常顾讪笑了两声：“谁家不是这样？谁家能指着俸禄就能过日子了？家里都得有田庄有铺子来支应，日子才能体面的过下去。这个你不用担心，咱们家在京里和平江都有良田，好像这两年在青州也买了些地，京里还有几间铺面，咱们两个ฐ能花多少？”
明姜有些不安：“还换大宅子呢！你真是不当家不知柴米贵，如今我们全靠公公婆婆接济过日子，指着你的那ว点儿俸禄早饿死了。”
范氏出来的时间确实不短，不太放心家里：“家里老太爷老太太都年纪大了，还有欣姐儿在，老二媳妇看着一个ฐ还看不过来，我实在不放心。”
明姜也眼巴巴的看着母亲：“好容易来一回，娘再住些日子吧。”常顾更是大力挽留：“……岳母也给小婿一个尽孝的机会。”
常顾一走，明姜心里更跟有什么在抓一样，完全定不下来，整日就在想母亲走到เ哪了，常顾走到哪了，什么时候两人能遇上，还抱着鹏哥儿嘀咕：“外祖母来看你了，鹏哥儿，你喜不喜欢？爹爹去接外祖母了哟，鹏哥儿想不想见外祖母呀？”如此反复。
第二天常顾回来，说已经跟营里请了假，明日就可出去迎范氏。明姜算了算：“不用去这么早吧，你迎的太远也不必要，晚两日再去就可。”常太太也是这个意思，于是常顾就又等了两天，到เ二月十七那天从家里出，带着人往来路上去迎范氏了。
常顾ุ食不知味的胡乱吃了一些，吃完又要去看明姜ä，常太太不让，“哪有男ç人进产房的？本是想让你安慰她几句，你倒好，先慌上了。一会儿跟我去堂屋坐着等，不许再进去添乱！”
“没事，一阵一阵的痛，产道还没开，且有的等呢，咱们先吃饭。”叫下人提了早饭来。
常顾这才明白，嘻嘻哈哈的笑了半天，眼看明姜要恼了，才止住笑揽着她安慰：“没事，这事我自有主张。我才不搬出去，书房哪里好住人？你就别操心这些乱ກ七八糟的事了，好好养着身子是正经。”
明姜拉了他一把：“你轻声点！妈妈们自是担心我们年轻不懂事，因房事伤了肚子里的孩子。”说到后来实在害羞，低下了头。
明姜趁此也看清了那老大夫的样貌，虽算不上鹤童颜，可也是满面红光，显得很有精神。老大夫很守礼，看过面色之ใ后就让放下了纱帐，又问了问明姜经期的情况，蝉儿在旁一一答了，然后老大夫跟着常顾出了东次间，常顾引着他又回了前院才问端的。
于是一切说定，正月初ม十那天就请了老大夫上门，先在前院给常顾诊了脉，诊完说常顾ุ身体很好，血气通畅，并没什么需要调理的。然后再由常顾ุ引着进了小院，在东次间里隔了纱帐诊脉ำ，老大夫很是仔细，左右手都诊过，还跟常顾说要看一下明姜的气色，常顾看着老大夫都有六十多了，也就跟明姜说了，掀开纱帐，让大夫看了看。
刘振西刚到登州的前半个月，都是由着丁戎陪同巡视，无论是各卫所营寨营堡和关隘，还是高崖上的炮台，就连设在渔村里的狼烟台都去看了。忙完了这些才召集了各千户来见，见完千户，才按着各所见各百户。
七月里登莱巡ำ抚刘振西终于到了登州府，城内各级官员都到เ城门相迎，常顾这样级别的都没排上号，只在大营待命。这位刘ถ大人的作风和张大人很不一样，他高高兴兴领ๆ了接风宴，无论是和丁戎还是牛知府都言笑晏晏，一点封疆大吏的架子也没有，十足亲切有礼的风范，让丁戎赞不绝口。
明姜转头扑进她怀里：“金桔姐姐，杨先生过世了。”说着痛哭起来。
“奶奶这是怎么了？信中说什么了？”金桔走上前，让蝉儿几个ฐ先出去，自己扶着明姜轻声问道。
