走进上房，却见床上纱帐半垂，傅月明正趴在床边，哀哭连连，不住的轻声唤着太太。
冬梅心里不禁一阵得意，只道这屋中如今乱了章法，夏荷跟了姑太太出去，傅月明身边并没个ฐ臂膀，桃红年龄虽大，却是个老实不堪用的，宝珠和小玉年纪又甚小，只是混充数不济事罢了，万事还得倚仗自己，便说道：“你知道这些道理就好，不要怨我平日里说你，也该学学怎么服侍人。”嘴里说着，便迈步进屋。
小玉自是没有二话，两人当即将行囊收拾了，统共打了一个包裹。
傅月明读了一遍，见上头只是亲戚间的亲语家言，并无什么เ异样，小玉更是连自己身在何处都不曾提起，便将两ä封信封在了一处，说道：“还是封在一起罢，免得林常安拿了信，心里起疑打开来看，再节外生枝。”
傅月明便笑道：“今番熠晖进京赴考，虽不知结果如何，但熠晖的才学，我却是有几分把握的。父亲，便等着好消息罢！”
傅沐槐ຈ听了这番๘议论，不禁啧啧称奇，将女儿从头到เ脚๐的打量了一番，说道：“这情势，你倒是比我看得更分明些了。我却不曾想那么许多，只是想着一家安泰便是好了。如你这般说来，你却有什么เ筹谋么？”
便在此时，屋外廊上忽然出来啪嚓一声巨เ响，宝珠登时怪叫起来。傅月明定了定神，低声喝止了宝珠，壮着胆子走到廊上去看。却见屋外四下空无一人，一盆茶花翻倒在地，栽花的瓦盆已๐摔得四分五裂ฐ，泥土滚得满地皆是。
她说完这话，似是想起往昔的旧事，不觉身上打了个寒噤。
傅沐槐又望着陈杏娘，面上颇有难色。陈杏娘只做不见，说道：“我今儿白日里老病又了，身上不耐烦。”说毕，又看了傅月明一眼，接了一句：“冬梅叫你打到เ二丫头房里去了，今儿晚上让月儿服侍我罢。你也去书房里睡，我叫丫头过去铺床，省的夜里我起来吃药，又吵你睡觉。”
傅沐槐连声道：“这还等什么，赶紧叫他过去瞧二姑娘去。”又望着冬梅道：“二姑娘身边只兰芝一个ฐ，你也过去招呼罢。”冬梅嘴里应着，脚下步子飞也似的往那边去了。
一时里，两人无言，外头香茗轻声道：“公子与姑娘话说的快些，适才我瞧见那边一个ฐ人影过去，倒好似是老太太屋里的茗荷，要往这边走却又折回去了，想是忘拿了什么东西，只怕一会儿还要过来。”
傅月明见他说的颓๙丧ç，神色之间甚是自伤，心中也略๓有不安。然而她自知这男女情事，了断的越是干净，越是不留后患，当下只闭口不言。好在这林常安是个ฐ心性豁达之人，于傅月明也是一时情迷，片刻功夫便已转了过来。
林小月浅浅一笑，无力说道：“这次不大好，险些弄丢了性命，好在也把那ว人给咬了下来，不然可当真不值了。”
傅月明走上前来，丫头在床畔ึ放了一张鸡翅木拐子方แ凳，她便在上头坐了。见林小月面白唇焦，乌乱ກ挽，甚是萎靡，便问道：“这是怎么弄的。我在家里听说你中ณ秋夜里跌在水中，心里焦得很，急切要过来，只是不能ม够。没想你今儿就打人接我来了。”
二人说笑了一阵，傅月明将那ว几页帐页拿到里屋，收在了妆奁内。
傅月明笑了笑，说道：“你安心，我定然不会亏待你的。待我将来出了阁，随你的心愿，若要跟着我自然是好。如若不然，我就叫老爷太太替你预备一份嫁妆，选个ฐ好人家嫁过去，绝不叫你配小厮。”桃红听闻此语，不觉脸红过腮，将身子一扭，说道：“姑娘如今订了亲，说话是越胆大了，连羞臊都不顾了呢。”
进屋，却见傅薇仙正面向墙的卧在床上，冬梅正在床畔坐着，她那ว丫ฑ头兰芝却不知去哪儿了。
母女两个说了会儿话，陈杏娘精神不济，便要进房里歇息。傅月明起来亲自服侍了一阵，便转而走进傅薇仙的屋内。
一见二人，小玉抿嘴一笑，说道：“二位才过来，姑娘在里头呢。”唐爱玉笑了笑，转身向唐睿说道：“哥哥进去罢，我在这儿同小玉说说话，也看着些人。”说着，又笑道：“怕月姐姐害臊，我进去不大好呢。我就在这里，等你们的喜讯。”
