真金逗了逗孩子，命乳娘退下，嘱咐好生照料，自己合衣躺倒在床上。有人轻手轻脚进来伺候洗漱，他挥了挥手，示意不用，众人关好房门，悄没声儿地都下去了。
乳娘在旁听得惊讶至极，暗忖难道这位王爷从大都远赴江南，风餐露宿地竟真的将女儿带在身边？倘不是女儿，这“娘”又是何人？又有什么人能将孩子托付给王爷照料？
真金不禁失笑——柳下惠到此都要进门捧场，这妓馆的口气好大！
真金顺着他手指看去，果然两棵大柳树中ณ间灯火辉煌坐落着一幢小楼。牌匾上三个大字妩媚多姿ู：小吟班！下头又有一副略小些的牌匾，一笔颜书写的是，柳下不归！
一时汤熟，两人席地而坐，连汤带菜，热热乎乎吃了一餐饱饭。虽无主食，在这大山之中，也算是极奢侈的了。
兰芽瞟了他一眼，不再说话。
果然，极细的雨点正一颗颗斜斜飘向水面！
火借风势，燃得更旺，烟也愈浓烈，真金叹息一声，暗道：我命休矣。不禁回头去看兰芽。不料一瞥之下，似乎看见水面起了一个个圆圈。他惊喜交加，仔细再看时：
她饿得狠了，此刻只觉虚弱，却并不怎样想吃东西。围着火堆辨认了半日，猜想那ว东西活着时是一只野兔。这才恍悟真金用她的衣带，原来是做了陷阱。
醒来时天已薄暮，还未睁眼，兰芽便闻到一股食物的香气。忙起身看时，旁边生了一堆火，火上不知烤着什么，油脂一滴滴滴落到火上，嗤嗤作响。真金却不知去向。
兰芽盯着甄金看了半晌，不知怎地脑中ณ忽然一亮，试探着说道：“原来你就是燕王？”
车声隆隆，九歌与冬雪在后的哭喊声愈来愈小。兰芽与甄金相对而坐，各自动弹不得。
不一刻，九歌撅着嘴走回，众人得了银子耳环，也纷纷散去。
兰芽苦笑一声：“这人身上的痴气，倒跟季瑛有几分相像。”听了这话，九歌已๐知今日耳坠子绝保不住，只得接了东西，掉头再去。
然则晚霞一照，暮色方แ起，便如吹响了迎敌的号角，草间水边，不知不觉间蚊虫已聚集成阵——前赴后继、毫无章法，一群一群地乱扑乱ກ撞，叮到二人头脸、脖颈、手背、小臂……但凡裸露在外的皮肤，片刻之ใ间万针齐刺，痛痒难当。
此时方แ是立夏，还不到“夏蚊成雷”的时节。整整一个ฐ白日，只有零星几个ฐ飞蚊嘤๒嗡来去，九歌腮上给叮了一下，但因无法抓挠，也就只留下一个红点。忍过片刻，便不再瘙痒。
念慈道：“说是三四百名囚犯，在押去大都的途中，客店中遇了回禄。趁乱ກ逃走了一些人。那人说了几个姓名，周察便瞧着我笑，说：‘听说那ว小丫头病了，你明日把这好信儿说与她知道，只怕病便要好了’。我愣了好一会子，才想明白是你。”
兰芽急着只问：“究竟是怎生说法？果真没死？”
九歌连连点头。
兰芽无奈，只得道：“好，你既打定了主意，我也拦不住你。但你却休要再做今日这样的蠢事。什么เ时候我死干净了，你再死不迟！”
周察反应极快，轻轻一侧便躲了开去。兰芽此时什么也不顾了，一击不中，也不及惋惜，顺ิ势便撞进周察怀里胡乱厮打，混乱ກ中瞥见他微黑的手臂，毫不犹豫一口便咬了下去。
兰芽从被中伸出右手，似抗拒亦似迎合，拉住了周察的右手——此时周察侧坐床边，两手不空，兰芽抓住时机，右手拼力往回一拉，左手两根尖锐的指甲借着这一扑之势狠狠撩向周察的双眼！
原来七夫人最要脸面。加上机缘凑巧ู，随着达鲁花赤初ม履中ณ土便见过了几名贵夫人中ณ的出尖人物——虽是阶下之囚，却仍然举止凝重，行动举止从容不迫。她私心十分倾慕这般的女子，因此时时处处拿捏着模仿。
