“金银花茶？”李廷恩闻言一笑。一路行来，自己在不少地方แ都听到เ有人推荐客人用这花茶。
“公子，一看您就是个读书人，这长途远行的，是游学罢。”伙计一边擦了擦桌子，一面给介绍铺子里的好茶，“咱们新า到的金银花茶，郑家医馆出来的药茶，夏天喝了又去火又凉快，您要不要来上一壶？”
“痛快！”向尚笑呵呵的看着朱瑞恒吩咐人去换信，心里一块大石落了地。笑的叫朱瑞恒刺๐眼刺心。
朱瑞恒的理智终于被狂暴的怒火给冲破，他用吃人一样的目光看了向尚一眼，恶狠狠道：“县试到เ底谁该是头名，过五日，大伙儿就都有公论了！”说罢看都不看向尚，只是吩咐身边一个跟随的人，“去将城门口书信换了，告诉县城所有的人，五日之ใ后，我就在一品楼ä和县试头名，秦先生的得意门生李廷恩斗一斗时文。”
郑大夫嗯了一声，在众人紧张的注视中把了脉，“放心罢，这孩子好得很，要不是他长这么结实，他娘生的不能ม难。”
“郑大夫，有劳您与我堂弟把把脉。”
“咱用啥炭啊。家家户户都有炕头的，冬天做饭就把炕烧起来，那不比两个ฐ炭盆子暖和？也就县城府城里头人那些大户人家在厅堂里头摆炭盆。”李二柱说的头头是道，“不过人都是木炭，啥竹炭都没听说过。”
说到เ烧的时候，李廷恩心里一动，脑แ子里似有一道光闪过，他敏锐的抓住沉下心想了想，一个ฐ想法跃然心头，“爹，这过冬了，咱这边有没有烧竹炭的？”
“哼！”一提到李耀祖，秦先生就心情大坏。他没想到，寄予厚望的李廷恩没有先替他扬名在外。一个李耀祖倒是已叫他在县里大大的丢â了回人。想到เ陈秀才回信时那颇有几分趾高气扬的口吻，秦先生更觉得恼怒！
李廷恩笑了笑，“那学生先去将四叔带回家，家里祖父祖母只怕等的着急了。”
李廷恩一直静静的听李心儿将话说完。许多话他觉得李心儿说的有道理，可有些话他也不能不说了。
噼里啪啦一段话不仅叫李心儿没法子反驳，也让李二柱神情从迷茫到露出了痛楚之色。
太叔公自来就不喜欢李芍药，作为ฦ整个ฐ李家沟目前唯一一个中ณ过秀才的人。太叔公的威望不仅来自辈分，还在于他是个读书人，讲究规矩。太叔公一贯喜欢温温顺顺，灶下女红都拿得出手，手脚麻利ำ还听话懂事的女娃，对李芍药，就是偶尔听人说一嘴，那ว都是一千个ฐ一万个ฐ瞧不上眼，只是平日都不便开口罢了。
“你闭嘴！”范氏扭头狠狠瞪了她一眼，压低嗓门骂道。
“我呸！”范氏一口唾沫吐到李二柱脚๐前，血红着眼指着他破口大骂，“担心个ฐ屁，就是这个ฐ瘟的，生个灾星，送出去还要接回来，一接回来就把耀祖给克了。老娘告诉你们，赶紧把那ว灾星送走，要不就出银子把耀祖赎回来，否则ท老娘就把这瘟的生的几个灾星都卖了，正好换耀祖。”
这一巴掌又狠又准，林氏嘴角都被打出了血，捂着脸站那儿一声都不敢吭。李二柱见了心疼，上去把林氏拉过来陪笑道：“娘，他娘是担心您。”
李大柱斜看范氏，“我说的是往后，娘你可别ี乱说。”他是个暴躁性子，习惯有啥说啥，嘴皮子的功夫却不擅长，只能闷闷的回了范氏这么一句。
这话问的着实厉害，李火旺拿烟袋的手都不稳了。
苦笑了一声，李廷恩只得板着脸道：“四姐，以后奶骂人你不许再顶嘴，真要过火你等着我回家后再说。”
李廷恩心中只是无奈，不过他没法将这些道理讲给冲动的李心儿听，她也不会理解。李心儿信奉的是出气要赶早。
