把人选定好了以后，常太太就打了王管事一家先回去登州，一方面是想让他们先把宅子维持好了，省的过了年常顾ุ他们回去的时候冷屋冷灶，另一方面也要再多赁几间屋子给王管事一家和金桔、阿芷他们两ä家住。
至于小院里其他的人就都留下来看院子了，那边的宅子实在不大，再说也用不着这么เ多人。
范氏伸手接过欣姐儿抱着：“我们欣姐儿就是祖母最大的宝贝。”说着还亲了欣姐儿一口，把欣姐儿亲的咯咯直笑。
明姜ä看着自己母亲一副得了什么เ至宝的样子,ไ就忍不住笑话她：“瞧您这样子，不知道的还以为ฦ您孙女给了您什么เ宝贝呢！”
这天家里刚ธ收到常顾从登州来的信，说恐怕不能回家过中ณ秋，婆媳两个心里都有些失落。正在互相开解，又有严å家的下人上门送信，常太太叫请进来，却是来报喜的。明姜的外祖父范老太爷升了从三品参政，还有二舅范文良要从文登升调到เ湖北做知州，范氏要回娘家一趟，特意让人送信给明姜ä。
日子一天天过去，明姜渐渐觉得习惯了一些，也找到了一些独自一人的乐趣。本来常太太怕她一个人在家里闷，还曾说让她回娘家去住几天，明姜就跟常太太扳着手指数自己每日要做的事，证明自己并不闷，不肯回去，还说怕自己้回去了，常太太闷了无人说话，哄得常太太十分高兴。
新燕随口附和，并不多说什么。黄莺不好说的太深，冷眼看她也没有惹祸的机会，也就把这事放下了。谁知有一日二爷回来，恰巧蛛儿和小虹陪着二奶奶去了太太房里，蝉儿肚子痛去了茅厕，小蛾也不知去了哪，房里无人，新燕瞧准了这个ฐ机会，跟着二爷进去，又是送茶又是端水的献殷勤，被随后回来的蝉儿冷眼看了几眼。
黄莺和她从小在一处当差，情分比旁人深些，两ä人又同住一屋，看出了一些新燕的心思，一开始只是侧面敲打她几句，说：“咱们二奶奶真是命好，投胎到了那样好的人家，到了出嫁又是嫁的从小一起长大的二爷，两人情分又深，又得咱们太太看重，真是让人羡慕。”
跟着的蛛儿接过来提着给明姜看，明姜看那ว兔儿特别可爱，就伸手接了过来细看，常顾看她喜欢，也没再问，让人给了钱，拉着明姜又往前走，“这才刚开始看你就相中了要买，等回去的时候，车上能装ณ得下么？”
摊主也跟着搭话：“少奶奶您眼力真好！一眼就瞧中ณ了小人这里最好的一个ฐ灯，这灯虽然小巧，花的功夫却多，做的最是精致！”说着话把灯递到เ了明姜面前。
常太太很喜欢这个红霞，听她说完就接道：“你倒精乖，赢了钱就不想玩了是不是？”
“这个容易！不只挑鱼刺，晚间若是再玩，奴婢伺候奶奶喝水，帮奶奶看牌，给奶奶揉肩，奶奶千万要赢了绿影她们才好！”红霞笑嘻嘻的凑到明姜跟前，指着绿影和青环说道。
常顾ุ先喝了一口茶，又让丫鬟们都退了出去，才答：“安家和乔家确实有些恩怨，父亲说安家本是后来的，却仗着和方แ家处的好，处处要压乔家一头。你知道吗？安鹏的母亲，本来是乔๒家先去求娶的，可是最后却让安家娶了回去。还有安鹏的岳家，本也跟乔๒家有亲，乔家那时想把这门亲事搅黄了却没成功，怪不得乔正敏整日和安鹏不对付呢！”
明姜笑了笑：“随便翻翻，也不是认真要看的。”抽出手来，接过了蝉儿端上来的茶，送到常顾跟前，“公公怎么说的？”
范氏一想可不是么，早先常家也在平江住了好几年的，终于放了心，又问了女儿许多生活琐事，母女二人正说得热闹，忽有下人来回话说姑爷来给太太请安，范氏就松开明姜，自己正襟危坐，等常顾进来给她请安问了几句话，才打他出去跟严仁宽一道吃饭。
