冬雪也是识字的，原也想到了这一句，偏被九歌抢着说了，当下绞尽脑汁想了半日，如释重负念道：“应怜故乡水，万里送行舟！”
兰芽笑道：“正因是家常话儿，才不是谁都写得出的。”九歌眨着眼睛想不明白。
听她如此说，兰芽也无从拒绝，只得带了她一同出府。临去之前，三人去向念慈告辞，念慈闭门不纳，只索罢了。
冬雪执拗道：“我与姑娘投缘，愿意侍奉姑娘。我本就是伺候人的奴婢，何怕苦来！”
周察喜上眉梢，双掌一击，大声道：“我现下还只一个孩儿，好生养下来，你便要东海的龙宫，我也替你搬了来！”说罢轻轻将念慈抱起来道：“走，咱们回家去！”
大夫笑道：“夫人脉象平稳，小少爷好着呢。我开几副安胎的药方แ，照着吃就是了。”
念慈大睁双眼，泪水顺ิ顺畅畅地流下来。兰芽只作不见，东张西望道：“原来的七夫人哪里去了？姐姐为何不教她也在门口跪着？”
兰芽立刻๑说道：“这话正该我说。”念慈惊讶地看着她。兰芽福身一揖道：“我知姐姐侠肝义胆，从此妹妹便要托庇于你了！”
周察道：“到现在还要装腔作势，我这就给你看看我的胆子！”
兰芽忽然喊了一声：“你好大的胆子！”
九歌摇头泣道：“不曾难为，只是……夜里老鼠和猫，轮流叫唤，我……我不敢睡觉——姑娘，他们是怎样难为你来？”说罢上下打量兰芽，生恐哪里受了伤。
九歌道：“那日你跟林姑娘走后，她们也给人带走了。这里只我跟秋琴两人。姑娘，出了什么事？你的头……”她掩着口又要放声，兰芽道：“别ี哭了，好歹算是活着回来了……”她端详九歌半日，问道：“这些时日，他们可曾难为你？”
这两个嬷嬷凶神恶煞，可如今兰芽却并不怎样惧怕她们。倒是怕小翠，更怕七夫人。
梳洗已毕，兰芽自去堂屋与念慈一道等候海嬷嬷。
兰芽再忍不住，眼中出火，霍地立起身来。
兰芽疾忙收心，海嬷嬷却已看出她心不在焉，慢慢踱过来，将她一把青丝抓在手里，使劲一拉，迫她仰脸向天，右手用戒尺在她脸上拍了两下。
梨花问道：“那姐姐是何时成亲的？”
兰芽一怔，心想不拘怎样，“通敌”的事总不该说，便向九歌使了个眼色，答道：“我却不是新婚，乃是……圆房，只不知贼子是怎样知晓。”
不足一顿ู饭的时间，全家人都被驱赶到正房院落中央。为ฦ那人左右踱了几步，走到郑夫人跟前站住说道：
兰芽一颗心直往下沉，脑中ณ急盘旋：小丫头，是哪个小丫头？
兰芽也不愿大喜的日子难过，遂偏转了身子嗔道：“谁哭了？”
季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴。绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”
砸东西的老者后退两步，颓然坐倒在太师椅上，两行泪水从他脸上慢慢淌下。
“爹爹！”一名二十出头的青年走上前跪下，声音哽咽，清秀的脸上肌肉抽搐，却一句话也憋不出来。
地上赫然横着一条黑黄相间的长虫！
兰芽还要往山下逃，真金用手一指：“下头也有！”
兰芽立刻收步回头，身子抖得站不住，几乎就要哭了出来。真金慢慢站起，满面微笑走到长虫旁边，一弯腰就将那ว物事拾了起来！
兰芽简直要昏厥过去，就见真金将长虫抖了抖，扬眉说道：“蛇蜕，没见过么？”
兰芽只惦着后身后的东西，死命咬着嘴唇，慢慢回身去看：后头却哪有长虫？身后是几块白白的石头，上面干净得很。
真金将蛇蜕向草丛中ณ一扔，一脸惋惜：“可惜了，这东西是一味药材呢。能祛风、定惊、解毒、退翳，治小儿惊风最是对症。嗯，这一条这么新鲜的，大人惊风大约也是治的。”
他看了兰芽一眼：“你不惊风，也要抽风！还是跟着我罢！免得再遇上什么，大喊大叫，引了人来搜山，倒连累็于我。我虽欠你一命，也总不能ม糊里糊涂地就赔还给你。”
兰芽一时说不出话来，真金看看山下，又道：“若能ม逃出去，到了有人家的所在，你再逃也不晚哪。”
