庞老二被他这样居高临ภ下的态度弄得有些窝火，他心里本来就有些瞧不起常顾，觉得他不过是个ฐ毛都没长齐的小子，平日在营里也并没什么手段使出来，心里颇็有些轻视，可今日这个ฐ他一向轻视的小子竟然用这样的语气说他，一副“你没命投好胎，就老实认了吧”的德性，他实在是咽不下这口气。
他越说语气越倨傲，说到เ最后一句眼睛直盯着庞老二，面上是一派不屑的神情，就像在看着地上的一滩泥，充满了蔑视之意，说完了还问：“庞二哥，你说是吧？”
安鹏听他说的有理，点头：“那也好，你心里有数便好。若是有什么需要我帮忙的，只管说，咱们兄弟二人一同到了这里，就该当互相帮衬。”
常顾摇头：“这事就不劳安四哥了，你先听我说，我不是跟你见外，而是你本就不跟我们是一所的，你插手了这事反不好办。况且光是私下里教训那姓庞的，也不能杀鸡儆猴，安四哥有所不知，我们营里不服我的人还真不少，我且要借着这个由子，让他们知道知道我是个什么样的人呢！”
“若是三叔高中了，大嫂就真的要回平江去了呢。说来我们家倒也有趣，不管怎么变化，总要留一个人守着家里，早ຉ先是父亲，父亲入仕了，就换三叔，三叔入仕了就换大哥。不过这样也好，大哥对于仕途没什么野心，天分也不如二哥，这样也算为家里尽力，他心里高兴。”明姜想起严谦那封信，忍不住笑了起来。
常顾摇摇头：“咱们这里偏僻，就算放榜ึ了，消息一时半会儿也传不回来，反正还有殿试，一个ฐ月以后就差不多知道了，家里的信不来，知府大人那边总有消เ息的。”
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明姜微笑点头：“听说这边的海水是极少结冰的，除非是极少有的极寒，倒是辽东那ว边的海面，到了冬天会结冰，还可以赶着车在上面走呢！”
说着话明姜已经帮他绾好了髻，又裹了四方巾，然后让他起来，自己้要梳头，常顾起身让开，然后就接过梳子：“我给你梳吧！”
常顾笑眯眯的从镜子里看她：“一去就是半年，怎能不急？对了，那边院子已经收拾好了，虽然不大，只有二进，但甚是齐整，我们重新铺了瓦粉了墙，将家什也换了新的。还把厨房的灶和房里的炕都扒了重新า砌的，我都试过了，烧起来很是暖和。”
王令婉在旁笑着拆台：“那倒是，家里亲戚见了欣姐儿，没有不说她像你的。”
明姜直拍手：“早先我还说，这孩子这样淘气，必是个ฐ小侄子的，没想到เ是个ฐ侄女，还是一般淘气，这一点我倒没说错！”
常顾倒不觉得有什么可担忧的，他就是不舍得刚新婚还不到一年的小妻子，于是就这样抱着明姜絮絮的说了许多话，什么在家里只管陪着母亲说话玩笑其余都不用担心啊，该出去和那些相熟的女眷玩就去啊，别ี闷坏了自己้等等。
理智上她是知道以公婆的为人是不会这样做的，更何况这些在自己出嫁之前两ä家都是早ຉ已说好的，可她一日没能去到登州，这隐隐的担忧就一日不会消退。而且现在看来，谁也说不准何时能让她去，万一是一年两年呢？明姜ä心里很不安，她的手不知不觉抓住了常顾ุ的前襟，好像这样他就不会离开她了一样。
“我只去你们家家塾上学，又不住在你们家，哪里知道得清楚呢？说起来，我一直很羡慕黄悫，能够住在你们家，又和你们兄妹三个那般要好。”常顾一边说话，一边摩挲着明姜白嫩的小手。
他这话说得轻缓，语气里却带着浓浓的情意，明姜只觉得心里软软的，微微嘟了嘴回道：“你就在我们家上学，还不知道我们家怎么养出我的么เ？”
范氏点头：“你自然不能说，心里有数便是了。这就是官宦人家的无奈处，当初他们家本也是想留在京里的，可京卫各处实难安排下你公公这个品级的，无奈之下才来的山东。过几年若是京卫里有了空缺，没准就能ม回京去了。”
“我也觉得是呢，早先我问过常顾，他说我婆婆不想耽搁孩子们的学业，到เ过年的时候路上又不好走。可先头我们成婚的时候，路上也好走，且没几个月就过年了，我大嫂竟也没把孩子带来，不过这话我也不敢说。”明姜答道。
“二嫂就是爱说笑，您瞧瞧，你随口说了句笑话，就有那不明白的要当了真，以为你真是那ว没见过世面、瞧见什么เ都是戏的人了呢！”安四奶奶不甘示ิ弱，连看也不看乔三奶奶，只拉着安二奶奶说话。
没等安四奶奶接话，对面坐着的乔三奶奶忽然插了一句：“可不是么เ！今日这样好的戏，错过真是可惜，我这里正庆幸今日来了呢！”说着用帕子捂着嘴轻笑，眼睛还故意斜了一下安四奶奶，她生了一副狭长飞翘的丹凤眼，这么เ一斜ฒ安四奶奶，倒像是抛了个媚眼给她。