他心中ณ想了一回，唐爱玉已๐引他走至一处小房边，傅月明的丫ฑ头小玉正在外头立着。
陈杏娘一气儿说了许多话，口里干渴。冬梅端了茶上来，她吃了两口，方才望着陈氏说道：“你家仁哥儿也不小了，还不说亲么เ？我说还是快些个，仁哥儿不定下，你家秋丫ฑ头也不好往外聘。这男孩子就罢了，拖上几年也不当什么。女娃ใ子可成不得，挨上几年，就难嫁了。”陈氏听了这话，甚是踟蹰。她心内也明白自家丫头拿一点点心思，原本的盘算是叫昭仁讨了月明。傅家广有钱财，陪嫁自是不消说的。傅月明又是傅家的独女，傅沐槐并陈杏娘也定然舍不得见傅月明在陈家吃苦受穷，帮衬接济自是不在话下。到เ了那时，就是陈秋华要嫁与季秋阳那ว穷书生，家中也有力量荫庇他两ä口。
唐姑妈却鼻子里哼了一声，甚是不屑。
两人又密议了几桩事情，冬梅恐上房夜里召唤，就过去了。傅薇仙在灯下又看了一回帐页，方才叫兰芝上来收了去，熄灯睡下。
冬梅强笑道：“我哪里有那个福气，能ม将妹妹安顿好，就是好的了。”
傅月明主ว仆二人在轿内听他言语，那ว小玉只是掩口偷笑不止，傅月明却摇头叹息，心内暗道：这林公子还不如他妹妹机敏晓事。便就说道：“我想林公子的盘算，只怕是要落空了。且不说你家老夫人、老爷夫人究竟什么เ意思，便是我这里，也早ຉ定下了婚约，怎能……”她话才说至此处，林常安忽然策马挡在轿子跟前。轿夫猝不及防，脚下一个踉跄，好容易才稳住。
傅月明在轿内听他说了半日，才含笑道：“林公子这话倒是奇了，我竟听不明白。你我之ใ间有什么事，要定下来？”林常安脸皮极厚，听她这样问来，竟当面就说道：“我的心事，那日在绣坊就同姑娘剖的明白，姑娘又何必装ณ作不知呢？我看姑娘家中高堂也并没什么不可，我这边老太太也点了头，这事儿自然就妥了。隔上两ä日我必请族内德高之人，上姑娘家中ณ提亲。姑娘放心，我是要娶姑娘回家做正房夫人，断不会委屈你的。”
便在此时，那ว林老夫人又吩咐丫ฑ头把见面礼拿来。一名丫头下去，少时便端了一方托盘上来，送到傅月明跟前。傅月明见那上头放着两匹四季团花喜相逢的大红绸缎，两对金镯子，一串ธ红玛瑙手钏ั，十几个ฐ胭å脂，一匣子杭州粉，另有钗梳饰若干，皆是精美华贵之物。傅月明见这礼过于厚重，并不似寻常长辈与小辈见面之ใ礼，倒似另有深意，并不敢收，连忙推却。林老夫人却执意要她收下，两人推搡了几回。那ว林家大夫人在底下帮腔说道：“傅姑娘便收着罢，虽是不入眼好歹也是咱们老祖宗的一番心意。再者，早晚都是一家人，何必固辞呢？”那二夫人在旁听闻此语，脸色登时一沉，却并不开口驳斥ม，只是冷眼看着上头。
傅月明坐在一旁，听的一头雾水，不知她们言下何意，心中只隐隐不安。林小月跟她咬耳朵低声道：“那穿素า的，是我大伯母。我父亲上头原有个庶出的哥哥，前年没了。她膝下并没男丁，只养了个女儿，早ຉ年间选进宫里去了。如今只一个人在家里守寡，老太太很是敬她。底下那ว个就是我母亲了，待会儿你只跟着喊一声夫人就是了，可万万不要带出个二字来。”傅月明这才明白缘故，心里大略忖出这林家内宅的勾斗情形，暗地里想道：这官宦人家的二门里，自然更不太平了。母亲还一意叫我嫁到这样的人家去，熟ງ知进去只是遭罪罢了，一世也不得安宁的。这般想时，她顺ิ眼向下望去，恰巧林常安也往这里看来，两ä人眼光碰在一处。林常安冲她一笑，眉眼含情。她面上一红，便转开了眼睛。
