范氏顺着她的话一想，不由á心软：“罢了，大冷天的回来一趟，多住几天吧。”
明姜只得抱着范氏的胳膊撒娇็：“明年倒是整生日，可谁知道那时爹爹有没有调任呢？就算爹爹还留任，我们却必是在登州回不来的，娘，”她拉长了声调，“您就不想我？”
笑够了的常顾抬起头擦擦笑出来的眼泪，才现明姜眼珠儿都红了，赶忙凑过去拉着她哄：“我逗你玩呢，你还当真了？”明姜生气，推了他一把，他就直接把明姜硬揽进了怀里，低头在她耳边说：“你都没问我想带谁呢！”
常顾伏在小几上哈哈笑了半天，把明姜笑得越恼了：“笑什么？我告诉你，甭想打我跟前人的主意！”说到这忽然有点委屈，眼圈儿慢慢红了。
这事也没几年，明姜ä哪会不记得，只是那时不懂事爱胡闹，现在想起不免有些羞恼，只说：“不记得了，哪一年？”
明姜ä就学了安四奶奶的说话，还故意连语气神态都学了一遍，把常顾也笑得不行：“这话要是让安鹏听见，还不得怄死！这对夫妻还真是有意思。”又觉得明姜学的绘声绘色的有趣，忽然想起一桩旧事来，“你还记得那ว年在平江，你们到我家来做客，我偷了一挂胡子给你吗？”
下人们笑得更厉害了，范氏抱住欣姐儿，推明姜：“让你再闹，赶你走了吧！”
欣姐儿打量了明姜一会儿，又仰头看了看范氏，现范氏笑而不语，就伸手去推明姜：“猪猪走。”然后也站起来要去抱范氏的脖子。
旁人都说不会，只有安四奶奶不依：“怎么我第一次来那ว会儿，嫂子就没心疼我，多招呼我一些呢？”
方三奶奶站在旁边笑着看她们寒暄，等说了几句话，就又往下给明姜ä介绍，好一会儿才把屋子里这十几个年轻媳妇介绍完毕，然后又拉着明姜跟她一起坐，“今日常二奶奶第一次上门，我可是得了嘱咐，要好好招呼着的，诸位姐妹别ี怪我偏心。”
常顾伸出手去拉住她的手，有些不相信：“我哪里清高了？我见到เ他们可都是笑脸迎人的。”
“其实我始终觉得，每个人都有他的好处，每个ฐ人也都有他的坏处。像你说的这些人，大部分都是受出身和世情所限，从小到เ大见过的都是这些事，自己也就慢慢变成这样了，也并不是他们一心就要变成这样的。你呢，也别因为这个就带着厌烦和人家来往，你当人家都是傻子，看不出你的厌烦么？只怕心里还会嫌你清高呢！”明姜ä侧着头，笑眯眯的看着常顾说道。
常顾ุ回头看了她一眼，却看不到เ她的表情，只能看到她头顶亮闪闪的头饰，他四顾看了看，见已๐走到了小院门前，就顿ู了一下脚步，伸手握住了明姜的手，拉着她一起进了小院的门。
常家在青州住的房子也是三进的小院，进深虽然有限，横向里却比较宽敞，于是就在东面隔了个小院，让常顾他们夫妻住。明姜ä只微低了头慢慢的走，嘴角悄悄噙了一丝笑，也不答话。
常顾是幼子，上有三个姐姐一个哥哥，都已成婚。大姐比常顾大十二岁，嫁到了五城兵马司西城指挥安家，他大姐夫安桂如今在锦衣卫北镇抚司做千户。北镇抚司主要掌管钦命要案，是皇帝的亲信，无论在京还是在各地，都是极有威信的。但他们文官家庭一向对锦衣卫敬而远之，所以范氏也没多提安家的事，反正他们在京中，又是出嫁女，和明姜的生活相距甚远，不用忙着了解。
接下来的日子，范氏和王令婉轮番上阵，教了明姜许多婚后如何应酬往来的事，范氏又把常家的情况跟明姜ä细细讲了一遍。
明姜ä下意识的把手指都缩进了袖子里，微微摇头：“没有的。”
常顾ุ看她脸颊更红了，自然一下子就明白她做的是什么针线活，心内一荡，若不是此时身在正院内，后面还有下人跟着，他真想伸出手去拉住明姜的手，“那个，针线活可以放放，又不急，别累็着了自己，没扎到เ手吧？”说着话去看明姜掩在袖内的手。
王令婉看婆婆神色松动，就试探着说：“妹妹这些日子常帮媳妇看着欣姐儿，大爷又说这两日想请常顾到他书房里坐坐说说话，那到时候……”
