金桔回来的很快，还没吃晚饭她就已经进了家门，明姜ä又把丫鬟都遣了出去，和她说话：“如何？”
明姜等她出去了，自己้站起来在屋子里转了两ä圈，扬声叫小蛾传话找金桔。不一时金桔进来，明姜单独留下她说了一会儿话，又让她带了些东西去安家看安四奶奶。
明姜想想自己家的情形，似乎也是这样，渐渐放了心，跟常顾商量停当，写了一封信直接送到了京里，想着等常太太到เ京应也就能收到了。
常顾讪笑了两声：“谁家不是这样？谁家能指着俸禄就能过日子了？家里都得有田庄有铺子来支应，日子才能体面的过下去。这个ฐ你不用担心，咱们家在京里和平江都有良田，好像这两ä年在青州也买了些地，京里还有几间铺面，咱们两个能花多少？”
“妹妹是来看女儿的，想来亲家老太爷老太太都能体谅，再说不是还有二太太和三太太在家么เ？且放宽心多住几天，和女儿外孙好好亲香亲香。”常太太劝道。
范氏出来的时间确实不短，不太放心家里：“家里老太爷老太太都年纪大了，还有欣姐儿在，老二媳妇看着一个ฐ还看不过来，我实在不放心。”
好在常顾ุ很快就有消息传回来，第二日傍晚有下人回来报讯说，二爷已经接到了亲家太太，明日午间应就能到เ家了。明姜喜不自禁，特意叫了王婆子来吩咐饮食，范氏正在服齐衰不杖期，三月之后就可以正常饮食了，但明日即到的话，却还不满三月，因此明姜特意嘱咐王婆子注意。
常顾ุ一走，明姜心里更跟有什么เ在抓一样，完全定不下来，整日就在想母亲走到哪了，常顾走到เ哪了，什么时候两人能ม遇上，还抱着鹏哥儿嘀ถ咕：“外祖母来看你了，鹏哥儿，你喜不喜欢？爹爹去接外祖母了哟，鹏哥儿想不想见外祖母呀？”如此反复。
常太太吃完了饭，让人收拾下去，然后又喝了一盏茶，才带着常顾ุ去了东厢的堂屋里就坐。常顾坐立不安，在屋子里来回转圈，时不时的就到北间产房门口去听一听里面的动静，还问常太太：“怎么一点儿动静也没有啊？”
常顾食不知味的胡乱ກ吃了一些，吃完又要去看明姜，常太太不让，“哪有男人进产房的？本是想让你安慰她几句，你倒好，先慌上了。一会儿跟我去堂屋坐着等，不许再进去添乱！”
也不知常顾是怎么和那两ä位妈妈说的，反正两位妈妈从没提起过这事，只是把要注意的事一样一样教给了蝉儿和蛛儿她们，还跟厨房里的王婆子和李二媳妇嘱咐了饮食上的禁忌。时候长了，大伙渐渐熟悉，都觉得两位妈妈人还不错。
常顾这才明白，嘻嘻哈哈的笑了半天，眼看明姜要恼了，才止住笑揽着她安慰：“没事，这事我自有主ว张。我才不搬出去，书房哪里好住人？你就别操心这些乱七八糟的事了，好好养着身子是正经。”
老大夫说明姜其实只是有些寒凝血瘀，不是什么大毛病，平日注意保暖，饮食上多吃些温阳补血的，例如当归羊肉汤之类的就可以了，还着重说明与子嗣无碍。常顾又请他给开几个食补的方แ子，老大夫很爽快的写了几张药膳方子，还说其中ณ有两个方子常顾也可以一起吃。
明姜ä趁此也看清了那老大夫的样貌，虽算不上鹤童颜，可也是满面红光，显得很有精神。老大夫很守礼，看过面色之后就让放下了纱帐，又问了问明姜经期的情况，蝉儿在旁一一答了，然后老大夫跟着常顾出了东次间，常顾ุ引着他又回了前院才问端的。
“刘大人年纪不大，我看着不到四十，样貌不像文人，颇为威武，面上常带笑容，可是却没人敢在他面前放肆，他就算笑着说话也像带着威势，到底经过战阵的就是不同。”常顾回来和明姜这样形容这位刘大人。
刘振西刚ธ到เ登州的前半个月，都是由á着丁戎陪同巡视，无论是各卫所营寨营堡和关隘，还是高崖上的炮台，就连设在渔村里的狼烟台都去看了。忙完了这些才召集了各千户来见，见完千户，才按着各所见各百户。
金桔也是一惊：“怎么这么突然？杨先生跟咱们老太爷年纪差不多，说来也算高寿了，姑娘节哀。”揽着明姜劝了好一会儿，明姜才渐渐平复下来。
明姜ä转头扑进她怀里：“金桔姐姐，杨先生过世了。”说着痛哭起来。
立太子的事明姜知道，“给你的信我何时看过了？立太子的事母亲信里也说了，还说圣上已๐经亲自点了二叔去教授太子读书，而且一旦ຆ议定了，今年秋天必然要加开恩科，二哥他们都要下场再去试的。”
“你没看？岳父说，京里正在议立太子，等册封大典过后，我们登州ะ这边就要来一位新า大人了，且必然品级极高。”常顾一目十行看完，又从头细看了一遍，“这样说来，等我们下船的时候，还不知是什么เ样呢！”
对比起常顾和明姜的担忧，安鹏夫妇俩可真是喜气洋洋，安四奶奶十一月里生下了一个男孩，本来今年就是不能回青州ะ的了，所以只安安心心的准备孩子的满月酒和过年事宜。
