这真是雪中送炭啊！赵校长心中一阵高兴，但转念一想，这是小孩子的想法，要经过家长同意呢。他连忙对吴献宇说：
“秦老师，我家的谷草堆就在附近禾场里，是去年的谷草，您带同学们去弄来吧。”
“这是你的心里话？”江组长望着眼前这位英俊的青年教师，打心眼里喜欢他。
“江组长，您可千万别ี这样说，我是喝洛江河水长大的，我求学归来，就是为ฦ了建设我们的家乡，为我们家乡的教育事业而贡献力量！”
“这才说对了，我也是刚调进来的，上班才个把月，是人事科的干事。”
“你迎接我？你是这个单位的？”
秦小恒虽然考上了大学，但他并不高兴，因为他失去了最心爱的人，是怀着挖心的悲痛和永久ื的牵挂上学的。在上学路上，李佳晶与秦小恒泪流满面，依依难舍，互赠诗言，秦小恒要李佳晶送几根头作纪念，李佳晶索性把两条心爱的长辫子剪下来赠送给他，秦小恒握着长辫与李佳晶依依惜别，李佳晶泪如泉涌，秦小恒涌ไ出的泪水洒落在充满李佳晶深厚情谊的辫上。
粉碎si人帮后，1977年1้2月恢复高考，秦小恒白天工作，晚上复习。陈爱琳暗恋着秦小恒，不管他考上后是否喜欢自己，总是一如既ຂ往地从各方面帮助他。当秦小恒真的考上大学后，陈爱琳高兴的心里隐藏着悲哀。她硬是送给他1้oo元钱，叫他买一套像样的衣服走进大学。她很明智地把暗恋秦小恒的感情咽进肚里，偷偷地流泪。秦小恒对她无比感激，也理解她的心情，但不知如何安慰她。
不知不觉地，他那双沉重的双脚进入了家门。果然，在家里等待他的是两个人——母亲和陈爱琳。屋内4๒5瓦的灯泡，映照着母亲苍老、慈祥、忧郁的脸，映照着陈爱琳清秀、羞答、腼腆的脸蛋，还有那黑亮明媚而带有无限问号的眼睛。以往快嘴泼辣的陈爱琳，在今天的秦小恒面前，完全没有了6年前他们在小学里以姐弟相称的那种神情，那时，秦小恒只是一个ฐ微不足道的并且被人们称之为臭老九的小学民办教师，而陈爱琳则是掌管着全大队人民生杀大权的大队党支部书记的女儿。如今，一切都起了戏剧性的巨大变化，弟弟是受人敬重的华师大的高材生，姐姐则是父亲早已๐被革职而成为庶民的一个贫女。此时，陈爱琳望着眼前的秦小恒，嘴里做出一种微笑，但这微笑里，显露着羞涩、忸怩、拘束和不安。
“恒儿，你坐下。”母亲勉强微笑着招呼儿子。陈爱琳也伸手拖过一条板凳放在自己面前。小恒迟疑ທ着，最终还是尴尬地落座了。母亲坐在他们一侧，不时地看看这个，瞧瞧那个，她那十分难为情的神色显现在充满皱纹的脸上。三人只是静静地坐着。母亲温和的语言打破了屋内的寂寞：
“你们都在这儿，听我说几句话吧。你们都是这么เ大的人了，都该谈婚论嫁了，你们之间有着很长的交往，有很深的感情。小恒上大学期间，爱琳给予很大的帮助，我们秦家是不会忘记的。爱琳是一位好姑娘，聪明、能ม干、贤惠、心肠儿好，人又长得漂亮，无论嫁给谁，都是一个好媳妇。”陈爱琳认真地听着，咀嚼着秦母的话语，脸上现出不安的神色。“当然，现在是自由恋爱，你们如果两人都同意，我也没意见。”母亲瞧了瞧儿子，继续说，“爱琳心中ณ有你，这几年来，照ั顾你母亲，付出了很大的精力，还为你出了一些学费，这些，你千万不要忘记。五年多来，她推脱了好多很好的人家，这些，你都要好好地考虑。”
善良的母亲，说出了善良的话，陈爱琳心中甜滋滋的，嘴角不然而然地露出了淡淡的微笑。秦小恒看了一眼爱琳，诚恳地说：
“妈，爱琳对我好，对您好，我永远感激她，我永远不会忘记的。您刚才说的那事，我看也不要太急，我会处理好的。”小恒说完，瞄了爱琳一眼。爱琳用充满炽爱、期盼、焦灼而疑ທ惑的双眼紧ู盯着他，对他言语中的每一个字都仔细地揣摩着。母亲不满地盯着儿子：
“妈为什么เ不急？人家像我这大，早就抱了孙子了。你到เ底对爱琳是什么想法，应该早作决定，不要耽误了你们的大事。不管怎样，你都对爱琳要有个好的说法，好的交待，人家对你付出了很多。现在，你们好好谈谈。”母亲边说边退出门外，又将房门反扣上了。
两人对坐着，谁也没有先说话。屋里静得听得见两人心脏的跳动声。爱琳实在受不住这种寂寞所笼罩下的沉闷，终于收敛那忸忸怩怩地怯色，扬起眉毛说：
“秦小恒，你娘刚才说的话，你是怎么เ想的？”
他望着她，憨à笑着，许久ื才说：
“你是一位好同志，值得人尊敬、喜欢！”
“你真的认为我好？！还喜欢我？！”爱琳也讪讪地笑着，脸上现出一片绯红。
“是……是的。”说后，他不语了。爱琳对她投去一个ฐ媚眼，他也回敬她甜甜地一笑。她忽然现他的布鞋后面破了一点儿，说：
“看你那ว鞋，也该换一双了，我给你做一双！”
“那……我得谢谢你！”
“这是什么话，我又不是别人？”