熟料，唐爱玉摇头道：“姐姐这话，说与我那姑姑听就罢了，我心里却不欲如此。我听闻姐姐近来要做一桩大事，事成之ใ后，许我三分红利就是了。”傅月明颇็为ฦ纳罕，瞠目道：“你倒是胃口不小，那生意影子还没有，你就要三分利了？再者说了，那事儿也不归我管，老爷也未必肯听我的。”唐爱玉浅浅一笑，说道：“我说的并非明面上的，而是姐姐与那林家小姐暗地里的买卖。”傅月明听她此言来的甚奇，心里忖道：我同林小月的商议，是私底下的事儿，此外并无一人知道。她倒是从何处得知？莫非只是听了什么เ风声，来诈我话的？
傅月明淡淡说道：“妹妹知道我说什么，咱们姊妹之ใ间就不要打这个哑谜了。妹妹拜了太太做干女儿，咱们可要比往日更亲近些呢。”唐爱玉见她话说到这个ฐ地步，方才敛去笑容，说道：“姐姐的意思，我心里明白。然而姐姐还需得给我一样信物，方才好取信于人。再来，此事办成，唐家在舅舅跟前再难立足，我又有什么เ好处呢？”傅月明笑道：“妹妹倒是心里有盘算的，妹妹想如何呢？不如就趁着这几日，请父亲做主，替你定下一门亲事？往后唐家好也罢，坏也罢，都再不与你有什么相干。”
傅月明听说，这才想起前些日子被风刮ุ去的那ว条汗巾子，原来竟叫冬梅拾了去，竟还叫她当做人情，转送了唐睿！这样贴身的东西，叫男ç人得了去，确是个麻烦。她心中思忖了一阵，又疑ທ心是这绿柳为唐睿所遣，来探自己้口风的，思前想后了一阵，便说道：“那汗巾子并不是我的，他拿去也是白饶。只是此物既ຂ出自咱们家里，便不知是哪个的，叫他一个男ç人拿了去也是不好。想法子，还是拿回来的好。”说着，又问道：“他却打算怎么逼我就范？”绿柳话未出口，脸却先红了，看了桃红一眼，只不言语。
傅月明见她过来，头也不抬的道：“今儿怎么有空过来？”绿柳便将前头的话又说了一遍，又把绢花拿了出来。傅月明叫桃红收了，方才笑着让她坐了，略寒暄了几句，便问道：“那边可有什么เ动静？”绿柳点了点头，说道：“唐姑娘要我捎几句话过来，要姑娘早ຉ拿主意。”傅月明便道：“什么话？”绿柳见屋内无人，便说道：“唐姑娘让我来问姑娘一句，姑娘可丢â了一条汗巾子？”傅月明听她这话出有因，便停了手里的针ฤ线，先不答话，只问道：“怎么？”绿柳便说道：“唐姑娘说，上个月一日，她来咱们府里，瞧见上房的冬梅，鬼鬼祟祟的拿了条松花色汗巾子与表少爷。当时，唐姑娘只疑ທ他们两ä个有什么烂账，并没理会。这几日无意间却听见表少爷私底下在筹谋什么，似是要拿那汗巾子来逼迫姑娘就范，故而打我来问问。”
如若这帖子是林小月的，她自可拿自己้的去回。但此是林常安的拜帖，用她的去回，却是不妥了。她想了一回，便到房中，亲自执笔回了一封帖子，落款写了傅沐槐的名讳，又叫桃红开箱子拿了一钱银子出来，一并交予来人，叫打了林家下人去。
傅月明接了拜帖，看了一回，见落款是林司南，心知这是林常安的表字，倒泛起难来。
傅月明同陈杏娘说了一声，遂与唐春娇็一道出了上房。
傅月明在屋里坐了一会儿，听得甚感无趣，看唐春娇็在座，便向她笑道：“姑姑一向少见，近来可好？”唐春娇็微笑颔，回了几句。傅月明说道：“园子里头有几样花儿要开了，咱们瞧瞧去？”唐春娇็知她有话要讲，便应下了。
唐睿陪笑道：“母亲再忍耐些，外头的事，我已๐打点下了。舅舅就是再怎样，膝下没有男子，总得有个人替他主ว理家业才是。过不上几日，母亲就再不必受这份气。到เ了那时，就是舅母也得看母亲的脸色行事呢。”
唐姑妈忽然忆起一件事，鼻子里笑了一声，说道：“嫂子说什么男女有别ี，不让你进去。他们家倒是请了个年轻的先生，穿堂进屋的教姑娘读书，这倒不怕名声难听了！”说着，略顿了顿ู又咬牙道：“自来了这里，我便窝着一股子邪火，只是没处撒去！任凭咱们做什么，总是不顺的。嫂子是不必说了，自嫁到เ傅家来就和我不对付。那大姑娘又是和她一个鼻孔出气的，好容易把那二姑娘拉拢来，偏她自己干差ๆ了事情，失了势。弄到เ如今，自身难保。更不要提帮咱们什么了。”