常顾失笑：“我能ม往哪里升去！”明姜又猜：“那是公公要升迁？”
明姜跟他进了内室，帮他把戎装脱下，换了家居常服，嘴里胡乱ກ猜：“你要升官？”
明姜早已经在东厢堂屋里转了几个圈子，听着母亲的声音一路进了正房，眼泪就流了出来，旁้边的蝉儿赶忙劝着，说月子里不能哭，给她擦净了，又挨了好一会儿，才听见说婆婆陪着母亲来了。
常太太不免又安慰了几句，然后就让常顾ุ陪着范宇先去前院更衣吃饭，自己้则ท陪着范氏去看明姜ä：“……她和哥儿都在东厢。”一路扶着范氏进了东厢的门。
“已到เ戌时了，奶奶先喝点粥垫一垫。”金桔等明姜ä回来，答了她的话，又从小虹手上接过一碗清粥来，亲自一勺一勺的喂给明姜吃。
明姜漱完口又喝了点水，接着问：“什么时辰了？”屋子里已经掌了灯，想来已经到了晚上，喝完了水觉得有些内急，又让蝉儿服侍她如厕。
明姜有些奇怪：“那是为什么？他们家里怎么了？”
常顾笑了笑：“嗯，对家里自然要这么说了，他们两个正想赶快再生一个，这样起码三四年都不用回去了。”
明姜听完却并不觉得好笑，反而叹气：“所以说做官就是这么เ回事，即算到เ了祖父的位置，更甚至于到了辅的位置，看着是一人之下万人之ใ上，可还不是得谨小慎微、如履薄冰的过日子？真不知道你们男人为ฦ了什么要这样拼命的去找罪受！”
常顾拿着当个笑话似的说给明姜听，想引着她笑一笑。她近来精神不太好，总是蔫蔫的犯困，又有近两个月没来月事，家里上下都猜着是不是已๐经有喜了，请了一次大夫来看，大夫把了脉，问了上一次来月事的时候，说时候太短还看不出来，只叫先好好养着，再过些天再来看。
“没有，老爷带着二爷跟外面的相公们说话，一直没再回来。奶奶可要沐浴？”
明姜ä点头：“好多了，二爷一直没回来？”
常顾还以为她是没怀上不开心，就揽着她的肩哄：“没事，今儿夜里我再继续卖力耕耘就是了！”说得明姜耳根子红，忍不住伸手在他腰上拧了一把。
明姜推开他，笑意微减：“并没有，前几日月事刚走。”
安四奶奶“嗐”了一声：“我不过随口胡说，你还真放在心上！人这一辈子啊，长短不知，过一天乐一天就完了，无须想太多，我那ว都是闲来无事的矫情，你就别想了，啊哟，到เ了婶婶家了。”
“在想姐姐的话。”明姜ä回过神来，笑着答道，“觉得姐姐刚ธ才的话甚为有理。”
明姜ä是人在屋檐下，不得不低头，只得说：“你没有输不起，我错了，饶了我吧。”
“是谁输不起？给我再说一遍！”常顾暂时停了手，盯着明姜问。
庞老二一直背着众人，所以众人也看不见他有什么动作，过了一会儿见他似乎哄好了那妇人，那ว妇人也不再擦眼泪似乎要走，众人有些失望，正在这时，从左边忽然传来一声大喝：“庞老二！你在干什么？”
“哦……”众人一齐了然的点头，那个“哦”字拉的声调极长。
可安鹏听了却不免泄气：“要三五年？那ว还是算了吧！我哪有那ว些功夫练这个？”把这事抛在了一边，又问：“今日虽然解气，可总觉得便宜了那庞老二，你算准了他会尿裤子？”
“拳脚๐弓箭我是自小就学的，骑术却是在京那几年练的，后来经常往返新城和青州，就更熟练了一些。我看安四哥拳脚身手也甚是灵活，弓箭上也有准头，再练练骑术，有个三五年，应该也差不多了。”常顾倒是很认真的回答。
明姜挑眉问道：“他们？他们是谁？安四爷和方三爷？”
常顾ุ嘿嘿嘿笑了几声：“自然得好好辩白辩白的，你夫君我一向洁身自好，就算出去也从不跟他们一起去鬼混，娘子你心里可要知道我和他们是完全不同的。”