那头顾氏去收拾的时候曾氏正把一双儿女喂饱，看见顾氏不高兴的样子笑着喊了一声三嫂，又叫李凤儿李忠儿喊人。
小曹氏是肚子老大走一步都不便宜，曾氏却是范氏看着小曹氏能在屋里吃喝就非得让曾氏也一模一样照ั着来。
范氏骂了来要钱的顾氏一通，末了还是不甘不愿的数出五十文给顾氏。
正好李草儿她们昨日就去割了些猪草回来，林氏就去忙了。
女眷一桌子人都分到了，唯有李墩儿没人管，好在先前顾ุ氏就抢了许多给他，他这会儿就没闹，反而看着范氏鼻涕眼泪抹成一团的脸哈哈笑。
曾氏看了李心儿一眼，又看看那边坐的笔直一脸恭敬的李廷恩，眼神闪烁了一下，冲李心儿露出个感激的笑容。
李廷恩挨个喊了人。
父子几人扛着农具到เ家门口正好撞上回来的李廷恩，李火旺本来还拉着的脸上就有笑的意思了。
李火旺又吩咐小曹氏，“备点礼，虽说咱家每个月支出去一两银钱，好歹人家养了三丫几年，不能ม这样空着手上门要孩子。”
李二柱与林氏急忙点头，互相搀扶着有些抖的身子去收拾屋子了。
小曹氏此时哇的一声哭叫道：“你这个狠心的爹，连廷恩都晓得的道理你就不晓得。你瞧瞧上李村的三丫，她爹娘就是不肯给她办嫁妆，瞧瞧她眼下在婆家过的日子！天天几个妯娌挤兑不说，家里人都吃饼喝粥的，她一天只得一碗野菜汤吃，连生了个儿子都没奶水，每天挨家挨户抱着孩子来敲门，求人家帮她喂几口。她婆婆还见天叉着腰在村口骂，说三丫ฑ臊了她家的脸，有本事讨奶给儿子吃当初ม咋不带嫁妆来？”
总是亲闺女，李大柱哪能真的不心疼，尤其李翠翠又听话懂事的，闻言神色间就有些犹豫。
“四姐尽管吃就是，今晚没人会闹腾。”李廷恩嘴角露出一个从容的笑，他看李二柱与林氏没去动桌上的零嘴，表情犹犹豫豫的，当下猜到เ两ä人的心思，“爹娘，这东西吃了不好克化，就是小宝我也只敢给他两根尝尝鲜就是，要是拿到เ奶手里，她一股脑儿给了兴儿凤儿，吃食倒是小事，有个ฐ不好的，家里不是添事儿。”
李草儿拍了李心儿一巴掌，“吃面还堵不住你那张嘴。”
李廷恩这时温声道：“爷，大伯，今日事情是我不好，这月为了学堂的月考，我便少花了些时间写对子去卖，银钱上头也便的得少了些。四叔那里又要去参加文会，这个月才少买了些东西家来。奶操持家里生计本就不容易，也是怕我在外头胡乱ກ花钱，爷就别ี生气了。”说着诚恳的给范氏鞠躬赔罪道：“奶，下月我多与学堂的人讲讲课业，想来能ม多得些银子，到时候家中ณ便宽裕些，再有那烟丝，原是孙儿与镇上郑老板写了副对子他才给送的，郑老板说这烟丝劲儿大还不上心火又并不用花钱我才给带了回来，爷的身子我一贯放心上，奶放心才是。”
“你……”范氏气的直打哆嗦。
李芍药满心满眼都是穿了新า衣去王荷花面前将人气死的得意场景，哪里顾得上范氏在叮嘱什么。不过顺ิ耳听了两句，心里却是打定主ว意，待会吃罢饭那侄儿乖乖掏钱出来还好，若不肯掏，自个ฐ儿是一定要端起姑姑的派头让他将钱交出来的！
曾氏过意不去，推辞了几句，范氏却一意叫她去歇着。曾氏这才不好意思去了。
范氏目光在曾氏身上流连了一圈，看她手上还戴着个顶ะ针确认她没撒谎，这才点了头道：“既是教芍药绣花，厨下也不缺你这么个ฐ人。我记得你是这几天的小日子罢，去芍药那儿接着绣罢。”
闪念间，李廷恩脑แ子里已经扭过去七八道弯。
