唐睿闻声，忙不迭的就要往外走。唐姑妈恐他又出去一日夜不回来，忙开口道：“你晚上还是回来吃饭罢，别ี往那ว些不知底里的地方去胡撞！又半夜噇ງ醉了回来，叫一家子熬油费火的等你。”唐睿遥遥应了一声，就走远了。唐姑妈坐在堂上，不住说道：“自打来了这儿，一日日都推在外头歇，也不知道都在忙些什么！”
正说着话，小厮天福进来报道：“少爷，张四叔来了。”
说话间，转眼已是傍晚时分，前头打了人来请他兄妹二人到เ林老太太处吃晚饭。这二人便收拾了一道过去，并无别ี话。
林常安说道：“我几曾说要瞒的？我也不怕他们知道，正是要他们知道呢。”说毕，又道：“也罢了，这件事暂且不提。下月赏花的事儿，该请的人，你可都请下了？”林小月见他转了话头，只得点头道：“帖子都了，除却几个家中有事走不开的，旁人都说来。”话至此处，她忽而笑道：“这傅家太太倒且是有趣，我还怕她们因老爷不在家，家里无人不肯来呢。听去的人说，她却是一口应承下的。日常听众官娘子闲话，说这位傅家娘子素好趋炎附势，结交官府，果然不错。就是那傅姑娘，颇有些不大乐่意。”林常安笑道：“只要她母亲肯来，她必是会来的，这倒无需忧虑。”
傅月明听了，想及早先自己想了多少法子，要把他请到家来，原来全在他算计之中ณ，又气又笑，既ຂ喜既恼，便伸手在他身上打了一下，嗔道：“你这人，当真是坏透了！什么都捏在手心里的，凡事都依着你的意思走了，你拿的死死的，还说什么เ各尽其力！”季秋阳便就势一拉，环着她笑道：“那也是你许我的，若非如此，我又怎么เ能拿的这样稳呢？”傅月明红着脸低声道：“别ี讪，仔细人来瞧见。”季秋阳笑道：“都叫你撵开了，哪还会有人来呢？再一则，适才你怎么เ不说有人来呢？”
季秋阳笑道：“早前，我想到你家来，却没个ฐ由á头。傅员外并没要同你延请先生，我怎好来毛遂自荐呢？无法之下，只得先在山阳书院里讲学，以图结交些这徽州城里的名士，看看有无机遇。果然你外祖也到那里头去，想为ฦ你那ว表哥请个老师。他家的情形，你心里也明白，不必我多费什么功夫，这事儿便成了。如此一来，陈孝廉于我岂非有举荐之功？非但如此，还有作伐之恩呢。有这样的恩德，我自然不好坏他的事，我们各尽其力也就是了。”嘴里说着，一双眼睛却望着傅月明，笑个ฐ不住。
傅月明听着，也不动气，只将手里的茶吃了半盏，放才笑道：“姑妈倒是尽为傅家打算，只是这傅家门里只怕还轮不到姑妈来主事。姑妈也不想想，这一个出了门子的姑娘回来照ั管家事，算怎么回事？姑妈是不是忘了，这家门姓傅，不姓唐。”
傅月明笑道：“既这样说，爱玉妹妹就该回家去休养了。原也是因她腿伤，挪来挪去似乎不大便当，这才暂且在我们家住下了。如今既然好了大半，那ว还是回家住去更惬意些。”说毕，她也不待唐姑妈开口，便向立在一边的冬梅道：“去对人说，叫小厮们把车套上，吩咐绿柳替爱玉姑娘收拾了，就送姑娘回去。”冬梅当即便应声去了。唐姑妈这搬起石头，反砸脚面，心中窝火不已๐，登时起身望着傅月明说道：“大姑娘，我好心好意来帮你的忙，你不承情也罢了，倒何至于撵我们走？我可告你一声，傅家这么大个家业，一天少说也有二三十件事，往来账目不消说，你一个没见过世面的毛丫ฑ头，能料理的过来？若出了什么岔子，叫邻里街坊看笑话不打紧ู，害的嫂子担心，病又加重，倒值得多了。再一则ท，我过来帮你料理家事，殚精竭虑，劳心费神，好了也是你家太平，我倒图些什么？你这孩子，当真是不晓事！”
恰逢兰香怀里的孩子要奶吃，在堂上大哭大吵起来。傅月明便走到เ陈杏娘跟前，笑道：“母亲，这孩子这样吵闹，兰香也没心思说。先让她去把孩子安顿ู下，再问话可好？”说着，便推了陈杏娘一把。陈杏娘心里会意，便说道：“你说的也是，叫兰香到明间里去罢，先哄好了孩子再说。”言毕，便起身，喊了几个ฐ媳妇子上来，叫把兰香送到里头去。
兰香听问，抬头望了一眼，又忙自垂下，闭口不言。傅月明微微一笑，说道：“想必你有所顾忌。”
