傅薇仙想至此处，心中甚乐，一时睡魔来侵，便翻身睡去了。
傅薇仙自家在床上躺着，眯着眼睛闷声细忖：这蕙香虽是容貌不及那个ฐ兰芝，年纪大了几岁，又嫁过人了。然而这出过门子的自然有出过门子的好处，什么事儿心里都明白的，不必如那ว些没出门的丫头一样忸怩，也没那ว许多顾ุ忌。这事儿若成了，不止那ว季秋阳在傅家呆不下去，连傅月明也要坏了名声。这样品行不端的男ç子，日日在后宅厮混，那跟他读书的学生还能有个干净？这季秋阳又是陈家荐来的，待这桩事了，只怕那陈氏也没脸再上门了。就是再好的亲戚，也要生分了。这请先生上门教书的主意，又是上房母女两个ฐ想出来的，弄出这样的丑事来，这二人在家里说话也要不响了。此真可谓是一石三鸟。
傅月明在旁边，见那小丫头子独个ฐ儿立在一边，冷冷落落的，便同她说了几句话。这丫ฑ头也甚是机灵，眼见是个小姐模样的人过来说话，连忙殷勤奉承。傅月明问了些她年纪家乡等语，她也尽答的上来，眼见她语言甜净，为ฦ人伶俐，便有几分想留，遂问道：“若我买你回来，你肯服侍我么เ？”那ว丫头赶忙说道：“得小姐抬举，脱了人伢子这火坑，小的杀身难报。”
刘婆子见说，只得道：“中ณ间那ว个ฐ，是城西冯寡妇女儿，上过两年女学。她娘是个ฐ积年的寡妇，仗着女儿有几分姿色，指望从她身上弄几个钱出来。太太若买，须得十两ä银子。边上那个，是小人家媳妇，因她男ç人死了，恐没人赡养，领出来卖，只要八两银子。”陈杏娘便叫中间那个丫头上前，看了头脸，又叫把手伸出来看，见模样生得好，手也干净，心里便有几分中意。又叫边上那个过来，却见她满面愁苦，倒有些不喜。
行至前头，那ว丫头不领她回铺内，反是引着她走到一间客室里。原来陈杏娘为ฦ她不知去了何处，在堂上焦躁不安，将桃红当众训斥得啼哭不已。正在不知如何是好，便有丫鬟出来言称主人请她母女二人入内室歇息，傅月明转瞬便来。
那丫头引着她穿过一处山石洞子，绕过两处弯道，那来时的道路便赫然现于脚下。傅月明心中暗暗称奇，对此处铺子主ว人不免更生了几分佩服，又好奇季秋阳与那位焕春斋主人有何瓜葛，看四下无人便向那ว丫ฑ头打探道：“敢问姐姐，适才那位季先生同你家主人，是因何相识的？他们交情很好么เ？”那ว丫ฑ头听她这样问来，噗嗤一声笑了，又掩嘴笑道：“那位先生同我家主人相识甚早，其内情形我也不知。若说他二人的交情，那也称得上是生死之ใ交了。”傅月明听了，又问了些旁้的。那丫头却似有顾忌，含糊着不肯明说。傅月明也就听得糊里糊涂，终是莫知所以。
傅月明赶忙笑道：“我正要说这个，薇仙虽是姨ถ娘养下来的，究竟也是我傅家的姑娘。我说句不当的话，就是打狗也须得看看主人面，妹妹同她吵闹一场。又到我母亲跟前告状。太太既ຂ执掌内务，出了这样的事，岂不是告诉世人她无主ว事之才，我傅家家宅反乱，一个庶女竟敢冲撞亲戚宾客？太太面上虽不会说什么เ，也少不得将薇仙责罚一顿，但心里只怕也会有些不舒服，就是舅母面上也不好看。我母亲又是极要面子的一个人。咱们是常走动的亲戚，何必为ฦ这些许小事弄得相见尴尬？何况如今表弟在我家里读书，就是表妹也要常常过来。妹妹恁般聪明的一个人，这里头的轻重紧要，还用得着我说么？”
