待那人离去，季秋阳便带了竹心进了客房。
季秋阳跟着一人走至枫芦庵西边尽头的一间房前，那人将他带到，便说：“家主人上覆公子，今日不胜酒力，不能亲来招待。所幸客房是一早收拾过的，虽是简陋，也十分洁净，还请公子将就一夜。”季秋阳客气了几句，那人又道：“少顷ั有人送热水来，公子好生歇着，小的不扰公子了。”言罢，便躬身退去。
季秋阳见他面色不善，言辞刻薄，本不欲理睬，只是碍着周景初在座，不好薄了他这主ว人的颜面，便随意点了个头，说道：“小可不才，读过两年的书，侥幸中ณ了个廪生，今次入京也不过是随意试试，中与不中，皆看天意。”他这不过是客气敷衍之词，谁知倒合了那ว程光年的心意，只见他点头说道：“老弟这话讲得很是，如今这世道，有没有才学倒在其次，这头一个ฐ门路是极为要紧的，再一个便看各人造化了。倘或你一没门路，二没时运，纵有李杜之ใ才，也不中用了。”孟怀通在旁听着，接口道：“世风日下，就是这等世道罢了。我考了半世，还不是如此？”
这程光年见此路入港，便如牛皮糖一般时时黏在周景初身侧。好在这周景初是个性好热闹的，也不以为意，今次来枫芦庵饮酒赏雪，因看年底客人不多，便将他也带上了。此人却有个毛病，虽他是个秀才，却因科举ะ蹭蹬，举业不顺，久而久之便生出些怀才不遇的愤懑แ，常些愤世嫉俗的感叹。他今日来此，见了季秋阳一表人才，年纪较己小了一大截便已然是个廪生，心中ณ愤愤不平，便蓄意拿言语来挑衅。
这二人也无甚正事要讲，不过谈些一路上见闻趣事。待酒至微醺，店伙将两大盘饺子送了上来。
当下，两人斟酒执筷，对饮起来。
这张炳华原是钱塘县人士，家中ณ世代经商，颇็有几分家财，他自幼读过几本书，然因他文章不通，弄到二十岁上，也还只是个童生。两ä年前为ฦ些细故，走到เ这淮南城来，住着不去。季秋阳同他因着生意有些往来，此人生性铿吝，油滑浮浪ฐ，且最擅钻营，拿人把柄，趁人之ใ危，世人便送了他个ฐ绰号，叫做“活泥鳅”。他既是这等的性情，季秋阳同他不免便有些不卯。
那柳娉婷年纪尚小，柳氏是个ฐ没经过世面的，丈夫一死便如抽了主心骨一般，见了这等情形，更不知如何是好，只得听了人的言语，将家里田产变卖一空，还了欠账。如此一来，柳家虽外债已清，日后生计却没了着落。偏生此时，有人上门提亲，求娶ດ柳娉้婷。此人便是前文所述，李仲秋口中的张炳华了。
因此事不大好看，傅月明是个未出阁的姑娘，不好在堂上听着，便起身往内室去了。
这一家三口正说着话，小玉已领了唐春娇็过来。
进得内室，却见傅月明正坐于书桌之ใ后，手里捧着一只定窑白瓷茶碗，面前桌上账簿已๐然合了起来。
过得片刻功夫，那招喜已๐提了一斤点心回来，连着找银一道递与小玉。小玉先接了过去，便打了他两下，就说道：“叫你同我贫！”言罢，果然如前所说，将银子留แ在柜上，提了点心往里去了。
傅沐槐回至家中ณ，同妻女说起此事，一家人都十分喜悦。当下，傅月明便自家人之中ณ选了几人，荐与陈杏娘——皆是前世她落难之时，冷眼选中的老诚忠厚之ใ人，打到เ庄上看守宅院。傅沐槐又招来招喜两ä口子，吩咐了一番，令他们同到庄上，雇了几乎佃农，便将田地收拾起来。
傅沐槐又到连家那所宅子中转了转，见那ว宅子果然如那连公子所说，是所宽敞幽静的大宅，又很清雅别致，心中便十分中意。当下，便同那连公子说定，请来当地保甲，陈举人做了个ฐ中ณ人，当场换了地契，定了契约文书，就把地连宅子一并买了下来。
高如凛摇头笑道：“此话虽在理，我家里已讨了一房妻室，虽是微末出身，倒也伶俐，我却不愿再生事端的。近日我却总想着，只这般在院子里走，也是不好。一则费钱也罢了，二则你便使银子包着她们，一时不去，她们转头又接了别ี客。天下表子皆是一般，禁是禁不住的，我又不能ม长拿封条贴着她。我便想着在外头养个外宅，待将来我这叔叔百年，再带回家去。”何油鬼听了这番๘言语，遂笑道：“哥这主意倒也好，可寻着中意的不曾？”高如凛道：“便是这个ฐ难，近来我也看了好些孩子。那人牙子家里出来的，未免不干净，又怕有病。家里略好些的，谁又肯放女儿做个外妇私窝？适才我倒瞧着那ว三个ฐ女子好，只是听你说她们家世，自是无此可能ม了。”
