安四奶奶一脸歉意：“如今就是爱犯困，怠慢妹妹了。他们不叫我出门，你可一定要来寻我说话。”
两人又说了一会儿话，明姜看着安四奶奶已经忍不住困意，开始打起了呵欠，就起身要告辞：“改日再来探姐姐。”
明姜ä推了他一把：“又胡说！再乱说扇面不给你画了！”然后起身去吩咐晚饭了。
常顾点头：“再加上一个祖父,就是一门四进士，你们严家如今可不得了呀！幸亏我早早把你娶回来了,不然我这考不上进士的，哪能求得着你呢！”
罗太太给她说的脸有些红：“尽是你们这些促狭鬼儿作乱，让人家打扮的鲜亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出门了。”
这位罗太太确实穿着略显老成，明明年纪不大，却要穿一身绛紫色的褙ທ子，也难怪看着老气了。安四奶奶刚一说完，坐在罗太太旁้边的柳百户妻子就笑着接话：“还真让你说着了！去年的时候，我们一块去高太太家里做客，罗太太打扮的鲜亮，穿着桃红小袄水色裙子，碰见了右千户所的一位太太，只以为她是谁家的儿媳妇，叫我们笑了半天！”
可用得着的东西也不在少数，明姜ä看着哪个都用得着，直收拾到年根底下，精简再精简，还是收拾出来满满的五大箱子东西。这还是有些现在用着的都没装呢，等走的时候只怕还要多。
“先紧着用得着的带着吧，其他的，等天暖了再让人送过去。”常顾ุ随口答。
这一阵一直没收到เ常顾的信，明姜心里有些不安，常怀安那边也没什么消息，大家也只好静等。这一日正是腊月初八，家里喝过了腊八粥，明姜和常太太坐着闲话，不免要说起常顾，常太太就说：“想是快回来了，所以才没写信，没准再来信就说已经启程了呢。”
送走了严诚，明姜又过回先前的日子。每日给常太太请了安，再把家里的事理一理，就在自己书房里练练字临临帖ຆ，或是看会儿书或是画会儿画，日子过得不快不慢，只觉外面一天冷似一天，不知不觉就到เ了腊月里。
常太太怕她们有什么เ话不便在自己这里说，就让明姜ä带着刘鱼家的回房去说话，自己这里先准备贺礼。明姜也就顺势起身告辞，带着刘ถ鱼家的回了自己院里。
来送信的正是范氏身边的心腹刘鱼家的：“正要跟姑奶奶回禀，大爷二爷已平安到了平江家里，太太让姑奶奶放心。”
新燕脸胀的通红，忍不住出言分辩：“刘嫂子，我不过是看着蝉儿姐姐不在，怕二爷口渴才……”
“咱们奶奶性子好，想来姑娘们也看在眼里的，可做奴婢的，却万不可看着主子性好就大意起来，这哪里是做奴婢的本份？”刘嫂子说着话，脸上还带着笑，逐一扫视她们几个。
两人一边说笑，一边往灯市里走，走走停停的看了许多花灯，眼看着里面越来越热闹，常顾往前张望了一下，说：“前面有杂耍，走，过去瞧瞧。”牵着明姜ä一直往前走，走到人多的地方一看，原来是有人在舞龙灯。
常顾ุ紧ู握着明姜的手，躲避着迎面而来的人，笑着答道：“怎么没带够？就是把这里的灯全买下来，也尽够的，你只管看！”
常太太接过常怀安脱下的大衣裳，递给跟上来的青环，问道：“外面下雪了？”
屋子里主子奴婢正在说笑，门口忽然有人通禀：“老爷、二爷回来了。”常太太和明姜一起站了起来迎到门口，就见常怀安父子俩穿着大毛衣裳走进来，帽子上还飘着点雪。
常顾笑着点头：“还有很多旁的事呢，他们这些人也挺有意思的。”说着伸手将明姜揽到怀里，“父亲今日居然只教训了我一刻๑钟，你说稀奇不稀奇？”
明姜听了瞪大眼睛：“还有这事？”很聪明的没说“你看我早说你该去问公公”之类的话。