他觉得好像再没有什么话可说，他总觉得她在谈话上比不上李佳晶，说不上几句知识性的话语，不免问起了李佳晶：
“喂，李佳晶近来怎样，她还好吗？！”
这一问话，爱琳心里实在不快，但又不能引起小恒的不满，还是勉强答道：
“她……还好。只是……只是最近好像有点儿少言寡语。”
“她是我一生中最牵挂的人，她是我的一块心病，我做梦都在想着她。”
“你算得上是一个有良心的人。”她虽然心里不满，但不想得罪秦小恒，还是不冷不热地回答着。
“不瞒你说，也不怕你笑话，正是在这种良心的驱使下，也是在感情的难舍难分中ณ，前不久，我又向她求婚了。”他盯着她说。
爱琳心里一阵紧张，惊讶地问：
“李佳晶，她——答应了吗？”她圆睁黑珠似的眼睛瞪着秦小恒。
“她……”秦小恒摇了摇头。爱琳好像卸了千斤ภ重担似的一阵轻松，然后，带着一种极不服气的讪笑的语调说：
“一个ฐ未婚青年，怎么เ能向一个ฐ有了孩子的妈妈求婚？你也不怕人家笑掉牙齿！”
“如果她真答应嫁给我，我什么都不怕！”
“你——你是不是了神经病？”爱琳气得站了起来，脸也涨红了，“你是拿李佳晶来气我，好吧，你向她求婚去吧，你再与她谈恋爱去吧！”说着，她拉开房门，气呼呼地跨出了。秦小恒想说什么，又止住了。只得跟着走了出去。
陈爱琳径直走出大门，这才觉得自己้不应该就这么走了，很难得的机会被自己放弃了，不免非常后悔，心里责怪着自己้。很想回转去，但那不听使唤的双腿好像害羞似的不向后转，又希望秦小恒喊自己้回去，可根本听不到他的一点儿声音。她想到เ了放慢脚๐步，留点时间让秦小恒追上来，可无论脚步怎么เ慢，却听不到เ有人追上来的脚步声。她偷偷地扭头往后望，朦胧中连一个人影也没看见。她更加后悔了，如果自己再走到小恒家，姑娘的脸往哪儿放？她心里开始咒骂秦小恒：“秦小恒呀秦小恒，人家恨不得把心都挖给你，你却像个木头人，你真是一个不知好歹的东西，不凭良心的蠢货！”
站在屋门外的秦小恒眼望着陈爱琳气愤地离去，本想喊她一声，但张开的嘴不知怎的又合上了，踌躇了好一会，直到爱琳的背影消失在夜幕中。
心事浩茫的秦小恒又想到了自己的学生，上完晚自习后，要检查他们的就寝情况的。他告别ี了母亲，匆匆走在回校的路上。在洛江河大堤上，静静矗立的垂柳好像化作一个个巨大的问号：秦小恒，你到เ底如何对待陈爱琳呀？或者，怎样还清这笔巨เ大的人情债呀？头顶上的密密的星星也向他不断地眨着眼睛，用眼神传送着一个个ฐ疑ທ问。秋风吹在身上，已经不再是那ว么凉爽，他感觉到เ一种寒意正在浸着自己的身躯。只有身旁的洛江河似乎ๆ理解他的苦衷，伴着他静静地流淌，并为ฦ他分担着忧虑，还把这些忧虑融入水中，默默地带走。
他回到了学校。十多分钟后，就寝铃声敲响了。他与何桐伟、左ุ新า华、郑娟娟等班主任分别检查学生就寝情况。每个教室，都兼做6个学生的寝室，即每班教室课桌的最后面，挨着墙的有3套一米宽的高低床，有6๔个男生在此就寝。其余四个班的男ç住读生除住马棚的以外，全挤在一个大教室里就寝，所有女住读生在前排的几间寝室里拥挤着就寝。老师们同学生差不多，几个人挤在一个寝室里。几位班主任忙碌了一个ฐ多钟头，直到学生们安静的入眠，才洗澡休息。
按常理，累็了一天的人是会很快入眠的，但秦小恒却始终难眠。他的眼前出现了陈爱琳，她面对他说着，笑着。虽然她没什么文化，但她美丽ษ端庄、活泼可爱、心灵手巧、能说会道，她为ฦ自己完成学业付出了许多，她现在二十六、七没有出嫁，应该是在等着自己，但自己能娶ດ她吗？……陈爱琳虽值得同情，值得尊重，值得敬佩，但总是缺少一些共同语言，无论是情感方面的还是文化上的……要把她换成李佳晶那ว该多好啊！这时，佳晶从他脑海里出现了，他们撑着小船，在无边的荷叶中穿行，佳晶放开美丽的歌喉，唱着动听的歌——“春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯，忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一方……”，“不要不要，不行不行，什么各一方แ？！我们要永远在一起！你再跟我唱一！”“好呗，我再唱一你喜欢听的。”……他的眼泪浸湿了枕巾，陈爱琳的弟弟陈永旺这个无情棒毫无人性地把我们打得各一方แ，陈永旺该死，他判刑坐牢是活该，是上帝ຓ给他的惩罚！他的手习惯地从枕头下面拿出李佳晶5年前赠给他的那双可爱的辫，在鼻子上闻了又闻，然后把她揣在胸口上……他好像回到เ了6年前，他和佳晶抱在一起，他们激情地狂吻着，他抚摸着她那光滑柔软的胸ถ肌……