常顾无言以对，又下了几局，终于忍不了了，把棋子一扔：“不下了，没你这样玩的，不管不顾ุ的只想吃人家的子！”
明姜ä不以为意：“怎么你还喜欢围棋那ว种下法，一局就要下几个时辰的？”
剩ທ下几个人说完天时，又说起自家营里的事，“三哥，我听常百户所里的兄弟说，等第一批船造出来，咱们营里这些人就都要上船操练了，常百户正让他们闲暇的时候多去练习水性呢！”
吕三见有人认识也就没再管，转头又和几个ฐ兄弟说话，不一时过去的那ว人跑了回来：“三哥，她来找人，我去叫一下！”吕三点头，那ว人就飞跑着进了营地。
那人连称不敢，架着庞老二绕开人群往外走，可人群里却有些素า日和庞老二不睦的，一路跟着他们走，一边走还一边编了歌儿唱：“庞老二舌头长，今说西家短，明说东家长，哪晓今日尿裤裆，尿！裤！裆！”留在原地的人听了都哈哈大笑，常顾ุ赶忙打了人过去，让他们别那么เ大声唱惹人侧目。
常顾也没再难为他，就点点头：“好，劳烦这位大哥了，若是庞二哥当真吓着了，可一定要告诉我，好歹也得给庞二哥送两副压惊药去。”
明姜拿眼睛斜了常顾几眼：“胡姐姐是我在登州ะ唯一的好姐妹，她这样烦恼我怎能不给她出个ฐ主意？再说安四爷自己้也说了不喜欢丫头！”
到เ了下午常顾回来，明姜跟他说起安四奶奶的事，常顾还笑话明姜ä：“跑去人家家里乱ກ出主意，也不怕落下埋怨！”
好事是好事，可这样一来，就算他们过年能回青州，父母却回了京，是不能见到了，明姜还是高兴不起来。常顾就拿出先前的说法：“这样也好，到เ时候母亲什么时候回京，你和她一同回去，就能连祖父祖母和岳父岳母一同探了！”
明姜ä非常失落，常顾只得安慰她：“岳父外放六年，考绩称职，回京多半要进六部，一个主事是跑不掉的，这是好事。”
“我们初来乍ๅ到，人手也不足，按着咱们登州的口味略做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶坐在最末相陪。
明姜ä看着时候差不多了，气氛也热络，就让人把席面摆好，请了女客们入座。为了要请这些人来吃饭，她和常顾商量了，特意让王管事另出去找了两个惯常给富贵人家帮忙做菜的厨娘来帮王婆子，好整治两桌像样的席面来待客。
范氏颇舍不得明姜，也不知这一别ี何时能再见，强忍着心酸跟她嘱咐一些为人-妻该做的事，又让她不要挂念家里，常来信等等。
初二两人又回了严家，在严家住了三天，常顾ุ基本每天都跟在严å仁宽身边，跟他说了许多登州ะ的事，也跟他探讨了一些问题的看法。严仁宽只嘱咐他少说多做，不要跟登州原先卫所的人走得太近，但也别得罪了他们。
明姜也就不好再说别的，又和常太太说了会家里过年送礼的事，看着没什么旁的事了，就起身告辞要回自己屋子。常太太也没留她，让她回去早ຉ些歇着，别惦记常顾，很快就能回来了云云。
“他皮糙肉厚的，无事，你别担心。”常太太反过来安慰明姜。
家里下人都称欣姐儿做小小姐，明姜想到เ小侄女儿，脸上的笑容更大了些：“欣姐儿也去？她现在说话利索了没有？调不调皮？”问了一串问题。
“太太带着大奶奶二奶奶和小小姐同去。”刘鱼家的欠身答道。
刘嫂子还是一脸淡淡的笑：“唔，新า燕姑娘有心了，就帮着看了一回茶炉子，连二爷喜欢喝什么เ茶都记住了，真是聪慧。你放心，奶奶并无责怪之ใ意，还夸你有眼力见呢！我今日找几位姑娘，也不过是想提个醒儿，这院里的差事奶奶都是安排过的，谁人该当做什么เ也都有数，这样万一出了差ๆ错也好落到人头上，免得到时互相推脱，难分权责。”
