陈杏娘看那ว手炉套子甚是眼生，便问道：“你近来养病，还得空做针ฤ线？”傅月明说道：“这是唐姑姑给做的，是以往我使的那ว个旧的很了，我又病着，丫ฑ头们顾不上，她便夜间抽空做了。”陈杏娘点头道：“她倒也算有心了。来咱们这家这几个ฐ月，凡事都记在心里，倒比咱们家正经的家人媳妇还尽心尽力的。”傅月明接口道：“母亲说的很是，我病着这段日子里，也多得人家照ั看。就夜里口渴了，略动一动，她就过来看的。平日里为人行事，又最是温和细致不过的，人想不到的她都记着。模样性情都好，将来也不知谁家有福，不嫌她出身给挑了去呢。”
桃红嘻嘻一笑，自怀里取了个包着棉套子的手炉递上前来，笑道：“是二姐看下雪了，知道姑娘没带手炉，怕姑娘回去路上冻着，特意叫我送来的。”傅月明听见，微笑道：“她倒是有心。”
这唐春娇走到床畔，竟直直的跪了，将汤药一勺勺的吹过，先自家唱了冷热，方才喂与傅月明。傅月明烧的厉害，人事不知，那ว汤药不容易喂进去，洒了许多出来。她一面喂药，一面拿巾帕擦抹，手忙脚乱ກ。
须ี臾，小厮自街上抓药回来，小玉接了在廊上炖了，送到屋里去。陈杏娘才待去接，唐春娇็三步做一步地上前，抢着接了过去，向陈杏娘笑道：“让我服侍姑娘一回罢。”陈杏娘看她殷勤，倒也不好驳回，便让她去了。
过得一宿，隔日起来，听闻提刑é院里就要提审。她不敢再耽搁，又将两个孩子托付给隔壁何家，照旧ງ提了那坛酒并蹄髈，逶迤往傅家而来。
没奈何，她只好暂且返家。
其时，那傅沐槐ຈ正在街上的新铺子里盘查账目，看修缮情形。忽然见家中ณ小厮来寻，三言两语说明了事由。傅沐槐大吃一惊，向隔壁人家借了一头骡子，骑了急急往家赶。
里头，傅月明在软壁后头听见动静，走回上房，向着陈杏娘笑道：“好了，这些光棍都被拿去了。只等提刑院的老爷落，我看往后还有谁敢上咱们家门上闹！”陈杏娘却颇็有些疑ທ虑，说道：“老爷不知这些事，咱们就自作主ว张的拿了他的帖子去告官。待他回来，不惹的他怪？”傅月明说道：“父亲不在家，让这起人钻了空子，上门欺负咱们母子两个。咱们能ม怎么เ样？不告官，莫不就听凭他们这般在外头糟践咱们家的名声？母亲既ຂ有顾虑，待父亲回来，我去回话便了。”
陈杏娘喟叹道：“我何尝不知呢？然而他们家的事，咱们也插不上话。前头熠晖教的顶ะ好，谁知你们又弄出那ว样的事来。”傅月明闻说，不禁脸上一红。只听陈杏娘又道：“你舅母也愁的很，只是没个法子。他们家那ว情形，是没有力量再请先生了。想要去入学读书，只是没个ฐ好去处。”傅月明说道：“那山阳书院该当是好的，以前熠晖也曾在那儿讲过学。”陈杏娘听了，说道：“那倒是个好地方แ，往年也很出过几位进士，只是一来那书院总是每年三月开课收学生，目下不是时候；二来因那ว书院请的皆是颇有名望的学究名儒，束脩很是不菲，你外祖家也难拿出手来。”
傅月明说道：“竟真让我说中了，果然是又病下了。母亲要去时，带了我一道去罢。打从上回的事，舅母也不大来走动了。”说毕，又问道：“先生上京赴考，仁哥儿现下在何处读书呢？”陈杏娘说道：“听闻还是在家自己读些书，父亲得空时也教他些。”傅月明听了，便说道：“外祖有了年纪，恐怕心有余而力不足。仁哥儿自己้读书，所得终究有限。这过了年，春闱在即，乡试也要开科了，仁哥儿年纪也差ๆ不多了，该试上一试。这会子却忽然荒废了学业，只怕于前程有害而无益。”
唐春娇看她答应，这才收了泪，又破涕๓为笑道：“如此就多谢姑娘了，并非我故作此态，只是孤身一人飘零无依，无人主张又不肯轻许终身，也是前头被我那ว杀千刀的嫂子给弄的怕了。姑娘不要见怪。”傅月明摇了摇头，想了一回，又问道：“我只是奇怪，姑姑为ฦ何一定认准了我那表弟？你二人满共也就见过几面，并不曾深交，你又怎知他是个终身的倚靠呢？”唐春娇听她问起，不由脸上一红。然而她性情爽直，并非世俗女子。毫无忸怩之态，当即回道：“
唐春娇见她这幅模样，只道她心生悔意，不肯相助，心中七上八下，一时禁不住便抽泣起来，拿着衣袖擦拭眼角。傅月明见状，只得安抚道：“姑姑也不必这般烦恼，此事虽难究竟也还有限。姑姑前番为ฦ我卧薪尝胆了一场，我心中也很是领情。姑姑且安心，我必然想法让姑姑如意。”