兰芽委实无奈，明知他到时绝不肯眼睁睁看自己逃走，但眼下寸步难行，也只索ิ走一步瞧一步了。况他说的也有道理，晚几日再逃，他也未见得就养好了伤。
主意打定，兰芽道：“我不逃，你……你要往哪里去？”
真金道：“翻过这座山便是天门，周察只好望山兴叹。”
兰芽道：“那便走罢！”
真金奇道：“奔波了一夜，你倒不饿？不渴？”
兰芽给他一提，立刻觉得腹内空空如也，喉咙更是干得生疼。
真金从怀中ณ取出一只水囊，摇了摇，涓滴皆无。
“在这里等着，我去找水。”真金站起来，四下望了望，又闭目听了听。此刻๑四下寂静无声，他听了半天，摇头道：“听不见水声。”
兰芽一阵失望，真金道：“也只好边走边找了。”说完管自上山，兰芽微一迟疑ທ，跟在后头。
走了几步，真金忽然回头，上下打量兰芽：“遍山皆绿，你这身白衣如此显眼，山下或能瞧见。”
兰芽连忙弓腰缩背，真金从一棵小树上折断ษ数根绿生生的长枝条，走过来不由分说，全披在兰芽身上。兰芽狼狈万分，却也识得轻重，自家又弯腰扯了几把青草顶在头上。
这一走便是半个多时辰，已到了半山腰。太阳此时已升起老高，兰芽饥渴难熬，疲惫不堪，只得拼命忍着。
想是始终不见水源，真金也渐渐焦躁，边走边挑了些嫩草嫩叶放入口中咀嚼。兰芽试探着学他的样子，可惜只口中略๓略濡湿，并无多余的水分可供下咽。
又勉强走了半刻，一群斑鸠呼拉拉从二人头顶飞过，落在前面一块镜面也似的白色大石后头。
真金精神一震，迅向石后走去。兰芽不解其意，慢慢跟在后头。
绕过大石，见斑鸠已๐被真金惊飞，他立在一棵大树下，脸带笑容，脚๐下是一条长满芦苇的岩缝。
兰芽心中一喜，忙走过去看时，岩缝里果然蓄有清水！
她蹲下身子仔细察看：岩缝弯弯曲曲，又甚是狭窄，伸手进去，只能ม浸湿手指，却万万舀不上水来。
清水就在面前，偏偏“猫咬刺๐猬，无从下口”，兰芽傻乎乎含着手指，只是怔。
真金拍拍她的肩，递给她一节芦管。
兰芽暗骂自己้蠢到了家，接过芦管，不管不顾地趴在地上，如虹吸水，如饮甘霖，几乎将那点儿清水一饮而尽。水中泥土的味道甚重，她却半点儿也没尝出来。
正喝得酣畅，忽听背后“扑通”一声，回头一看，真金倒在了地上！
兰芽吓了一跳，一时间呆立不动，竟分辨不出心中究是盼他活，还是盼他死。
她哪知真金流血甚多，早已缺水缺得厉害，兼之日晒头晕，只是一股狠劲撑着，此刻略๓一松心，便站立不住。
兰芽走过去，手里兀自攥着那根芦管。见他仰面朝天，面如白纸，嘴唇干裂ฐ爆皮，肩上又渗出血来，不觉心生歉意，说道：“我扶你起来，先……先喝点水罢。”
真金摆摆手，喘息了片刻๑，以手撑地，挪到了水边。兰芽忙将芦管递了给他。
他却不似兰芽般贪婪，只小口小口地慢慢喝，喝了许多时候，方才抛下芦管，坐起身来，声音有些沙哑：
“再走下去，我撑不住，你也撑不住，看来只好休息一时，再做打算。”
兰芽指着他肩膀道：“你又流血了。”
真金却似浑不在意，出了一会儿神，这才说道：“你若肯相助，这伤便不要紧ู。”
兰芽问道：“怎样相助？”
真金道：“这里树林茂密，有一样东西能治我的伤。我现下走动费力，请你帮我到大树底下找一找，有没有一种蘑菇，深褐ຈ色，圆圆的……”他两手一团：“长得很像马粪。”
兰芽道：“好，我这就去找。”
四下皆是密林，她随意挑了个方แ向低头寻去。真金叮嘱道：“千万别走丢â了。”
兰芽只在哥哥的马厩里见过马粪，边走边嘀咕：怎会有像马粪的蘑菇。不想没走多远，便在一根树桩后头看见了一株大大的圆蘑菇，果真与马粪一模一样。她惊喜交加，小心翼翼地摘下，捧在掌心，掉头回去。
真金躺在地上闭目养神，见得她回来得如此之快，不禁意外。兰芽托着蘑菇问道：“是这个ฐ吗？怎么治啊？”
真金接过蘑菇，用手指轻轻一触，蘑菇立刻破开，从破口处飞出灰一般的绒絮。真金解开绷带，将绒絮厚厚地敷在伤口上。
兰芽见他乏力，伸手从早已破得不成样子的外裙上撕下一幅布条，递给他裹伤。
作者有话要说：