“晓得晓得。”李翠翠连连点头，哀求道：“娘，您别气，我给二婶赔罪去，可家里不能不管我，我不想被休。”对一个女人而言，被休就是判ศ定了一条死路。
小曹氏气的在李翠翠背上狠狠拍了几下，骂道：“你吃错药了，你又没说你二婶，你赔罪做啥？”骂过后冷静下来，“你这会儿找你二婶也没用，你二叔出面都不顶事儿，你二婶更不成。不过你爹说廷恩回来就这两ä天的事儿，既ຂ然屈家要休了你，这两天你就在家呆着，每天早些去看看你二婶，省的廷恩回来家里下人又碎嘴。要心儿拦着你，你就说你去找林翠翠说说话。”
一听林翠翠这个名字，李翠翠脸上掩都掩不住的厌恶之ใ色，“娘，我不找林翠翠，找草儿行不。”
“不成！”小曹氏毫不容情的一口拒绝她，“心儿那ว性子，就得你低了头去跟林翠翠说话才成。”
看李翠翠还有点不乐意，小曹氏气的半死，“不就是重了你的名儿。这天底下叫翠翠的多了，你有本事一个个ฐ去掐死。你别瞧不起林翠翠，林家以前是穷的全家人穿一条裤子，可林翠翠命好，还没轮到เ她被卖出去做童养媳，廷恩就中了举ะ。你二婶最心疼这个ฐ侄女，她年纪比你小，你二婶把人接来是想要给她说门好亲事的，你见了人好好说话，少弄那些酸调子。你二婶不是学话的人，心儿可不会给你留脸。”
形势比人强，就算李翠翠再如何心里腹诽，依旧不情不愿的应了。
小曹氏看她是真的答应，这才叫她下去洗漱。因不放心，特意叫了伺候的秋菊跟着去。
等李翠翠走了，一直在边上欲言又止的李珍珠这才坐到小曹氏身边小声问，“娘，您真想等廷恩回来出头找屈家？”
“你瞧出来廷恩厌烦你大姐了？”小曹氏白了一眼李珍珠。
李珍珠觉得这话有点不好回，想了想还是道：“娘，你们当初说给大姐定这门亲事，廷恩可是说过的，屈家不是好去处，是大姐闹死闹活的。”说起这往事，李珍珠心里也有一把火，声调渐渐高了起来，“她说廷恩使手段让草儿抢了她的亲事，在家三天两头的闹腾。您把她关起来，她还自个儿翻窗户偷了几文钱坐车到了镇上要去找舅娘问个明白。得亏廷恩晓得消息，就托人去把她给找着了，要在外头过个夜，那爷真得给她一根绳子。”
小曹氏脸色难看的瞪着二女儿，“有你这样说亲姐姐的没？”
李珍珠是成了亲的妇人，忌讳少了许多，她理直气壮的跟小曹氏争辩，“我倒不想这么说她，谁叫她自个儿干的事不能拿出来见人。也不晓得那天她是咋在镇上碰到屈从云的。那时候廷恩不知为ฦ了啥跟屈家有点掰扯，原先屈家好几回上门送礼廷恩都不肯见。结果屈家叫人来提亲，大姐要死要活的逼着家里头答应，弄得廷恩最后还是收了屈家的礼ึ。”说着，她有几分好奇，“也不晓得当年到底出了啥事儿，屈家咋会就来跟廷恩赔罪。”
小曹氏被小女儿提醒起往事，叹了一口气，“你以为我不晓得。我心里头明白，人朱家乐意让草儿做嫡长媳，那就是看在廷恩的面儿上，翠翠毕竟跟廷恩差了层血脉ำ。草儿配了朱家的嫡长子，咱家就不能再嫁个长孙女去朱家做庶媳。这种道理大伙儿心里都明白。可你姐她不是这么想的，她打小就认死理儿，爱掐个ฐ尖儿。她觉着自个ฐ儿是家里头的长孙女，定的人家被妹妹抢了，她就得找个更好，正好屈家来提亲，她就非得嫁过去。我和你爹看那ว副样子，是真怕她哪天自个儿就抹了脖子，没法子只得应了。我也晓得这门亲事廷恩那头怕是不乐意的。”