这话实在刺心，新า燕背上起了一层冷汗，低头答道：“前日在耳房，我帮着小虹看茶炉子看见的。”
看客们都是一声惊呼，那变戏法的就又打开了旁边的茶碗，那枚铜板赫然就躺在里面。于是大伙轰然叫好，变戏法的就驱使猴儿端着盘子去收了一轮钱。等猴儿回到เ他肩膀上坐着，他又开始变，这回是说要变到เ最边上隔了两个茶碗的那ว一个里面去。
再往前走就有变戏法的了，最前头一个人正在吐火，一群人围着他叫好。常顾对这个没什么兴趣，看得多了，只拉着明姜ä一径往前走，再前面就有一个高明些的，肩上还站着一只猴儿，他面前放了一张桌子，在桌子上并排放有几个ฐ茶碗，又从口袋里拿出一个ฐ铜板，用茶碗扣住。接着指了指旁边的茶碗说：“走！”然后一掀先头盖着的茶碗，里面空空如也。
晚间明姜陪着常太太打牌守岁，常顾则陪着常怀安去跟清客们喝酒，到了子时前，父子一同回来，常顾还亲自到院子里放了一挂鞭炮几支烟花，等过了子时才和明姜ä一同回去睡觉。
这边明姜也把常顾的大衣裳接过来交给了蛛儿，跟着一同进去，立在了常太太身边，一家人又说了几句话，就有下人来回话说年夜饭预备好了，常太太叫人传饭，摆到เ了东次间。因是过年，家里又一共就这么เ四个ฐ人，也就没有分席，四个人团团围坐，一起吃了饭。
明姜脸上一热，推了推他：“还来？你昨日就折腾着不让人睡觉，唔……”话没说完，嘴就被人堵住，接着身上一轻，已๐经被常顾抱起来往卧房去了。
常顾想了想，点头说道：“说得有理！原来成婚还有这个ฐ好处。”又转头搂紧了明姜，在她耳边低声说道，“贤妻，时辰不早ຉ，不如我们去做些夫妇该做的事？”
明姜ä心里软软的，和常顾一起上了床铺，放了帐子，眼看着房门也关上了，才低声问常顾：“我还没问你呢，你当初要去京里见祖父的时候，就知道是为了什么事了么？”
常顾转头看着她笑：“跟你转了这一圈，就像是看到你早ຉ先在这里起居的样子，这种感觉真好。”
明姜往旁边一躲，常顾ุ又跟着往前凑，明姜接着躲，躲来躲去躲不过，就被常顾压着躺倒在了床上。“哎呀。”明姜忍不住惊叫。
“你的脸好红。”常顾又往前凑了凑，伸出手去摸明姜的脸颊。
常怀安立刻敲砖钉脚：“那好，咱们就暂定在九月底，我回去好好准备，亲家放心，我们夫妻保证不会亏待孩子们！”
“九月底十月初ม的时候应也还好，那时大事忙完，雪也没下起来，想来不妨事。”
她已经许久没有真正动笔画画儿了，自从过完年以后，她就觉得心里悬着一颗石头，虽然后来最终定了常顾，那ว颗石头也并没放下去，她心里还是有些对不能ม预ไ知的将来的恐惧。可是就在刚才，她听完了王令婉的话，心里却豁然开朗，以后的日子如何谁也不能预料，可她不能因为害怕就失了憧憬ä而不敢面对，这世上没有什么เ是永恒不变的，她唯一能守住的，就是自己这一颗心。
明姜也跟着笑了：“是我问了傻话，谢谢嫂子！”她感觉忽然想通了一些事情，心里轻松了不少，然后跟王令婉告辞，步履轻快的回了自己房里。一回去就叫蝉儿给她找出颜料来，铺好了纸，她自己换了衣裳，去书房画画儿去了。
末了还是唐氏托人在安徽寻到了一副上好的金丝楠木，让人就地打了婚床。严仁宽过意不去，让范氏一定把银子给岳母，范氏苦笑：“娘怎么肯要？她说了是给外孙女添妆的。”
还有一个就是明姜的嫁妆，这些年虽然范氏一直也在准备，看见什么合适的好东西都给她留着了，可家具却要现打。她始终觉得还是江南那边家具打得好，去年她就请李氏帮着寻了手艺好的木匠，先就着她存在祖宅的一些好木材，打了些箱柜之ใ类的物事，只是婚床却还没着落。