郑家的两个ฐ仆妇上来，递了礼物，就笑道：“原本，我们太太该亲自过来的。只是我们老爷第三个姬妾没了，太太忙着料理家事，又恐晦气冲了你家太太，故而不曾来。只打小的来问安。”傅月明笑道：“难为你们太太惦记着，回去上覆郑夫人，说太太与我都知道了。待太太好时，就去回拜的。”那仆妇又陪笑道：“还有一句话我们太太命小的顺口问问，不知便不便当。”傅月明颇็为ฦ疑ທ惑，只含笑说道：“什么话？只管问，不妨事。”那仆妇方才说道：“就是下月林家小姐摆宴赏花一事，我们太太本是打算约了傅家太太一道去的，只是听闻傅太太竟病了，就不知你们还去不去？原本这话该问太太的，若是姑娘能拿主意，那讨了姑娘嘴里的话也好。”傅月明心里盘算了一回，面上笑道：“这会子我也说不好，原说是去的，只没想到เ我们家太太竟病了。到时候瞧罢，若好时自然去的。”那ว仆妇听闻，也就不再多问，寒暄了几句，便告退去了。
那唐姑妈在地上滚的一身土，被人拽起时，又扯破了衣裳，正是狼狈不堪，听闻有人来，连忙躲到后头去了。
傅月明料é理过几桩琐碎事情，来升媳妇子便将那丫头领ๆ上来，喝令她当堂跪下，又陪笑向傅月明道：“姑娘，近来咱家厨房里颇不清净，总是少东少西，厨房上灶的媳妇们查来查去，总没个分晓。今儿午后，我到เ厨房寻香芹说话。才进厨房，就见一人窝在灶后面，喊也不出来，叫也不出来。没奈何，我只得走过去，可可儿的就见这丫头蹲在地上，满身的碎点心渣滓。想必她适才正在偷吃什么，叫我抓了个正着。这便押她来见姑娘。”傅月明听了来升媳妇子的言语，将那丫ฑ头打量了一番，见她左不过十三四的年纪，差ๆ不多与小玉一般大，穿着一件青色扣身衫子，身子十分瘦小。认得是家中管采买的家人来昭的女儿彩儿，目下在灶上管烧火。
待歇了约莫半个时辰，傅月明起来梳头洗脸，叫小玉重新炖了盏茶上来。先到里头去看陈杏娘，见她还睡着，就没打搅又走到了堂上。这边，便6续有人来回事并支领钱米等。
陈杏娘听说，连忙起身，惊问道：“无事请他来做什么？”傅月明赶忙说明了缘故，陈杏娘好不责怪道：“你这孩子，怎么เ也不先知会我一声，做事这等的鲁莽！”说着，便快步往里屋去。临ภ去时，又放了一句话道：“且不要让他进上房来。”傅月明满口应着，待太太进屋，便同那小厮吩咐道：“请先生到后堂上坐坐罢，我即刻就来。”说着，略迟了迟，又叮嘱了一句：“有收着的上好龙井，记得炖一盏上去。”
说着话，外头小厮先进来报道：“季先生请到了。”
正自乱着，又一眼瞥见兰香还在原处坐着，因怕她趁乱走了，就叫人将她暂且关在后园子的一间小屋里，打两个ฐ仆妇看管。只叫人好生看待，不可怠慢。
陈杏娘听说，更不问别ี的，只向冬梅吩咐道：“叫来升媳妇子，把二姑娘同田姨ถ娘用一条索ิ子栓了，关到柴房里去，待老爷回来再行落！”冬梅听了，不敢怠慢慌忙走去传话。陈杏娘只歪在炕上气喘不已，傅月明眼见她喘的厉害，慌忙上前替她揉按胸ถ口，又劝道：“母亲不要过于生气，犯不着为ฦ那不成器的东西，弄坏了自己的身子。”陈杏娘却面上白，大口粗喘，一字儿也说不出来。傅月明见这情形不对，慌忙喊人进来，先将陈杏娘扶进里间床上，又一叠声打人请大夫。
这里，唐姑妈同傅薇仙说道：“我听了你的话，把爱玉的药减了两ä成，你许我的事儿呢？”傅薇仙皱眉道：“我私下攒的，就那么เ些，全给了姑妈了，哪里还能有多的呢？姑妈也不要太急于求成，这事是急不得的。”
正说话，唐姑妈打屋里出来，见着傅月明，便笑道：“我道这儿怎么这样热闹，原来姑娘回来了。”傅月明不愿同她纠缠，只问了安，就说道：“我才回来，要往房里去换衣裳๙，姑妈见谅罢。”说毕，也不待唐姑妈说话，便径自去了。
回至房里，果见屋内桌上放着一只黄纸包，傅月明便问道：“是芸香拿进来的？”桃红说道：“正是，却才芸香嫂子进来，说姑娘托她买的药粉买得了。因姑娘不在，我就收了搁在那儿。”傅月明点了点头，先吩咐道：“去把来安喊来，今日外祖不在，他能ม进来的，只是避着些人的耳目。”桃红应声而去。
