季秋阳坐在一边，因总无插话之ใ处，便乐得冷眼旁观。见这二人你来我往，话语里似颇含机锋，心里暗道：林家这位大小姐入宫也有两年了，听这位萧公子讲起，似是很得人意。那位大小姐虽不是太太养出来的，但她在宫里风光，也算为林家门楣增光了，怎么林公子看着却似是不大高兴。他心里想了一回，忽然明白：这位林大小姐不是太太亲生的，乃是姨娘养下来的。昔年我在林家充任西席之时，听林家底下人说闲话，这上房里颇有些不安宁。那林知府又是个一碗水难端平的人，哄完了东家骗西家的。虽还不至闹出争风吃醋的笑话，但也时有龃龉。这林大小姐在宫里争气，生她的那位姨娘在林家想必也抬得起头，上房里的气势难免就弱了些。如今林家二小姐也要入宫，宫里嫔妃众多，又有中ณ宫皇后，这点点春恩哪里够这许多人分呢？那ว姊妹为ฦ着上一代的恩怨，只怕也并没几分情分，就要决一决高下一争这雨露春恩也不算什么เ稀奇事。
恰逢此时,厨子献了一道松子桂鱼上来，林常安便趁势截住了话头，起身亲自布菜，殷勤招待了一番，便将此事盖了过去。
季秋阳心里纳闷，暗道：莫不是林常安打人送来的？若说瓜葛，也只这一层了。但若是他送来的，何不一早说明白了，却打这个ฐ哑谜，又借着他外祖的名号。想了一回，不得其解，只命竹心将饭菜取出。
两人闲讲了几句，掌柜因恐耽搁的菜凉了，倒误了季秋阳吃饭，连忙放了碗箸，躬身退了出去。
两人正说着话，门上便有人道：“季公子可安歇了不曾？小的奉命送了热水及夜宵来。”
入得房内，只见房中ณ桌椅床榻，一概齐整，地下点着火盆，桌上点着灯，床上铺盖也是簇新的，果然如那人所说，一色齐整。两人进内，竹心先替季秋阳接了衣裳，又笑道：“今日这顿酒吃的，倒比应付学堂里夫子的考问还费些功夫。幸得公子不曾叫局，不然将来让傅姑娘查问起来，可当真要了不得。”季秋阳淡淡一笑，竹心又道：“只是不曾料é到会在这里碰见那张炳怀，哪里是什么他乡遇故知，简直是仇人呢。今日宴席上，听他那ว话里带刺儿，小的就闹心，只是没小的插嘴的余地，只好听着。好在那周大爷将他撵离了席，不然那酒还怎生吃得下去！然而他见在京里，不知日后是不是还要与公子过不去呢。”季秋阳说道：“市井小人，不足为虑。”
张炳怀在旁้听着，连忙道：“季兄家道甚好，原不难于此，中与不中ณ，皆无甚要紧的。”顿了顿，又笑道：“季兄是淮阴城里有名的才子，又是出名的大财主ว，这考取功名还不如探囊取物？季兄先前一番言语，倒是自谦的紧。”他这一言落地，程光年与孟怀通脸上都有些不大好看。程光年更哼哼笑道：“原来季兄是客气之言。”
季秋阳本意不过客套一番，岂料竟引来了这二人一番议论，心中虽暗忖其情，面上也就一笑了之ใ。
他正自高谈阔论，忽然一人插进话来道：“梦泉兄好兴致，又在大议论了。”却原来，这梦泉便是李仲秋的表字。
季秋阳见那两盘饺子热气腾腾，个大肚圆，令人食指大动，便动筷夹了一个，尝了尝。只觉那滋味儿果然鲜美异常，且并无半分羊肉腥膻之气，不由赞不绝口。那李仲秋笑道“如何，我说的不错罢？这闻香楼的饺子，可是京里一绝。不仅个ฐ头足，这饺子的皮儿和馅儿都下过十足功夫的。听闻这楼的老板，曾是前朝宫里的御厨，告老出来，开了这间酒楼ä，有几样不外传的秘方，便是连几位亲王都爱往这儿来哩。”
柳氏本看不上这张炳华为人，柳娉้婷自不用说，见了他那ว等性情人物，与季秋阳相比当真一个天上一个ฐ地下，死也不肯点头。奈何柳家出了这等巨变，家中无以为继，柳氏又是个没脚蟹，经不得人软磨硬泡。张炳华又施ๅ些小利与那左邻右舍的妇人，令她们与柳氏说：“你家中见已如此，备不得嫁妆，还能ม指望女儿嫁个什么人家么เ。你又没有儿子，日后又靠谁来奉养。难得有人肯娶，嫁了也罢了。没有儿子，靠女婿也是一般。”柳氏听了这些人的言语，便动了心思，也就应了下来。柳娉้婷虽是不肯，却也抗不的父母之命，只好认了。