陈秋华甚是不解，仰头望着她问道：“姐姐此言何意？这事儿，我倒还真要同姑母好生说说。今日她得罪了我事小，明儿倘或家里来了什么要紧的宾客，她也冲撞了人家，岂不事大？姑母管家不易，只怕看不到เ这些鸡零狗碎的杂事。我若不知也就罢了，今既ຂ撞见了自然要去告诉姑母。”
母女两ä个ฐ说着话，就转进了上房内。夏荷早已放下了桌子，冬梅拿了两ä人的饭过来，摆下了。傅薇仙那ว边打丫头来说头疼，不吃饭了。二人便相对而坐，举筷共食。
傅月明辩驳道：“世间生计颇多，就是不做官也不算什么。父亲这一辈子也没得个纱帽戴，咱们家不也很好么เ？”陈杏娘望了她一眼，说道：“你懂些什么。他是个ฐ文人，不在这上头下功夫，莫不是一世都靠教书过活么？你瞧瞧你外祖父，这一辈子过得窝囊不窝囊？就是你爹，前番咱们家生意吃人作弄了，也没个法子。明知是被人坑害，也得拿钱去救赎。倘或咱们家但凡有一个ฐ有些权势亲戚，能让人这样欺负？”
傅沐槐ຈ不解其意，便说道：“自然是要住在咱们家里的，还能ม往哪里住去？咱们家虽比不得豪门大户，空屋子也还有几间，你姑妈一家子总共也没几口人。”傅月明笑道：“话不是这样说，姑母住到เ家里来自然是没什么เ的。只是表哥虽然年小，究竟也是个ฐ男ç子。咱家宅子不够深邃，家里头进进出出的难免碰见，日常起坐也多有不便。天长日久的，再叫外头那ว起市井小人挑三说四的弄出些闲话来，伤了咱们家的颜面。”
她此言一出，屋中众人便齐齐望来，傅薇仙与田姨娘更是瞬也不瞬的望着她。
傅月明听着，便笑道：“既如此说，也是你和清静散人的缘法。只是你父亲能ม为ฦ你买替身，想必家中ณ也不是小可人家，竟能ม舍得你出家？”那慧灵闻说，支支吾吾着。傅月明见状，心里忖度此间必有缘故，也不再问。说话间，三人便行至白云观的后院。
辞过陈杏娘，傅月明便带着桃红并那ว道姑，信步往后院走去。一路上同那道姑不住的闲谈，看她只十五六的年纪，一张容长脸面，眉清目秀，甚是清俊，开出口来却是姑苏一带的口音，便问她哪里人士，叫什么名字，年方几何，因何至此等语。那ว道姑说道：“小道俗家姓李，小名儿唤作春红，本是苏州人。因自幼体弱多病，家父替小道买了许多替身皆不中用。恰逢小道十二岁时，清净主ว持到小道家乡去*โ*โ，看小道有缘，便收了小道做徒弟，与小道起了个道号，叫做慧灵。小道随着师父来至此处，也将有三个春秋了。”
说话间，管家媳妇冯氏进来回话道：“太太，已经问明白了。那金执壶儿就是蕙兰与香云两个孽障偷弄进二姑娘房里去的，二姑娘并不知情。”陈杏娘听说，便道：“这样手脚不净的丫头，留แ在家里做什么？明儿让刘婆子来领了去罢。”说毕，就摆手让冯氏下去了。傅月明在边儿上听着，便知这是屈打成招了。蕙兰与香云都是傅薇仙平日里的左膀右臂，上一世也没少欺凌自己้，如今也算是报了一箭之仇了。
半晌，陈杏娘方แ才开口含糊道：“等你爹醒了，再说罢。”傅月明闻言，只微微一笑，又说道：“还有一件，田姨ถ娘盘剥的银两ä，不往别处放，单只放在薇仙妹妹房里，可见是亲母女。做起事来，也彼此放心。”陈杏娘听着，一声儿也不言语。
吃毕了茶，陈氏的丫头纂儿进来，说道：“姑娘，太太起身要走了，让我来请姑娘。”二人听说，忙自起身。陈秋华借着傅月明的镜子重新匀了一回脸，傅月明又自盆内剪ຘ了一支杜鹃，替她插在鬓上，才送了她出去。
两ä人说着话，桃红炖了茶上来。二人接了过去，见那白瓷盏内碧浪翻滚，轻啜一口，清香满颊๐。