“说什么拖累็，我们这样也很好啊，两个ฐ人自由自在的，若是在京里，肯定要多许多束缚。”明姜听常顾ุ这样说，又反过来哄他，“其实我明白，世事就是如此，聚散各有定数，我只是有些舍不得而已。”
常顾看她终于转过弯来，就又揽着她安慰了几句：“是我拖累了你，若不是我一心想自己做出番事业来，我们也可以和大哥那样安安稳稳留在京里，常能去探望祖父祖母，等岳父岳母进京的时候，更能长相欢聚了。”
安四奶奶不以为ฦ然：“家里再穷，吃不上饭也好，总不能出来做客也是一副饿死鬼投胎的模样！也忒失礼了。她总这样，同席的人哪里受得了，下回谁还邀她？”
明姜心里有些疑惑：“难不成是柳家没甚家底，日子过得紧巴？我瞧她衣裳虽新า，却是旧年的花色，旁人穿的服色虽不是顶ะ时兴的，却也是这一年的样子。且她头上只有一对鎏金的簪子，脸色也不大好。”
两人回了常家又住了两晚，初六一早起来，把东西都装ณ了车，明姜看着人把小院正房里收拾好了，叫过新燕和黄莺来又嘱咐了一遍，然后和常顾过去正院吃了饭，跟常怀安夫妇拜别，就出了二门上了车，然后又出了常府，到เ城门口和安家的人汇合，一同上路往登州去。
明姜ä心知这事多半是常顾说来哄她的，却也只是点头，没再说这些让人难过的话。
明姜一惊，放下手里的书，问：“二爷回来了？是已经到家了，还是送了信说在路上了？”
小蛾出去没一会儿，就又快步奔了进来，脸上挂着惊喜的笑意：“奶奶，二爷回来了！”
明姜听了心里多了几许憧憬ä，登州ะ府倚郭蓬莱她是早ຉ知道的，早先也和常顾谈论过。蓬莱素有人间仙境之名，更有“人间若有德善之人，可寻至蓬莱，修成大道者亦可成仙”之说，于是常顾当时还开玩笑说：“到时我们两人到了蓬莱一起修成大道，做一对快活的仙侣可好？”
至于说常顾到底何时能回家来，常怀安也说不准，只说年前肯定能ม回来一趟。跟着去的管事已经在蓬莱寻到了一处合适的院子，只等常顾ุ的差事定了，就把院子赁下来，趁着还没入冬，好好收拾了，等过完年常顾接了明姜过去，就可以住了。
新燕坐起身来，一脸泪痕的看着黄莺：“你不知道，她现在就算计着等我到了年纪，要把我许给张管事的大儿子呢！”张管事的大儿子是马房喂马的，样貌长得丑不说，年纪也大，先头娶的媳妇难产死了，还留下两ä个七八岁的孩子。
黄莺也知道她家里的景况，只能安慰几句，“咱们是家生子，你后娘再不喜欢你，也不敢卖你出去的。”
“安四哥也在这？烦你回去跟他说，我今日不方便，改日再找他喝酒。”常顾说着看了一眼旁边的明姜。
常顾回头一看，后面跑过来一个ฐ小厮躬身行礼ึ：“还真是常二爷！我们爷在楼上看着像您，让小的追出来看看，若是您，就请您上去暖暖喝杯酒。”这个小厮常顾ุ也认得，正是安鹏身边的亲信。
范氏失笑，伸指点了她一下：“又胡说！路上冷不冷？走了这么久，饿了吧？”一边说一边试了试女儿的手，现是暖的就放了心，又让王令婉去看饭好了没有。
明姜听了就念了一句佛：“那可真好，我总觉得自己脸大，少点肉最好了！”
“我从母亲那里听来的，怕自己记不住就写了下来，后日就要去方แ家了，我可得记熟ງ了才好呢！”明姜ä一边说一边把最后一张纸写完。
明姜听在耳里记在心中，回去之后又叫人铺纸研墨，把今日听来的都写了下来，每一家写一张纸，将各家的情形都写好了。常顾ุ回来看见稀奇：“你这是从哪里得来的？”
常顾现在还记得自己当时面红耳赤的模样，以及掌心中那潮湿的汗意，他正在回想，旁้边的明姜却等不及了，追问道：“快说呀，到เ底是怎么哄住的祖父？”
严景安也不拦着他，等他磕完了头，又问：“听说你想求娶我们四姑娘？”