一时菱儿回来，她便自架上拿了一只锡罐下来，向傅月明说道：“这是日前佃户进来送租子时，顺道捎来的礼。是他们自家晾晒的野花茶，要比城里卖的好些。”说着，就倒了些在那黄铜鸡鸣壶里，闷了半刻，倒了两瓯子茶，递了一碗与傅月明。
傅月明正看时，陈秋华已๐叫她丫ฑ头菱儿去灶上讨要热水。原来，这陈家败落，家中ณ极是节省，一家子茶饭都在厨房做下来，并不自己生灶。
莲香赶忙上前，将事情原委一一告诉了一遍。陈杏娘听得明白，不由á怒起心头，咬牙道：“这可真是千防万防，家贼难防！谁曾料到，家里竟有这么个吃里扒外的东西！这二姑娘才恁大一点的年纪，倒有这般诡诈的心思，当真瞧不出来！”傅月明见太太动怒，便假意劝道：“想来妹妹也是为ฦ家里香火事着急，才行此下策。说起来，也算是好意，母亲倒不必这般动怒。”陈杏娘冷笑道：“她是个ฐ什么身份？这傅家的香火，哪里轮得到เ她来操心？我晓得她母女的心肠，做她的清秋大梦去罢！真当我亡故了不成？！这家里但有我一日，就断轮不到她一个ฐ姨娘来当家做主ว！”
傅月明便说道：“如今正是夏秋之交，寒热不定，最易染病的，母亲也要仔细身子，父亲又不在家。”便问道：“倒不知舅母生了什么病？”陈杏娘摇头道：“这却不知，你外祖也没说。”话毕，因看莲香在地下站着，遂问道：“你今儿怎么过来了？”
又过几日，一众妇人的秋冬衣裳已造办完毕，陈杏娘验看已๐毕，开了裁缝工钱，便使小厮送到เ个人屋里去。一共六大箱子，众小厮抬了许多一下午的功夫，方才料é理完毕。
说了这一晌的话，陈杏娘已是倦了，便打她姊妹二人出去。这两人出门，便自回住处，一路无话。
傅月明交代了几句，便叫小玉把那ว包子物件还了他，低头闷想，一时没有言语。来安收了东西，见她不话，也不敢去，仍在地上跪着。过了半日，傅月明方才笑道：“还有一桩事，我不能ม出门，你倒正好替我跑这一趟。”说着，就把自己้的那个包裹递与他，又道：“你把这一包子替我送到巷子里兰香那ว儿去，就说是太太的一点心意。叫她安心养胎，旁的事暂不要想。”来安忙双手接了过去，满口应下。傅月明便再无别话，打他去了。
傅月明见他起誓，便笑道：“倒也没别ี的，不是叫你去杀人放火，偷盗抢劫。待会儿你出了这门，还去干你的差事，二姑娘叫你做什么เ，你还去做，也不要向旁้人提起。但只一件，从今儿起，二姑娘或表少爷叫你做什么，又或说了什么话，你要一字儿不差的学给我听。我但有吩咐，你要一件不落的去照做。敢有半点差ๆ池，今儿的事儿，我便告到老爷太太跟前，把你这小厮的皮也揭了去！”来安只求她不要上告，无不依从。
送了外祖离去，傅月明想了一回，便向陈杏娘说道：“母亲，那ว兰香才生产，一个人住在那破屋子里，不是个事，还得寻个人扶持她才好。”陈杏娘鼻子里哼了一声，说道：“她这样来攀诬乱指，我倒还派人伺候她？哪有这样的道理！”傅月明笑道：“倒不是伺候她，她现下在咱们家的房里住着，母子两个若出了什么岔子，外头人便说咱们杀人灭口，难保不惹上一身的腥。再一则，这事儿没那般容易了结，处那傅赖光之ใ外，恐还有旁人在幕后指使，放个ฐ人在那儿也好哨探着些。”
此事了毕，天色已将晚，这三人却连午饭也不曾吃得，到这时也都饿了。陈杏娘便吩咐上房里摆饭，同父亲、女儿一道吃了。饭毕，陈熙尧便戴了帽子，起身去了。
陈杏娘正在满心烦乱的时候，又听了这话，更是六神无主。那ว兰香在家里听用时，虽并没明收进房里，然这些在内室里差使的丫头，同当家的老爷有点什么事，也不算稀奇。她原是个心里有主意的人，但因此事戳了她软肋，且傅沐槐ຈ虽不肯纳妾，若兰香肚子里那个当真是他的，他倒也未必不肯认，故而一时不敢做主了。
唐姑妈在旁插口道：“嫂子你罢了，你们房里打出去的丫头，见怀了身子，算日子也差ๆ不多，不是哥哥的，倒是谁的？好歹也是哥哥的一线骨血，哥哥又没儿子，接进来待明日生下个ฐ男丁来，与傅家承继香火，才见嫂子你的贤惠。嫂子可千万别ี为着争一口闲气，转错了主意。不独日后哥哥回来不依，就是嫂子也愧对傅家的列祖列宗啊。”
唐姑妈、田姨ถ娘、傅薇仙等人，少不得也略尽些情分。傅沐槐ຈ一一作别，便即上路而去。