见丫ฑ头们出去，她便在床畔挨着唐爱玉坐了，双手揽着她的肩膀，柔声道：“妹妹究竟有什么难处，可讲与我听一听，我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的，也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头，嘴张了几张，却没说出话来。半晌，却扑在傅月明怀着大哭起来。
绿柳伶俐，自然会意，便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的，唯恐出去这里头出了什么变故，一时赶不及，便说道：“我们也不去远，就在门口，姑娘若有事，喊我们便是。”傅月明点了点头，那二人便去了。
唐春娇็便从旁้说道：“姐姐有所不知，我嫂子那ว人，眼里除了那不成器的儿子，是再没有旁้人的。我们姑侄两个，在她眼里，只是攀龙附凤的物件罢了。不瞒姐姐说，前些日子，唐睿不知在何处巴结上了一个ฐ底下县里的县令，那ว县令要前往上任，途径这里，被唐睿请到เ西南营的娼妓家中，连吃了几日的酒。落后，更将他请到家中来。那县令是个贪花好色之ใ人，一眼瞧中了爱玉，言辞之中ณ颇为无礼。嫂子和睿哥儿，为了巴结他，竟叫了爱玉上去陪他吃酒。那ว家里我是插不上话的，只得在一边干看着。好在是白日里，又碍着人多，几个ฐ丫头都在跟前，那ว厮倒也不敢怎样。落后去了，又寄书过来，想讨爱玉过去做小。若不是那ว母子二人正筹划着谋害姐姐并姐夫一家子，只怕早ຉ将爱玉送去了哩。如今出了这样的事，他们没了指望，为了又处投奔，恐真要在爱玉身上打主ว意。姐姐是菩萨一样的人，还请姐姐给想个ฐ法子。”说着，又陪笑道：“我在那边说不上话，姐姐是知道的。那边的事，我能知道的也极是有限，若不是爱玉从中协助，我也拿不出那ว些个ฐ证据来。姐姐看在这个ฐ份上，也还该拉她一把才是。”
陈杏娘横了她一眼，说道：“这叫什么话，她不比你唐姑姑，她是你姑妈的亲生闺女，我要来算怎样？这是再说不过去的了。”傅月明撅嘴道：“母亲若是不管，爱玉妹妹只怕也要饱受揉搓了。”陈杏娘皱眉道：“这话却怎么เ讲？爱玉既是她女儿，她岂有不好生爱护的道理？又怎会去揉搓呢？”
唐姑妈见哥哥动了雷霆之ใ怒，料知今日不能轻易过去，又拜倒在地，抱住傅沐槐双脚，泣道：“妹妹自知此番无礼ึ，也无话可辩驳，只是我膝下只得睿哥儿一个ฐ孩儿，我丈夫又死得早。哥哥倘或不救他，让他有个三长两短，我日后可指靠谁去？岂非绝了我？虽是妹妹荒唐，还求哥哥看在死去的爹娘份上，抬一抬手，恕了妹妹这一遭罢。”说毕，便大哭起来。
傅沐槐听了这一番话，早气生气死，只觉头目晕眩，身子一晃，险不栽倒，幸得一手撑着桌子，才没跌着。傅月明赶忙上前，搀扶了父亲坐下，劝道：“父亲且宽些心，幸而早早识破了他们的计谋，还不算晚。”傅沐槐便望着唐姑妈怒目而视，半日张口喝骂道：“我把你当个至亲骨肉，你竟这样歹毒，来算计我妻儿！若不是月儿警醒，我们一家三口还有命在？！你倒还有脸来问我求情！”
唐姑妈心中窃喜，面上却是不动声色，说话间众人已进了上房。
走到上房院内，正逢上宝珠出来倒水。宝珠一见几人到เ来，便即迎上前来，问了好。唐姑妈一面走，一面就问陈杏娘病情等语。宝珠便照着先前傅月明示ิ意的言语，将陈杏娘的病状说了一番๘，又道：“姑娘焦急的了不得，只是束手无措了呢。”
傅月明听闻，又是泪落如雨，冬梅只是不住口的安慰，又说道：“姑娘只顾哭也济不得事，还是快些拿个主意的好。来升大叔虽去寻老爷，片时也回不来，远水救不得近火。”
她连忙上前，扶着傅月明，假意说道：“姑娘仔细身子，太太已病得如此沉重，姑娘就作践自己也不中用。若是姑娘弄坏了自己身子，难免又叫老爷伤心。如今家里乱的这般，还要靠姑娘拿主意呢。”傅月明抽抽噎噎ດ，好半晌才停住，只问道：“可去回了老爷了？”冬梅摇头道：“老爷一早ຉ出了门，来升大叔已๐遣了小厮去寻了。”
傅月明微笑道：“话虽如此说，究竟我也是太太的女儿，母亲跟前自然要尽一份孝心的。”因又问道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近来老爷并我都没得空闲去瞧她。”冬梅唯恐她为傅薇仙腹疼未愈，身前无人，再转了主意将自己遣了出去，忙说道：“吃了顾大夫的药，二姑娘已好许多了。今儿早ຉ上起来已能下地行走，那边有兰芝服侍，已๐是尽够了的。”