其实这几年看着李翠翠过的日子，小曹氏并不是不后悔。比较起来，小女儿嫁给个秀才，虽说家里头穷了点，可带着丰厚的嫁妆过去，不愁吃不愁喝的，日子过得是有多舒心。等二女婿中ณ了举人，这个ฐ小闺女的福气就更大了。
“唉，早晓得，我就该狠狠心，用绳子把你大姐拴起来，等熬过那阵子，再让廷恩给帮忙挑个ฐ合适的读书人。”小曹氏真是后悔不迭。
李珍珠睃了一眼小曹氏，直接道：“娘，您那时候也怕廷恩烦了大姐，会有心给她挑个不好的罢。不仅是这个，您还担心这家里的家业都是廷恩挣的，到เ时候要廷恩不乐意给嫁妆，大姐再挑个穷书生，指定过不上好日子，为这个ฐ您才劝着爹答应了这门亲事。”
“瞎说啥！”小曹氏有些脸红的拍了李珍珠一下，嘴里却并未反驳。李珍珠就晓得自己都说中了。
“娘，您这可真是。”李珍珠火大的很，“廷恩早就说了屈家嫁不得，你和大姐都不信。这回好了，屈从云那ว个白眼儿狼，这是下了死心要写休书，爹和二叔他们上门找了好几回，屈屈从云连个面儿也不露。”
说到这件事儿，小曹氏神色一下就变了，她冷笑道：“放心罢，屈家休不了你姐。这事儿，可不单是你大姐。翠翠要真被休了，草儿心儿还有珏宁她们咋办？草儿心儿倒是定了亲还好些，珏宁还留在家呢。廷恩最心痛的就是这个妹妹，就为了珏宁，你大姐也不能ม被休。”
李珍珠没有小曹氏那ว样有底气，“要是屈家连廷恩的脸面都不给咋办？”毕竟是把屈从云的儿子给弄没了，就算是庶子，可大姐嫁过去四年没有身孕……
“他们要有那胆子跟廷恩撕破脸，早就把翠翠给丫鬟灌药的事儿传的全县都是了。你说，除了咱们家里人，你听过点风声没有？”小曹氏对这个很有信心，“廷恩跟屈家的事儿我是不懂，可这些女人道道，我清楚的很。我琢磨着，屈家只嚷着要休了你姐，你爹他们出头都不肯松口，多半是吓唬吓唬咱们，有意拖着等廷恩回来再松口。”
对小曹氏的说法，李珍珠半信半疑。
“行了，左右就是这几天。你挺着个大肚子，也别ี到处跑，这两ä天就在我左ุ面厢房睡罢，少去你大姐面前咋呼，两亲姐妹，跟命里的对头一样，见面就吵吵，也省的你大姐看着你那肚子就来气。”小曹氏说完这话，没有注意到เ李珍珠瞬间有些黯然的神色，只是喃喃，“唉，一个生了一个ฐ又有了，一个ฐ连点消息都没有。要你当初ม是个ฐ儿子就好了，不用眼下都靠着别ี人。”
听见小曹氏的话，李珍珠摸着圆滚滚的肚子，无奈的露出一个ฐ苦笑。
“二十两ä咋了，二十两ä还不够你一个ฐ烟杆子的钱。你这当爷的天天在家好吃好喝，有下人伺候着，一大早起来没事儿就拎着鸟笼子到处晃荡，我就给孙子买个二十两的砚台，咋就成败家了？”一大早收到信晓得李廷恩今日就能ม到เ家的范氏，面对李火旺的指责，一下暴跳如雷。
李火旺这些年脾气渐大，周围都是李廷恩给挑的机灵懂事的丫鬟伺候着。比对比对范氏与这些丫ฑ鬟的做派规矩，他对范氏早年常说的在官宦大户家被主ว子器重的事儿心里也有了一丝疑虑。不过夫妻这么เ多年，他平日还是让着范氏的。可今儿范氏给小孙子买二十两一个的砚台的事儿，戳到了他的心病，他不打算让了。