这个方大维没甚本事，又只爱醇酒美人，早先常顾ุ是远着他的，但听了明姜的话之后，收了先前的成见冷眼旁观，渐渐现方แ大维这人有个最大的优点：讲义气。只要是帮过他、跟他来往频๗密的，遇上难事去找他，方大维鲜少有不应的。上次为了替安同知的孙子顶罪，被他爹打的十来天下不了地，在圈子里传为“美谈”。
而且就算是那些只想吃喝玩乐胸无大志的人，也总会有些可取之ใ处，比如青州卫指挥使方แ重的三子方大维。这个ฐ方大维是方重的嫡子，他上有长兄下有幼弟，在家虽不太受重视，可毕竟是嫡子，是在富贵锦绣堆里娇养长大的，到现在十八九岁了，仅在千户所里空领了个名头，平日连点卯都不去，只和一干熟识的纨绔们厮混。
明姜ä摇头：“不累，劳赵妈妈都叫进来吧。”赵丰ถ家的答应着退出去，不一会儿带着另一个婆子和四个十四五的丫鬟进来，介绍道：“这是刘ถ虎家的，这几个丫鬟是太太挑了来伺候奶奶的，分别是新燕、黄莺、乌ไ鹊、杜鹃。”
常顾看了一眼明姜：“你累不累？要不等下晌再见？”
常顾先前听父亲说婚期大概定了，心中ณ欢喜，每日凭空多了许多精神，连准岳父越来越严厉的要求都一一做到了。只可惜后面的日子越来越难见到明姜，他虽心中ณ失落，也知婚期在即，两人不好再多见面，想着到九月底就能把明姜ä娶回家，日夜相对，复又欢喜起来，每日打起精神努力读书学习。严仁宽看在眼里，心中更多了几分满意，更加用心教导他。
明姜虽然心中也很难过，却不得不强打起精神来安慰母亲：“娘不用担心，不是还有外祖父外祖母和舅舅们在呢吗？女儿不会受欺负的。”又说了些有趣的事儿来逗母亲开心。
常顾ุ又是站在当地呆呆看了一会儿她的背影才走，心中暗叹，怎么เ自己总是看着她的背影呆呢！
明姜又点头，看他还依依不舍的不走，忍不住笑了出来：“快去吧，别耽搁的晚上进不了城！”心想自己้在这他恐怕是不想走了，就说，“母亲还等着我呢，我先回去了，你快去吧，也好早些到เ家。”说着行了一礼ึ，带着下人回去了。
“白天不是事忙么！”严谦憨憨笑了两声，将札记收了起来，“你还没说什么事呢？”
王令婉叹了口气：“怎么เ又在灯下写？说了多少次了，对眼睛不好。”
金桔并不敢说得太多，只轻轻点了几句，就服侍着明姜换了衣服梳了头，让蝉儿陪着去正房了。范氏并没追问她想的如何了，一家人吃了早饭，带着明姜ä处置了家事，就放她自己出去玩。
明姜ä点了点头，是啊，他对自己似乎ๆ还真的不错。只是一直以来自己都被家人疼爱着，已经习惯了每个人都对自己好，并不觉得有什么稀奇。现在再想想，常顾不过是个幼时同窗，却比曲家两位表哥更知道自己้的喜好，还总能找到自己喜欢的东西送来。虽然小时候常有吵闹，自己้却也从没吃过亏。那ว么，这样就行了吗？
王令婉笑着帮明姜说话：“妹妹平日最听母亲的话，母亲说了，妹妹自然就照做了。”
范氏听了伸指头戳了戳她额头：“学会拿我的话来堵我了是不是？”
常顾看她的样子忍不住笑了，很想伸手去把她的脸揉开恢复原样，却只能强自忍住，在袖中用指甲抠了自己一下，然后才说：“毕竟是关乎一生的大事，怎么เ能不患得患失。”
“若是你因为怕这个ฐ就不去做了，我才真的要嘲笑你呢！”明姜ä整张脸皱成一团，“常师兄一向是很有主见胆大敢为的，怎么今日却这样患得患失起来？”
“早该来登门道谢的，这孩子叨扰了你们这许多时候，真是让您受累了。”常太太一贯的温文和气，拉着范氏的手不住口的道谢，“偏偏他心里最尊重两位严先生，常在家里念叨着，这不来了一回就再不肯回去，我们虽觉这样有些失礼，倒难得严å先生不嫌弃他，也就厚着脸皮让他来了。”
腊月二十那天，孔先生给他们放了假，要告辞回家过年，严仁宽给他封了一封束脩，安排人送他回去。常家也来了人接常顾，这一次却是常太太亲自来的。
严仁宽听了思忖半晌：“不然我们招个上门女婿？”
私下里和严仁宽却免不了嘀咕：“可惜侄儿们都比明姜ä大的太多，不然把她嫁回范家是最放心不过的了。如今在这新城，我琢磨来琢磨去，竟没一个ฐ是相当的。”
范氏怎么也没想到丈夫说的是她，就问：“你怎么เ想起问她了？他们家只有寡母幼弟和一干无良族人……”她并不想嫌弃别人，只是这结亲乃是结两姓之ใ好，自然要考虑对方的家族。