兰芽心一软，停步看着九歌不言语。九歌摇摇头，转身向人群中走去。
三人从桑树林旁绕过。已走了几丈远，隐隐又听见那ว书生哀求：“这可是千里马，打不得啊”，中间夹杂着白马颤抖哀鸣。
日影渐渐缩短，二人起初ม还觉捆绑处疼痛难忍，时辰长了，身体麻木，纵然手腕、脚๐腕等处已๐高高肿起，却早没了知觉。
兰芽心想：七夫人已๐成了念慈的奴婢，却不知是谁射杀了她这只*鹰，是周察么？
晚间念慈带着秋琴果然来了，兰芽一见她二人，二话不说，双膝跪下，便要给念慈叩头。
这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个ฐ！”
九歌昂头道：“侯嬴受信陵君一顾之恩，便能ม自刎æ相送，绝非信陵君平日那些夸夸其谈的门客可比。‘多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙’，先生吟的这句诗我始终记得。”
兰芽今日几乎不认得九歌了，顺ิ着她的话问道：“侯嬴又怎样？”
周察抬手待在她头上轻抚一下，兰芽侧身避过。周察并不生气，打量了她许久，笑着说道：“小姑娘，你是真的很美丽！不知道你想好了没有，是省事些，现下便乖乖๔听我的话；还是费事一些，等吃过了苦头再听话？”
兰芽屏住呼吸，全神贯注，竟没听见他说什么。
忽然，念慈□一声，兰芽大喜：“姐姐！”她猛然转身望着七夫人，急急说道：“快请大夫，她还有救！你们若当真逼死了她，你们老爷回来定要你偿命！”
小翠慌了手脚๐，兰芽只是痛哭，太里花坐在地上忽然尖叫起来也无人来管。
冬雪走来开窗问道：“好好的芭蕉，为何要砍了？”
念慈正要追问，忽听窗外有人吆喝走动，探头看时，是几个丫头拿了镰刀，正砍那几树芭蕉。
念慈泪眼模糊抬起头来，又道：“我们都是有丈夫的人，又粗手笨脚，不配侍奉老爷夫人，求求夫人您行行好，放了我们家去罢。我们全家到死都念着您的好儿，替您立长生牌位，日日焚香祈祷……”
兰芽用力拉了一下念慈的袖子，两人一同跪下，齐声说道：“求求夫人，放我们家去罢。”
李立适才已说了，通敌是要灭九族的大罪，又说了除兰芽、九歌，都送去牢里。
原来南面习俗，大户人家的小姐出嫁，娘家除嫁妆外，照例要送几个陪嫁的丫头、婆子。小姐出了阁，就是人家的媳妇，夫家下人口中的“少奶奶”。但陪嫁却仍用旧时称呼，哪怕小姐做了母亲、祖母，陪嫁丫头仍是称她“姑娘”，称小姐的丈夫“姑爷”。
兰芽一愣，随即嗔道：“胡乱关联！”
头一回开了三朵，是“小定”时；第二回开了四朵，是“换庚帖”时；第三回看了六朵，正是“过聘礼ึ”时！”
默然许久ื，兰芽勉强笑道：“这自然都是做不得准的……”
伯颜，百雁!ำ
真金道：“是啊，忽必烈的嫡子，我母亲就是察必皇后。姑娘还有什么เ要问的？”
兰芽与此人结识不过数日，拢共见过三面。起初ม当他是个腐儒酸丁，后来又认做油头光棍，只觉无论如何也与一国皇子扯不上干系。可如今局面清清楚楚、明明白白：
燕王命周察放了自己้，将周察关押；周察索性造反，拿住了燕王。如今燕王尚且奈何不了周察，自己又怎能妄想当真侥幸！
到头这一身，难逃那ว一日，罢了！罢了！
她神色凄苦，真金看在眼里，嘻嘻一笑，说道：“害怕了？怕我，还是怕周察？”
见兰芽不肯开口，他便自问自答：
“嗯，你必是想，我自身尚且难保，又有什么可怕了？哎，我与你不同，我可是大富大贵、长命百岁的面相。我这名字，你知道有什么涵义么？那ว是‘真金不怕火炼’的意思。这名字是一个大大有名的和尚取的，能ม保我逢凶化吉，遇难成祥……”
他一句一句正说得热闹，马车却在这当儿停下。兰芽听见水声，已知他们要弃车登船。
到了船上，兰芽给关在舱内无人理会，真金却绑在甲板上，有数人看守。
兰芽听见他在外头小声求看守之人：“把我也关在里头，可好！”说了几遍，无人应声。
他讪讪地嘟囔了句什么เ，忽又提高了嗓音道：“姑娘，我说话你听得见么？老话儿说的好：受人滴水之恩，该当涌泉相报，你那日救我一命，我定然还你一命——嘿，也说不定是两ä命。哎，你记着，我送你去临安，教你如愿以偿，记住了啊……”