“你放啥狗臭屁！我烟杆子是银的咋了？那ว是老子有个好孙子，人家送给老子贺寿的礼。我拎着鸟笼子到处晃荡，我不缺吃不缺喝，有下人伺候，那享的是亲孙子的福！老子只听说孝敬长辈，还没听说过要孝敬兄弟的。李范氏，老子告诉你，家里除了祖宗留下来的那一二十亩地，旁的家里可早就是分清楚了，文书还在叔公那儿把着。公中的就是公中的，私财就是私财。如今老子还在，家里的人，吃的喝的，廷恩不计较，就算了。可你们都得记住了，那都是廷恩的。别说是忠儿，就是小宝，将来老子闭眼前也得先叫老二写个文书给族里，谁要想起黑心分廷恩的东西，老子先打断他的腿！”
范氏被李火旺说的脸色一白。她没想到เ李火旺居然就在今天措不及防的把她长久以来存在心里的事儿给戳了出来，而且毫不留情的一口拒绝。
她嘴角松弛的两块肉抖了几下，白着脸道：“老头子，你可不能ม这么偏心。老大有廷恩给的两百多亩地，种着金银花，每年光是送去郑家做花茶都不少挣，廷恩还另在曲江河边上给他开了个磨坊，日日马来骡子去的。他两个闺女出嫁，廷恩都给出嫁妆。天赐启蒙，廷恩人在外头，还惦记着写信回来交待向家帮忙送人去早就说好的秦家书院。老二更不用说了，有廷恩，他们一家愁啥。可老三老四呢？那就不是他亲叔叔，我不是亲奶，叔叔是亲的啊，你这爷是亲的，你就能ม眼睁睁看着将来老大老二过好日子，老三老四被人欺负？”
面对范氏的哭诉，李火旺冷笑两ä声，将烟袋在案上磕了两下，气道：“你少睁着眼说瞎话！你说廷恩不管他三叔四叔。我问你，廷恩当初有没有叫老三一道种金银花，那ว时候老三家的说啥，她说廷恩倒是有本钱，都能给狗喂肉，她手里没银子，可亏不起。”
一说起这个，李火旺气的啐了一口，“族里头的人就说廷恩种了金银花都能ม有银子买肉喂狗，跟着廷恩肯定能挣银子。她是亲婶婶，倒过来扯廷恩后腿。后头看廷恩制ๆ出了金银花茶卖给郑家，和郑家一起做花茶生意，她又要种了。种就算了，廷恩给地给苗子，结果她三两ä天头拉着老三躺在家吃了睡，睡了吃，叫廷恩出银子帮她请长工ื操持。老子就不惯着她，不让廷恩去。人人种的活的金银花到她手里全死光了，族里谁没挣银子，就她亏了，在家里撒着欢儿的闹腾。等廷恩考中ณ举ะ人，不还是给他三叔租了两个铺子开布庄。要不你以为真是她嘴里说的那ว样，是从娘家拿的银子开的？呸！老子不瞎不聋，就是廷恩不说话，老子也晓得那ว布都是朱家便宜给他们卖的好布，人家看谁，不是看廷恩？凭他俩，贴上张脸也要不来！”
李火旺喘了口粗气，又道：“再有墩儿和忠儿，你说廷恩惦记天赐，那ว墩儿和忠儿念书的事儿他管没？墩儿一样是他挑的学堂，那ว不都是秦家开的学堂，就是不在一处罢了。墩儿跟小宝是不是一样给了书童，给了每天接送的马车。至于忠儿，他倒是没送学堂去，银子一点没比人少花！廷恩要把他送出去念书，你非要在家请个先生单教，小宝是廷恩亲弟弟，都没这享受，你还想咋的？要廷恩把血汗银子都供给老四一家是不是？老婆子，心别太贪了。”
这还是头一回范氏被李火旺堵了嘴，她没想到平日不吭声的李火旺居然将这一件件一桩桩都记在心里，而且毫不留情的说了出来，大有一股跟她清算的味道。她的心里陡然起了一阵寒意，李火旺以前哪怕心里清楚很多事，可从来都会给她留着颜面。
她心里一慌，不由声泪俱下的哭喊，“还有老四呢，老四可咋办！”
“啥咋办！”李火旺没想到范氏还要歪缠，不耐烦的挥了挥手，“他们是没吃还是没喝了，你还想分侄子的产业贴补做叔叔的，还要点脸不？廷恩可早ຉ就给他还了一千两银子，该给他的都给了，是他自个儿不争气给作了。”
范氏目瞪口呆，她没想到李火旺居然会这么算。