此人文墨有限，却偏爱附庸风雅，常做些歪诗，填些酸词，又迫人品评。一次宴上，季秋阳被他缠的不耐烦了，便当面讥讽了两句。这张炳华当众出丑，又顾忌季秋阳是淮南当地人，且身份不同寻常，不敢明着招惹，面上只干笑两声就罢了，暗里却怀恨在心。因往日会上他曾见过那ว柳娉婷一面，喜她貌美，又听闻柳家与季家往日里有些故事，便动了心思。又因碍着季秋阳在，不敢造次。只待他一走，便即上门，送了许多礼ึ物，提亲求娶。
傅沐槐ຈ不好开口，只在一边坐着。陈杏娘一见了她，心中火起，自也没什么เ好话，便将方才春喜一事劈面讲来，又向唐春娇็骂道：“行出这样子的事来，你还有半点廉耻么เ？虽说你现下家道衰落，飘零至此，你老子哥哥在时，家里也做着正经的买卖，你也是好人家出身的孩子，也该知道羞耻两ä个字怎么写，倒怎生这等昏乱？！你也不怕给你那ว死了的老子娘蒙羞！”
那唐春娇็淡妆素า服，低头缓步进屋。到得堂上，只低声喊了一句“姐姐、姐夫”便立在一边，一声不响。
傅月明拣了两块，便让小玉吃。小玉不大喜吃甜食，只吃了半块就罢了。余下的糕点，傅月明便叫拿到柜上去，与众伙计吃了。
小玉抬步上前，将点心在桌上放了，一面拆绳子，一面就笑道：“这眼看就要回家吃饭了，姑娘又想起来吃核桃糕了。平南文学网吃倒也罢了，只买这么一斤八两的，倒将银子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道：“店里生意忙碌，他们本等也连日辛苦了，我这做东家的也该当体恤一二才是。”小玉笑道：“姑娘就是这等恩宽。”说着，将点心另拿碟子盛了，送到傅月明跟前。
因正月已过，傅家各处店铺便开门营业，各处铺里又上了许多新า货，傅沐槐四处盘查账目，忙的不可开交，朝去暮归，一日到头再转不到家里来。那林家又打人来商议霓裳轩开业一事，更是忙上加忙。好在那ว铺子里一应的器具摆设都是齐备的，牌匾也一早打下了，掌柜伙计也雇好了，倒不费什么事。傅沐槐先将林家送来的绣品布匹运了一批入铺上架，又请来阴阳先生选定日子，就要开业。
才料é理过这桩事宜，已是二月上旬。
一番话，将那ว高如凛心思挑动起来。高如凛便故意说道：“虽是这般说，奈何没个门路。”那ว何油鬼是个ฐ积年的泼皮，久惯牢成，便低低笑道：“这有何难？虽则ท一时半刻๑不能得手，叫哥会一会这雌儿倒不是难事。”说毕，便将盘算了告知一番๘，又笑道：“这底下，可就看哥的本事了。若能ม将这小妮子哄动了春心，你便推她走，她还不肯哩。”高如凛听了这话，大笑道：“兄弟这般为ฦ我谋划ฐ，倒是多谢了。”何油鬼又道：“哥既拿定主意，便得尽快动手，再迟些，恐这帮妇人就回去了。”言罢，两ä人便即起身，下楼ä而去。
何祐๖闻言，将眼珠一转，笑道：“哥若想那傅姑娘，自然不成。那两个倒还有几分盼头。”高如凛听说，忙问何故。那ว何祐๖吃了两杯酒，方才笑道：“若说起这两个ฐ女子，却不是傅家的人，另有一番๘新奇故事。”言罢，便手舞足蹈将之前傅家之ใ事添油加醋述说了一回，又道：“那两个不是正经来路的傅家人，那ว个ฐ小些的就罢了，是傅员外的外甥女儿，傅家多半不会放人。那个大的，便是我方แ才话里说的那位，不是什么正头货。哥若中ณ意，倒可图谋一二。”
走到庭中，只见墙角两株腊ຘ梅开得正好，疏影横斜，暗香浮动，便立住脚๐步，看了一阵，心中暗自道：去年来时，这两株树还没这样高，一年的功夫就长得这般好了。
待酒过三巡，傅月明微觉身上燥热，两ä颊又烧的厉害，便想出去走走，向小玉低声道：“我去净手，若太太召唤，只说就回来了。”小玉答应，她便起身往外头去了。
回至楼ä内，迎面只觉暖香袭人，唐春娇快步迎上前来，一面替傅月明脱了外头的斗篷，一面笑道：“姑娘竟去了一日，想是太太有事忙碌？”傅月明说道：“这不到年下了，这邻๑里街坊、亲眷各家都送了年礼来，家中还要采买过年的物事，上房里热乱ກ不堪，人来客往的。我看太太一人忙不过来，就帮衬着些，不妨就到เ了这个ฐ时候。”唐春娇笑道：“姑娘聪明能干，太太自然倚重些。”说着，就要把衣裳๙收起来。一旁小玉说道：“那昭君套上头落了好些雪，这样收进去，别的衣裳也要沾湿了，还是等熨ຖ烫过罢。”唐春娇连忙陪笑道：“可是我糊涂ิ了，还是小玉姑娘提点的是。”说着，自去取熨ຖ斗ç、毡条出来，就在炕上熨烫起来。