她是早ຉ已知晓厨房闹了老鼠，蔬ຒ菜果品多有毁损，又听闻人来报说，傅月明走去擅作主ว张，处置了此事。那时已将近开席，再要采买已๐是不及，她自忖傅月明亦是无计可施ๅ，无过只是强压下人出门购买，便蓄意隐瞒，不叫陈杏娘得知，安心要在宴席之上，令傅月明出丑露乖，而使得傅家老爷太太失了颜面，此后说话不响。不想，这事她只听了前半截，后半截却通不知情。
群妇听她说了半日，早ຉ已口中生涎ๆ，但听此语，便各自举箸，筷落如雨，夹食菜肴。一试之ใ下，果然芬芳满颊，香而不腻，比之ใ那ว寻常脂腻膏粱，不知高了多少。众人尝过，皆赞不绝口，齐夸傅月明蕙质兰心，善能持家。陈杏娘眼看事态如此转机，女儿又在众官夫人跟前大为露脸，心中自是十分得意，面上仍是笑意淡淡，谦逊不已。倒把那ว在旁坐等笑话的傅薇仙，气了个仰倒。
想至此处，她倒满心欢喜起来：傅家殷实兴旺，广有家财，却后继无人。傅月明又是正房的嫡出独女，将来出阁，陪嫁必然丰厚。傅沐槐只这一个女儿，又是疼爱有加，结亲之后往来走动更加便宜，那ว好处自是不必说的。兼之月明人虽不大，却已露出美人儿的模样来了，再长上几年必是位殊色佳人，脾气性格又是温柔和气一路的，闺阁气度亦也不凡，又是自己的亲外甥女，在自己眼皮子下头长起来的，知根知底儿。上哪儿再去寻，比这更合适的媳妇儿去！这门亲事，可是人财兼收的一桩美事，倒可仔细打算打算。
这陈氏自行走去净手，一路低头闷想：这丫头从来是个没心没肺的，怎么เ今儿忽然走来同我说了这么一大通的话？这事儿于她没半分好处的，她倒为什么平白帮我呢？想了半日，只不得个缘由。待走到茅厕解了手，出来迎头看见两ä只蝴蝶在花枝上飞舞嬉戏，心里猛可的就想到เ：莫不是这小妮子大了，思起春来，看上了仁哥儿？故而才一力撺掇我叫仁哥儿过来念书？！
陈杏娘却浑然不觉，只剥着果仁，又同傅月明闲话家常。傅月明嘴里慢应着，心里忖度道：这田à姨娘是个ฐ小肚鸡肠的，倒要提防她闹出什么妖儿来。又随口问道：“父亲叫姨娘去待那些个ฐ唱的？”陈杏娘颔道：“是，你爹堂上摆酒，须得来几个ฐ粉头上去递酒，唱曲儿陪坐。你知道娘的性子，最是瞧不上这些烂污女子的，懒โ得管这些事，你爹就交代给田姨娘了。”说着，又叮嘱她道：“今儿来的人多，家里杂乱。你是个ฐ没出阁的姑娘，只在后堂紧ู跟着我，可不要出去乱ກ碰，叫哪家的野小子瞧见了不好。”傅月明赶忙应了。
她只顾夸赞女儿，却冲了田姨娘的心肠。所谓说者无意，听者有心。田姨娘只道她这话是暗讽傅薇仙乃庶出，自然赶不上傅月明这嫡出的女儿，顿ู时气冲肺腑，张口就道：“太太，昨儿个ฐ老爷交代叫我去陪那ว几个唱的。我怕她们轿子也就到เ了，我去门口迎迎儿？”陈杏娘是个ฐ实诚人，毫无知觉，只是点头道：“算算时辰，她们也待来了，你就往前头去罢。待她们上去了，你再回来。这里头有我同月明招呼就是了。”田à姨娘听了这话，更是气不打一处来，叫了自己้的小丫头琳琅，扭头摔帘子去了。
她默默低头思忖，桃红见她久不出声，便说道：“姑娘近来是怎么了？常常闷闷的不言语，虽然姑娘历来话少些，可怎么好像最近心事是越重了的样子？姑娘若有什么烦心事，可说与桃红听？”傅月明抬头，见桃红一双眼睛正亮亮的盯着自己，便冲她一笑，说道：“并没什么เ，我只是想着天气热了，该把夏天时候的衣裳拿出来了。后个儿府里请客，要穿什么，可要细细想想呢。”