她是七夫人的贴身丫ฑ头，最清楚主子脾性。除转述兰芽原话给四位夫人听了，又附耳在自家主子耳边加上一句：“夫人，先保住老爷的心，再计较面子吧！留แ得青山在，往后有的是折腾这丫头的日子。”
兰芽与念慈却未听懂，冬雪惨然道：“我们这些人，原就是这府里的丫头——这些芭蕉，是老爷亲手所植，夫人常叫我拿了小桶，使清水一叶叶擦洗，务要擦得纤尘不染方罢——那日……混乱已极……”她顿了顿，低眉说道：“后来……他们便强住进来，逼迫我们服侍……”
冬雪忙拭泪，却摇摇头道：“不，我们四个，都是这里的。是他们不是。”她将“他们”两字咬得极重。
果然，不一刻，胡服女子向她们招手道：“还不过来拜见七夫人！”
这两人又对答了几句，胡服女子始终态度恭敬。贺林这才醒悟：胡服女子多半只是个有头脸的丫头，这汉装ณ的怕才是七夫人。
适才因匆忙出门查看，季瑛与兰芽均未点烛。此刻西厢漆黑一片。兰芽走到一名元兵跟前说道：“烦借火把一用。”
李立哈哈大笑：“路衙什么好东西没有？罢罢，许你略๓拿几样儿！你……”他随手指了一人，“跟进去看着！”
季瑛得意道：“古有王羲之‘换鹅帖’，今有郑某人‘九兰图’，古今佳话，那是要流传百代的！”
兰芽愕然：“你真会做买卖！”
许久ื，季瑛低低说了一声：“气数尽了！”说着话，俯身拾起落在地上的一支眉笔，轻轻搁在桌上。如今虽说城围已解，可城内日用之物仍多有欠缺。郑府笔墨已断了许久，不得已时只好以眉笔代替。
古来多少常胜将军，无一不是纪律严明，不肯惊扰百姓。远的不说，只南渡初年，我大宋岳武穆将军统领岳家军，便号称“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。若没有这样的军纪，何来金人争传“撼山易，憾岳家军难”！
班哥已出了门，闻言回头笑道：“糖果铺里卖的有，小人记下了！”
真金定定地瞧了兰芽一回，笑道：“怎么？吃饱了好逃跑？”
兰芽道：“我不逃！”
真金站起身，走到她身边，犹豫了片刻，蹲□子轻轻道：“我喜欢你！你嫁给我，我谁也不要，只要你一个，好不好？”
他如此直白坦率、低声下气，倒令兰芽有些动容。她思量半响，诚恳说道：
“我心中已有了旁人，你即便强逼我留在身边，也是无味。但你若肯放我走，他日午夜梦回之时，想起与你深山逃难，同生共死的日子，未始不会追忆留恋！将来我有了孩儿，与他们说起这件事时，也未始不会引来笑语满堂！王爷又何必定要把事情做到绝路上，不留แ半点来日推想的余地呢？”
真金听她说到“追忆留恋”，心中一酸，本来便没下定的决心已略微松动，但紧跟着又听她说到“孩儿”，立刻便想到เ：她心中的孩儿，毫无疑问是与那个姓季的小子所生！嫉妒愤恨之余，刚软下半分的心肠又复硬起，当下霍地站起，硬邦邦ะ说道：“我便是不留แ余地，你待怎样？”
77๕88。7788๖xiaoshuo
兰芽轻轻叹息一声，不再开口。
屋中ณ气氛正异样，外头有人轻轻叩门，是班哥回来了。
他跑得气喘吁吁，手里的吃食却连汤水也没洒出半点。进屋来看看真金，又看看兰芽，有些迟疑，不知该将东西放在哪里。
真金一偏头道：“摆在她面前，让她瞧瞧对不对。”
班哥应了一声，走过去赔笑唤了兰芽一声“姑娘”，将一碟煎鹌子、一盘炒蛤蜊、一只明光剔透的白瓷碗盛着的香气扑鼻、飘着葱花和芫荽末的馄饨摆在了床边的小桌上。又从怀里掏出一个纸包，说道：“这是“顶ะ风儿香”的‘蜜瓜东鱼儿’，好多人在那ว里等着买，小人叫他们挑的最好的！”