今日十五，他打了老太监睡下，自家便同着一个结交的把弟在自家二楼饮酒，看楼ä下灯市取乐。因瞧见傅家几个妇女人才出众，便将手一指，问道：“那几个却是谁家的妇人？我来这城里没多久ื，倒不识得。”同他吃酒的人，名叫何祐๖，人送绰号何油鬼，亦是城中ณ有名的无赖。听他问起，便顺手望了望，向他笑道：“怨怪你不识得，这是城里傅员外家的妇女。那傅员外在城里开着好几家铺子，家中ณ好不有钱，只可惜他娘子没能养下个ฐ儿子，如今也只得一个女儿——便是那个ฐ穿比甲â的了。这满城人都说，谁讨了她做媳妇，便是抱了个ฐ金砖在怀里。她小时我还会过她一面，这两年不见她出来，竟生得这等标志了。那ว个ฐ年纪大的，便是傅娘子了，本是陈举人的女儿，因家道中落，方才嫁了个ฐ商户人家。”说着，因向高如凛笑道：“可惜你哥子家里见放着娘子，不然就上门提亲娶了那傅姑娘，也是桩财色兼收的美事。”
陈家虽是家道中ณ落，年节宴席备办的倒也丰盛，毕竟书香之ใ家，不肯落了人口舌。当下，傅沐槐先起身敬了陈举ะ人，其次是陈氏，又是陈杏娘，傅月明、陈昭仁姐弟两个也分别敬了长辈。唐爱玉、唐春娇็二人因是客人，也就不曾动身。
陈举人便张罗开宴，命丫头们斟酒布菜。
自上房里出来，只见那天上仍旧如搓绵扯絮一般，西方แ天际更有几片红云，沉甸甸è的压着。傅月明笑道：“瞧这样子，这场雪轻易停不了呢。”小玉一面往手上呵气，一面说道：“姑娘快回去罢，待会儿雪再大起来就要灌人脖子了。”傅月明见她害冷，便将手炉递与她，说道：“你拿着罢，我倒不冷。”小玉不肯接，说道：“姑娘的炉子，我怎好拿的？”傅月明说道：“你也没个雪天的衣裳，就拿着罢，仔细手上生冻疮。”
小玉早自后头取了昭君套过来，与她穿戴整齐了才出门。
陈杏娘将二人让进上房的明间内，坐了一道说话。
这般过了几日，临近亲友皆知傅家姑娘病倒一事，那陈氏便带了些补品，携了陈昭仁前来探视。
他自家重新整理衣冠，骑了头口，上提刑院而去。
那王氏这才千恩万谢的起身，又要放下礼物。傅沐槐ຈ却执意不收，推拒了半日，提刑é院却打人来催了两ä遭。傅沐槐情急，便使家中ณ仆妇将王氏撮哄了出去，那礼物到底也不曾收下。
傅沐槐ຈ先问道：“你去提刑院，提刑é老爷怎么说？”来升道：“司徒提刑将那起人都收了监，叫我回来告与老爷一声，只说对不住，他治下竟出了这等事情。叫老爷不必担忧，他必定秉公处理的。因小的回说老爷生意忙碌，不在家中。司徒提刑é便说不妨事，他到明晨在审理这起人，还请老爷明日一早过去。”
那来升进来，与老爷太太并姑娘见礼过，就立在地下。
傅月明轻叹了一声，说道：“我何尝不想如此？其实我也不短那两个ฐ钱使，只是这钱挣来也不是我要用的。”小玉聪慧，自然会意，便笑道：“姑娘是要为先生存体己้呢？怪道不肯同老爷太太说呢，原来是怕他二老说姑娘还没过门，就往夫家搬银子了。”傅月明脸上微红，低声道：“我看他甚是清贫，来家里那些日子，替换的衣裳也没几件。这进京赴考，也是父亲帮的盘缠。将来即便高中，各样应酬，下马上任，置办衣裳๙，都需使费。”
小玉听闻，踟蹰道：“姑娘这主ว意倒是好，只是那些东西细细做起来，极是费工ื夫，我只一个人实在弄不出那么许多来。何况，配料也不好找。”傅月明说道：“也不用做的那ว么好，只要比城里那ว些脂粉铺里卖的高些就是了。”小玉想了想，说道：“粗料细做，倒也行的，倒是要请桃红姐姐打个下手了。”说着，因又问道：“姑娘不如跟老爷太太把话挑明了，直让老爷帮咱们进料，岂不好？只这样小打小闹，终究不成个ฐ气候。”
正在此际，小厮抱书寻来，言称老爷请姑娘过去说话。
傅月明听了这话，也很以为是，就丢开了手。只听小玉又问道：“先生信上写了些什么เ？倒叫姑娘烦忧如此？”傅月明怔了怔，便淡淡说道：“并没什么เ，只是些天冷水寒的闲话罢了。”小玉听了，并不肯信，但看她不肯说也不好强问，只得罢了。
傅月明便起身，照旧留了绿柳在这里，别ี了唐爱玉，就去了。
唐爱玉也是芳心无主，见她话头这般稳，倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓，不似才进来之时，略๓松了口气，旋๙即叫了桃红绿柳进来服侍，与她洗了脸，又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟็头，前头来升媳妇子来请，说道：“老爷动身了，请姑娘回去。”
唐姑妈连忙双手扶住，连说不必，又叫丫头上来搀她重新坐下，这才说道：“你这丫ฑ头，便是心实。你一个小辈，说些淘气的言语，我却怎会与你计较？如今嫂子病重，家事要紧，我哪里会分不出轻重来！”傅月明腹内诽道：你自然分的出来，故而来得这般殷勤！