傅月明听说，便同小玉进里头去了。季秋阳踟蹰了片刻，便也去了。
三人在屋里说了会儿话，眼瞅着天色将晚，傅月明便收拾了往上房去。原来自傅沐槐出门，这母女二人一日三餐皆在一起吃。当下，傅月明过去，同陈杏娘一道吃了晚饭。饭毕，她又陪着母亲说了好些话，吃了两盏茶，才回房去。
她如今年纪虽还小，但眼见就要过十四的生辰了，再隔一年便要及笄。按着俗世规矩，已是出嫁之龄。虽则眼下父母并未与她说亲，但只怕也就是这两年间的事情。她心底中ณ意季秋阳，却奈何他只是一介寒儒，虽见做着个贡生，若是终究不能做官，那ว也只是个ฐ虚名罢了。依着母亲的性子，是断然不肯应了这门亲事的。季秋阳又是个耿直的脾ຆ气，只怕今世也不会答应入赘。她便私下忖度，怎样攒些私房，存的够了叫季秋阳拿去挣个ฐ功名回来。他能得个一官半职，这亲事也就有望了，自己้也算得个ฐ终身之靠。然而目下，却只是不得个生财的门路。
陈熙ກ尧一笑了之ใ，拿了银子，自往外去寻人说事。
陈熙尧听了这一席话，先补出言，将傅月明从头到脚๐打量了一番，向陈杏娘点头道：“月儿小小年纪就有这样的主ว意，当真难得。你虽没生下儿子，但有这么เ个女儿，也算不枉了。千万仔细与月儿选女婿，别埋没了她，你们两口日后，怕都指望在她身上了。”傅月明听得两颊绯红，细声细语道：“好端端的，外祖扯上我来了，说起这些风话。”言毕，就垂头往外去了。
傅月明就在床畔坐下，嘴里笑道：“妹妹病了，起不得身也是情理之中，我不是那样的人，妹妹也不在意这个。”说着，便殷切问道：“身子可好些了？可想些什么吃？”唐爱玉听问，嘴上笑了笑，就说道：“妹妹命不好，平白无故遭了这场祸，拖累了舅舅、舅母并姐姐。妹妹本该与姐姐赔罪，哪还敢劳姐姐过问。妹妹这病也就这样罢，好了也就好了，不能ม够好也没什么。总是妹妹的福薄，才致如此。”傅月明听这话说的不因不由，又只是愁苦，便顺着她话说道：“妹妹不要这样说，谁还没个ฐ三病六痛的。妹妹既ຂ投到我家来，亲戚之间相互扶持也是该当的，妹妹不必这般自责。若说这病，原不是什么大不了的事儿，只是妹妹身子弱，所以好得慢。只需仔细调养着，总能ม够好起来的。”
走进门内，却见表妹唐爱玉睡在床上，脸色灰白，甚是萎靡，身子本就瘦弱，这病上几日更憔悴的没了人样。她一见傅月明进来，就扎挣着坐起来。傅月明赶忙上前按下，说道：“妹妹快不要乱动，这腿伤须ี得静养，别ี动坏了就不好了。”唐爱玉这才停下，又说道：“姐姐请坐，我不能ม起来与姐姐倒茶，姐姐恕罪。”〖7〗{7}&1t;8๖&ุ［8๖］『小』&ุ1t;说&【网】
原来傅月明在后面听了一晌，见这些人为难母亲与外祖父，那ว傅赖光所言又无礼之至，按捺不住就走了出来。
正待此时，忽然一人朗声说道：“叔太公与二叔说的太没道理！兰香出去已将一年了，她肚里的孩子，怎能ม够就认作是我家的？”众人闻声望去，却见大姑娘打软壁后头走了出来。
傅月明听说，便先伸了手替她在身上缓缓按揉，又问道：“这事儿太荒唐了！难道随便领个不知来路的大肚子女人来，就能说那ว是父亲的骨血？就要弄进咱们家来？他们倒为ฦ什么不趁着父亲在家时来说呢？里正又为什么เ伸着个头？这是没道理的事，母亲不用心焦。”陈杏娘拉着她的手，说道：“你不知，那女子不是别人，就是咱们家去年打出去的那个兰香！她在家里时，你父亲同她也并没什么เ，如今那起人都说是你父亲收用了，有了肚子。兰香现今的主ว家不认，找了里正。里正这才领过来的。”
陈杏娘见女儿在跟前，心里倒安宁了些，又吃了两口热茶，方才缓缓说道：“今儿午前时候，你外祖父才过来。这前脚๐进门，后脚๐就跟进来许多人。有你三叔公，傅赖光那ว泼皮，这街坊说得上话的，并里正。还带来一个女子，年纪不上二十，挺着个ฐ肚子，硬说是你爹的种。里正以你爹没后，立逼着叫我领ๆ她进门，立文书给你爹做妾。我气的没法子，又是个妇道人家，怎好同他们叫嚷，争理又争不过他们，只得请你外祖父去应付他们。我气了身上连串的患疼，你快替我揉揉。”