当晚两人一起歇在明姜ä出嫁前的闺房，常顾ุ是第一次进来，自然要里间外间的来回看一圈，又问明姜早先都在何处起卧，何处读书作画ฑ，一言一行问的非常仔细。明姜也极有耐心，一一的都跟常顾讲了，最后两个人携手回卧房歇息，常顾感叹了一声：“真好。”
吃完饭，明姜ä留在范氏房里歇午觉，范氏屏退了下人，这才问起明姜私事，不外是问些常顾待她如何，温不温柔、谦不谦让之类的。明姜面红过耳，只一径点头，别ี的全都不说，范氏看她这情状也就放了心，再没追问，揽着她一起睡了午觉。
接着常顾ุ就看到怀里的小妻子那ว白嫩透明的耳朵渐渐粉红了起来，他心里痒痒，忍不住低头在她耳朵上亲了一下，不等明姜ä反应过来，就推着她坐在了床铺上。然后一鼓作气，替明姜ä除了鞋子，将她的两条腿扶到了床上。
可他很快又反应过来，他不需要心虚了，这个此刻正立在他身旁的人儿，已经是他的妻子了。常顾心中一热，鼓足勇气将手放到了明姜ä的肩膀上，揽着她又往前走了几步，低声在她耳边说：“不早ຉ了，睡吧。”
严å仁宽微微一笑：“总要等小女及笄之后吧。”明姜的生辰是九月初六，正是深秋时节，严仁宽是地方父母官，秋收时节正是忙的时候，这样再往后拖一拖，就得到เ冬天了。
常怀安聊完朝中的事，却忽然把话题转到了婚事上：“亲家别ี怪我心急，常顾年纪也不小了，我们夫妻俩也盼着媳妇早日进门，亲家你看，婚事定在什么เ时候好？”
明姜听完半晌才点了点头：“我知道了。”然后就起身要告辞，等走到门口却又忽然回身拉着王令婉，两个人凑到一起低声问：“嫂子，你过得快活吗？”
王令婉一听她提起旧ງ话，也有些不好意思，就说：“你瞧，谁不是这样过来的？你呀，就别ี别扭了，我听你哥哥说这几天常顾很是失落，上课的时候都没精神，还受了公公的教训。”
严景安和刘氏也都很欣慰，两人商量了一下，觉得重孙女都已๐经出生，也该把家里的称呼改一改，就自己升格成了老太爷老太太。刘氏让二儿媳苏氏跟家里的下人传达了，又给两个儿子那里写了信说了此事，还给欣姐儿准备了一副长命锁送了去。
五月里王令婉生了个女孩，正是严家小一辈的嫡长女，严家上下都很高兴。王太太本来心里忐忑，担心亲家不喜，后来见范氏和女婿严å谦都是真心喜欢，才放下心来。严谦给长女取了乳名叫欣姐儿，并亲自写了信进京给祖父祖母报喜。
明姜ä心里并不觉得好，可嘴上还是答：“还好。常师兄这是要去逛园子么เ？”
常顾许久没这么近的看见明姜，早已๐经忘了拦在中ณ间的金桔，只痴痴的看着后面明显有些消瘦的明姜，回了一句：“好久不见师妹了，这一向可好？”
谁知常顾看出眉目，十分抵触，常常借故躲了，就算跟着去见人，也全不是往日的机灵样，总是装着呆呆的，不好好说话，把她气得够呛。后来实在忍不了，拉着他逼问了半天，他才吞吞吐吐的说，不喜欢那些要么一惊一乍ๅ要么木木呆呆的大家闺秀。
常太太一惊，拉着常顾ุ问：“你怎么忽然说这话？过年的时候我怎么跟你说的？你在严å家做了什么？你到เ底有没有听我的话？”过年的时候，常太太带着常顾往来应酬，有意让他多见见青州府的官宦人家内眷，尤其是家里有待嫁女儿的，更是着意来往。
常顾又回了严家，和严诚一起上学下学，严诚却现常顾跟去年有些不同，人变得安静了许多，常常一个ฐ人坐着沉思，也不总想着出去玩了。他心下疑ທ惑，忍不住问常顾ุ，常顾略有些犹豫，还是跟他说了父亲跟自己้说的话。