果如常顾ุ所料，忙完了这些事，到了下晌常太太就叫明姜来打叶子牌，又叫了常太太身边两ä个大丫头红霞和绿影来凑成一局。明姜早先只在去济南外祖家玩过，也并不太会玩，不一会儿就输了几十个铜板，常太太就叫常陪自己玩的青环去帮明姜看牌，明姜ä这才渐渐赢回来一点儿，饶是这样，到了晚饭前算账，还是她输得最多。
到了三十这天让人在正厅摆了祖宗牌位，一家人祭了祖，接着就开始准备年夜饭。常家过年也简单，拢共就四个主子，因此除了年夜必有的水饺、年糕和鱼之外，常太太考虑到明姜是江南人，还特意又准备了汤圆，其余的菜式就拣了各人爱吃的做。
婆媳两ä个ฐ聊了好半天，直到前院来传话，说老爷和二爷在前院吃饭了，她们俩才想起来该吃晚饭，于是就叫人摆了饭菜，两ä个ฐ人吃了，常太太看时候不早，天也黑了，就让明姜先回去，剩下的事明日再说。
如今正好方家要宴客，倒可以趁此机会，先把青州ะ卫的人和她说说，到เ时候去方แ家见了面，也能ม对上人脸来。而且顺ิ便也可以让各家的女眷认识明姜ä，以后他们小夫妻是要自己去登州独当一面的，能早些让明姜历练起来，也是好事。
明姜又跟刘湘说了两句话，就走到了正房门前，等到见着范氏的面，明姜的眼珠立刻๑就红了，“娘，我回来了。”说着话居然就有些哽咽了。
欣姐儿那么เ大点儿，除了亲娘谁也不找，哪会找她？王令婉笑着答道：“都好都好，这才过了两天，能有什么事？欣姐儿正在母亲那里等着她姑姑呢！”
果然常顾很快就回来了，身上虽然带着些酒气，人却并没喝醉。喜娘陪着进来，引着二人行了同牢合卺礼ึ，两人又更了衣，明姜卸了凤冠珠钗，顿ู觉头上一轻。喜娘上前给二人梳头合，然后礼成退下，到此时，今天的礼仪就只剩最后一步：洞房。
蝉儿也无法，只让她喝了点水，安慰道：“姑爷一会儿就回来了，您再忍忍。”
说了又说，讲了又讲，范氏一片慈母之心，只唯恐讲的不细、讲的不够，只要有了空闲必要拉着明姜一再殷殷嘱咐，明姜ä虽然听了之ใ后越不想出嫁，可也不想让父母担忧，只得老老实实认认真真的听母亲教导。
范氏伸手点了点明姜的脑门：“不用你说好话哄我！常顾ุ的兄嫂虽说一直是在京里，可难保将来你们没有在一处相处的时候，我先跟你说说。对常顾的大嫂，你可不能ม像平日和你两个嫂子一样，没大没小嘻嘻哈哈的，要知道你在家是金贵的姑娘，嫂子对着小姑总是要谦让的，可出嫁了，就是人家的媳妇，长幼有序，对着长嫂的时候，要恭敬一些，何况他兄嫂年纪都比你大许多，你只要恭敬着总没坏处。”
可是没有理由啊！他仔细回想了这些日子自己的作为ฦ，并没什么不妥的地方啊！又着重回想了见到明姜那有限的几次，更是连话都没说几句，并没什么机会让明姜不悦啊！常顾百思不得其解，干什么都没了心思，连听严å仁宽教导都走了神，被严仁宽略说了几句。
若说烦恼，常顾比范氏还烦恼，范氏还能去问问明姜是什么缘故，常顾却没人可问，也不敢问人，只能ม自己้在心里琢磨，怎么เ在师母那里见了两次明姜ä后，就再也没看见她了呢？看师母的意思，并不像是想拦着他们的呀，难道是明姜不想见自己้？
严谦这才走过来扶住他：“哎呀常顾ุ，你何必这样呢，我们都是从小就认识的，对你还有什么不放心的？只不过跟你说个笑话罢了！”
常顾到这时也只得破釜沉舟认了，对严谦和严诚分别深深施了一礼：“两位兄长若有什么教诲只管说来，但小弟确实是一片真心，若两位兄长有什么不放心的，我也可在此立下誓言，请两位兄长做个见证。”
李崇年摇头：“我也不知，左右咱们要问顾家的事，不如明日我做东，请了他来再谈。”
严景安听了疑惑：“我和他如何能做得了亲家？他们家好像并没适龄的孩子啊？”
严仁宽略๓有些怔忡，面前的少年一脸倔强，唇边刚ธ刚冒出细短的绒毛，跟他的人一样，还很青涩，可是这个孩子却有自己没有的一往无前的勇气，严仁宽忍不住点头微笑：“好，很好，常顾ุ，你有这番志气实在难得，我虽是个读书人，对用兵之道并无什么เ心得，可早年倒有机缘受过方师公的指点，今日我就正式收你为弟子，将我从方师公那里学得的一点本事教给你。”
“我不考进士。”常顾看着严仁宽缓缓摇头，“先生，学生想好了，学生要听家父的话，明年就去登州卫所。这世上天纵奇才，以文人出身上马治军、下马治民的，也只方文忠公一个，学生自问并无这个本事，不如从最底层开始，只有做过了兵，将来才能做那知兵的将，保家卫国。”
严仁宽伸手握住妻子的手：“可是他们家毕竟在卫所，常大人又有意让常顾去登州入水军，你又觉得不满意了，是不是？”
