。
“你是乔家的下人？”——这是燕尔的声音。
“是，我自小就伺候思少爷，我……”——这是……叶雨！
乔思扶着床，强撑着自己้的身体，略微站起身，随后连扑带爬十分狼狈地扑了出来，一把抓住了叶雨的手。
他已经不记得自己决心要保持一副冷静的态度了，也不记得燕尔正站在旁边可能会看去他的丑态了，他就只记得自己应该紧ู紧抓住叶雨，然后问他：“究竟生了什么？”
这话在燕尔耳中听来，有些莫名其妙。
但是叶雨，显然很清楚乔思问的是什么。
他红着眼圈，低声回答说：“是主ว夫说，父母有生养之恩，需得削骨还父削肉还母，不然不得出此门，然后就让人去了恩小姐的一条腿……”
叶雨声音低得几不可闻，却如同大锤一样，一字一字都敲在乔๒思心里，敲得他心底生疼。
荒谬！
如乔恩这般毫无用处的，已经废了的庶出子女，在乔家夫妇的眼中是不愿提及的丑闻，早就巴不得她能ม默默无闻地早早死掉，或者远远离开。
以前，也并不是没有先例。常有不成器的庶出女儿在长大后，在乔家谋不到เ饭碗，不得不搬出去另住，自己谋生的。从没听说过有谁需要留แ下一条腿来。
就算是再不好，那也是乔夫人亲生的儿女呀！
这是要……恩断义绝吗？
她们的母亲啊……仅仅是因为她们不够好，就要这样对她们兄妹吗？
乔思脸色惨白地弯身。
他完全站不住了，不过他并没有摔倒或委顿在地。
燕尔揽住了他的腰，不动声色地扶稳了他，并带着他向屋内走去。
这略๓显阴暗的房间里弥漫着一股血腥味儿，还混杂着复杂的骚臭味道。
不过燕尔并不是因为这恶心的气味而皱起眉头的，她是因为自己怀里的人正在不断地抖而感觉而控制不住地有些愤怒。
她因为自己้并不清楚乔家的事情，又觉得应当顾ุ忌着乔思的面子，所以硬是把这种愤怒压抑了下去。
她扶着乔思走到床边，拉着他的手一起摸了摸乔恩的额头。
触手一片滚烫。
燕尔咽了口吐沫，有些不确定地在乔思耳边说：“乔思，你妹妹病得很重，如果再不带她去看大夫，只怕……只怕会不太好。”
乔思咬咬牙，挺直了腰，侧头低声询问燕尔：“妻主，可以帮我抱妹妹出去吗？”
燕尔毫不犹豫地点了点头。
乔想没有等到燕尔夫妻出来，就先离开了。
虽然她并没有听到预想中，乔思崩溃的哭声或者燕尔愤怒的叫喊，可站在屋外满脸泪水的叶雨低头抹泪的样子，依旧让乔想很受了几分刺激。
在这之ใ前，她打心眼里没有把乔思、乔恩兄妹二人看做是自己的血亲。
在此之前，她甚至与这对兄妹并不相识。
乔想的父亲，是乔家一处外宅里伺候花草的匠人的孩子，曾经只是个ฐ粗使的小厮，在那处外宅负责浣ã洗衣物，有时也负责些粗糙针线。一次，乔夫人去外宅里见客，喝醉了酒，就睡了他，也就有了乔๒想。
乔想就在那清冷的外宅里被养大，一直长到เ十余岁，才与父亲一起被接到乔家本宅来。
事实上，乔家的孩子实在是太多了，若不是乔想自己้足够努力，也许会一辈子都被遗忘在那处很少有人到访的宅院里也说不准。难得进了乔๒家，她也格外用心地打量周围的一切，小心翼翼地推敲着处事。
在她看来，这乔家的后院，就像是一个缩小的后宫，乔夫人就像是那个女皇，而乔家正夫就像是凤后，其余受宠不受宠的侧夫、通房、小侍等等……则如同妃嫔。人一多，自然斗ç争不断。男人们争名分，孩子们争利益……在乔想的眼中，健康的兄弟姐妹都是随时会危害到自己的人，而像乔思这样几乎是已经完全废掉的人，则几乎等同于废物。
她瞧不起这样的废物。
所以说，她虽然早就从旁人处知道，乔๒恩已经被彻底废了，也没有觉得有什么触动，甚至真带着人来这里时，乔想还有心情耍嘴皮子，和燕尔吵架。
可是当她看到เ叶雨的泪时，却忽然意识到เ，那ว屋子里的人……其实和她是一样的。
不，不是他们和她一样，而是她和那屋子里已经被断了出路和未来的兄妹，是一样的。
乔想一直自诩聪明。这时候，她那聪明的小脑瓜里忽然涌出一个ฐ念头，让她意识到，在一些强权之下，再聪明的脑แ袋也救不了自己的性命。
作为庶出子女，其实她和乔恩并无什么เ本质区别，都是只能眼睁睁看着自己的性命和前途被握在别人手中的可怜虫。
她甚至开始想，带乔思来看变成这幅模样的乔恩——显然是十分不讨好的活。无论结果如何，她总会是会被乔๒思怨恨，同时也讨好不到自己的母亲的。
这样的活计，为什么乔家正夫不给旁人做，却要她来做。
说不准，已经不是能ม不能ม讨好的问题了，而是她还会惹了麻烦上身……
乔想心乱ກ如麻，也顾不得自己本该守着直到送燕尔夫妻离开了。
她急匆匆地离开，决定窝回自己้房间里去，泡一壶浓浓的热茶，然后好好地反思一下自己的生活与心态。