兰芽看时，三样菜俱还微微冒着热气。她用手在瓷碗边轻轻一碰，皱眉道：“馄炖要趁热吃才香，冷了如何吃得？”
班哥一愣，不知如何对答才是。真金在后头说道：“要滚烫的，只有到店里去吃。我便带你出去，你也逃不掉，何苦折腾他？”
兰芽摇摇头，又说了一遍：“我不逃！”
真金看看一桌子吃食，问道：“你吃不吃？”
兰芽执拗答道：“我吃热的，冷的不吃！”
真金不去厅上，却叫人将饭开到这里，原是料定兰芽必定不肯进食，自己正好狼吞虎咽，瞧瞧她忍不忍得住。可没想到เ兰芽不但要吃，而且要求既高，条件又多，反弄得自己一餐饭几次三番给她打断！
此刻见她如此执拗，忿忿说了声：“好”，向班哥做个手势：“劳你驾，带她去外头吃！叫几个人跟着，莫教半路上溜走了！”
兰芽听了这话，轻轻一笑，起身跟着班哥去了。
这“临去那秋波一转”，更叫真金莫名其妙，无论如何想不明白她究竟意欲何为。
这一餐饭吃得很快，连去带回也没花上半个时辰。但回转府衙后，兰芽却不肯回房，披了件薄衣，叫班哥陪着，在府内闲逛。
她的身份、来历府内大多数人还不知晓，迎头撞见了难免诧异，班哥虽看穿了两三分，到底不敢自作主ว张与人绍介，因此两边都是唯唯而已。
真金在荆门只是暂住，原是为等桑图的消息。但桑图派回来的人禀报说“察脱欢儿以众击寡，固守城门不开。他防卫周密，双方一时竟僵住了。我家大人正再从附近路府调兵遣将，请王爷放心，不日定能ม除此逆贼”！
真金听了奏报，感慨道：“周察其人，的确是个将才！可惜了！”
只因这么一耽搁，真金便只得在荆门多住几日。这几日里头，兰芽大出真金意料é之外，竟住得安安生生，不吵不闹。只是性子一天比一天娇贵起来。吃穿用度，起初还可说是讲究，后来便渐次奢靡——戴着金的，又要玉的；吃着肥鸡，又宰肥鸭，稍不如意，也不作，只命人重新做来。
一日在荆门府最有名的缝衣铺“天衣坊”制ๆ了两件新衣，只因腋下金线绣的萱草不够鲜活，竟立刻叫人移植了半亩萱草到“天衣坊”的后院，请绣娘照此绣来！
真金初时还调笑说她是天生的贵妃性子，看来除了嫁他一途，别无他路。等十几天下来，才知晓厉害，一听人来报“贺姑娘今日又在账房支了多少多少钱”，便觉尴尬。
他在此地已是客居，兰芽却比这里真正的主ว子还像主子！纵然桑图算是他家家奴，但如此挥霍毕竟不妥。
真金恨得牙根痒痒，这时已๐知兰芽全是有意，不激起他厌恶之心便不肯罢休。但说来也奇，她愈是无法无天、胡作非为ฦ，他反倒愈是割舍不下。
这一日账房又来报账。
桑图的账房姓丁，原是个ฐ黑胡子老头，这几日提心吊胆、两头害怕，胡子渐渐变白，说话更一日比一日结巴。
当时真金正伏案读书，丁老头躬身战战兢兢禀道：“贺姑娘将……将一块巴๒掌大小的和……和……和田à玉砸成了两半，说要缝在绣……鞋上。可一锤子下去，一块略大……大些，一块略๓小……小些，姑娘嫌不匀称，举起锤子来又……又……又砸；这第二回砸得……狠了，大的又变了小的，姑娘不满意，又砸……砸……砸第三……三……”
真金不等他“三”字说完，忙摇手打断，叹口气道：“你只说现下怎样了？”
丁老头苦着脸道：“姑娘嫌手疼，命底下人又砸第四……第四遭儿呢。眼下砸成了几块，小人不知。但想来要砸到一般大小，总得砸……砸……”
他费了打死老虎的劲头说到此处，瞧一眼真金脸色，这后半句话终于咽回了肚里。
真金双手揉着眉心，有气无力道：“我知道了，你下去罢！”