说到这里语声忽止，跟着便听见“呜呜呜”的声音，想是有人嫌聒噪，堵住了他的嘴巴。
便在这时，忽听外头唿哨声响成一片，舟中顿ู时骚动起来，有人喊道：“来了！”
话音未落，兰芽便觉船尾猛地翘起老高，似乎有数人跳在上头。船头汩汩有声，想已进了水。
小船剧烈晃动之时，舱外打斗声又起。
兰芽料想这必是这真金的部下赶来救他。果然，不一刻，便见真金大步走进舱来。
他原本弯腰想替兰芽松绑，中途却变了卦，一笑说道：“绑着好，解开了必要逃跑。”说完这句话，又一跃出舱。
外头叮叮当当金属撞击之声不绝，一时倒无人顾得上兰芽。
兰芽将绑住的双手举到เ口边，咬住绳头，一点点解那绳索。想是捆绑那人看她一个女子，并未认真对待，因此兰芽略微用了用劲，便解开了。
她大喜过望，连忙站起身来，隐藏到舱门后窥视外头。这一看，更是喜悦：原来小船不知何时已漂到岸边！不远处黑沉沉的，是一座大山。
周察的人原点着了数根火把，此刻想是打斗中熄灭，只剩ທ了寥寥几根，又都在远处。
天上浮云遮月，地上四下皆黑。正是天赐良机，此时不走，更待何时？
兰芽左右看看，轻轻跳下小船。矮下身子，三步两步就逃出了众人视线所及。她不敢怠慢，只向着大山疾走。走出几十丈，给深草内不知什么绊了一跤，刚爬起来，又跌入一个ฐ树坑内，可怜三寸金莲，疼得钻心一般。
好容易走到山脚下，天幸后头并未有人追来。她略一迟疑，便向山上爬去。
一路林深草密，也不知摔了多少跟头，待四周静寂，半点人声也听不见时，她一口气松下来，便一步儿也走不动了。
她站定了略略๓喘息，摸索着找了处林木挨挤处坐下休息。留神打量周遭情形。
此时云散月明，但见眼前藤攀葛绕、怪石嶙峋，乌沉沉的松林隐在暗处，不知藏了多少魑魅魍魉、野兽毒虫。兰芽呆呆地坐了半响，眼泪一串串流到下巴，又一颗颗落在石上。
不知哭了多长时间，天色黑透，兰芽忽然看见来路上隐隐约约似有火光，她一个激灵——火把！
周察、真金，无论哪方得胜，必要来寻！
她仓皇站起身来，望望身后，又望望身前。
向后，势必贞洁不保；向前，只怕死无全尸！她只犹豫了半刻，便拖着身子，决然向山上而去。
“爹，娘，当真你们在天有灵，便护佑我这一遭儿！”
追兵在后，她重又打起精神，也忘了豺狼虎豹，借着几点星光，只顾ุ向黑暗处挣去。
走了大约一顿ู饭时，山势渐陡，她停下来抹了抹汗水，将荆棘尖石刮破的衣衫略为整理，理毕抬头一看，立刻惊得呆了。
两行火把，悄无声息间已绕到เ了前面，不过数十丈之远！
她一路只知提心吊胆频频回头张望，只道越向前越是安全，哪里想得到眼前竟是这样的情形！
此时已不及细想，身左依稀是处悬崖，崖壁草随风动，月光下起伏不已，兰芽咬了咬牙，一步步走过去，打定了主意：
追兵不到此处便罢，若寻到เ这里，我便两ä手抓住青草，将身子悬在崖壁。这么一来，大约找是找不到，要么躲过这一劫，要么摔下去粉身碎骨便了。
她右手按在胸口，蹲下身子，眼睛只盯着山上山下两处火光。
追兵是遍山搜索，撒开了网子，收拢来却是极慢。这一个时辰之内，兰芽心中油煎æ火烧，几次都恨不能ม跳下悬崖，一了百了。
月移树影，眼睁睁看着火光愈来愈近，再难怀侥幸，兰芽深吸一口气，双手各死死攥住一大把青草，从崖壁上慢慢向下缒去。
天可怜见，那不知名的青草根深茎韧，竟毫不松动，挪了一个半身长，脚底更踩到一处横出的大石，虽只容得下两ä只脚，但已是想也不敢想的运气了。
兰芽一动不敢动，耳听着人声嘈杂，慢慢逼近了头顶，她屏住呼吸，几乎连眼珠都不敢转动。
几个ฐ兵丁在崖上走了几个来回，渐渐向远处去了，兰芽一口气未松到一半，上头忽然伸下一根竹竿，正从她眼前掠过，兰芽魂飞魄散，只差一点便要喊出声来。
竹竿拨了几拨，稍停一停，不知怎地忽然长了数寸，又拨到兰芽面前。今番来势极准，兰芽避无可避，迷迷惘惘间将手一松，身子立时向崖下翻去。
作者有话要说：