而且自从定亲之ใ后，范氏看着常顾ุ越来越喜欢，这孩子会说话，言语又风趣，丈夫也常常夸他有见地，是个可造之材，心里对常顾的印象越来越好，也就开始心疼他了。再说既然定了亲了，他对女儿有情意想着女儿，那是好事，将来婚后也能更和美。
明姜ä却辗转反侧了一夜，第二天起来的时候两只眼睛红红的，蝉儿和蛛儿吓了一跳，赶忙帮她冰敷，金桔进来看见两ä个丫鬟有些忙乱，就把她们两个赶了出去，自己来伺候明姜。
“你放心，我心里有数，我也舍不得孩子那么早ຉ就出嫁。”严仁宽和妻子计议已๐定，心下都觉轻松不少，于是早早的安稳睡了。
“蝉儿替我把笔洗净了放好，那两ä张字儿还要晾一会儿，你看着别叫人动。”明姜先吩咐蝉儿，然后叫蛛儿服侍自己穿了大衣裳，和秋叶一起出门，沿着游廊去了正房。
秋叶行礼答道：“济南府那边送了贺礼ึ来。”
明姜明白了：“所以你是觉得灰心了？可是你都没去试过，怎么就知道一定不成呢？”
常顾露出一个自嘲的笑容，深深出了一口气，将自己跟严å诚的对话说了，最后叹道：“我自问没有方文忠公那样的本事，也许将来连我爹都及不上，只能在卫所做个小小的武官，还谈什么大将军！”
既想清楚了这一点，范氏只得又狠下心肠来，约束着明姜不叫她常去和常顾一处玩了，每日里不是叫她陪着自己，就是让她去陪王令婉说话。心里还计划ฐ着，等过完年去济南走亲戚的时候，一定要托母亲多留意着，早早ຉ给明姜找一个ฐ好人家。
范氏听金桔说了此事，略动了一点心思，却又随即否决，常家这样的家庭，实在不适合他们明姜ä。虽然不曾听说常怀安有什么有名分的侍妾，可他们毕竟是侯府旁支，常怀安身在卫所，听说常家长子一直在锦衣卫，长媳也是出身武将世家，和严家这样的人家实在是搭不到เ一处去。
王令婉叹息一声：“女儿家到เ了要嫁人的时候，再不能ม也得做了，不然到了夫家岂不让人嫌弃？你呀，快趁着你还有好时光，快快活活的过你的千金小姐日子吧！”
明姜也看了看自己白嫩的手，然后好奇问道：“那未来二嫂不是也做了么？刘太太就舍得她做了？”
严仁宽看着她心情好些了，就换了话题，问：“岳母那ว边，想给谦哥儿提的姑娘，可定准了？”
“我才不问，没得让娘取笑我们！”范氏终于有了点心情和丈夫说笑。
“那你是为了什么เ烦恼，全不似往日那爱说爱笑的样了？”王令婉喝了一口茶，又问道。
王令婉认认真真的点头：“都快打了结了。”明姜扑哧一笑：“表姐又笑我！”
范氏笑了笑：“您这是说的哪里话？既是亲戚自然该常来常往，我们初到新城，在这也实在没什么亲近之人，正盼着有亲戚们来往来往呢！我来之前，家母和家嫂都多次提起姐姐和令婉，让我来了以后一定要过去看看你们，只是我这里还没安顿下，一时不得闲。你们若有空，尽管常来坐坐。”
王太太就低声说道：“让您见笑了。您这里事忙，我们本不该来搅扰，只是到底是亲戚，不来又像是我们不知礼ึ数了，这才写了张帖ຆ子来问候。”
唐氏哈哈大笑：“这孩子合我的心思，想到什么เ立时就要去。”抱着明姜摇晃，“等你表姐嫁了，家里也没事了，外祖母一准去看你，好不好？”
明姜也跟着凑热闹：“外祖母不如这就和我们一同去吧！”
一路说着话，就进了后罩房，早前唐氏就已准备好了铺盖叫人送到了范宜这里，尹氏就问范宜：“你们想怎么睡？让你表妹住东间，还是跟你一屋子里睡？”
“是，平江的屋子都比较小巧，城中ณ又多水，多是依势而建，少有像外祖母那里那ว么เ大一间屋子的！”明姜答道。
明姜安静了一会儿，然后忽然说：“我觉得还是我们平江好！”严谦笑了笑，没说话，哪知明姜又接着问，“哥哥，济南府好不好？”
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