傅薇仙走到เ上房，入内只见陈杏娘拖着一窝子头，穿着里衣绸裤ไ在炕上坐着，一旁炕几上放着一盒子薄荷膏，傅月明立在一边，正替她揉着。傅薇仙见状，上来见礼过，便问道：“太太头疼么？”陈杏娘扶着头，没好气道：“什么要紧的事儿，三更半夜的上门来寻，不让人睡觉，熬油费火的，我哪里耐烦！”傅月明在她身后，轻声说道：“是家里出贼了，小厮们在后园里擒住了个ฐ窃贼。正巧提刑é司来人，说咱们家里有内贼，和外头的强盗勾结，里应外合的抵盗东西呢。”
待她离去，傅沐槐叫那二人带了蕙香去衙门不提。
步入后园，正是晴好天气，园中ณ莺歌燕舞，花柳生辉，傅月明心事满怀，无意玩赏，只在腹内默默思忖今日之事。
迈出房门，见冬梅还在门上守着，料知陈杏娘的账还未算毕，便往后头去了。
林常安听了这话，心中思忖了片刻，又紧盯着季秋阳，不觉冷笑道：“季兄与我说这话，无非是叫我知难而退。莫非，季兄竟也对傅姑娘有意？看你二人在这里相会，又莫非你二人早定鸳盟？倘或如此，季兄不妨直言相告，我也并非无耻小人。”季秋阳默然不语，良久方才说道：“实不相瞒，在下的确对傅姑娘倾慕已久。然而我二人并无什么终身之约，此乃我心中私事，与傅姑娘并没什么相干。林公子，切莫损了傅姑娘的清誉。”
季秋阳慢条斯理道：“公子府上乃ี是高门贵胄，世代为ฦ官，令尊虽见做这个ฐ知府，却是在吏部里放了明保的，升迁指日可待。公子以为，令尊会让一个商贾门第出身的女子进门做儿媳么？就往日，在下在贵府上任教时，曾数度听闻令尊与令堂谈及公子婚事，他二人皆要为公子聘一位名门淑女以为妻室。傅姑娘的家世，只怕难以匹配。傅姑娘又是清白人家的好女子，怕是不愿与人做妾的。”
这母女三人同坐了一顶ะ蓝布轿子，桃红、夏荷并荷花共坐了一顶ะ，两ä顶ะ轿子径向杨柳斜ฒ街上行去。
翌日起来，傅沐槐打活计到街上去看房子，他自家往铺子里去了。陈杏娘梳洗已๐毕，吃过了早饭，便令夏荷将傅月明姐妹二人招来，问道：“我今儿打算到城里去走走，买些物事。你们有谁想跟我去，快些收拾了去。我已打冯家的去喊轿子了，就待来也。”这姐妹二人平日里都鲜ຒ少出门，今听了这样的事，哪有不愿去的道理？便都忙忙的回去梳头穿衣，收拾已毕，又带了各自的丫ฑ头，跟了陈杏娘出门。
陈煕尧在旁้说道：“既ຂ是小婿有此意，季先生也不要固辞。你住在那ว客店里，委实不大方便。”季秋阳心中忖道：原说住在客店里，于我行起事来甚是便宜。然如今倘或执意不肯，恐惹得他们见疑，反而不美。当即笑道：“既是员外的美意，在下便却之ใ不恭了。”
傅沐槐ຈ走上前来，向季秋阳笑道：“寒舍鄙陋，还望先生将就一二。到明日，我与先生在这后街上寻上一所房屋，先生就近住着，茶饭等日常所需，皆不用与我客气。”季秋阳连忙笑道：“员外太过客气，在下一介书生，得蒙员外抬爱聘作西宾，已是受宠若惊，何敢再劳员外破费？”
走回后院，只见那爱月楼已是灯灭烛熄，想是傅月明已然睡下。她归入屋中，丫ฑ头荷花上来替她脱了衣裳并簪环饰，又打了热水与她洗漱。这荷花甚小，还是一团孩子气。傅薇仙同她也没什么话说，摘了头洗过脸，就睡下了。
傅薇仙坐了一阵，走了出来，见傅月明先去了也没理论，同老爷太太道了告退，自家回房去了。