常顾回握住她的手，叹了口气：“希望吧。”
常顾听得都不想生孩子了，怎么也想不出明姜坏脾气的样子，最后决定转移话题：“说起坏脾ຆ气的妇人，我就想起那庞老二来了。早先咱们不是探知他是赘婿么？他娶ດ的婆娘刘ถ氏因是家中独女，被宠的性格颇็为ฦ霸道，生了一双儿女都跟刘家姓，还管着庞老二不许他出去鬼混，说起来他家里那位才是真正的母老虎。”
“她本来不是这样的，可自从有了身子，性子真是一天一个样，那些婆子们都说有了身孕的人是这样，我也只好多忍让了。唉，等以后弟妹有了的时候你就知道了！”安鹏长长叹了口气。
庞老二不明所以，却有两个常顾所里的人过来，夹着他往箭靶的方向去，柳百户不解，问道：“常兄弟这是？”
常顾摇头：“比什么箭啊！今日无事跟兄弟们玩玩，你且看着。既是庞二哥提起了这一茬，那少不得还要劳烦庞二哥一下。”说着回头看了一眼自己้的亲信。
第二日常顾ุ先找了几个ฐ亲近靠得住的下属，安排了几桩事，也不忙着有动作，只慢慢等机会。过后见了安鹏还嘱咐他千万别ี把这事回家去和安四奶奶说，免得安四奶奶告诉了明姜，让她空烦恼。安鹏一拍胸ถ脯：“瞎担心什么เ，咱们男人的事我从来不跟你嫂子说！”
常顾看着她微带苦恼的样子，反而觉得心里那ว些烦心事都不算什么了，就笑着说：“那待会儿我和你一块去看看。”明姜点头答应，又张罗了晚饭，和常顾ุ一起去看了兔子，然后吃了晚饭，在院子里溜了两圈，并没察觉常顾有什么异常。
提起年少无知的往事，常顾ุ颇有些赧意：“以前傻大胆呗！我当时就是不想读书，你想啊，我打又打不过父亲，跑也跑不远，祖母虽然护着我，可一说到读书的事情上就不管了，我心里就特恨读书这事，想着以前那些先生都说不过我，被我气跑了，那ว一次要是也赢了，不就不用去了么？幸好啊幸好。”
两人聊得高兴，又说了许多以前的事，明姜ä想起当初常顾在学堂“舌战群儒”的事，就问常顾：“当初ม第一次在学堂见到你的时候，我真是惊讶，怎么เ还有这么大胆的人呀？居然敢跟毛先生还有祖父辩论。我还记得当时公公气势汹汹的模样呢，你怎么都不怕的？”
金桔笑着回道：“早ຉ先奶奶没和他们打交道，自然不知了。奴婢也是走之前打听了一些，来了之后和王妈妈住一个院子，又听她说了才知道的。奴婢听王妈妈说，王二嫂浆洗上自是不用说，就是针线做的也不赖，若是有什么活计阿芷姐姐忙不过来的，倒也可吩咐她做。”
明姜听了叹息：“原来如此。倒没想到เ王管事那样精明的人，王妈妈却这样没心机。我只听太太说，他们家老大是在京里大伯身边伺候的，一家人都算忠心，倒不知道这里面还有这些缘故。”
“初六七吧，等过完年回新城去探过岳父岳母，就得启程了。今年恐怕得在路上过上元节了。”常顾ุ答道。明姜有些惊讶：“这么急？都不能ม在家过完上元节？”
这一日直到晚上回房，明姜和常顾才有空说话，“可定准了什么เ时候回去？”
明姜还有话要问，却觉得不好当着两位嫂子，也就忍住了没说。不一时欣姐儿醒了，乳母带着她过来，一屋子人逗着欣姐儿玩到了晚饭时分。等吃过晚饭，两个媳妇都回房了，明姜却要拉着严诚说话：“二哥回去见了黄世兄了？他也参加乡试了么？”
王令婉听了一怔，不过也在意料中ณ，并没表现出什么。
明姜瞥了常顾一眼：“说得好似你就吃得了苦似的！我听安四奶奶说，安四爷恨不得把平时要用的物事全都带着去，老大不情愿的，嫌弃登州那ว边偏远，来回不便，若不是要和你同去，只怕死活是不肯去的！”
常顾笑着点头说：“放心。再说此次要和安鹏同行，他就没出过远门，也吃不得苦，想走快也快不了的。”
这次去安家的，除了方แ三奶奶，还有安四奶奶的两个姐姐，以及她娘家的两个嫂子，再就是安家的几个少奶奶了。让明姜非常惊讶的是，安四奶奶竟然没有请乔๒家的奶奶来，就算再瞧不上眼，好歹他们也是亲戚，怎么就这么明目张胆的不放在眼里呢？
到了正月二十，明姜早早起来收拾好了去给常太太请安，常太太看了她的穿着，只给她添了一对金镶玉嵌宝吉祥鬓钗插到髻上，又让她换了大红斗ç篷，这才放她去了。
常顾点头，拉着明姜一起坐下：“父亲说，去登州的事，有信儿了。”
明姜应了，告退回房。她回去换了衣裳，洗了洗脸，常顾才见完常怀安进来，明姜又服侍他换了衣服，“坐一会儿就去正院吃饭吧。”
常顾看明姜脸上的妆容还没洗去，就催着她先去洗：“糊在脸上不难受么？我在书房看书的，听说你和娘回家来了，刚去看了娘回来。”