明姜又问了严谦，原来杨先生的儿子读书平平，完全没有杨先生的天分，杨家依然过得比较困窘，常靠亲友周济。杨先生这两年身体也不好，连到书院教书也不能ม，而他平常做的画，若是得意的就送了好友，若是自己不满意的，直接就烧掉，从来没卖过一幅，所以恐怕是有心无力比较多。
她在信里常常和杨先生讨论各种画ฑ法，这几年杨先生的名气越来越大，画技日趋圆满自如之境，也确实给了明姜很多指导。除此之外，杨先生诗文也是一绝，常把得意之作寄给明姜看，明姜ä看了就回信问他可有结集付印的想法，杨先生回信只自嘲说是为ฦ了自娱自乐，难登大雅之堂，还是不印出来贻笑大方了。
安四奶奶一阵羞恼，拉着明姜ä去扭她的脸：“好哇，原来你在这等着笑话我呢！有你这样的么，来陪着我说话儿，反倒笑话我，今日我非得罚你一回不可！”
明姜ä笑得不行：“姐姐真是出息了，竟和围棋吃起醋来，这酸的哟，我牙齿都要倒了！”
就开口答道：“常百户说得有理，小人早就听说常百户不只出身将门，还读了许多书，有许多大本事，只是一直不曾见过您施展，今日机缘难得，不如就请常百户施ๅ展一下，让兄弟们开个眼界，也叫我们这些没见识的，都知道您少年英雄的本色！”
想着这是在自己这边的地盘上，所里的兄弟们和他也还处的不赖，最要紧是这营里不忿常顾ุ的人实在不少，背后说他坏话的人也不是就自己一个，既然这小子今日这样趾高气昂的找上门来，不妨让他跌个跟头。
安鹏摇头：“不了，今日说好了要去你嫂子叔父家里吃饭，对了，我来找你是想跟你说，这几日我要打几个心腹家人回青州，你可要捎什么东西或信件么เ？”
常顾心里对安鹏还是很感激的，“那ว是自然，我必不会跟安四哥客气。时候也不早了，这里酒菜平平，不如去我那里喝几杯？”
明姜嘿嘿傻笑：“可能是大哥总表现的充满童心吧，他虽然比我大许多，可是小时候从来也不嫌我烦，还愿意带着我玩，也不会嫌我小添乱什么เ的，而且我们小时候常常一起捉弄二哥，所以我心里并没觉得他比我年长许多。”
常顾ุ转头看着明姜，有些好笑：“你这语气，倒像是你比兄长更年长，对他能做自己้喜欢做的事情甚感欣慰似的！明明大哥比你年长足有七岁之多，怎么你反而这样说话？”
蝉儿也附和：“是呢，乌鹊这才来了几天，手上竟然生了冻疮。”
金桔有些惊奇：“那ว就是说辽东比咱们这里还要冷？奴婢觉着这登州就够冷的了，一出门冷风就似要往骨头缝里钻，穿的多厚也不顶ะ用似的。”
常顾只得把梳子还给她，自己去洗了脸擦了牙齿，那ว边蛛儿手脚๐利落，已๐经给明姜净了面，挽好了头，正在帮她插簪子。常顾走过去帮着正了正簪，明姜就站起身来，找了披风来，先给常顾穿好，才穿自己的，然后夫妻二人并肩出门，往正房去了。
明姜无奈：“别闹了，一会儿真的晚了，你先去净面，让蛛儿来给我梳头。”
范氏推了推她：“快别晃了，晃得我怪头晕的，你嫂子哪里欺负你了？明明说的是实话，连你外祖母都说欣姐儿像你，长得像，性子也像。”
范氏和刘湘全都笑出了声，明姜不依，拉着范氏摇晃：“娘您真是不疼我了，您看嫂子当面欺负我呢，您还笑的这般开怀！”
明姜忍不住笑了几声：“又胡说！若是当初我们家不许，难不成你还去做和尚了？”
又保证自己้在外面一定会保重自己้，绝不会出去胡闹，让她担心伤心，还重新说了一遍当初的誓言：“真是个傻姑娘，我不是早就跟你说过了么，能ม娶到เ你已是我这辈子最大的福分，我怎么还会有别的心思？若不是你，我连娶妻都不想娶了，何况其他？你几时见我留意丫鬟们了？”
常顾听见“雀儿哥哥”这四个字就挑了挑眉，没想到后面明姜又提了一次，又听她说起那ว时自己要赖在严家的话，就佯作生气：“你还说呢，那时我说要留在你家，你还问我做什么เ要赖在你家，恨不得立刻๑就赶了我走似的！”
