林常安说道：“我几曾说要瞒的？我也不怕他们知道，正是要他们知道呢。”说毕，又道：“也罢了，这件事暂且不提。下月赏花的事儿，该请的人，你可都请下了？”林小月见他转了话头，只得点头道：“帖子都了，除却几个ฐ家中有事走不开的，旁้人都说来。”话至此处，她忽而笑道：“这傅家太太倒且是有趣，我还怕她们因老爷不在家，家里无人不肯来呢。听去的人说，她却是一口应承下的。日常听众官娘子闲话，说这位傅家娘子素好趋炎附势，结交官府，果然不错。就是那傅姑娘，颇有些不大乐意。”林常安笑道：“只要她母亲肯来，她必是会来的，这倒无需忧虑。”
林小月听了这话，心里只觉不妥，但看兄长兴致极高，也不好当头浇他冷水，只好说道：“哥哥说的也不无道理，只是老爷升迁令指日就下，来年咱们家说不定要合家外迁。到那ว时候，哥哥可要怎么เ是好？且不说傅家那边，就是咱们家里，哥哥能ม在这一年之ใ内叫老祖宗点头答应这桩亲事么เ？老祖宗虽上了些年纪，可倒并没糊涂。她老人家的眼睛，亮得很呢。哥哥这点子把戏，如何能ม瞒过她老人家去？”
季秋阳笑道：“早前，我想到เ你家来，却没个由头。傅员外并没要同你延请先生，我怎好来毛遂自荐呢？无法之ใ下，只得先在山阳书院里讲学，以图结交些这徽州城里的名士，看看有无机遇。果然你外祖也到เ那ว里头去，想为你那表哥请个老师。他家的情形，你心里也明白，不必我多费什么เ功夫，这事儿便成了。如此一来，陈孝廉于我岂非有举ะ荐之ใ功？非但如此，还有作伐之恩呢。有这样的恩德，我自然不好坏他的事，我们各尽其力也就是了。”嘴里说着，一双眼睛却望着傅月明，笑个不住。
季秋阳听了，不置可否，只说道：“我素日里冷眼看着，他们同你家走的这样近，想必是有些自己的盘算的。然而陈孝廉于我也算有些恩义，我倒不好拆人家的台，坏人家的事。”傅月明听说，奇道：“他却同你有什么恩义แ了？”
傅月明笑道：“既这样说，爱玉妹妹就该回家去休养了。原也是因她腿伤，挪来挪去似乎ๆ不大便当，这才暂且在我们家住下了。如今既然好了大半，那还是回家住去更惬意些。”说毕，她也不待唐姑妈开口，便向立在一边的冬梅道：“去对人说，叫小厮们把车套上，吩咐绿柳替爱玉姑娘收拾了，就送姑娘回去。”冬梅当即便应声去了。唐姑妈这搬起石头，反砸脚๐面，心中窝火不已，登时起身望着傅月明说道：“大姑娘，我好心好意来帮你的忙，你不承情也罢了，倒何至于撵我们走？我可告你一声，傅家这么大个家业，一天少说也有二三十件事，往来账目不消说，你一个没见过世面的毛丫ฑ头，能料理的过来？若出了什么岔子，叫邻๑里街坊看笑话不打紧ู，害的嫂子担心，病又加重，倒值得多了。再一则，我过来帮你料理家事，殚精竭虑，劳心费神，好了也是你家太平，我倒图些什么？你这孩子，当真是不晓事！”
傅月明听了，心中冷笑，面上还是笑道：“姑妈好意，我倒是心领了。只是姑妈也不清闲，爱玉妹妹还病着，须得姑妈照ั料é。家里那边尚且有一位没出阁的年轻姑娘，不能没人看管门户。虽有表哥在，终究还小。我怎敢拿自家里的事来烦劳姑妈呢？”唐姑妈听她这样讲来，便扳着她的臂膀，与她身挨着身，笑着说道：“你这孩子，怎么尽跟我客气起来？那ว边自然有你表哥照管，不必担心。托哥嫂的福，你爱玉妹妹的身子也好大半了，不必我整日看着，有什么事尽有绿柳招呼着呢。”
兰香听问，抬头望了一眼，又忙自垂下，闭口不言。傅月明微微一笑，说道：“想必你有所顾ุ忌。”
傅月明听毕，又问道：“你才说这家里有人下药毒害你，倒是谁？”
傅月明正看时，陈秋华已๐叫她丫头菱儿去灶上讨要热水。原来，这陈家败落，家中极是节省，一家子茶饭都在厨房做下来，并不自己生灶。
进了房，傅月明只见这屋子四壁雪白，东边墙下安放着一张桐木敞厅床，吊着青纱帐幔，对过并不如寻常闺房安设妆台，而是一张书桌，上头只一口镜奁并几部书。北边墙上窗子下头放着一口带锁的桐油木箱，除此之外便再没旁้的了。
傅月明便说道：“如今正是夏秋之交，寒热不定，最易染病的，母亲也要仔细身子，父亲又不在家。”便问道：“倒不知舅母生了什么เ病？”陈杏娘摇头道：“这却不知，你外祖也没说。”话毕，因看莲香在地下站着，遂问道：“你今儿怎么过来了？”
因知如今上房人手不足，傅月明便自打了帘ຈ子起来，进去就笑道：“太太要去哪里？”陈杏娘见她到เ来，便向她说道：“你来了，近日可真是事情繁多。好不好的，你舅母又病倒了，吐泻不止的，你外祖打人捎了信儿来。今儿下午没事，我便思量着过去瞧瞧。”说着话，便叫傅月明挨着自己้坐了。
说了这一晌的话，陈杏娘已是倦了，便打她姊妹二人出去。这两ä人出门，便自回住处，一路无话。
少顷ั，傅薇仙到了，陈杏娘将此事同她说了，又叮咛教诲了一番。傅薇仙立在底下，恭敬聆听。