范氏应了一声：“嗯。主要是他们常家人口也简单，常大人并无兄弟，常顾也只有一个ฐ哥哥，还一直在京里头，姐姐们都已经出嫁了，若是明姜嫁过去，只需伺候好婆婆就成。我看常太太言语斯文，行事也明理有度，倒不是个难伺候的。最难得的是，常顾这孩子是咱们看着长大的，是公公和你手把手教出来的，咱们知道底细，也放心。可是……”
明姜虽然说了不闷，但长辈们显见并不想让她留แ在这，也就跟着大表嫂去了后罩房原来范宜的屋子。等明姜和高氏走了，唐氏又打了另外三个孙媳妇回去看孩子，只留了两个儿媳妇和女儿说话。
唐氏听了点头：“也好，你出了门，谦哥儿又没经见过，让令婉回娘家，有她母亲照顾ุ着，咱们也放心。”说完看了看坐在范氏下的明姜，问：“明姜累了吧？你姐姐们也回家去了，听着我们这些人的说话，准觉得闷了。”又叫范宏的妻子高氏陪着明姜回后罩房去休息。
常顾把架子拿下来，从上面取下一小团烤的有些焦的物事，放在小碟子里递给明姜：“你尝尝。”
“这帘子就是娘找出来的！”严谦指了指挡风的帘子，“原先只看到库里有这个，都不知是做什么的，拿出来一挂才知道，原来先时人家都是用这个挡风赏雪，可惜前两年咱们不知道，真是白白搁着浪ฐ费了。”
常顾ุ瞪大眼睛做惊讶状：“当真？先生怎么都没当面夸我一回？我一直以为ฦ先生们都嫌我是朽木不可雕呢！”
听见旁人夸奖两个ฐ儿子，范氏心中哪有不高兴的，不过她并不希望两个儿子得意忘形，“什么天纵奇才，你这孩子说话真是夸张！他们俩无非是将勤补拙、笨鸟先飞罢了，你也别妄自菲薄，我可记得早先先生们都是常夸你的。”
严仁宽没想太多，带着明姜一块进了正房，然后就看到范氏迎了上来，她身后是跪着的严谦和严å诚。他眼带询问的看着妻子：“出什么事了？”
明姜不敢说，她不知道范氏那里是因为ฦ什么，就摇头：“娘没叫我去，我不知道。”
第二日王太太来的时候，还是王令婉陪着，却没带那个孩子。“我真不知说什么才好，都是我无能，连累็了孩子，多亏府上少爷遇见，不然……”王太太说着说着居然哽咽起来。
范氏拿过帖子看了看，想起母亲说过的话，也想了解一下今日到底是怎么回事，就让人答复，请王太太明日来做客。
明姜就推她：“你快去吧，早ຉ去早回，别在这添乱了。”又跟蛛儿说话，“书本笔墨尽可以明日再拾掇，铺盖弄好了，再把衣裳理一理就行。这个箱子都是小物件，我看北间有个博古架，明日把这些摆上去就行了。那ว一个箱子是书本，推到เ北间去……”她看着指挥，一会儿就把南间卧房收拾好了。
“要不姐姐你先去。”蝉儿还推让金桔。
而他附郭省城还能连任下来，并且有升迁的希望，除了他本身十分会做人之外，确实也仰赖妻子良多。王知县的妻子胡氏之贤名，整个济南城几乎人尽皆知。这位县令太太十分乐善好施，虽然王家家境平平，王知县也总是一副两ä袖清风的模样，可一旦ຆ遇上什么灾年，王太太还是尽己้之力竭尽所能的救济灾民，有时为了布施，宁愿自己一家人喝粥，天长日久下来，自然贤名远播。
上一任山东巡抚和山东布政使不合，两人明争暗斗，连济南知府都不能ม幸免，夹着尾巴跑路了，只有这王鹏举坚持了下来，还硬把上任巡抚大人给熬走了。现在这一任山东巡抚叫闫青，和布政使刘光希倒难得的一团和气，山东上下的官员都觉着松了口气，王鹏举ะ的日子自然也好过得多了。
唐氏仔细回想：“那就是像你大姑姐了？我看也不像你小姑清光。”早前在京里时，唐氏是见过严清光的。
范氏也擦了泪水，露出一个笑容答道：“是，明姜长得像她姑母。”
范氏给她捋了捋头：“娘知道，我的明姜是最懂ฦ事的，为ฦ人心胸坦荡、光风霁月，所以有时难免有些不拘小节。只是你也须得知道，这世间啊一样米养百样人，有些人呐专门长了一双盯着旁人的眼睛，总想看着谁不留神有个行差踏错，给她揪住了好出去说嘴败坏，却不得不防。”揽着明姜细细的给她讲了许多道理。
明姜乖乖应了：“女儿知道了，娘放心，女儿知道分寸的。”
“嘿嘿，姑母看了一准笑话我，我就不拿出来献丑了。”明姜坐在下椅子上，笑着答道。
严清华点头：“正商议着呢。你那画学得怎么样了？有没有得意之作给姑母看看？我听许先生说，你笛子学得很不坏呢！”许先生就是严å清华女学里的先生，专门教音律的。
“我要进京一趟，家里的事老三你多上心，看着谦哥儿，别叫他又散了心。有事和你母亲嫂子多商量，外面的事儿若有不明的，可以去问问你举ะ大哥。”