明姜想起黄悫来，脸上也露出怀念的神色：“没想到那年一别，到现在竟是我们都在外面，反而雀儿哥哥回到เ平江去了书院。”又看常顾颇有些酸意，就说，“你干嘛羡慕雀儿哥哥，你不是也赖在我们家住了好一段日子么？”
范氏瞥了女儿一眼：“我是说没准。这缺是那么เ好等的？就算出了缺，也不知谁能得去呢！京里达官显贵那ว么เ多，多少双眼睛盯着，都是未知的事。只是他们家到底是京里人，亲眷也都在京里，想回去是人之常情。”
明姜一愣：“我怎么没听说还要回京？”
明姜笑着点头：“那可好了，我姐姐们都在京里，从小都没见过面，一直盼着有个ฐ姐姐谈天解闷呢！”
乔三奶奶自小在乡里长大，最听不得别人说她没见过世面，一听这话脸立刻๑就拉长了，正要还嘴，却被方三奶奶抢了先，“我比你痴长几岁，就叫你一声妹子了。”她好像全没察觉那两人的唇枪舌剑，只拉着明姜ä说话。
常顾渐渐放下了成见，开始真心的与这些人交往，慢慢体悟了何谓君子和而不同。
再比如方大维的好友，安同知的孙子安鹏，不学无术爱赌钱，偏偏是个棋痴，常顾和他下过几局棋，输得惨不忍睹，再也不敢说自己้会下棋，依他看，这个安鹏的棋艺比平江城外那个曲老道还要厉害几分。
蝉儿就笑着答了一句：“不如奶奶再给奴婢们改个名儿，也免得奴婢们担惊受怕的。”
五个人依次上前行礼ึ，明姜让蝉儿给了赏，还笑着说了一句：“都是鸟儿呢，蝉儿蛛儿几个可要当心了，别叫鸟儿叼去吃了。”
范氏那ว里把嫁妆备好了，开始和王令婉一起准备明姜ä的及笄礼ึ，因为是及笄之年又是明姜ä在家过的最后一个ฐ生辰，就想好好准备，把亲朋好友都请来一聚，所以颇็费了一些心思。
五月里婚床终于做好了送来，明姜的嫁妆大部分都已齐备，连嫁衣也都已经做好，只剩一些给明姜要做的四季衣裳还没全得，明姜ä自己้也只剩给未来公婆的针ฤ线活没做完，想着还有几个月，也不用着忙，慢慢悠悠的做了起来。
等过完中秋，一些远点的亲友6续有来道贺的，严家没那么เ多房子住不开，所以大部ຖ分都是安排在了驿馆里，只有范家的女眷来，是住在了严家。严仁宽和严诚都去了内书房睡，范氏留母亲唐氏在自己房里睡，又叫明姜到正房东次间去睡，把两面厢房留给了两位嫂子，倒也安排下了。
严家今年中秋过得很简单，因为范氏和王令婉忙的都是严诚的婚礼ึ之事，所以中秋也只是摆了一桌家宴，一家人吃酒赏月就过了。
严谦心中感动，走到妻子身旁扶着她的肩头：“你放心，就算是为了你和欣姐儿，我也会保重自个的。我不累，闲时我常和二弟、常顾一块练练拳脚，身体好着呢！”说着低头凑近妻子耳边低声说，“一会儿给你看看你就知道了。”
王令婉瞪了他半天，最后还是在他的笑容里心软：“我不是要拦着你不让你写，公公都不拦着你种麦子，我又怎会拦着你写札记？只是你也要顾着自己้的身体。白日里读书就够辛苦了，还常要亲自去田à里看，晚间又在灯下写字，天长日久下去，我怕你身体吃不消。”
王令婉一脸幸福的笑意：“那也不好说，我听你哥哥说，你小时候比二叔还淘气呢！”
明姜出了门犹豫了一下，顺着游廊去了东跨院。王令婉的肚子已๐经很大了，常常能感受到胎动，明姜坐下没一会儿已经亲眼看见了两次，她好奇的把手放上去，说道：“这样淘气，必然是个小侄子！”
三人又说了一会儿话，顺便安排了今日的晚饭，王令婉就起身告辞：“最近总是说着话眼睛就要睁不开了似的，母亲和妹妹说话，媳妇先回去，晚上来伺候您吃饭。”
“就是，就是，还是嫂子知道我！”明姜笑嘻嘻的接道。
常顾笑着点头：“好了，我的烦恼说完了，现在听听你的吧。”说着又转身继续往前走。