傅月明听过，先自不语，半晌才冷笑道：“太太同我不过才出去了半天，她可就生出故事来了。可是我说的，一眼不在跟前就不成的。灶上那个可还老实？”绿柳连忙回道：“太太同姑娘出去后，田姨娘走到后头来，在二姑娘房里坐了好半天的功夫才出来，不知说了些什么话。”她自打为傅月明收服，前些日子又做了那样的事儿出来，自忖把柄已๐落在姑娘手里，只得一心一计的帮衬着傅月明，再不敢生出二心来。
进到屋中，两个丫头上来伺候着她换了家常衣裳，洗面摊尘。绿柳就说道：“今儿刘ถ婆子领ๆ了两个ฐ丫头进来，叫老爷相看，说是买给二姑娘使唤的。二姑娘嫌人不伶俐，没有买，又打了去了。”傅月明听说，便问道：“老爷要与她买丫头？我怎么不知道？”绿柳说道：“今儿一早，太太和姑娘出了门。二姑娘到เ上房与老爷请安，老爷见她去的晚，问是什么เ缘故。二姑娘便趁空说她屋里如今只荷花一个，不够使，人又太小，实在靠不住。凡事大多还得自己动手，昨夜里因要吃茶，荷花睡着了，她只得自己起来，今早就起迟了。老爷听说，便答应替她买丫头。”
傅沐槐说道：“我也是恁般说，但张好古信上说，那盐运使说的不是盐上的税。是咱们家东街上的广福木材铺，去岁上有一笔银子没入账，因而没有上税。这不知怎么叫那ว江苏盐运使给探听了出来，以此为ฦ把柄，拦了咱们家的盐引，还扣了人。”
陈杏娘深知如今贩盐是家中银钱的一大来源，傅家几处木材铺子落在一起，一年所得还不及贩盐为多。此刻๑听闻这上头出了岔子，也不由á深深吃了一惊，连忙说道：“这是怎么เ说？咱们家去年的捐税可是一样儿没落的，怎么เ如今竟出了这样的事？”
田姨娘眼见事情不好，也忙走来说和，母女二人一口咬死了推在那ว两个丫头身上。陈杏娘寒着脸，正在说此事，忽的又有人自里屋拿了一样东西出来，说道：“又寻出来几件东西，有些小的不识得，请太太看看。”嘴里说着，便把那一包东西放到了桌上。
傅薇仙眼看壶自屋里搜出，心知落了人的圈套，虽是暗自咬牙，面上还是强辩道：“女儿也不知这壶是怎么跑到屋里来的，女儿今儿没在席上久ื坐，待开了宴没多久就往前头陪姨娘去了，这后头的事儿一概不知，太太也是知道的。想必是……想必是蕙兰同香云的手脚，太太将她二人叫来审问一番๘，自可知晓。”
傅月明听问，步子微微一缓，那些法子都是上辈子里，季先生自书中看来，说与她听的。那时候，她只当趣事，听过一笑就罢了，不想竟用在了今日。便随口说道：“花儿自然是能吃的，但不是所有的花都能吃。若是有些天然就带毒的，那ว就不能吃了。只可惜咱们园子里没有槐树，不然采些槐花，炒了鸡蛋或炖个汤，那ว才是清香满口呢。”
傅月明坐在一旁้，见陈杏娘同着几位娘子说笑不绝，因记挂着前番的布置，心里不安宁，便起身说去四处走走，众人也都不理会。她便带了桃红下来，顺着园子那青石子路面，慢慢走着。桃红跟在后面，笑着问道：“姑娘从哪里知道那ว些菜肴的？叫我在边儿听着，好稀罕的。原来花儿也是能吃的么？”
傅月明打量了这两人几眼，便望着那ว高胖汉子笑问道：“敢问这位是得月楼的秦师傅么เ？”那人满面惶恐道：“正是，正是，姑娘有何指教？”傅月明笑道：“家里出了这样的事，让师傅看了笑话。然而如今也别无他法，我有事相求师傅，不知可不可行？”说着，便将心中的主意说了出来。
这两人原都在院里干活，见这傅家人自己้乱了起来，怕牵连他们，就躲了进去。此刻๑听闻大姑娘请，才又出来。