“你没看？岳父说，京里正在议立太子，等册封大典过后，我们登州这边就要来一位新大人了，且必然品级极高。”常顾一目十行看完，又从头细看了一遍，“这样说来，等我们下船的时候，还不知是什么样呢！”
常顾接过来展开看，看着看着眉头还皱了起来，明姜ä好奇，就问：“是什么เ事？怎么眉头皱的这样紧？”
常顾回握住她的手，叹了口气：“希望吧。”
明姜ä握住常顾的手安慰他：“不是说京里没什么เ大事么？大伯他们总有假的，去青州过年应是不难。”
“她本来不是这样的，可自从有了身子，性子真是一天一个ฐ样，那些婆子们都说有了身孕的人是这样，我也只好多忍让了。唉，等以后弟妹有了的时候你就知道了！”安鹏长长叹了口气。
把常顾听得一愣一愣的：“我看嫂子性子爽朗，不像是这样闹小脾气的人呢！”
常顾摇头：“比什么箭啊！今日无事跟兄弟们玩玩，你且看着。既是庞二哥提起了这一茬，那少不得还要劳烦庞二哥一下。”说着回头看了一眼自己้的亲信。
“这里怎么这么热闹？可是要比箭？”来人正是庞老二口中ณ的另一主角安鹏。
常顾看着她微带苦恼的样子，反而觉得心里那些烦心事都不算什么了，就笑着说：“那ว待会儿我和你一块去看看。”明姜点头答应，又张罗了晚饭，和常顾一起去看了兔子，然后吃了晚饭，在院子里溜了两ä圈，并没察觉常顾ุ有什么异常。
明姜不以为意，也没再问这事，转而说起那两ä只小兔子，“我怎么瞧着蔫ຑ蔫的呢？别是病了吧？也不爱吃东西，我真是担心。”
两人聊得高兴，又说了许多以前的事，明姜想起当初常顾在学堂“舌战群儒”的事，就问常顾：“当初第一次在学堂见到你的时候，我真是惊讶，怎么เ还有这么大胆的人呀？居然敢跟毛先生还有祖父辩论。我还记得当时公公气势汹汹的模样呢，你怎么都不怕的？”
常顾叹了口气：“那可不，你不知道的事可多了。”
明姜听了叹息：“原来如此。倒没想到王管事那样精明的人，王妈妈却这样没心机。我只听太太说，他们家老大是在京里大伯身边伺候的，一家人都算忠心，倒不知道这里面还有这些缘故。”
金桔点头：“早先王妈妈也在府里当差过的，就是在厨房，只是王妈妈这个ฐ人爱说笑，又没什么心眼，总是说话不防头，戳了旁人的心窝，后来就被排挤出来了，那时候她二儿子还在，正是生病的时候，她也就留แ在家里帮着照顾，没再找旁้的差事，就一直到เ了现在。王二嫂早先是在浆洗房的，也是为了要照ั顾丈夫辞的。”
这一日直到晚上回房，明姜和常顾才有空说话，“可定准了什么时候回去？”
明姜点头应了，回去就让人找了专门给常家做四季衣裳๙的韩娘子来，又和常太太商量着选了样子，等给常顾量完了尺寸就拿了料子让韩娘子去做。
王令婉听了一怔，不过也在意料中，并没表现出什么。
“运河眼看结冰了，走6路又慢又吃苦，我和你爹商量了就不叫他回来了，等开了春，天暖了再说。”范氏一边说一边看了王令婉一眼，这事她还没告诉她。
常顾笑着点头说：“放心。再说此次要和安鹏同行，他就没出过远门，也吃不得苦，想走快也快不了的。”
明姜ä顺势说道：“路上别赶得太急，再中了暑就不好了，左右你们出得早ຉ！”
到เ了正月二十，明姜早早起来收拾好了去给常太太请安，常太太看了她的穿着，只给她添了一对金镶玉嵌宝吉祥鬓钗插到髻上，又让她换了大红斗篷，这才放她去了。
明姜就把灯市上碰见安四奶奶的事说了，说自己觉得安四奶奶人还不错，也想去看看，常太太这才安心，又跟她说了说要注意的事，就把这事应了。