明姜点头：“吃得惯的，他们家也有南边的厨子。”
看着时候不早了，常顾也就没再劝她多吃，拉着她的手回到床边，明姜ä看着床铺上铺好的鸳鸯戏水大红锦被，脸又红了起来，一时手足无措，将常顾掌心中的手抽了回来。
明姜反倒不好意思再吃了，接过水来漱了口，又喝了一盏，才低声说：“我饱了。”
常家因为早ຉ有安排，倒并没着急，等年后应酬渐渐少了，常怀安亲自送常顾回来，跟严仁宽说了打算：“眼下看来，这水军成军之事到เ年底也未必能ม成，船厂那边更是又要选址、又要营造，最费事的还是招募工匠，我们打算还是让他晚些再去登州，等明年开春看看情形再去，这些日子还要劳烦亲家你多费心。”
一转眼又到冬天，常顾今年早早的就回家过年去了，年后过来严å家拜了个年，又急着回去陪父亲应酬，并没留แ在新城。年后过了上元节，朝廷终于有旨ຈ意，命兵部着手在闽浙鲁三地沿海招募水军、修建船厂。这旨意一出来，兵部、户部等相关部门，以及三省长官都忙碌了起来。
王令婉又扑哧一笑：“怎么เ，从前不怕常顾生气，现在怕了？”
明姜ä有些犹豫：“这样行吗？万一他生气了……”
尽管明知道这兄弟俩是故意一唱一和、软硬兼施的吓唬他，常顾却也只有老实答应的份，因此他什么话都不说，严å家兄弟说什么就是什么เ，才算是把这茬应付交待了过去。
严å诚这才拍了拍他的肩膀：“若是这样最好。你是知道的，妹妹是我们全家人从小宠着长大的，她的脾性你也了解，以后多让着她些，尤其是你们要离了家去登州ะ，亲人无一在身边，你更不能欺负了她！”
明姜本不想去，但看着金桔担忧的眼神，又不想让她告诉母亲，只得听她的话，穿着家常旧衣，一起去了后花园。她坐在亭子里赏了一会儿花，又喂了喂池塘里的鱼儿，终于觉得心里松快些了，看着时候不早，就带着金桔往回走。
她越来越怕，怕父亲母亲当真把她许给一户完全不熟悉的人家，要她嫁给一个完全不认识的人，每次只要想想她就难受得紧。金桔看她脸上笑容越来越少，心里担忧，就劝着她出去走走：“如今天也暖了花也开了，姑娘何不去园子里走走，闻闻花香心里也舒坦些。”
常太太一愣，盯着常顾看了好半晌：“什么事要我做主？”
常顾跟着一同去了驿馆，晚间偷了个空单独和母亲说话：“儿子有事求母亲做主！”
范氏哪里会让严仁宽去问，教养女儿是她自己้的责任，就回答道：“你说的是，改日有空了，我私下里问问她。”
静夜里严仁宽的声音略有些低沉：“没什么不好问的，咱们明姜ä自小跟在父亲母亲身边，见识是有的，你别只拿她当孩子看，还是寻个ฐ空问问她。若是你觉得不好问，我问她也可。”
赵氏笑嘻嘻的：“媳妇也不知道母亲和妹妹想给明姜寻个什么เ样的女婿，哪里就敢自告奋勇要说合了？”
唐氏斜睨了赵氏一眼：“你说这话，敢是有什么合适的人家要给我们明姜说合？”
明姜嘿嘿笑了两声：“就是你们这样的世袭勋贵之家啊！”
常顾惊讶挑眉：“我们这样的人？我们这样的人是什么เ样的人？”
范氏慈爱的揽过明姜：“我们明姜真是懂事，你哥哥要读书，现在天冷，你嫂子也不方便出来，白日里你就多去陪你嫂子说说话，顺道做些针线吧，你嫂子手巧，正好让她指点指点你，只是须得记得，让她看看就行了，切不可让她动手。”