明姜笑着摇头：“不冷。现在路上没有雪，还挺好走的。家里都好么？欣姐儿找我了没有？”
“路上冷不冷？还好走么？”王令婉拉着明姜的手，一边走一边问。
明姜又呼出一口气：“你不说我还没觉着饿，你一说我真的有点饿了。”
蝉儿点头：“都去入席了。”说着话端来一杯水，“您先润润喉咙，一会儿姑爷回来您才能下地走动吃东西呢。”
“女儿知道了，不止要学大嫂，还要学学娘是如何侍候祖母的！”明姜ä笑眯眯的接道。
明姜认真的听，也不插嘴，范氏轻轻抚摸了女儿娇嫩的面庞两下，继续说道：“你在我跟前，顶几句嘴，耍一耍赖，我自然都不会放在心上，只当你小孩儿脾ຆ气。可是在婆婆跟前，却万不能如此任性，你看见你大嫂在我跟前是什么样子了吗？好好学着，该亲热的时候亲热，该守礼ึ的时候守礼，这样才能相处得好。”
“可她那个性子，也不是个羞怯的性子啊？怎么就听说常顾来了就躲了呢？”范氏叹道。
王令婉自然要宽慰婆婆：“母亲不必忧心，媳妇猜着妹妹许是羞臊，还有些怯怯罢了，她一向和常顾谈得来，怎会不喜？”
严å诚“哼”了一声：“少来这套！怪不得先头你总是跟妹妹那里献殷勤，原来却是没安好心！”
这两位未来舅兄今日这是要故意难为自己么？常顾故意憨憨的嘿嘿了两声，说：“其实先前小弟也不知的，还是家里长辈们问起才……”说到一半又嘿嘿两声。
李崇年答道：“有事是一定有的，只是必不是你想的公事。这个顾竑很知道轻重，开船厂募水军本就是他们兵部的事，他再不会为ฦ了这个找你。我听他的意思，似乎也想与你做个亲家呢！”
“好端端的为何要请我吃酒？”严景安笑的有些意味深长，“莫不是有什么事？”
常顾ุ只得点头答应，心里却很沮丧，严仁宽回身坐下，让常顾也坐，又安慰了他半晌，最后说：“你若真是有心想改变这些，不妨好好读书，将来进了学考了进士，入朝进兵部，等明白了这其中的演进和缘故，再想法子好了。”
说完看常顾神情略有些激动，眼眶微红，就又叹息了一声：“我知道，你本是一片忠君爱国之ใ心，想到这些事心中煎熬，才说了出来，你是个好孩子。既然你看到เ了这一点，那不妨平日里多动脑思量思量，可有什么更两全其美的法子，等有朝一日你有这个能力了，再想办法做些事情。”
严仁宽听到这笑了：“所以你就心动了？”
范氏也跟着躺下，吹熄了床头边上的灯，然后放下了帐子，回道：“明姜的事呗。今日常太太说她也在愁常顾的婚事，还说想找个能管住常顾的读书人家的姑娘，让我帮着留意。说不求门第多高，只求孩子知书达理，还说她也是读书人家长大的，最瞧不上有些勋贵之家屋子里头妾侍丫头一屋子，乌ไ烟瘴气的，是以从来不插手两个儿子房里的事，就连给儿子选丫头也是拣老实本分长相不出众的。”
“五个多月了，现在已经好多了，能吃能睡，气色也好，我让谦哥儿陪着她回娘家去了，也回去陪陪她母亲。”范氏答道。
范氏只笑不作声，尹氏就笑着问：“外甥媳妇有五个月了？现在如何？”
明姜顺势过去坐下，又问：“你们这样折腾，娘可知道么เ？”
严诚起身坐到了常顾旁边，把自己้的位子让给明姜：“既ຂ来了，就坐下吃点东西吧。”
常顾爽快的应了：“正想跟两位师兄多请教请教呢！听说两位师兄都中ณ了廪生，学生就想着问问师兄们读书可有窍门，怎么学生读了这么些年还是一窍不通，师兄们却都这样天纵奇才，早早就有了功名。”
范氏这两年也难得看到有亲近的晚辈来做客，因此倒很喜欢常顾，就说：“既来了就别急着回去，索性多住几天，你们师兄弟几个也多亲近亲近。”
其实严仁宽也不知道生了什么事，他只听随从说大少爷曾经来找过他，还和二少爷似乎有些争执，然后就是范氏命人传话，请他忙完事早点回来，有事情说，他还不知道生了什么事。因此就拍了拍明姜ä的肩膀，问她：“你娘和哥哥们怎么了？”
明姜跟在严仁宽身边，往正房里看了一眼：“娘和哥哥们……”
范氏瞥了明姜一眼：“你懂什么？这是正事，小孩子不要多嘴，你也去吧，不是说那ว幅睡莲只画了一半？”明姜起身刚要回去，就有下人送了帖子来，说是王太太专程写来道谢的，还说明日要上门当面道谢。
明姜小心翼翼的说：“娘，哥哥已经很是苦恼了，您就别ี说他了吧？”
蝉儿有些犹豫，金桔就说：“去吧，你吃完了再回来换蛛儿。”
明姜摆摆手：“这样哪行？一会儿饭都凉了，这样，蝉儿你先去吃饭，我和金桔姐姐、蛛儿看着收拾，你吃完了再回来换她们。”
历城知县王鹏举，同进士出身，熬了七八年才熬到เ知县任上，原来一直在河南，后来不知怎么就给调到了历城来。在他之前，每任知县都是只做一任，有的还做不到เ一任，要么是自己想办法调走了，要么是被头上的几位大人赶走了，直到他来。
唐氏点头：“所以说，这恰恰是他的聪明之处，这济南城里多少高官，上有巡抚大人、布政使大人，中ณ有知府大人，他若是做得太多，岂不是太露锋芒，抢了诸位大人的风头么？”看女儿恍然大悟的样子，唐氏又接着说，“更重要的是，这位王县令有一个贤惠的好妻子。”
范氏的母亲唐氏这才看向明姜ä，招手：“这是明姜ä么เ，快过来让外祖母看看。”明姜忙走上前两步，唐氏拿帕子拭了泪，一手拉着范氏一手拉着明姜归座，然后仔细打量明姜，“这孩子像你的地方少，也不很像姑爷。”
明姜一时手足无措的看着，尹氏搀着婆婆和小姑起来，指着明姜劝道：“母亲和妹妹这是做什么？好容易见了面怎么反倒抱头痛哭起来，倒吓坏了我们小明姜ä。”
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范氏笑了笑，拉着她坐下：“在家里这样也就罢了，那ว几个孩子都是你们同窗，算是从小一处长大的，也没人多说什么。可是等到山东以后却不可这样了，你也不小了，男女有别四个字时刻得给我记在心里。除了同族同姓的兄弟，旁的再亲密也是外姓男子，不能ม失了礼ึ节，知道了么？”
明姜就问：“表哥终于要娶表嫂回来了？”两年前严清华开办女学，近水楼台的给王秉忠订了一门亲事，只因女方年小，对方要求婚事晚两年再办，这才耽搁到เ了现在。
“他呀，在家里挨你姑丈的教训呢！”严清华笑呵呵的答话，“你姑丈嫌他没考中，见亲家的时候没脸。”王秉忠今年也和严谦一块参加了童生试，也一样没考中ณ。
忙？忙什么？明姜ä心里嘀咕，却没追问，只和阿甘说了几句闲话，正说着，严诚和严谊也已经从后街家塾回来了，两边在廊下相会，严诚很是惊讶：“你在这坐着做什么？怎么เ不进去？”
“啊哟，可不是么，这么快又到เ吃饭的时辰了，咱们都给忙忘了。”阿甘往外看了一眼太阳，笑着答话。